提起李泰，李世民更是满面的笑容，道：“朕让青雀去跟李牧学习，真的是做对了。青雀是个做学问的性子，文章，诗文，都是顶好的。但难免有些眼高手低，朕从前担心他过于空谈，反而做不了实事儿。但是现在看来，朕是多虑了。青雀办事得力，深得朕心。”
忽然，李世民意识到了什么，没等高公公说，他自己便苦笑了起来：“朕察觉到问题的所在了，非是辅机变了，而是朕变了。朕的想法变了，看待问题的角度变了，所以辅机的话，朕才听不进去……”
沉吟了一会儿，李世民开口道：“高干，你可还记得，李牧曾提议过的那件事？”
高公公心思急转，想起了李世民说的事情，心里不禁一突，难道陛下已经下定决心了么？
“跟随朕打天下的老臣、”李世民斟酌词句道：“倒也不是不好，也非没有能力。只是他们的想法，有些固化了。比如说魏征，这个老东西整天挑毛病，朕也承认，他挑的毛病确实存在。但问题是，你倒给出办法来呀？张口闭口挑毛病，却还给不出解决的办法，岂不是徒增聒噪，惹人心烦？”
“陛下说得极对，可不就是这么回事么？”高公公知道自己此时该做什么，一个好捧哏的，最重要的就是察言观色，适时地捧上那么一句。至于皇帝说得到底对不对，那就不是他该管的事情了。
“还有……”李世民沉吟一会儿，哂笑一声，道：“你如同朕的影子一般，朕的心思也不瞒你。未登基大位之前，朕觉着，跟朕打江山的这些人，都与朕是一条心思。但是等朕登基之后，朕却慢慢地发现，其实他们每个人心里都有自己的算盘。就连朕的大舅子，看似事事都维护朕，心思其实也不单纯，他想要维护的，真的是朕么？从前年少时，或许真的是。但是现在，他更想维护的，是他背后的长孙家，是陇右的那群勋贵们！”
“朕明白了，为何他说的话，朕不爱听。因为朕能感觉到，他的心思不是为了朕，他的立场，不是江山社稷，不是朝廷，而是他长孙家未来百年的兴盛！”李世民长叹一声，道：“朕需要的人，是把忠君爱国摆在家族利益前面的人。唯有这样的人，他们的想法和做法，才是真正为了这个国家。”
“朕要培养一批这样的人！”李世民眼中爆发出亮光，对高公公吩咐道：“高干，传朕旨意，召青雀，马周，长孙冲三人于朝议之后，太极宫见朕。”
“诺。”高公公肃然应下，虽然马周此时还在洛阳，但有飞鸽传书和驰道在，赶在明日朝议后赶到洛阳，时间上也是绰绰有余。
……
马周是深夜接到长安的飞鸽传书的，激动得不能自已。这世上，此时，没有比他更清楚，此时召他去长安意味着什么。倒不是他未卜先知，而是李牧在离开洛阳去扬州的时候，曾找他深谈过一次。那次谈话中，李牧曾承诺他，如果把洛阳的事情办好了，他就能得到一份远大的前程。
只是李牧并未言明，这份前程有多远大。直到过年的时候，马周按礼数给李牧写去了拜年帖，收到回复的信，这个疑团才解开。李牧在信中告诉马周，他跟李世民提及的‘内阁’的事情，并告诉他，如果有一天，接到长安的飞鸽传书，急召他回长安面圣，多半就是为了此事了。
信中告诉马周，如果他接到了飞鸽传书，便发一道飞鸽传书给他，然后可先回到长安，待陛下安排之后，再交接洛阳城的事宜。所有洛阳城的事宜交接之后，他二人便再无瓜葛。往后马周再做事的时候，如果遇到涉及他李牧的事情，也不必念什么旧情，秉公办理即可。
信中还指点马周，此去长安，若想把官做好，一展胸中抱负。切记不可与任何一个派系走得太近，要做一个孤臣，直臣，只要出发点是为了大唐的江山社稷，无私心杂念，便可平步青云，扶摇直上。便是日后执掌宰辅之权，也不无可能。
