面对阿水的询问，闻潮生眉毛先是挑了挑，而后向着中间凝蹙皱拢。
“你这么问的话，好像有点多。”
“王城权贵……我应该得罪了个三四五六。”
闻潮生倒也没夸张，王城有财有势的权贵们，几乎都会将自己的子嗣送入书院进行深造，而他们的子嗣大多飞扬跋扈，恰巧这些在书院飞扬跋扈的同门，四境以下不少都被闻潮生揍过或是削过臂膀，消息迟早会通过书信传入家中，自然未来若是逮着机会，他们的家族也可能会来找闻潮生算账。
面对闻潮生的回答，阿水的瞳孔难免有几分发散出神，神情中写着几分苦恼，以她浅薄的想象力，她实在是极难想象闻潮生在王城都干了些什么，居然能得罪这么多王城的权贵。
于是闻潮生便将自己在书院的经历悉数告知阿水，听到了闻潮生对于阑干阁这齐国乃至天下最大的儒道圣地这般低劣的评价，一时间有些诧异，虽然她十分信任他，可内心的荒谬却迟迟无法抹去。
闻潮生似乎看见了阿水心中所想，摊手莞尔笑道：
“这可不是我一穷乡僻壤、蛮野之地的人对于书院的偏见，这些话，书院的院长也讲。”
阿水目光愈发迷茫：
“书院的院长也骂书院？”
闻潮生：
“骂。”
“而且她骂的可比我直接多了，直言书院就是一块儿没救的烂地方。”
阿水撑着半边脸，望向了闻潮生：
“你就没有问她，为何不管管书院？”
闻潮生叹了口气：
“想问，但来不及，院长前些日子不知道跑去哪里了，一直不见人。”
顿了顿，闻潮生说回了阿水关心的正事：
“……这一次去王城，我发现风城的事情极不简单，书院的院长竟也知道此事，却不愿多提，从目前已有的线索来看，平山王只怕还不是风城一事的主谋……此次我涉身宁国公与沉塘宝藏一事，目的是为了展现自己，找个机会接近齐王。”
提起了齐国的这名「王」，阿水的脸上没有半分好颜色。
齐王的名声一直都不好。
不过闻潮生告诉阿水，齐国的这位王也不像表面看上去的那般昏庸。
“有句话叫做「潜龙勿用」，说的便是齐王这样的人。”
“宁国公一事结束后，能得到齐王的信任，我手里许多疑惑与麻烦，都会变得方便许多……”
说到这，闻潮生想起了张猎户，对着阿水问道：
“老张如今怎么样了？”
阿水晓得闻潮生仍惦记着当年张猎户一家帮他救他的恩情，这些日子偶尔也会去看看，说道：
“我没当面见他，只是远远观望过，冬雪褪后，他搬回了县城里，淳穹这些日子改了县城许多周章，减免赋税，提供了一些差事给老百姓做，再加上冬去春来，天气没有那般严厉，县民的生活轻松了不少。”
算算时间其实也不长，听到淳穹在苦海县做了这么多事，闻潮生都觉得讶异，只是感慨对方无法长时间在苦海县任职，不久后还是会去书院那等肮脏污浊之地，不知最终会不会被同化，变成那肮脏污垢的一部分。
他若能长留，对于苦海县的百姓自然是一件莫大的幸事，但并非所有人都愿意将自己的才华与青春留在一处如此偏僻的穷山恶水。
“你这般担心，为何不亲自去看看？”
闻潮生拒绝了阿水的提议：
“老张有心病，经历大起大落对他来说不是好事，离开苦海县前，我曾与老张讲，会尽快帮他查到他的儿子去处，如今我若出现，他可能会以为是我找到了他的儿子……不过，我确实应该去看一位苦海县的旧友。”
阿水：
“谁？”
闻潮生道：
“程峰。”
“这小子实在是藏得太深了，瞒了咱们不知道多少事，如今去了书院，我有些疑惑想要程峰为我解答。”
言罢，闻潮生将秋葵一事告诉了阿水，后者回忆了一番，两条秀眉直接拧成了剑。
“当初就觉着那小孩嘴碎，果真不是什么好东西。”
“可惜没能早些发现。”
闻潮生简单收拾了一下碗筷，便与阿水前去了程峰家里，后者家中倒是没什么变化，一副阴盛阳衰的模样，由于今日出了些太阳，程峰便搬来了椅子坐在院中间看书。
他手里拿着的书籍自然是院长手抄给他的。
见到了闻潮生后，程峰着实吃了一惊，他起身迎接，开口第一句话便是：
“潮生兄也被书院遣退了？”
闻潮生看了他一眼，原本准备好的话都到了嘴边，却被活活噎了回去。
“你以为谁都跟你一样？”
闻潮生回怼了回去，程峰面色讪然，去拿来了两张椅子放在阳光明媚处，又不知从哪个狭缝里面摸出了不晓得放了多久的干茶叶，给二人泡了茶。
“家里酒喝光了，还没来得及进货，先对付两口吧。”
闻潮生坐下后浅抿了一口，将茶杯放于一旁，一开口，声音好似惊扰了在阳光中穿行的尘土：
“我见到秋葵了。”
看书的程峰听到这个名字，表情先是微微一滞，随后面部发生了微妙的变化，看向了闻潮生：
“在王城？”
闻潮生轻轻摇头，指着某个方向。
“行王山脉。”
“他带着很多人，想要杀了我。”
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