扶苏亲自将景桓送到宫门外，沿途的宫灯将两人的身影拉得忽长忽短。
“先生此去，山高水长，一路保重。”扶苏的语气依旧温和，听不出太多情绪，“楚地广袤，风土人情，与咸阳迥异。先生离乡多年，乍然回归，诸多事宜，还需小心应对，切莫辜负了父皇这份‘恩典’。若有何难处，可随时修书于我，力所能及之处，扶苏绝不推辞。”
景桓再次深深一揖，声音带着一丝恰到好处的哽咽：“公子高义，景桓铭感五内。陛下与公子如此厚待，景桓纵肝脑涂地，亦难报万一。他日若楚地能有半分安定，皆乃陛下与公子之恩泽。定不负所托，必将竭力教化乡梓，使楚地铁心归附大秦，再无贰心！”
他说得情真意切，仿佛下一刻就要为大秦抛头颅洒热血。
扶苏微微颔首，目光平静地看着他：“先生有此心，父皇与我，便都安心了。天色不早，先生早些回去准备吧，莫要耽误了行程。”
“是，是。”景桓连声应着，又行了一礼，这才一步三回头般地退出了扶苏的宫殿。
直到景桓的身影彻底消失在宫墙的拐角处，扶苏脸上的温和才渐渐敛去，换上了一抹深思。他知道，从景桓踏出咸阳城门的那一刻起，一张无形的大网，便已悄然张开。黑冰台的影子，会像跗骨之蛆，紧紧跟随着他，记录他的一言一行，一举一动。
景桓走出扶苏的宫殿，咸阳深夜的寒风吹在脸上，让他激灵灵打了个冷战。方才在殿内的那股“感激涕零”的劲头，此刻已荡然无存，取而代之的是一种深入骨髓的惊疑与不安。
秦皇为何突然放他回楚？今日酒后言语孟浪，还以为秦皇是要以此治罪，仁善之人，
他不敢深思，脚步匆匆地回了自己的府邸。府中的家仆早已得到消息，见他回来，脸上都带着几分劫后余生的庆幸。景桓却无心与他们多言，只吩咐家眷，仆从，连夜收拾行装，明日一早便启程。
他几乎一夜未眠，脑中反复盘算着各种可能。直到天色微明，他才略感疲惫地合上眼，却又很快被启程的喧嚣惊醒。
马车辘辘，驶出景府。景桓坐在车内，撩起车帘一角，望向这座他居住了数年的咸阳城。这座雄伟而冰冷的都城，曾是他挥之不去的梦魇，此刻即将离开，心中却并无多少喜悦，反而更添了几分沉重。
车队行至城门，验过文书，缓缓驶出。景桓心中稍安，想着出了咸阳地界，或许便能松一口气。
然而，马车刚驶出城外十余里，一名眼尖的心腹仆从便凑到车窗边，压低声音道：“主人，后面……好像有人跟着。”
景桓心中一凛，猛地撩开车帘向后望去。官道上行人车马并不少，乍看之下，并无异常。
“是黑冰台的人……”景桓的嘴唇有些发干，心中那块悬着的石头，终于沉沉地落了地。
与此同时，景桓获准返楚的消息，如同一颗石子投入平静的湖面，在咸阳城中的六国旧贵族圈子里，激起了层层涟漪。
韩申的府邸内，气氛有些凝重。
“景桓……竟然就这么回去了？”田广眉头紧锁，语气中带着几分难以置信，“秦皇这是何意？莫非是想安抚我等，示以怀柔？”
韩申端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神深邃：“怀柔？田兄，你何时见过那头猛虎，会真心对一群被圈养的羊羔怀柔？”
田不疑在一旁插话道：“韩兄的意思是，这是秦皇的圈套？”
“是不是圈套，尚不好说。”韩申放下茶杯，“但绝非表面看起来那么简单。景桓在楚地颇有声望，秦皇放他回去，若无后手，岂非纵虎归山？”
田广沉吟道：“我听闻，是长公子扶苏亲自去见的景桓，言语间颇为体恤。莫非……是长公子的意思？”
“扶苏？”韩申眼中闪过一丝异色，“那位长公子，素以仁厚着称。若真是他的主张，倒也有几分可能。只是，他能左右秦皇的决断么？”
“难说，难说啊。”田广摇了摇头，“秦皇心思，深不可测。”
一时间，咸阳城中，那些曾经的王孙公子，如今的“新黔首”们，人心惶惶。有的闭门不出，生怕惹祸上身；有的则开始悄悄打探消息，想要弄清楚嬴政的真实意图；更有一些人，则动起了别的心思。
就在这暗流涌动之际，几位身份特殊的六国旧贵，却不约而同地，将目光投向了长公子扶苏的宫殿。
这日，扶苏刚处理完一些日常事务，便有内侍通报，说是故魏国公族之后魏咎，故赵国大夫之后赵歇，以及故燕国贵族之后韩广，联袂求见。
扶苏微微有些讶异。这三人，在各自的旧贵圈子中，都算是有头有脸的人物，平日里深居简出，今日怎会一同前来？
“请他们进来。”扶苏吩咐道。
不多时，魏咎、赵歇、韩广三人，便被引入殿内。他们皆是中年模样，衣着得体，神态间却带着一丝难以掩饰的拘谨与忐忑。
“新黔首魏咎（赵歇、韩广），参见公子。”三人齐齐躬身行礼。
“三位先生不必多礼，请坐。”扶苏抬了抬手，示意他们落座。
待三人坐定，扶苏才开口问道：“不知三位先生今日前来，所为何事？”
魏咎看了一眼赵歇和韩广，似乎是三人中的主事者，他清了清嗓子，起身道：“早闻长公子仁德宽厚，今日一见，果然名不虚传！，我等久居咸阳，蒙陛下不弃，得以苟全性命，已是天恩浩荡。只是，故土难离，夜深人静之时，常思念家乡风物，辗转反侧，难以入眠啊！听闻景桓先生获准返楚，心中……心中着实为景先生感到高兴！”
他说着，竟挤出几滴眼泪，用衣袖拭了拭眼角，一副情真意切的模样。
旁边几人也纷纷附和：
“是啊是啊，魏兄所言，正是我等心声！我等虽为秦人，但如同草木之念故土，人之常情啊！”
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