李牧又说了一些区别，基本上都是打一棒子给个甜枣，让阿史那思摩难受的同时，又有一些向往。毕竟大树的底下好乘凉，一旦东突厥彻底成为了大唐的一部分，东突厥便彻底有了休养生息的机会，而不用再担心大唐的刀什么时候会落下，也不用担心北方的薛延陀什么时候南下，因为大唐将会接管东突厥的防务。
并且，也不是说东突厥就彻底放弃了武装。阿史那思摩特意问过了，在奏请朝廷允许的情况下，突厥自治道是可以留有一定的武装的，因为地方上不可能一点宵小之徒也没有，必要的武装还是需要的，这一点李牧和李世民也都是支持的。
那么，问题就只剩下一个了，答应，或者不答应？
不答应，立刻就翻脸。突厥能否承担李世民的怒火？
答应，眼前的燃眉之急可解，李世民龙颜大悦，会得到很多的赏赐。这都是小事儿，重要的是，看得出李世民的真的要为突厥的百姓做点事情的，顺着君臣二人的思路来，后续他们仍然会为突厥百姓做事情。虽然这样一来，突厥百姓会更加念着大唐的好，逐渐的‘失去自我’，变成一个彻底的大唐人。但是在阿史那思摩看来，变成什么人，一点也不重要，重要的是这些本来过得不好，受到奴役，甚至可能冻死，饿死的百姓，他们有活路了。
整个事情中，唯一受到冲击的阶层就是突厥贵族。他们没有得到任何的利益，有的只有损失。阿史那思摩不是没有看到这一点，但他不敢提，因为这就是对他们的惩罚，刺杀皇帝这么大的事儿，想轻轻揭过怎么可能？李世民没有直接动手，已经算是仁慈了。
为今之计，只能是先许以官位，在慢慢的清洗了。他像李世民隐晦地表达了自己的想法，李世民没有正面回应，而是让他去和李牧谈。阿史那思摩明白，这是不想留话柄，说明李世民心里是不同意这么安排的，心里一叹，但也没有纠缠往下说。
酒宴过后，阿史那思摩拉住了想要回去睡觉的李牧，他实在是忍不住了，非得问个清楚明白不可。
“郡王啊、”李牧叹气道：“咱们换位思考一下，若你是陛下——”
“侯爷慎言！”阿史那思摩赶紧道：“怎可把我比作陛下，这不行，不可啊！”
“就是打个比方、”李牧继续说道：“古往今来，刺王杀驾都是死罪，你们突厥的贵族就能免罪了？他们在突厥是贵族，在大唐谁惯着他们？这么跟你说吧，死罪是难免的，但是考虑到你难做，可以稍微通融一下。”
“如何通融？”
“我跟你说啊——”李牧凑到阿史那思摩耳边，小声道：“明年，高句丽不臣，明年陛下很可能对高句丽动手。届时会下旨，让突厥派人随军，所有涉及此事的人，无论老幼，一个都不能少，全部得随军——”
“这……”阿史那思摩心道，这不是让他们做炮灰么？但李牧的下一句话给了他希望：“要是他们能活下来，或者立下战功，刺杀的事儿就算了，如果他们死了，也算作是战死，会抚恤他们的家人。”
见阿史那思摩仍一副欲言又止的模样，李牧拍拍他的肩膀，道：“差不多了，能圆过去了，想想，就算没这事儿，陛下下旨随军，你们还能不去？”
……
阿史那思摩只待了三天，便匆匆回转了。他此来是抱着必死的决心，来迎接李世民的盛怒的，但是事情并没有向他想的方向走，反而有了转机，此间事了，他便想快点赶回去——若不早点回去，谁知道那群人还能搞出什么事来，若趁着自己不在的这几天，跟李绩或者李孝恭的大军发生了摩擦，那可真的没有回转的余地了。
李牧代表李世民，送阿史那思摩到江边，在扬州段的江水还没有冻结，依然能行船。而过了扬州段再往北，江水就已经不能行船了。送别了阿史那思摩，李牧没有着急回去，冬日的江水看着非常的平静，但是平静下面，依然暗流涌动。即便是冻结了，那也是暂时的，来年开春，依然奔流不息。
