陈修暗忖那两人或许就是寒姬与钟丽胭，已到了羽州。
他敛起杂念，心神重新凝聚于脚下无尽的石阶。
威压挥之不去，伴随登阶而精确叠加，阴冷，凝重。
汗水早已蒸干，官袍先是被汗浸透，继而被不断渗出的血水染成深暗的红褐色，板结僵硬，紧紧箍在身上。
每一次动作，布料便如砂纸般摩擦着肩背、腿根，火辣辣地刺痛。
毛孔渗出的不再是清亮汗珠，而是粘稠血滴，汇成细流，沿着贲起的肌肉纹理蜿蜒，在石阶上留下转瞬即逝的湿痕。
剧痛不再是朦胧的浪潮，而是清晰、尖锐的折磨。
每抬一次腿，膝盖与髋骨连接处便发出“嘎吱”声响，如同朽木即将断裂，震得他耳膜嗡鸣。
肌肉纤维在极限撕扯下无声尖叫，濒临崩溃，又被心脏狂擂般泵出的滚烫气血强行粘合、修复，带来撕裂与灼烧交织的酷刑。
眼前一阵阵发黑，景物扭曲晃动，如同隔着一层沸腾的水汽。
恍惚间，浓郁的血腥与焦土气味扑鼻而来，那是某次死战中，同袍头颅被蛮族战斧劈开的瞬间……他猛地咬碎牙龈，腥甜的血气唤回一丝清明，驱散幻象。只有脚下，只有向上。
不知又攀登了多少阶，也许数百，也许近千。
前方石阶坡度再次放缓，一个比下方稍小的青石平台映入眼帘。
这第二处平台，已近四千阶高度。
平台上的人影明显增多，几乎人人带伤。
大多瘫坐在地，面色惨白如纸，胸膛剧烈起伏，如同离水的鱼，眼神涣散,
“停下…歇会儿…”一个疲惫而诱惑的念头如耳语般钻入陈修脑海，试图瓦解他紧绷的意志。
“不！”陈修眼神骤然一厉，如同挥刀斩断了那无形低语。
他目光冷冽地扫过平台上那些或放弃、或犹豫的身影，胸中那股尸山血海里淬炼出的悍勇之气，非但未被磨灭，反如投入熔炉的精铁，燃烧得愈发炽烈。
他深吸一口气，带着浓重血腥味的冰冷空气冲入滚烫刺痛的肺腑，像一剂苦涩却有效的猛药，强行刺激着濒临极限的身体。
没有停留，没有减速。
陈修调整呼吸，双腿肌肉猛然贲张，青筋虬结如老树盘根，再次迈开重逾千斤的步伐，踏上通往更高处的石阶。
动作因极度疲惫而略显迟滞，却带着一往无前的决绝，仿佛撞向城墙的攻城锤。
“看！有人过了四千阶平台！”平台边缘，一个勉强拄膝站立的学员失声惊呼，声音因脱力而嘶哑。
“嘶……还在往上爬？！不要命了？！”
“等等…他身上没有灵元波动！你们看！快四千阶了！他是单凭肉身爬上来的？！”一个观察仔细、身穿地字班服饰的学员声音变调，充满难以置信。
“我的天！今年黄字班新生…肉身攀登记录不是才两千八百阶吗？哪里冒出来的怪物？！”
“你们看他身上…全是血痂和鲜血！这…还是人能承受的吗？”
议论声中，平台角落一个消息灵通些的学员猛地瞪大眼睛，死死盯着陈修那身被血染成暗紫色的官袍和冷硬背影，声音发颤，对身边几人低语：“是他！我想起来了！那个新来的夏国千户……那个煞星！”
“煞星？哪个？”旁边人立刻凑近追问。
“还能有谁！”那学员压低声音，语气惊惧交加，“就是前几天刚到羽州，就在城外斩了十个黑蛮战盟三阶武修的狠人！这事在内门都传遍了！听说黑蛮战盟放话，等黄字班大比后找他算账！他…他怎么还敢一个人来闯这天衍山门？这不是自投罗网吗？！”
“什么？！是他？！”周围几人倒吸凉气，再看向陈修那浴血前行的背影时，眼神彻底变了，敬畏、不解、震撼……种种情绪交织，仿佛在看一个活着的传奇，或是一个走向毁灭的疯子。
这些议论，如山风掠过陈修耳畔，未在他心湖激起半点涟漪。他所有心神，都凝聚在脚下石阶，凝聚在对抗那无处不在、仿佛要榨干骨髓的恐怖压力上。
天色愈发阴沉，铅云低垂，晦暗光线洒满蜿蜒石阶，将他蹒跚的身影拖曳成一道在地面挣扎蠕动的暗红血印。
时间在极致的痛苦和麻木的坚持中失去意义。
