半个月，弹指一挥间。
通州码头，这座号称“京师咽喉”的北方第一大港，往日里那是万帆竞渡，号子声能把云彩震碎。南来的漕粮、丝绸、瓷器，如流水般从这里卸下，再源源不断地输送进那座贪婪的玄京城。
可今日，通州码头死了一样寂静。
宽阔的河面上，空荡荡的，连只水鸟都懒得落脚。几艘破旧的小渔船孤零零地靠在岸边，随着浑浊的河水有一搭没一搭地晃悠。
那些平日里用来拴大船的铁力木桩子，此刻光秃秃地杵在烂泥里，像是一排排没牙的老太太。
岸上的茶棚里，炉子里的火半死不活。
茶摊老板老刘头愁眉苦脸地拿着块抹布，在已经擦得掉漆的桌子上又抹了一把，叹的气比茶壶嘴里的白烟还长。
“唉……”
旁边几张桌子上，横七竖八地躺着几十个穿着短打的力工。往日这个时候，他们早就扛着大包小包，汗流浃背地挣铜板了。
现在？一个个像霜打的茄子，肚子里发出的咕噜声，比他们说话的声音都大。
“刘叔，给碗凉水吧。”
一个年轻力工翻了个身，嘴唇干得起皮，有气无力地喊道，“茶喝不起，润润嗓子总行吧？”
“喝喝喝！就知道喝！”
老刘头骂了一句，却还是舀了一瓢水递过去，“灌了一肚子水，待会儿饿得更快！”
“饿死球算了。”
那力工灌了口水，眼珠子直勾勾地盯着南边的河面，“这都半个月了……整整半个月！连片木板都没漂过来！这南边的船，难道都被龙王爷吞了？”
“吞个屁！”
角落里，一个年长的工头磕了磕烟袋锅，里面没烟丝，只有点烟灰。
“那是被人掐断了！”
工头指着南边，声音沙哑，“徐州那边，镇南王下令封江了！听说十几艘像山一样的楼船横在江面上，铁索连舟，连只苍蝇都飞不过来！”
“镇南王……”
听到这个名号，茶棚里的人都缩了缩脖子。
半个月前，这还是个让人看笑话的流放皇子，反贼。现在？那是能让这通州码头几千号人没饭吃的活阎王。
“这王爷也太狠了。”年轻力工抱怨道，“神仙打架，咱们凡人遭殃。再这么下去，咱们喝西北风啊？”
“狠？”
老刘头冷笑一声，把水瓢往桶里一扔。
“人家那是本事！没听说吗？南边现在可是享福了！运不过来的粮食，都在徐州卸了货！那边的米价，比咱们这儿便宜了一半还多！”
“咱们这儿呢？”老刘头指了指身后的通州城，“昨儿个我去粮店，陈米都涨到二两银子一石了！掌柜的说，还得涨！因为没货了！”
“我的乖乖……”
众力工倒吸一口凉气。
“便宜一半？”那个年轻力工咽了口唾沫，眼里冒出了绿光，“不仅便宜，听说……那边还分田地？只要去了就给？”
“那还有假？”工头哼了一声，“隔壁二狗子一家，前天半夜就卷铺盖跑了，说是去徐州投奔亲戚。我看啊，就是冲着那五亩地去的！”
茶棚里陷入了一片诡异的沉默。
饥饿，像一只无形的大手，在揉搓着每个人的胃，也在揉搓着他们的心。
一边是没活干、吃不起粮、死气沉沉的京畿。
一边是米价便宜、分田分地、充满希望的江南。
那条被封锁的运河，拦住了船，却拦不住人心的向往。
“刘叔，”年轻力工突然坐了起来，把那只破碗往怀里一揣，眼神发狠，“这凉水，我不喝了。”
“干啥去？”
“回家！收拾东西！”
力工看着南边，咬着牙。
“活人还能让尿憋死？此处不留爷，自有留爷处！我也去南边……讨口饱饭吃！”
玄京，东市。
正午的日头毒辣，晒得“泰丰粮铺”门口的青石板直冒烟。
铺子还没开板，门口就已经排起了长龙。队伍弯弯曲曲，一直甩到了街角。排队的大多是穿着粗布短褐的妇人、老人，每个人手里都紧紧攥着布袋子，眼神像防贼一样盯着前面人的后脑勺，生怕谁插了队。
“吱呀——”
粮铺的门板终于卸下来一块。
一个伙计探出半个身子，手里提着块小黑板，还没等挂稳，下面的人群就炸了。
“怎么又涨了？！”
排在最前面的刘大婶，眼尖，一眼就瞅见了那上面新写的白粉字——【糙米：每斗一百二十文】。
“昨天还是八十文！前天还是六十文！”
刘大婶急得直拍大腿，声音尖利，“你们这是抢钱啊！这才隔了一夜，咋就涨了一半？！”
“就是啊！掌柜的！做生意得讲良心！”
后面的人群骚动起来，像是一锅被煮沸的水。
“良心？”
粮铺掌柜是个胖子，姓吴。他慢吞吞地从柜台后面走出来，手里拿着把蒲扇，却扇不走满脸的油汗和烦躁。
“大婶，您跟我讲良心，那您去跟封锁了运河的镇南王讲去？”
吴掌柜用蒲扇指了指门外，一脸的皮笑肉不笑。
“通州码头都歇了半个月了！南边的粮船，哪怕是一块舢板都过不来！现在咱们库里的粮，那是吃一粒少一粒！”
“一百二十文？”吴掌柜哼了一声，“您要是嫌贵，尽管去别家。我告诉您，再过两天，这就得奔着二百文去了！”
“你……你这是发国难财！”
一个精壮的汉子挤上前，把手里的一串铜钱重重拍在柜台上，震得算盘珠子乱跳。
“少废话！给我来两斗！这是还是按昨天的价，多一文没有！”
汉子双眼赤红，脖子上的青筋暴起，像是要吃人。
“按昨天的价？”
吴掌柜也不怵，冷笑一声，把那串铜钱往回一推，“那您去昨天买啊？来我这儿做什么？”
“你卖不卖？！”
汉子一把揪住了吴掌柜的衣领，拳头举了起来。
“打！你打！”
吴掌柜把脖子一梗，“打死我，这粮你也拿不走！这后面可是官府的存粮，你敢动一下试试？！”
“我看你是找死！”
汉子怒吼一声，拳头就要落下。
旁边几个伙计见状，抄起顶门的木棍就冲了上来。
“干什么？！想造反啊！”
“哗啦——”
推搡间，不知是谁撞翻了柜台上的一升米。
白花花的大米，混着几颗谷壳，洒了一地。
刚才还在叫骂、还在愤怒的人群，瞬间安静了一瞬。
紧接着，像是疯了一样。
刘大婶也不骂了，汉子也不打了。
所有人，不论男女老少，发了疯似地扑向地面。
“我的！这是我的！”
“别踩！别踩啊！”
刘大婶跪在地上，也不嫌脏，双手捧起混着泥土的米粒，小心翼翼地往怀里的布袋里装，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
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