徐晏清目光一亮：“大王坐拥十道，何不登临九五？”
李元崇亦然拱手：“天子，兵强马壮者为之，大王乃实至名归！”
高楷微微摇头：“不必急于一时。”
封长卿暗自纳罕，天下群雄，皆迫不及待称帝，惟有大王，毫不急切，不知是何缘故。
孙伯端瞧出几分门道，贸然登临九五至尊，怕有倾覆之忧，还需维稳。
高楷环顾左右，笑问：“章琼何在？”
“微臣拜见秦王！”章琼越众而出。
高楷看他一眼，头顶青气成云，红光熠熠，倒是一员封疆大吏。
“你劝降萧宪有功，便为秘书丞，撰写公文。”
“谢大王！”章琼喜不自胜。
秘书丞虽然品级不高，却可常伴高楷身旁，这可是求之不得之事。
高楷挥手请起，笑道：“山南东道十五州户籍、地图、律文、制书，有劳你和长卿二人整理一番，待我过目。”
“遵令！”章琼、封长卿连忙应下。
待两人离去，夏侯敬德嘟囔道：“大王，这章琼只知逢迎君上，却无直言进谏之风骨，何必予他高位？”
高楷淡声道：“他虽善于奉承，但为官能耐尚可，否则，楚国怎能支撑这么久？”
“况且，他劝萧宪归降，乃大功一件，自当封赏。”
“是！”夏侯敬德连忙闭嘴。
张建兆忽然建言：“大王，楚国群臣，大多阿谀之辈，尤其伶人，豆革、袁韬、温全义等，谄媚惑主，理当绞杀！”
徐晏清笑道：“旁人倒也罢了，这豆革着实胆大，众目睽睽之下，竟敢扇皇帝耳光，简直不可思议。”
提起此事，众人皆感惊奇。豆革扇萧宪耳光倒也罢了，竟毫无惩罚，萧宪也不生气，反倒给他加官进爵。
让人不知该感叹豆革吃了熊心豹子胆，还是萧宪宽宏大量，没心没肺。
高楷笑了笑：“有其主必有其仆，不外如是！”
“把这些伶人贬为庶民，连同宫女、宦官们，一律放还。”
“再取内库中钱财，分赐将士们。”
众人皆赞：“大王仁德！”
唐检忽然提起一事：“大王，郭将军禀报，郢州刺史褚俊献城归降，请您示下。”
“褚俊？”高楷目光一亮，这倒是一员大才。
“你去郢州一趟，请他来江陵，我另有任用。”
“是！”
众人皆是惊讶，大王对这褚俊，着实重视。
李元崇忽然问道：“吴军尚在公安城么？”
唐检摇头：“奉宸司探知，袁文毅率军退回，至江南西道，澧州方向，却不知作何打算。”
“此外，复州刺史柳公寂与他随行。”
张建兆不解：“这袁文毅就此偃旗息鼓了不成？”
李元崇眸光一闪：“若不出我所料，他必图谋黔中道去了。”
“何以见得？”高楷笑问。
“楚国覆灭，我秦国与吴国之间，只剩这黔中一道。”
“郝金称曾归顺吴国，却降而复叛，袁弘道怎不恼怒？”
“若能收回黔中道，也算一件大功了。”
张建兆急切道：“黔中道与我秦国剑南道、山南西道、山南东道尽皆毗邻，怎能任由吴国夺去？”
“不如立即发兵，抢在袁文毅之前，拿下黔州。”
高楷远眺天际，摇头道：“黔中道可不是那么好打的，打下来也难以治理。”
“先把山南东道十五州稳定下来，再议动兵之事。”
众人也无异议，和黔中道相比，自是山南东道更为要紧。
“柳公寂既然投奔吴国，便派人收取复州，另择刺史治理。”
“遵令！”
……
郢州，长寿城。
茶香袅袅升起，褚俊和一名文士，正对坐品茗。
这文士名为陆鸿，相貌丑陋，身材矮小，却有一手好茶艺。
两人清谈半刻，忽见褚俊叹息：“楚国已灭。”
陆鸿讶然：“刺……刺史……何以知之？”
“这些时日，城中盛传，长江下游有诸多战船飘零，无人驾驭，甚至飘到淮南道沔州。”
褚俊淡声道：“由此可见，江陵城破，楚国社稷不存。”
“萧宪享国数载，没想到，区区两月……便兵败如山倒，沦为亡国之君。”陆鸿感慨万千，忽又叹道。
“这些战船，倒是可惜了。”
“有何可惜？”褚俊似笑非笑，“仅凭些许战船，便驱逐八万大军，分明大赚！”
陆鸿愕然：“刺史何……出此言？”
褚俊淡淡道：“此前，秦、吴二军，皆对江陵城势在必得。”
“秦王兵临城下，却孤军深入，袁文毅趋近公安城，步军，骑兵，水师齐头并进，声势浩大。”
“秦王抛弃战船，设下疑兵之计，倒也在情理之中。”
陆鸿又惊又疑：“这竟是秦王之计？”
他只以为秦、楚二军交战正酣，战船折损，方才漂流直下。
若真如褚刺史所说，秦王岂非神人？
说话间，忽见管事匆匆来报。
“郎君，荆州传来消息，秦王攻破江陵，陛下献玉玺归降，降为襄国公。”
“果然不，出刺史所料！”陆鸿赞叹一声，问道，“可知吴军去向？”
管事回言：“据闻，吴军行至公安城外，见长江战船飘零，而停滞不前。”
“随后，袁文毅下令，退回江南西道去了。”
陆鸿惊叹不已：“刺史料事如神！”
褚俊摇头：“当局者迷，旁观者清罢了。”
“秦王以此计，使八万吴军退却，方才神机妙算。”
陆鸿连连点头：“秦王智谋，我，辈远远不及。”
他转而问道：“江陵城破之后，秦王如何行事？”
管事一五一十道：“秦王约法三章，不侵楚国宗庙，不杀宗室，也未抄没家财，禁劫掠，与民秋毫无犯。”
“只将皇宫、国库、衙署封存，伶人、宫女、宦官一律释放。”
陆鸿赞道：“秦，王果真仁德！”
“难怪刺史不应袁文毅招揽，将郢州献予郭将军。”
褚俊笑道：“袁文毅若为吴王，倒可与秦王一较高下。”
“可惜，时运不济，他是吴王次子，即便登临王位，也有大周朝廷牵制，想要一飞冲天，难！”
陆鸿疑惑：“纵，观天下，秦、吴二国已成南北朝之势……”
褚俊摇头失笑：“一方旭日东升，一方暮气沉沉，势必北风压倒南风。”
他转而劝道：“你素有才华，何不出仕？”
陆鸿叹道：“谢刺史美，意，我却有自知之明，于国无大用。”
“倒不如做个隐士，寄情于山水之间。”
褚俊摇头道：“秦王不拘一格用人才，纵然匠人、商贾、胡族，也不乏为官为将者，你不必妄自菲薄。”
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