谷神城的城门在暮色中泛着青灰色，门楣上的“谷神为证”四个字刻得极深，笔画间嵌着细碎的冰粒，在夕阳下折射出冷冽的光。柳氏勒住马缰，看着城门两侧的图腾——左边是凤主母族的蛇纹，蛇首却顶着颗谷穗；右边是西极国特有的火焰纹，火焰中心裹着半枚蛇形兵符，与他们带来的兵符拓片能拼出完整的“共生”二字。
“这图腾……是说凤主族与西极国本是一家？”苏明轩握紧嵌着冥火石的长剑，剑身的根须纹突然发烫，剑尖指向城门下的阴影，“有人在那边。”
阴影里走出个穿兽皮长袍的老者，银发及地，手里拄着根冰焰谷制成的拐杖，杖头雕着只衔谷穗的青鸟。“远道而来的种谷人，”老者的声音像冰裂的脆响，“你们带的血，够喂饱冰焰谷吗？”
柳氏心头一震——王院判从噬种虫腹里取出的冰焰谷叶，纹路确实暗示这种谷种需要“共生之血”，而老者口中的“血”，显然不只是普通的人血。她下意识摸向腰间的玉佩，蓝宝石的光芒透过衣料，在地上投出个蛇首谷穗的影子，与城门图腾分毫不差。
“我们带的不是血，是七种谷种的诚意。”李大人展开折扇，扇面上的西极路图谱与城门的火焰纹重合，“淑妃的凤冠在此，冰焰谷该认主了。”
老者的目光落在凤冠上，突然笑了，笑声震落门楣上的冰粒：“凤主的血脉，果然没断。”他侧身让开道路，城门缓缓打开，露出里面的景象——城中的房屋全是冰砌的，屋顶却长着茂密的冰焰谷，穗粒在暮色中燃烧，像无数盏蓝色的灯，“但冰焰谷认的不是凤冠，是能让它扎根的血。”
队伍走进谷神城时，柳氏发现城中人的脖颈处都有个细小的红点，像是被谷芒刺过的痕迹。西域小子拽了拽她的衣角，指着个正在侍弄冰焰谷的妇人，妇人的指尖被谷叶划破，血珠滴在根须上，谷穗的蓝光瞬间亮了三分。“爷爷说西极人用自己的血养谷，”小家伙声音发紧，“他们不怕疼吗？”
老者领着他们来到城中心的祭坛，祭坛上摆着个青铜盆，盆里盛着半盆粘稠的液体，泛着与冰焰谷相同的蓝光。“这是西极人的‘共生血’，”老者指着盆沿的刻痕，上面记录着冰焰谷的培育史，“三百年前，凤主带冰焰谷种来西极，说要让它在中原与西域之间架起谷道，可它太烈，需要凤主血脉的温养才能中和戾气。”
刻痕的最后几行，是用中原文字写的：“凤主血，西极髓，相融而生，方得真种。”柳氏的指尖刚触到刻痕，青铜盆里的液体突然沸腾起来，映出她的倒影——倒影的脖颈处，也出现了个红点，与城中人的一模一样。
“你果然是凤主的后人。”老者的拐杖在地上顿了顿，祭坛下的暗格打开，露出个水晶棺，里面躺着具女子的尸身，服饰是凤主母族的样式，手心握着颗冰焰谷种，谷种的根须已长进她的掌心，“这是最后一位西极谷神，她等了三百年，就等凤主的血脉来完成共生。”
苏明轩突然注意到棺旁的石壁上，刻着安王世子的蛇纹玉佩拓片，拓片旁写着“血饲伪种，祸乱谷道”。“安王的人来过？”他指着拓片上的爪痕，与黑袍人腰间的腰牌纹路一致，“他们想偷冰焰谷种？”
老者的脸色沉了下来：“三个月前，来了群穿黑袍的人，说能提供‘更纯的血’，让冰焰谷跳过共生直接成熟。他们带来的血里掺了腐心草，种出来的谷种毒性极大，能让方圆百里的土地寸草不生。”他指向城门外的戈壁，“断谷的噬种虫，就是被那种伪谷种引来的。”
