次日清晨，李牧吃过早饭，又来探望鞠智盛。
不得不说，刘神威的医术也是十分精湛的。他用棍子捅进鞠智盛后股中的药不知是什么东西，仅仅用了三次，鞠智盛受创的地方，就已经大好了。李牧询问了情况，大概两三天左右，鞠智盛就可以恢复了。如此速度，堪称是神速。
得知这个消息，李牧也就放心了。他也实在是不愿意让鞠智盛在府里多待，毕竟府中有娇妻美婢。即便不会发生任何事情，被他多看见一眼，李牧都觉得是一个巨大的损失。
但是表面上，还是嘘寒问暖的一套活儿。把鞠智盛感动得恨不得哭一鼻子，李牧又好一阵安抚，这才出门，直奔皇城。
今日，李牧要参加朝议了。
虽然他罢了官，但无论是军侯的身份，还是内帑令的身份，他都有位列朝班的资格。开始的时候，李世民还派人催过他，让他积极参与朝议。但李牧实在是懒惰，十次催促，九次半都不去，好不容易去一次，不是跟魏征吵起来了，就是金殿吐血了，李世民也就放弃了，爱来不来，不来还省点心。
百官也习惯了李牧不参加朝议，因此今日他来参加了，反而像是人群中混了一个猴进来，颇为引人注目。
想不被瞩目也难，文武百官，就这么一个‘没’头发的。其他人都梳着发髻，戴着官帽，冠等。唯有他一个，像个和尚似的，顶着一个寸头。大有一股‘非我族类’的气质，不过也是贴切，这朝中文武、各大派系，李牧确实也不是其中任何一脉的人。
他能特立独行活到今日，在众人议论之中，早已成为一个奇迹了。
今日的朝议，人数要比往日多些。盖因高昌国主鞠文泰一行已经到了凉州，算日子，最晚七日也就到了。李世民非常看重这件事，因此把文武官员都叫来，议定一下日程。
两国邦交，非常复杂。明面上，小国国主朝见大国天子，献上贡品，其乐融融。但实际上，背后的事情，要比这复杂的多。
作为天朝上国，怎么能占小国的便宜呢？收了贡品之后，必须要有回礼。而且回礼的数目，要比朝贡的礼品多得多。这是一个面子问题，明知道吃亏，也得捏着鼻子认下。
李世民找李牧要七彩琉璃瓶，便是为了应付这件事。大唐如今国库空虚，而高昌又是出了名的富庶。此次高昌大张旗鼓地朝见，贡品绝不会少。李世民打算‘五倍还之’，以此彰显大唐气度。但五倍的还礼，国库又拿不出来，李世民又不想从内帑出，于是他便打主意在李牧烧制的玻璃上了。
玻璃，也就是琉璃，一直被视作宝石的一种。其价值，远超玉石等物。李牧的七彩琉璃瓶，若他不做第二件，世间便只有这一件，说价值多少，那就价值多少。
当然，标了价，也不一定会有人买。不过用于还礼，却是再合适不过了。天朝上国的赏赐，岂容讨价还价啊？
李牧对这些事情，半点也不感兴趣。他今儿站在武官的队列中，最为紫袍的队尾，躲在身形高大的武将们身后，止不住地打哈欠。
平时这个时候，他也就是刚起床。今日为了上朝，早起了一个多时辰，还有点没睡醒。要不是跟李世民约好，今日要演一个双簧，他才不来呢。
不过，他来也不是白来。他来的路上，已经想好了出场费要什么。就算为了这出场费，起个大早也算值了。
终于，快到晌午的时候，议论终于结束了。李世民看看百官，见没人说话了，越过长长的队伍，把目光投在了李牧的身上。
百官心中也都纳闷，按照平时的规矩，这个时候陛下应该说‘结束语’了，类似‘诸位爱卿辛苦，今日便议到这里’云云，但今天怎么好像卡壳了事情，陛下怎么不说这句话呢？
直到李世民的目光锁定在李牧的身上，众人的疑惑才解开。原来问题在这儿，怪不得逐鹿侯上朝了，这里面是有事儿啊！
李世民在等李牧站出来说话，正常的情况，若是有事议论，都是应该臣子站出来，高叫一声：“臣有事奏。”然后他才开口：“爱卿有事，尽管奏来。”这样的流程才正确。
但是李牧迟迟不说话，场面一度非常尴尬。
李世民清了下嗓子，道：“逐鹿侯。”
“啊！”李牧这才站出来，躬身施礼，道：“臣在。”
“今日倒是少见啊，你怎么来参加朝议了？是不是有事要奏啊？”
这样说，就是把话已经给递到李牧嘴边了。李世民心中气恼，脸上却不得不摆出一副和蔼可亲的样子。