五千阶…五千五百阶…
当陈修的脚掌，沉重得仿佛要将青石踏裂般，落在第六千级台阶时，他已然成了一个名副其实的“血人”。
每一步落下，都在青石板上留下一个浅浅的、带着体温的血脚印，旋即被凛冽山风吹干、吹散。
然而，也就在这时，一种奇异的感觉自身体深处升起。
他敏锐地察觉到，体内气血的奔腾咆哮似乎不再那么狂乱无序，而是开始隐隐遵循某种更深沉、更强大的韵律。
原本疯狂外渗的血液，速度竟诡异地减缓。
皮肤下的肌肉和筋骨，传来一种难以言喻的酥麻感，并非瘙痒，更像是在无数细微破裂之后，新生的力量正在艰难地萌芽、扩张，这种感觉逐渐压过了纯粹的剧痛。
“这是……身体在重压下的自我调整？还是气血运转方式在改变，开始锁住精华，排出糟粕？”陈修心中闪过一丝明悟，仿佛在黑暗中看到了一线微光。
他艰难抬眼，略感意外，第六千阶的平台上竟非空无一人，反倒聚了数十道身影。
此处地势颇为开阔，似乎是学员与教习常用的试炼观察之地。
此刻，这些平日里眼界颇高的天之骄子，不论男女修为，皆瞪圆了眼睛，屏住呼吸，如同看见了某种洪荒凶物，死死盯着那浑身浴血、仍在一步一顿向上攀爬的身影。
令人窒息的寂静只维持了短暂一瞬，便被压抑不住的惊呼与倒吸冷气之声撕裂，如潮水般在人群中散开。
“六……六千阶！他当真只凭肉身爬上来了！”
“没有半分灵元波动！我反复确认过了！这……这怎么可能做到！”
“疯子！绝对是个疯子！这比他斩杀十名黑蛮武修还要令人难以置信！杀人尚需实力胆气，可这等攀爬……纯粹是自残般的意志和非人般的体魄！”
“快！快用传讯符告知相熟的导师！这等体魄……这般意志……百年难遇！”人群中有人反应极快，激动喊道，立时便有几道微光闪过，显然是在传递消息。
人群最前方，一名气息远比周围学员深厚，身着玄字班核心服饰的青年，眼神锐利如鹰隼，紧盯着陈修，脸上满是惊异与凝重。他低声对身旁几人道：“我曾听导师提及，学院近百年记载里，纯以肉身登临六千阶者，屈指可数，不过五指之数！上一个达到此高度的，还是五年前那位号称‘天衍第一妖孽’的君临风师兄！可即便是他，最终也止步于八千阶上下！”
相比于“煞星”斩杀黑蛮武修的传闻，眼前这道血淋淋的身影一步步踏上六千阶的景象，对这些自诩天才的学员而言，冲击更为直接、更为恐怖。
这几乎颠覆了他们对武道极限，尤其是炼体一道极限的认知。
他们能感受到那压力何等恐怖，更能想象陈修此刻正承受着何等非人的痛苦。
陈修的速度又慢了几分，每一步抬起、落下，都似耗尽了全身气力，但他步伐间的节奏却未散乱。
更让人惊异的是，他身上渗血的速度确实在持续减缓，皮肤表层竟开始浮现一层极淡、近乎不可察的光泽，仿佛体内的污浊正被彻底榨出、排出，血肉筋骨正在发生某种向着更坚韧、更纯粹状态的蜕变。
那玄字班青年看得瞳孔微缩，喃喃自语：“这等肉身……绝对是专精此道的体修！且修炼的法门恐怕极为不凡！气血内敛，淬炼杂质，外显微光……莫非是某种古老炼体秘术在突破的征兆？”
他身旁几人闻言，皆深以为然地点头，望向陈修的目光里充满了探究与忌惮。
而一位容貌姣好、气质清冷的女学员，一直默默注视着那道布满血污却散发着蛮荒般顽强生命力的身影，漂亮的眸子里异彩连闪，不知在思索何事。
陈修依旧未理会周遭喧嚣，甚至未曾去看那些震惊、探究或狂热的目光。他全部心神都沉浸在攀登之中，感受着肉身在极限压力下的每一丝细微变化，体会着意志与肉体在崩溃边缘的对抗、交融，以及那悄然萌发的新生之力。
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