翌日清晨，辰州西市，“长丰粮行”。
刘爷手里摇着那把折扇，大马金刀地坐在店堂正中。他身后，十几个扮作伙计的汉子，正在往独轮车上搬运着一袋袋沉甸甸的白米。
“动作快点！都没吃饭吗？”
刘爷吆喝了一声，转头看向柜台后的赵掌柜，脸上挂着皮笑肉不笑的表情。
“赵掌柜，两百石精米，五百匹粗布，再加上那一百斤上好的生铁。账算好了吗？”
赵掌柜拨弄算盘的手指停了下来。
“算好了。”
赵掌柜抬起头，那张精明的脸上带着几分犹豫。
“一共是一千八百六十两银子。若是折成铜钱……按现在的行市，是一百八十六万文。”
“好说。”
刘爷一挥手。
“来人，付钱！”
几个汉子立刻抬着两口沉重的麻袋，“哐当”一声扔在柜台前。麻袋口解开，哗啦啦倒出一堆泛着青灰色光泽的铜钱。
瞬间，一股子土腥味和金属的涩味在店堂里弥漫开来。
赵掌柜的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
他随手抓起一把，在手里掂了掂。轻，发飘。用指甲一划，钱面上就留下一道白印子。再把两枚钱互磕一下，“扑扑”作响，跟敲瓦片似的，没有半点铜音。
“客官。”
赵掌柜把钱往柜台上一撒，脸色沉了下来。
“您这是欺负老汉眼瞎吗？这哪里是铜钱？这分明就是铅锡得的‘烂板儿’！”
“这钱，小店不敢收。您还是给现银吧。”
周围几个看热闹的商户也凑了过来，指指点点。
“又是这种钱？最近市面上全是这玩意儿。”
“就是，含铜量连三成都不到，拿在手里都嫌脏。”
刘爷看着赵掌柜那张冷脸，丝毫不慌。他慢悠悠地合上折扇，捡起一枚劣币，在指尖转动。
“赵掌柜，话不能这么说。”
刘爷指了指铜钱上的字。
“这是‘大玄通宝’，是朝廷新铸的钱。上面有官炉的印，有皇帝的年号。怎么？你们辰州虽然归了镇南王，难道就不认大玄的钱了？”
这一顶大帽子扣下来，赵掌柜脸色变了变，但生意人的精明还是让他咬住了口。
“认是认。可这成色……实在太差。我要是收了，回头再去进货，人家也不要啊。”
“那是你的事。”
刘爷冷笑一声，身子前倾，压低了声音。
“不过，我也知道做生意不容易。这样吧……”
他伸出两根手指，在柜台上重重一点。
“这钱，我两文，抵你一文。”
赵掌柜愣了一下：“两文抵一文？”
“没错。”
刘爷豪气地一挥手，指着那堆像小山一样的劣币。
“你算的是一百八十六万文。我给你……三百七十二万文！”
“整整翻了一倍！这利钱，够你把这批货再买回来一次了吧？”
赵掌柜的心，猛地跳了一下。
他低头看着那堆丑陋的青灰色铜钱。
若是按两文抵一文算……这确实是暴利。虽然这钱成色烂，但它毕竟还是钱，毕竟还是朝廷承认的通宝。只要数量足够多，熔了卖铜似乎都不亏？再不济，混在好钱里，也能花出去。
贪婪，像野草一样在心里疯长。
赵掌柜抬起头，看了一眼刘爷，又看了看那堆钱。
“客官……此话当真？”
“现钱就在这儿，你自己数！”
刘爷抱着胳膊，一脸的笃定。
赵掌柜咬了咬牙，心一横。
“收了！”
他对着伙计们大喊一声：“来人！点钱！入库！”
看着赵掌柜那副见钱眼开的模样，刘爷转过身，背对着柜台，嘴角勾起一抹极度轻蔑的笑。
一群蠢货。