柳氏终于明白，王院判抓到的噬种虫腹里为何有冰焰谷叶——那是安王余党用毒血培育的伪种，虫吃了伪种，自然带了毒性。而真正的冰焰谷需要的“共生之血”，是凤主血脉与西极人血脉的融合，就像中原谷种与西域谷种的相融。
“我该怎么做？”柳氏看着水晶棺里的女子，她的眉眼与自己有几分相似，仿佛是隔着时空的镜像。
老者将拐杖递到她手中：“用你的血滴入青铜盆，再取西极人的血相融，浇灌冰焰谷种。记住，共生不是吞噬，是彼此滋养。”
柳氏割破指尖，血珠滴入青铜盆的瞬间，蓝光暴涨，映出无数谷种在血中发芽的虚影——有中原的麦，有西域的稻，还有冰焰谷的幼苗，它们的根须缠在一起，长成棵参天大树。城中人的血滴入后，虚影突然落地生根，祭坛周围冒出成片的冰焰谷，穗粒的蓝光温柔了许多，不再有之前的冷冽。
“成了！”老者激动地抚着谷穗，“凤主说的没错，只有共生的谷种，才能既耐寒又无毒，既能融冰又能固土！”
就在这时，城门突然传来巨响，安王世子的黑袍队竟攻破了城门，为首的副手举着把沾血的匕首，匕首上插着颗黑色的谷种：“柳氏，用你的血喂这颗伪种，不然这城的人都得死！”他身后的黑袍人推着十几个西极孩童，刀架在孩子的脖颈上。
柳氏看着那些孩子脖颈上的红点，突然将青铜盆里的共生血泼向伪种。黑色谷种遇血立刻冒烟，副手惨叫着扔掉匕首，手背上冒出细密的水泡——那是被共生血净化的缘故。“伪种见不得真血！”苏明轩挥剑砍向黑袍人，冥火石的光芒将孩子们护在身后。
城中人纷纷举起冰焰谷穗，穗粒的蓝光连成一片屏障，黑袍人的弯刀砍在屏障上，立刻冻成冰坨。西域小子抱着布包冲进人群，将带来的七种谷种撒向空中，谷种遇蓝光立刻发芽，藤蔓缠住黑袍人的脚，桂花谷的香气让他们头晕眼花，黑石新种的穗粒更是像弹珠般弹向他们的脸，打得他们嗷嗷直叫。
激战中，柳氏的蛇纹玉佩突然飞起来，贴在城门的图腾上。蛇首谷穗的图腾亮起金光，将所有伪种的毒性吸了进去，黑袍人手里的弯刀纷纷碎裂，断口处冒出嫩绿的芽——是冰焰谷的根须，正从金属里钻出来。
“不可能！”副手瘫在地上，看着自己的指甲开始发黑，“腐心草的毒怎么会失效？”
“因为共生的力量，比仇恨强。”柳氏走到他面前，青铜盆里的共生血正顺着图腾的纹路流下来，浇在他的手背上，黑泡渐渐消退，“谷种都懂的道理，人怎么就不懂？”
城门的图腾在金光中渐渐模糊，蛇纹与火焰纹融为一体，化作颗巨大的谷种，悬浮在谷神城上空。老者说，这是谷神显灵，预示着中原、西域与西极的谷道，从此真正连通。
柳氏望着空中的谷种虚影，突然想起淑妃手札的最后一句：“血能饲种，亦能融仇，唯共生者，得长久。”她低头看着掌心的伤口，那里已长出颗小小的谷芽，根须正往血肉里钻，却不疼，反而有种温暖的痒，像与这片土地真正长在了一起。
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