“嗯。”苏然不置可否地应了一声，手指在桌面上轻轻敲击着，似乎在思考什么。
屏幕前的郑北和张任，自然看不到他这个小动作。他们只是觉得，任务成功了，司令很高兴，他们可以回家了。
他们不知道，在苏然的战略沙盘上，这仅仅是一个开始。
“那就好。”苏然的声音恢复了平时的沉稳，“一个亲近我们的、并且有能力的领导者，对我们后续的战略展开很有利。你们在那边处理好收尾工作，尽快返回基地。”
“是！”
“另外，”苏然像是想起了什么，补充道，“帮我向布鲁诺将军问好。告诉他，星辰军区不会忘记朋友的帮助。”
“明白！”
通讯切断，光幕暗了下去。
办公室里，张任兴奋地一挥拳：“太棒了！最高荣誉勋章！这下咱们回去可得好好吹一波了！”
郑北也笑了，心中的一块大石彻底落地。他拍了拍张任的肩膀：“走，召集兄弟们，我们准备回家！”
而在数万光年之外，星辰军区的总指挥部里。
苏然关闭了通讯，脸上的笑意慢慢收敛，取而代之的是一种深邃的冷静。
他走到巨大的星图前，看着代表斯洛帝国的那个光点，颜色已经从代表敌对的红色，变成了代表中立的黄色。
一个副官走了进来，递上一份文件：“司令，这是关于斯洛帝国国师‘的深度背景调查报告。”
苏然接过文件，快速翻阅起来。
海因里，平民出身，靠着惊人的天赋和手腕，一步步爬到国师的高位。他暗中培植势力，掌控了帝国的情报网络和经济命脉，并且……在三十年前，他唯一的儿子，死于一次和A国边境的冲突中。而那次冲突，正是由当时的皇子，也就是后来的皇帝弗雷尔德，一手挑起的。
“呵。”苏然发出一声意味不明的轻笑。
“救世主？”他将手里的报告扔在桌上，看着星图中那个黄色的光点，眼神锐利如刀。
“一个被仇恨驱动了几十年的复仇者罢了。”
“郑北他们还是太年轻，只看到了第一层。”苏然自言自语，“不过这样也好，简单的士兵，执行简单的任务。”
他看向副官：“通知战略部，启动第二阶段方案。弗雷尔德出卖给A国的那些矿区坐标，我们必须抢在所有人反应过来之前，拿到手里。”
“可是司令，”副官有些迟疑，“那些矿区现在名义上还属于斯洛帝国，我们这么做，会不会引起那个新上台的国师的反感？”
苏然转过身，重新看向星图，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“他会反感，但他没得选。”
“一个靠着政变上台的领袖，根基未稳，内忧外患。他需要一个强大的外部盟友来稳固自己的地位。而弗雷尔德和A国的盟约，就是他递给我们的投名状。”
“他现在，比任何人都希望我们去‘拿回’那些被‘出卖’的利益。因为只有这样，才能向他的人民证明，他带给斯洛帝国的，是一个更好的未来。”
“至于未来……未来我们和他的关系会怎样，那就是另一盘棋了。”
苏然的目光，越过了斯洛帝国的星点，投向了更遥远、更深邃的黑暗宇宙。
在那里，还有无数的棋子，在等着他去落下。
就在郑北和张任准备整队返航的兴奋劲还没过去时，一名身穿斯洛帝国文官服饰的官员，在卫兵的带领下，步履匆匆地走进了他们的临时指挥部。
“郑北将军，张任上校。”来人躬身行礼，姿态放得极低，言语间满是恭敬，“国师海因里大人，在王宫设下薄宴，希望能邀请二位以及贵部的核心军官，共饮一杯。聊表他对星辰军区援手的无尽感激。”
张任和郑北对视一眼。
张任眉头一挑，心里有点不爽。这刚打完仗，屁股还没坐热，就搞这些虚头巴脑的。他恨不得立刻飞回军区，把那枚最高荣誉勋章挂起来，在战友面前好好显摆显摆。
郑北则想得更多。海因里，这个刚刚通过雷霆手段登上权力顶峰的男人，此刻的任何举动都必有深意。这场酒宴，恐怕不只是喝酒那么简单。
“国师大人太客气了。”郑北上前一步，客气地回应，“我们只是执行军令。既然国师盛情相邀，我们岂有不从之理。”
他用手肘轻轻碰了碰身后的张任。
张任撇了撇嘴，也只好点头：“行吧，那就去叨扰一番。兄弟们，把家伙都收好，换身干净衣服，跟我去皇宫喝酒！”
斯洛帝国的王宫，此刻已经换了人间。
属于前皇帝弗雷尔德的奢华雕像和画像全被撤下，取而代之的是素雅的星空壁画和简洁的艺术品。空气中弥漫着淡淡的熏香，而非之前那种令人作呕的甜腻香水味。一切都在宣告，旧时代已经结束。
海因里早已在宴会厅门口等候。他没穿象征权力的国师长袍，只是一身简单的深色便服，看上去更像一位沉静的学者。他脸上带着一丝恰到好处的疲惫，和一种大局初定后的放松。
“二位上校，欢迎。”他主动伸出手，与郑北和张任一一握手，力道沉稳，“条件简陋，怠慢之处，还请见谅。”
“国师大人客气了。”郑北打量着这位新晋的帝国掌权者。他看上去比资料里的照片要苍老一些，眼角的皱纹深邃，但那双眼睛却异常明亮，仿佛能洞穿人心。
“快请进。”海因里侧身引路。
宴会不大，只有几张桌子，参与的都是这次政变的核心人物和郑北他们这支特战小队的军官。菜肴并不奢华，但十分精致。
众人落座，海因里亲自为郑北和张任斟满了酒。那是一种琥珀色的液体，散发着醇厚的麦香。
“我听闻，星辰军区有不干涉他国内政的铁律。”海因里举杯，目光扫过在场的每一个人，“但这次，你们跨越星海而来，将斯洛帝国从暴君的统治下解放。这份恩情，斯洛人民，还有我海因里，永世不忘。”
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