信的最后，李牧提醒马周，不要忘记把二人来往的信件烧掉。当然马周也可以不销毁，只是这样可能会害了他。马周想不通，为何会害到他，难不成未来的某天，李牧会造反？但马周还是决定相信李牧，所以他在接到飞鸽传书后的第一件事，便是把与李牧来往的所有信件都烧了。然后打点行囊，连夜乘坐驰道的马车，回到了长安。
抵达长安的时候，长安城的城门还没开。马周等候了半个时辰，才进了长安城。等他见到高公公派来接他的小太监，引着他绕开两仪殿，来到太极殿外等候的时候，刚好散了朝议。不多时，李世民的步撵到了太极宫门口，马周赶紧躬身施礼。
他没有抬头，看不到李世民的表情，但是他能感受得到，今日陛下的情绪有些不好。马周屏气凝神，不敢出声，生怕自己一个呼吸不对了，惹得李世民不快。
过了许久没有声息，站在门口的马周，走也不是，留也不是，内心多有焦灼。就在这时，马周听到身边有脚步声，偷偷抬头看过去，来了两个老熟人。一个是魏王李泰，另一个是现在的大唐银行行长长孙冲，二人被小太监引着，来到马周身边，三人彼此相视，又都老老实实地垂目，显然彼此都有点懵，不知道李世民把他们叫来，到底是所谓何事。
时间一点点流逝，三人的脚都站得有些麻了。但是又不敢动，只好一点点地活动脚踝，还生怕被旁边的小太监发现了。
忽然，殿门吱呀一声，高公公从里面走了出来，看了看三人，先向李泰施了个礼，然后道：“陛下有旨，着你们三人觐见。”
三人应了一声，以李泰为首，长孙冲次之，马周最末，一起进了太极宫。
李世民余怒未消，但看到李泰，面色稍霁，对高公公点了点头，小太监拿过三个锦墩，三人谢恩后坐了。
“你们可知道，朕今日为何如此生气？”李世民不等他们回答，自顾说道；“朕欲效法汉高祖，命宗室和功臣镇守分封邦国，世代承袭。满朝文武百官，都没有人反对，唯有魏征那个老东西，骂朕是昏君，半点颜面也不给，朕真该杀了他！”
李世民恨恨道：“朕早该杀了他！”
三人不敢言语，按说李世民把话已经说得很明白了，暗示得也够明白了，直接站皇帝的立场，痛斥魏征就好了。但毕竟是魏征啊，此公的嘴炮威力，除了输给李牧之外，满朝文武包括李世民在内，还从来没有败绩，以从前的战绩来说，凡事魏征和李世民争执的事情，最终都是李世民妥协。这次魏征既然冒天下之大不韪，在分封的问题上发表了意见，而且还把皇帝惹得如此暴怒，此事肯定不能善罢甘休，一定还会有后续。
如果现在站了立场，最终皇帝怂了。岂不是里外不讨好？
而李泰不出声，则是因为，他是秦王，也算是当事人之一，赞同或者不赞同，都惹人诟病。若是不赞同，惹亲戚不快。若是赞同，又有为自己讨封之嫌。更重要的是，李泰根本也用不着掺和这件事，他是亲王，又是嫡子，李世民不分封任何人，也不会把他给落下，所以他除非是傻了，否则这种费力不讨好的事儿，他是肯定不会去做的。
见三人都不言语，李世民的目光巡视了过来，盯住了李泰，道：“你们三个既然来了，就都发表一下看法吧。今日这太极宫内，言者无罪，无论你们说了什么，朕都不加罪，也不会落入他人之耳。青雀，你来开个头，朕想听听朕的儿子，对此事有何看法。”
“父皇……”李泰一张口，便看到了李世民的眼神，只得苦笑一声，看到这个眼神他就知道，无论自己多不愿意掺和，也必须得发表见解了，既然如此，那便心中想什么，就说什么，想到这儿，李泰开口道：“父皇，议论分封之事，儿臣也算是牵涉其中，本不该多言，但父皇既然问起，儿臣便抛开皇子身份，浅谈几句。”