这就说明，变化是唯一不变的东西，人能做的，只是适应这种变化，而不是去试着阻止。
已经进入了腊月，贞观五年也要过去了，李牧看着旁边的独孤九，道；“小九，你得考虑娶个媳妇了。”
“不娶！”独孤九的回应竟是斩钉截铁：“比我丑的，我看不上。比我美的，还没找着。”
“……”李牧苦笑，这个问题确实有点难。男人长成独孤九这样，除非自己把自己毁容了，否则真的是很难找到比自己还漂亮的女子。
李牧想了想，道：“要不咱们反其道行之？不找美的，咱找个丑的。程伯父家中有一长女，年方二八，身形壮硕，与程伯父有八分相似，程伯父曾说过，谁娶了他的女儿，他愿意陪嫁良田千顷，牲畜百头，要不……你考虑考虑，你们也算是门当户对啊。”
独孤九瞥了李牧一眼，什么也没说，又看向了江面。眼神中透露的意思已经非常清楚了：“既然那么好，你咋不娶？”
“唉——”李牧叹息一声，兄弟俩忽然都没了话，齐齐望着江水发起了呆。
忽然，一艘船自江对岸过来，独孤九眼睛尖，船过了江心的时候，就看清楚船上的人了，对李牧道：“是李泰。”
“啊？”李牧有点懵，他在这发呆，可不是为了等李泰的，他是为了躲李世民，不想回去看奏折。等船又近了一点，李牧也看清了，还真是李泰，小白脸变成了个小黑脸，也不知这半年都经历了啥、
李牧冲他挥挥手，李泰也瞧见了李牧，只当他是来接自己的，兴奋得在甲板上跳。李牧赶忙喊，让他消停点，这要是到了江边掉进去了，李世民那儿又是他的错了。
到了岸边，兄弟俩拥抱了一下，李牧打量着李泰，半年不见，这小子又精壮了许多，个子也长高了，眉宇之间与李世民更像了。李牧看看他，问道：“袁天罡说你在他手里，逃出来了？”
“袁天罡？”李泰懵道：“我没见过他啊，我是收到了会宁县转来的父皇的旨意，直接过来的呀。”说着，李泰献宝似的从怀里掏出一个砖头，吓得李牧后退了一步：“干啥，你还想谋杀师父？”
“这是我熔炼的银砖！”李泰得意地说道：“我找到银矿了！从书上找到了这冶炼之法，只用了十天，就熔炼出这么大一块银砖，怎么样，是不是很厉害？”
“就这点玩意，用了十天啊？”独孤九撇了下嘴，他可是看到过李牧冶炼银锭，一车银矿石倒进去，用不了两三个时辰，就能出来这么大一块银锭，这点玩意用十天，还干不干点事儿了？
见独孤九对自己的劳动成果不屑，李泰不高兴了，怒视他道：“你这门外汉懂什么，我用的是古籍上面记载的吹灰法，十天已经很快了好不好？你口气那么大，难道你见过比这更快的？”
“到了扬州，你自己看去。”独孤九懒得跟李泰斗嘴，冷冷地说了一句，自个先翻身上马了。李泰委屈地看向李牧，李牧掂了掂手里的银砖，道：“确实差点意思，等进了城，我带你去看新建的冶炼坊。我在倭国也找到了一处银矿，开采了运来，在扬州冶炼呢。”
“啊？”这下轮到李泰懵了，他本以为自己找到银矿，足以扬眉吐气一番了。但是听李牧这意思，他在倭国找到的银矿肯定也不小啊，否则也不至于费尽心力从倭国运矿石回来加工，再看独孤九的语气，肯定扬州冶炼坊的加工速度，要远超自己了——
想到这些，李泰有些气馁了，怎么在恩师面前，就没有一丝的扬眉吐气的机会呢？
李牧拍了一下他的后脑勺，把银砖丢还给他：“拿给你父皇看，他肯定大大地夸奖你。走吧，上车再说。”