“陛下，臣确实有事启奏。刚刚诸公在议论大事，臣不敢插话，现在陛下既然问起，那——”李牧左右看了看，像是跟文武官员请示似的，道：“我借用一点时间，诸位以为如何？”
李世民当面，谁敢回他这话，纷纷避开了他的视线。
李世民懒得看李牧耍宝，语气有些不悦，道：“有事快说，难道要诸位爱卿，都陪你在这里耗时间么？快说吧！”
“启奏陛下，臣想请陛下赐个官职给臣。”
此言一出，满朝文武都惊掉了下巴。
什么玩意这是！金殿之上，百官面前，这小子竟开口找陛下要官？他怎么这么厚的脸皮！
不要说大唐，便是往前数一千年，数到春秋战国年代，也没有脸皮这么厚的人啊。毛遂自荐，你还得有点客套吧，张嘴直接要官，这脸皮也是没谁了！
李世民也是一愣。
他昨日收到李牧传递的消息，与李牧约好，今日朝堂上，俩人一唱一和，敲打一下文武百官，不要与高昌使团来往。压根也没提官的事情啊，而且李世民也很疑惑。说起做官的事情，不是你李牧自己辞官不做的么？怎么如今又来要官？
想到这儿，李世民心中不禁有气。这小子也太放肆了些，我大唐的官职，岂是你想做就做，想不做就不做的？
李世民怒声道：“李牧，你小子太放肆了！辞官的是你，要官的也是你，这朝堂是你开的店铺不成？任你随心所欲，你可有把朕放在眼中？”
李牧忙堆起笑脸，道：“陛下，臣其实是不愿意做官的。否则上次也不会辞官，臣这次要官，实在是为了陛下。若陛下不许，那就当臣没说。臣无事了——”
说着，就要退回朝班之中。
李世民这才看明白，这小子是在要挟自己。不给官，这场双簧就不演了！
哎呦这个气呀！
李世民气得咬牙切齿，就想当场发飙。但是转念一想，又非常好奇李牧到底想干什么，强忍着把怒气咽下去，沉声道：“也罢，既然你这样说，朕倒也好奇，你要官是如何为了朕着想的。朕给你说的机会，但你若不能说服朕，朕便要罚你，谁也不能求情。”
“谢陛下。”
李牧又站了出来，道：“陛下，臣请陛下设内务府，并任命臣为总管大臣。”
百官议论纷纷，高公公不得不喊了一声肃静，才压了下去。
李世民沉声问道：“内务府是什么门道，说出来听听。”
“掌管内帑，负责皇家、宫廷事务。”
“朕不是已经任命你做内帑令了么？”李世民皱起眉头，道：“至于皇家宫廷事务，自有殿中监负责，用不着你操心。”
高公公心中也是疑惑，怎么逐鹿侯的手还想伸到咱家的地盘？
所谓殿中监，就是掌皇帝生活诸事的职能部门，所属有尚食局、尚药局、尚衣局、尚舍局、尚乘局、尚辇局六局。高公公便是殿中监的总管大太监。
李牧不慌不忙，道：“陛下，臣所谓的掌管皇家、宫廷事务，与陛下所理解的不同。臣说的是，皇家和宫廷的事务。不是在宫内，而是在宫外。”
不等李世民问起，李牧自觉地解释：“陛下把内帑交给臣，臣自当负起责任，尽心竭力。但有句话叫做‘巧妇难为无米之炊’，臣想为陛下赚钱，充盈内帑。无奈手中无权，名不正而言不顺。若陛下任命臣为内务府总管大臣，臣就可以名正言顺地规划皇庄，办买卖，做生意，所赚取的钱财，不归国库，直入内帑。”
“另外，臣也可兼顾宫中采买的对外的事务。对内自然还是由殿中监负责，臣毕竟不是太监，不能在宫中常伴陛下左右。不过臣建议，为了精简官署起见，可裁撤殿中监，归入内务府。设总管太监一职，总领原‘殿中监’事宜。这样调度起来，也更加方便。”
“这……”
听了李牧的解释，李世民的心思活泛了起来。
他是一个穷皇帝，钱在他心中的位置是非常高的。没有钱，没有甲胄、马匹、骑兵，没有骑兵，他胸中的大计就不得施展。李牧有一句话是最打动他的，内务府的生意，赚取的钱，不如国库，直入内帑。国库的钱，归民部管。如今国库空虚，只有占内帑便宜的份儿，想从国库拿一分钱，实在是太难了。而内帑的钱，自己说了算，随心所欲——
想到这里，李世民便想答应下来，他刚要开口，忽见百官蠢蠢欲动，尤其是民部尚书唐俭，想了想，开口道：“诸位爱卿以为如何呀？”
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