“一本万利？”
赵德芳像是听到了这世上最荒唐的笑话，他先是一愣，随即竟忍不住嗤笑出声，那笑声在空旷的正厅之内回荡，充满了毫不掩饰的轻蔑。
他上下打量着吕不韦，那眼神，已经不再是警惕，而是像在看一个异想天开、脑子不甚清楚的疯子，或者是一个刚出茅庐、不知天高地厚的骗子。
“吕先生，本官虽然久居这穷乡僻壤，却也知道，天底下，没有这般一本万利的买卖。钱就是钱，放在那里，难道还能自己生出崽来不成？”
他重新坐回主位，端起茶杯，姿态倨傲，仿佛已经彻底看穿了吕不韦的“骗局”。
“你莫不是以为，我赵德芳，是那些连字都不识一个的乡野村夫，能被你这三言两语就给诓骗了？说吧，你到底想玩什么花样？”
吕不韦没有因为对方的嘲讽而有丝毫的动怒。
他依旧是那副云淡风轻的模样，反而顺着他的话说下去：“州牧大人明鉴。这世间买卖，确无一本万利之说。但在下这个生意，却有些不同。”
他顿了顿，抛出了一个让赵德芳无法不好奇的钩子。
“我不要本金，我只要……人气。”
赵德芳闻言，眉头微不可察地皱了一下，示意他说下去。
吕不韦这才不急不缓地，为他编织出了一张弥天大网的第一层伪装：“我要做的，是‘信’的生意。州牧大人想必也知道，我金蟾商会财力雄厚，生意遍布天下。但近来，我家主人有意开拓海外商路，只是这远洋航行，风险巨大，所需本金更是海量。”
他看着赵德芳，脸上露出了一个“推心置腹”的笑容。
“想必大人对海外的琉球国，应该有所耳闻吧？”
赵德芳点了点头，琉球国，他自然知道，那是个盛产硫磺与香料的弹丸小国。
“就在半年前，”吕不韦的声音里，带上了一丝恰到好处的神秘与兴奋，“我们的一支船队，在琉球国以东，遭遇风暴，意外地发现了一片全新的、无人知晓的土地。那里的土着，茹毛饮血，与野人无异。但最重要的是……”
他探过身子，压低了声音，如同在分享一个惊天的秘密。
“……那里，有矿！数不清的银矿！裸露在地表，如同路边的石头一般，俯拾皆是！”
赵德芳的呼吸，在这一瞬间，猛地停滞了！
他死死地盯着吕不韦，那双阴鸷的眸子里，第一次，爆发出了贪婪之色！
吕不韦将他的反应尽收眼底，心中冷笑，嘴上却继续说道：“开发这片银山，需要海量的资金，去建造港口，招募人手，打造船队。我家主人这才想出了这个‘短期高息’的法子，希望能在最短的时间内，从南离境内，筹措到足够的本金。”
“这，就是我那钱庄，‘一本万利’的底气所在。”
赵德芳的胸膛剧烈地起伏着，鼻息也变得粗重起来。
那“俯拾皆是”的银矿，像一柄无形的重锤，狠狠地砸在了他心底最深处的贪婪之上，将他所有的警惕与理智，都砸得粉碎！
赵德芳混迹官场半生，搜刮民脂民膏，为的是什么？不就是钱吗？
而现在，一个足以让他富贵百代，甚至……让他富甲南离的机会，就这么赤裸裸地摆在了他的面前！
许久，他才强行压下心中的惊涛骇浪，端起桌上那杯早已冰冷的茶水，一饮而尽，试图用茶水的苦涩，来掩盖自己声音里那不受控制的颤抖。
“呵……呵呵……”
赵德芳干笑了几声，脸上重新换上了那副虚伪的笑容，只是那笑容，怎么看都有些僵硬。
“丞相大人的生意，果然做得够大！手笔，更是非我这等偏远州官可以比拟。本官佩服，佩服啊。”
他将“偏远州官”四个字，咬得极重，像是在提醒吕不韦，自己在这盘棋里的分量。
