夜色如墨，长亭乡外杀声未歇。
钱昀坠马的刹那，胯下战马悲鸣一声，踉跄几步，轰然倒地。
“将军！”
几名亲兵撕心裂肺地吼着，不顾两侧呼啸而来的箭矢，翻身下马，扑到钱昀身边。一人颤抖着手去探鼻息，一人急解其甲，却见一支弩箭自眉心没羽而入，后脑透出，鲜血与脑浆糊了一片。
“将军……将军死了！”
一声凄厉的呼喊在慌乱的骑兵队中炸开，如同滚油泼入雪地。
“什么？钱将军遇害了？”
“不可能！将军武艺高强……”
“快看！那不是将军的亲兵吗？他们围着……是真的！”
惊恐的呼喊此起彼伏，残存的骑兵们肝胆俱裂。主将阵亡，敌暗我明，四周的箭雨依旧如蝗，每一息都有同伴发出短促的惨叫，连人带马栽倒在地，激起一篷血花。
月光下，只见那些隐藏在暗处的弩手如同索命的鬼魅，不断收割着生命。
“撤！快撤回澜沧关！”不知是谁先喊了一声。
“对！撤！来日再为将军报仇！”
“保护将军遗体！”——但这声音很快被淹没在更大的慌乱中。
求生的本能压倒了一切，骑兵们如同被捅了窝的马蜂，嗡然四散，旋即又汇聚成一股洪流，不约而同地朝着来路，澜沧关的方向夺路狂奔。
马蹄践踏着泥泞的土地，也践踏着倒毙同袍的尸身，只求能快一点，再快一点，逃离这片修罗场。
此刻，在他们来路上数里之外，副将孙文轩正率领着两千步卒，结成紧密的行军方阵，朝着长亭乡的方向急赶。夜风带来了隐约的喊杀声，让孙文轩心中升起一丝不安，但他仍旧相信，凭借钱昀将军麾下骑兵的冲击力，长亭乡的守军即便顽抗，也撑不了多久。
“加快速度！钱将军恐怕已经拿下长亭乡，我等前去汇合，打扫战场！”孙文轩高声催促着，试图驱散心中的那丝阴霾。
“轰隆隆——”
突然，前方传来一阵异乎寻常的马蹄声，密集而杂乱，完全不似自家骑兵进攻时的有序。
孙文轩心中一紧，厉声喝道：“全军戒备！枪阵向前，弓弩手准备！”
步兵们迅速变换阵型，前排的枪兵将数米长的步槊斜指向前，锋刃在月色下闪着寒光，后排的弓弩手也引弓搭箭，警惕地注视着前方。
马蹄声越来越近，烟尘滚滚。孙文轩眯眼望去，待看清来者的旗号和衣甲，不禁松了口气，高声道：“是自己人！钱将军的骑兵回来了！”
然而，这口气刚松下，他的眉头便紧紧锁了起来。不对劲！太不对劲了！
月光映照下，奔回的骑兵队形散乱，人人脸上都带着惊恐欲绝的神色，许多人身上血迹斑斑，胯下战马更是有不少带着箭伤，口鼻喷着白沫，显然已经力竭。
这哪里是得胜归来的模样？分明是……分明是溃败之兵！
钱昀将军呢？
一个可怕的念头从孙文轩心底升起。
“前面可是孙副将？我乃将军亲兵队王平，快！快让开道路！有追兵！”一个满身血污的骑兵勉强控制着战马，冲到阵前嘶声喊道。
孙文轩正欲开口询问钱昀的下落，却见那骑兵身后，黑压压的骑兵洪流已经奔涌而至。上百骑失魂落魄的骑兵如同没头苍蝇一般，根本不理会步兵方阵的警告，更没有丝毫减速的迹象，直直地冲了过来。
“站住！勒马！前方是我军步阵！”孙文轩声嘶力竭地大吼，试图让这些溃兵恢复理智。
马上的骑兵何尝不想勒马？他们亡魂皆冒，拼命拉扯缰绳，试图让坐骑停下或转向。然而，这些战马多已受伤，又在夜色中连番奔袭惊吓，早已疲惫不堪，此刻剧痛与惊恐交加，哪里还听骑士的号令？
不少战马双目赤红，如同疯了一般，一头便撞进了自家步兵的枪林之中！
“噗嗤！噗嗤！”
长枪入肉的声音接连响起，凄厉的马嘶声与人的惨叫声交织在一起。最前排的步兵根本来不及反应，便被高速冲来的战马撞得筋断骨折，倒飞出去。沉重的马身与骑兵一同砸在后方的同袍身上，瞬间造成一片混乱。
“啊！我的腿！”
“别踩我！救命！”
“疯了！这些骑兵疯了！”
步兵方阵被这突如其来的冲击撞开了一个缺口，后续的溃骑如同决堤的洪水般涌入。
恐惧之下，步兵们哪里还顾得上什么军令、阵型，只能下意识地举起手中的长枪，对着面前无论是人是马，疯狂捅刺。
孙文轩目眦欲裂，眼睁睁看着自己的部下被友军的铁蹄践踏，被失控的战马撞倒，却无能为力。他嘶吼着下令，试图重整队形，但声音很快便淹没在震天的哭喊与马蹄声中。
场面彻底失控，步兵被骑兵冲得七零八落，自相践踏，死伤枕籍。
就在孙文轩所部陷入一片混乱之际，长亭乡的火光依旧熊熊。
鞠义按刀立于乡寨的简陋望楼上，冷峻的目光扫过寨外逐渐平息的战场。一名斥候飞奔而至，单膝跪地：“启禀将军！钱昀已死，其麾下骑兵大部被歼，少数溃兵往澜沧关方向逃窜！”
“好！”鞠义眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷笑，“陈渊想用这长亭乡做诱饵，设下口袋阵围歼我军？哼，却是小觑了我南境兵锋之盛！”
他略一沉吟，当机立断：“传我将令！留校尉张锐率五百士卒，稳固长亭乡防务，救治伤员，打扫战场！其余将士，随我即刻出发，目标——陈渊大营！”
“将军，此时天色未明，我军将士鏖战一夜，是否稍作休整？”一名偏将迟疑道。
鞠义目光如电，扫过那偏将：“陈渊自以为得计，此刻恐怕还沉浸在即将全歼我军的美梦之中，万万想不到长亭乡已在我手，其先锋骑兵更是全军覆没！此时不击，更待何时？我军虽疲，但敌军遭此大败，军心士气必然动摇。正是我等直捣黄龙，断其后路，彻底粉碎陈渊所部的绝佳时机！”
“喏！”众将轰然应命，士气高昂。
鞠义不再多言，翻身上马，手中大刀向前一指：“目标，陈渊大营！出发！”
两千先登死士，在鞠义的带领下，如同暗夜中的猛虎，悄无声息地离开了刚刚占领的长亭乡，借着夜色的掩护，向着东北方向，陈渊主力大营的所在，疾驰而去。
陈渊的伏击之计，已然破产。
他尚不知晓，自己派出的先锋已然灰飞烟灭，而一支致命的利箭，正从他意想不到的方向，疾速射向他的心脏。
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