李牧钻进马车，李泰也跟了上来。俩人聊了几句，李泰舟车劳顿的困倦涌上来，迷迷糊糊地睡着了。李牧让车夫放慢点速度，也合目假寐了起来，今天起的太早了，正好也睡个回笼觉。
……
秦怀道看着冶炼坊库房里面的‘银砖墙’，大脑有点宕机。
这就是从倭国运回来的矿石冶炼出来的银砖么？这得有多少？
他伸手想拿起一块，竟然拿不动，两只手拿起来，看到上面打的印，百两。
一块银砖就是百两，这满墙的银砖。秦怀道粗略估计了一下，少说也得三四万贯了。看似不多，但这才几天？满打满算也就一个多月，以后还会更多，而且源源不断，这可都是净流入啊。每年倭国这个银矿，就能为大唐提供超过三十万贯的净流入，与收益相比，成本近乎忽略不计。
而且按照恩师的教诲，钱不能只算账面。三十万两的白银，进入了市场流通起来，他可以是三十万贯，也可以是六十万贯，九十万贯，价值远远不止三十万！
恩师说得对，钱会越来越不值钱！可是，有一件事，秦怀道又想不明白了。
钱越来越不值钱了，老百姓过得就会更好么？从前没有钱的百姓，现在有了钱了，但是他们的钱却买不了什么东西，因为物价在上涨。他们以前存的钱，也变得不值钱了。对他们来说，难道不是一种打击么？
但是转念又想，自己能想到的问题，恩师又怎么会想不到呢？他肯定早有解决办法了，自己跟着瞎操什么心。
看来自己需要学习的东西还是很多啊。
秦怀道叹息了一声，从头到尾数了一下存银的数量，记录在账册之中。这些存银下午便要转移到新建的银行地库里面，作为银行的储备金。留在李牧身边，当然不能闲着。秦怀道跟长孙冲学了不少办银行的手段，正好借此机会，帮李牧把扬州的大唐银行建起来。在此过程中，遇到什么问题了，他也可以随时的请教李牧，可谓是一举数得。
……
回到扬州，李泰自然要去拜见李世民，而李牧终于有时间休息了。他倒在舒服的躺椅上，静静地发呆。
对李牧来说，发呆就是他的休息。李知恩端着茶过来，见他发呆，不知道应不应该过来。李牧瞧见了他，张开胳膊，李知恩便把茶搁在桌上，欢欣地扑进了他怀里。
“哎呦——”李牧接住她，做出一副受伤的样子，拍拍她的后背，道：“是不是又胖了呀？”
“才没有呢。”李知恩哼了一声，紧紧抱住李牧，道：“夫君，最近总看你皱眉，是不是有什么烦心的事儿啊？你也不和我们说，巧巧姐姐都担心你了，念叨好几次呢？”
“是么？”李牧道：“也没见她跟我念叨——不过，她担心我，你就不担心我呀？”
“我也担心你啊，这不是问呢么？”李知恩靠在李牧怀中，道：“也说不清，就是感觉你好像每天都很累似的。夫君，要不咱们别做官了，这天下没了谁都一样，咱们过咱们自己的日子吧。”
“身不由己啊——”李牧喃喃道，像是对自己说，也像是对李知恩说：“从前我不明白这四个字的意思，现在明白了，有些事不是想不做，就能不做的，尤其是做了一半的事情，总想能有个结果。”
“可是有些事，我自己也是第一次做啊。我怎么知道肯定能成，又或者不成？只要想到自己的一个决定，可能影响到千万人的命运，我心里就很不安。我不知道，我做的这件事，到底是对的，还是不对的。”
“唔……”李知恩想了想，道：“有谁做的事情就一定对呢？如果这件事不是你做，而是别人来做，又会更好吗？如果换成别人来做不会更好，那夫君即便做不好了，又有什么关系呢？至少没有更不好，不是吗？”
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