随即，他话锋一转，终于图穷匕见。
“只是，吕先生将如此惊天的秘密，都告知了本官。想必，不是只让本官听个响吧？”
赵德芳死死地盯着吕不韦，那双阴鸷的眸子里，贪婪的光芒再也无法掩饰。
“你想让本官，为你做什么？”
吕不韦心中冷笑，脸上却露出了一个“愁眉苦脸”的表情。
“州牧大人明鉴。”他长叹一声，“这泼天的富贵虽好，却也烫手啊。全州境内，山贼横行，民风彪悍。我这钱庄一旦开起来，无异于将一块肥肉，扔进了狼群里。若是没有大人您这头‘猛虎’坐镇，怕是……连一天都撑不下去。”
“在下斗胆，想请大人您，为我这钱庄……站个台，镇个场子。”
“站台？”赵德芳的眼中，闪过一丝精光。
“正是。”吕不韦点了点头，语气诚恳，“只需大人您，以州牧府的名义，为我这钱庄出一份官府文书，昭告全州，言明我‘金蟾钱庄’乃是奉旨行商，受官府庇护。再派一支精兵，在我那铺子门口，日夜驻守，‘维持秩序’。如此，则宵小之辈不敢觊觎，我这生意，方能安安稳稳地做下去。”
赵德芳听完，没有立刻回答。
他缓缓地靠回了椅背上，手指，再次在那翡翠扳指之上，不急不缓地摩挲起来。
他当然明白，这“站台”意味着什么。
那意味着，他赵德芳，将用自己在这全州经营了五年的官府信誉，为吕不韦这个看似荒唐的计划，做担保。
这风险，不可谓不大。
可这其中的利益……
就在他权衡利弊之际，吕不韦再次开口，抛出了一个让他无法拒绝的价码。
“当然，也不能让大人您和手下的弟兄们，白白辛苦。”
吕不韦从袖中，取出了一张早已准备好的、由金蟾商会总部开具的银票，轻轻地推到了赵德芳的面前。
“这里，是一百万两。”
“只要大人您肯点头，明日一早，这笔钱，就会悉数送到您的府库之内。权当是……给弟兄们的茶水钱。”
“另外，”吕不韦看着赵德芳那瞬间收缩的瞳孔，声音里充满了诱惑，“待日后，海外的生意走上正轨，我家主人说了，另有重谢。这个数……”
他缓缓地伸出了三根手指。
“……绝不会少于三百万两。”
赵德芳死死地盯着桌上那张薄薄的银票，只觉得自己的心脏，都要从喉咙里跳出来了！
一百万两！见个面，点个头，就有一百万两现银入账！
日后，还有三百万两！
他辛辛苦苦，冒着被朝廷清算的风险，倒卖私矿，一年到头，纯利也不过这个数！
所有的风险，所有的疑虑，在这一刻，都被这笔从天而降的巨款，彻底冲得烟消云散！
“好！”
赵德芳猛地一拍桌案，脸上所有的虚伪与试探尽数褪去，取而代之的，是赌徒般的狂热与兴奋！
“吕老弟！你这个朋友，我赵德芳，交定了！”
他拿起那张银票，看都未看，便揣入怀中。
“你放心！从明日起，我亲自派我最精锐的亲兵，去你的钱庄门口守着！我倒要看看，在这全州城，谁敢动我赵德芳的……朋友！”
他话锋一转，又试探性地问道：“只是……老弟，不知你这海外的生意，具体是如何章程？那新发现的土地，又在何方？可有舆图？”
吕不韦却缓缓地站起身，对着他拱了拱手，脸上露出了一个“为难”的笑容。
“兄长，此事事关重大，乃是我家主人的最高机密。非是在下不肯说，实在是……不敢说啊。”
他越是如此回避，赵德芳的心中，便越是笃定。
看来，这海外银山之事，千真万确！
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