用一堆废铁换走真金白银的物资，这种傻子，也配做生意？
而赵掌柜一边指挥着伙计点钱，一边在心里打着小算盘。
“管它黑钱白钱，能花出去就是好钱。两倍的利……这笔买卖，做得！”
他根本没想过，这种“钱”，如果有一天没人认了，会是什么下场。
同样的场景，在辰州的布庄、铁铺、盐行，乃至酒肆茶楼里，不断上演。
“两文抵一文！收不收？”
“收！客官里面请！”
“三文抵一文！有多少要多少！”
“成交！”
在巨大的“汇率差”诱惑下，商人们的理智被贪欲冲垮。那一车车满载着铅锡的劣币，就像是黑色的毒液，顺着辰州的血管，疯狂地注入这座城市的每一个角落。
他们以为自己占了便宜。
却不知道，这便宜，是裹着糖霜的砒霜。
街对面的“悦来茶馆”，二楼雅间。
窗户虚掩着，留出一道两指宽的缝隙。
两双眼睛，正透过这道缝隙，冷冷地注视着粮行门口发生的一切。
那是两名穿着常服的锦衣卫。
一人坐在桌边，面前摊着一本黑色的小册子，手里捏着一支炭笔，正飞快地记录着什么。另一人抱臂站在窗侧，身形隐在阴影里，像只潜伏的猎豹。
“又是二百石精米。”
站在窗边的锦衣卫小旗官张猛，低声报数。
“加上之前在东市扫的布匹，还有城南收的生铁……这伙人今天，至少花出去了三百万文这种烂钱。”
桌边的记录员笔尖不停，沙沙作响。
“记下了。”
记录员停下笔，吹了吹纸上的炭灰，抬头看了一眼窗外那热火朝天的搬运场景，嘴角露出一丝讥讽。
“这帮京城来的‘蝗虫’，胃口倒是真好。也不怕撑死。”
张猛轻哼一声，目光死死锁在那个摇着折扇、一脸得意的刘爷身上。
“他们以为这是捡便宜，是在吸咱们江南的血。”
张猛伸手，从怀里摸出一枚早就搞到手的“大玄新钱”，两指一搓，黑灰簌簌落下。
“用这种废铁，换走咱们的白米细布。这算盘，打得是真响。”
“头儿，”记录员合上册子，有些不解地问，“既然咱们都盯着呢，为什么不动手？王爷和王大人就这么看着他们把东西运走？”
“眼皮子浅。”
张猛回头，白了他一眼。
“现在抓，能抓多少？不过是几条小鱼小虾，几车烂钱罢了。”
他指了指下面。
“王猛大人说了，要让这帮人觉得咱们傻，觉得咱们好骗。只有这样，他们才会把京城里所有的家底都搬出来，才会像疯了一样把这种烂钱往咱们这儿运。”
张猛的眼神变得幽深，透着一股肃杀之气。
“这就叫——填鸭。”
“鸭子不喂肥了，杀起来没油水。”
楼下，刘爷似乎察觉到了什么，猛地抬头朝这边看了一眼。
张猛反应极快，身形一闪，彻底隐入墙后的阴影中。
刘爷只看到了一扇紧闭的窗户，什么也没发现。他摇了摇头，继续指挥着手下搬运货物。
楼上。
张猛重新贴回窗缝，看着那一车车被推走的粮食，看着那些满脸堆笑、数着烂钱的本地商户。
“记着这几家铺子的名字。”
张猛的声音很冷。
“收了这种钱，就是帮凶。等收网的时候……”
他做了个抹脖子的手势。
“这帮见钱眼开的蠢货，一个都跑不了。”
“走，跟上他们。看看这帮耗子，要把粮运到哪个窟窿里去。”
两道身影悄无声息地离开了雅间，融入了熙熙攘攘的人群，就像两滴水汇入了大海，却始终死死咬着那支庞大的车队。
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