“儿臣以为，分封是没错的，但是要限制权力，藩王也好，重臣也罢，都不能凌驾于朝廷的官员之上，若给予特权，则置大唐律于何处？儿臣想要提醒父皇的，便是这一点，还望父皇三思。”
李世民微微颔首，道：“青雀说得在理，大唐律威严不可撼动，朕施恩于宗室重臣，不是给他们特例，让他们作威作福的。”他把目光移动到长孙冲身上，道：“冲儿，对此有何见解啊，但说无妨！”
长孙冲起身恭声道：“在臣看来，此乃陛下家事，本不应多言……”
李世民烦躁道：“这句话就不用说了，朕既让你说话，你就说就是了，什么多言不多言的，快点说！”
“臣也想到一点，想要提醒于陛下。假设分封施行了，封地经济，税收等，由谁来掌控。若陛下完全效仿汉高祖，那么封地的税收徭役等，应该是由封地的藩王等来控制的。如此一来，国库定会空虚。”
李世民一怔，显然说到了心里，他没有想到这么详细。
“还有，各地富庶程度不一。人口也不一，陛下施行分封之后，很可能会导致贫富不均的情况，届时若起了攀比之心，臣担心会是隐患。”
“这个么……”李世民点点头，道；“确实是个问题，朕倒是想的简单了。如此说来，你是不支持分封了？”
“臣不敢！”长孙冲哪里敢背这个锅，若是传出去，陛下停止分封，是他长孙冲的谏言，那长孙家可算是自绝于勋贵，自绝于皇室宗亲了。
长孙冲忙道：“臣只是提醒陛下可能出现的隐患，至于分封与否，臣不敢妄加揣测，如此大事，只能由陛下乾纲独断，做臣子的，岂能妄言！”
李世民笑了笑，道：“你这油滑的样子，倒是像极了你恩师现在……这小子现在对朕，就是这般油滑。再无半点来长安时的愣样子了，可惜可惜……”李世民喃喃说道，也不知在可惜什么。
“马周，你在李牧手下做事时间最久，朕倒是想听听看，你对这件事怎么看。不要有所顾忌，好好想想，好好的说。”
马周本意，也是想随口说一些隐患，然后请李世民乾纲独断。这样无论自己说的话，有没有被采纳，都不会沾染上责任。但是听李世民这样说，马周心里便琢磨起来了。
好好想想，好好的说。
怎么说，才能算是好好的说呢？
马周的脑海中，浮现出李牧写来的信，李牧告诫他，要做一个孤臣，直臣，还说唯有心中想着江山社稷，自己才能有个远大的前程，才能扶摇直上，一展胸中的抱负。
孤臣，直臣？
忽然，马周脑海中灵光一闪，他忽然明白，李牧为何要这样说了。朝中几乎所有的臣子，背后都有势力支撑牵绊，就像眼前这二位，一个是皇亲，一个是勋贵，他们说话，都不能尽言，都必须有所保留。而陛下现在需要的，是能看清局势，明辨是非，说真话，办实事的臣子。是完全不受任何势力牵绊，一心忠君爱国的臣子。
想到李牧的发迹史，马周彻底的悟了。
当下不再迟疑，深吸了口气，掷地有声道：“陛下，事关国本，臣不敢妄言。但陛下问起，臣也不敢隐瞒，若此事陛下问臣的见解，臣的见解只有一个，此事断然不可行！若陛下这样做了，大唐国祚撑不到百年必亡……”
“大胆！”高公公听得汗毛都竖起来了，赶紧打断马周的话：“这等大逆不道的话，你也敢说，不要命了？”
马周闭上了嘴巴，要是能不说，他也不想说啊。
李世民深深地看了马周一眼，摆了摆手，道：“高干，有你什么事儿，朕早已言明，今日太极殿内言者无罪。马周，你接着往下说！”
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