“哎，人呐，上了岁数，也就只剩想想的份儿了。岁月不饶人，年纪越大，这心里头的念想便越多。
可惜啊，我这半截身子都快入土了，好多事儿也只能在心里过过，好让这人生少些遗憾罢了。”
老夫人微微仰头，眼中满是历经沧桑后的感慨。
“您可千万、千万别这么说，奴婢听了，心里就跟刀绞似的，难受得紧呐。”
“罢了罢了，人活一世，谁能逃得过这一遭呢？得看开点儿。眼瞅着也到时候该琢磨琢磨身后事了。走，陪我去与方丈聊聊去。”
老夫人轻轻拍了拍安嬷嬷的手背，像是在给自己打气，而后稳稳地拄着拐杖，缓缓向前走去。
待晌午时分，苏瑶与唐悦在竹林中嬉戏玩耍，直玩到精疲力竭，这才意犹未尽地踏上归程。
安福寺坐落在山间，周围群山环抱，只有两条通往山下的路径。
一条位于正门处，道路修得较为宽阔，路面平坦且笔直，往来香客众多，熙熙攘攘。
另一条则隐匿在寺庙东侧，需多绕行一段路程，道路崎岖不平，因而鲜有人走。
当苏瑶与唐悦两人沿着东侧路径，一路蹦蹦跳跳地行至顶端，准备折向正面路径下山之时，前方不远处，突见两个丫鬟模样的姑娘，头微微低着，脚步匆匆地往前赶路。
“阿姐，快看啊，那不是捡到你姻缘签的姑娘吗？”
唐悦右手食指直直地指向前方，同时左手急切地扯了扯苏瑶的衣袖。
“看衣裳的款式，确实像是。”
苏瑶目光顺着唐悦所指的方向，落在那两个丫鬟身上。
“那咱们何不上去问问阿姐的签是什么签呢？” 唐悦一下子来了兴致，兴致勃勃地提议道。
“这…… 恐怕不妥吧。” 苏瑶微微皱眉，脸上露出些许犹豫之色。
“没事，我又不会直接问，就跟她们闲聊几句，旁敲侧击地探探底而已。我实在是太好奇了，心里就跟猫抓似的。”
还不等苏瑶回答，唐悦就像一只脱缰的小野马，迫不及待地匆匆跟了上去。
苏瑶见状，心中担忧唐悦行事莽撞，于是也连忙加快脚步跟了上去。
“姑娘，两位姑娘。”
唐悦跟在后面，扯着嗓子呼喊着，可那两人对身后的呼喊声充耳不闻，依旧脚步匆匆地往前走。
见呼喊不停，唐悦心中愈发焦急，快走几步后，猛地伸出手，用力拍了一下其中一位姑娘的肩膀。
只见那位姑娘像是受到了极大的惊吓，身形猛地一颤，突然转过身来，眼中满是惊恐之色。
苏瑶见此情形，急忙走到近前微微欠身，赔礼道歉：“姑娘，实在不好意思，我这兄弟生性莽撞，无意冒犯，还望您海涵……”
苏瑶一边轻言细语地说着，一边缓缓抬起头来。
这一抬头，当她看清这位女子的容貌时，心中立刻笃定，这绝不是之前捡到她姻缘签的那个丫鬟。
只见面前这女子，虽说身着丫鬟的服饰，可那发钗、耳坠以及脖子上所佩戴的饰物，件件精致，用料上乘，绝非普通人家女子所能拥有。
再瞧她那一张脸蛋，美得惊心动魄，气质更是超凡脱俗。
“这位小姐，实在对不住，我代弟弟向您诚心致歉。” 苏瑶再次诚恳地开口，眼神中满是愧疚。
此女子不是旁人，正是跟丫鬟珠儿换了衣裳的叶清婉。
叶清婉也不言语，只是上上下下将苏瑶打量了一番。
突然，她开口说道：“这位公子，我叫叶清婉，是叶太傅的孙女。不知能否劳烦公子帮我一个忙。”
“小姐可是想让我兄弟二人掩护您离开？” 苏瑶心思玲珑，瞬间就猜到了叶清婉的想法。
“正是如此。虽说换了衣裳，可这寺庙里人来人往，保不准就会被人认出来。” 叶清婉轻轻咬了下唇，面露忧色。
“好。就当为方才对小姐的唐突赔罪，我愿意为小姐效劳。小姐是想从何处下山？”
苏瑶毫不犹豫地一口应承下来，眼神坚定，透着一股仗义。
“自然是走正门。”
“那好，我兄弟二人便设法让人往东侧去，来一招声东击西，引开旁人注意。”
“如此，便多谢两位公子了。” 叶清婉欠身行了个万福礼，随后带着丫鬟翠儿匆匆离去。
和唐悦耳语几句、商量妥当后，苏瑶冲着人群熙攘之处大声说道：
“哎呀，这位兄弟，你有所不知，叶小姐那可真是貌若天仙，美得让人移不开眼呐！”
“哦？这位兄弟说的莫非是京城第一美人，叶清婉叶小姐？”
唐悦极为配合地回应着苏瑶，语气中满是惊讶与好奇，还故意提高了音量，引得旁人纷纷侧目。
“正是啊！” 苏瑶肯定地回答，微微扬起下巴，脸上露出一抹沉醉回忆之色。
这一番言语，恰似投入平静湖面的巨石，周围的人瞬间被吸引过来，目光齐刷刷地聚焦在两人身上。
“敢问这位公子，叶小姐在何处？”
众人急切地围拢上前，你一言我一语，眼中满是渴望与急切。
“这个嘛…… 叶小姐可是特意叮嘱我，要我千万别说出去啊。”
苏瑶故意把 “说” 字咬得重重的，面露为难之色，眼神中满是纠结。
“这位兄弟，你就说嘛，我们都等了一天了！”
有人急不可耐地催促着，声音都带着几分颤抖，显然是被 “京城第一美人” 的名号勾得神魂颠倒。
“哎呀，这可如何是好？” 苏瑶装作十分为难的样子，眉头紧锁。
“这位公子，叶小姐只说不让你说出去，你不说便是了，给我们指一个方向呗。”又有人灵机一动，提议道。
“说得倒也有几分道理。”
苏瑶沉吟片刻，故弄玄虚地微微闭眼，思索一番后，然后猛地睁开眼睛，用力朝东侧指了指。
看到苏瑶这一明确的手势，人群立刻朝着东侧涌去。
很快，叶清婉便带着丫鬟翠儿顺着正门处宽阔的台阶，迅速往下走。
不多时，顺利来到了停在山脚下装饰精美的马车上。
“小姐，方才真是吓死我了。” 翠儿抚着胸口，脸上仍带着后怕之色。
“别担心，这不是顺利下来了吗？” 叶清婉嘴角上扬，露出一抹安抚的微笑。
“可是小姐，您直接告诉那两位公子自己的身份，就不怕他们暴露您吗？” 翠儿皱着眉头，满脸担忧地问道。
“凭我的直觉，应该是两位姑娘。” 叶清婉微微眯起眼睛，语气笃定地说道。
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