雪存熬过每月最艰难的几天，已到八月下旬。
去往画坊路上，雪存才知，她躺家中这几日，朝中发生了桩惊天动地的大事。
御史台与大理寺联手，弹劾尚书左仆射黄昱暗中于东川司谋反之事。黄家本就是蜀地大族，黄氏的根基与势力便扎根在东川。
此次谋反案证据确凿，若干证物证辞与黄氏族人画押认罪的供词，直接被人越过当地刺史长官，快马呈至京师上报大理寺，将左仆射打个措手不及。
黄昱在昔年李氏举兵时曾为谋士，助当今圣人在乱世中招揽能人贤士无数。近百名开国功臣中，论功劳政绩，无人能出其右。
大楚开国短短三十载，正迈进盛世，黄昱就敢生出反心，所有人笃定，他这次必会落得个身首异处的下场。
然圣人念及旧情，只革了他的官职，叫他回府养老，甚至连他的族亲都没迁怒。
朝臣感慨圣人绝非凉薄天子之余，各执己见，众说纷纭。
有人说黄昱矜矜业业起早贪黑数十载，足以凭一代贤相之名永垂青史，必是被冤枉诬告，东川大案爆发地太过突然，离奇无比，背后定有推手。
也有人认为黄昱当真想反，圣人年事已高，储君一事上态度暧昧，摇摆不定，黄家想趁乱，效仿前朝权臣篡位。
种种声音，最后皆指向夺嫡之争。
黄昱可是沂王最有力的支持者，此招过于狠毒，叫他一夕之间被赶出中枢，无异于断掉沂王一臂。
“太子虽远在河南赈灾，可太子党还在朝中，左仆射一事，绝对与他们脱不了干系。”
“他们被沂王党压制多年，眼下开始收网清算了，第一个就敢拿宰相开刀，往后朝中倒下的沂王党只会越来越多，如何是好。”
雪存从画坊回到浣花堂后，一直忧心忡忡，急得焦头烂额，食不下咽。
上天真是爱同她玩笑，先前她还乐观地认为，沂王能力压太子，最终夺得皇位。
可她忘了，就算太子百无一用，太子身后那群臣子，一样能将他推上高位。
储君之争，从来不只是皇子之间的斗争，更是多方势力斗法。
眼见太子局势好转，雪存更不敢闭眼睡觉，生怕自己下一刻就被一床被子裹着送进东宫。
“小娘子别着急。”比起懵懂天真的灵鹭，云狐在政事上的嗅觉更为灵敏，她安慰道，“眼下距太子返京尚有一段时间，我们还可以从长计议。”
云狐沉下目光，低声道：“实在不行，快刀斩乱麻。小娘子现在既是高家贵女，免不得会在各类宴会与崔子元打照面，直接给他下足药，生米煮成熟饭。”
灵鹭皱眉呵斥她：“云狐！你净给小娘子出馊主意！若非顾及夫人，小娘子早便这么干了。”
雪存苦涩笑了笑：“我自是不在意贞洁名节，反正肉体凡胎，百年后都会化作一捧黄土。”
“可是我不能不心疼我娘，不能让她和瑜哥儿被人看不起。”
天底下有哪个母亲，愿意看自己女儿上赶着卖肉倒贴，上赶着给别人做妾？尤其博陵崔氏这种名门，纠纷争斗更是漫无止境。
以高家的门楣，雪存若下药真成了，届时被崔秩大发慈悲纳进去，也是被磋磨成灰，尸骨无存的命。
她要崔秩的真心，要崔秩的正妻之位，要八抬大轿风风光光嫁过去。
这个想法固然天真，甚至可笑，总比叫她乖乖认命任人鱼肉强。
……
萦绕在心头一夜的不安，叫雪存次日晨起时，眼下发青，心力憔悴。
去金风堂见完老夫人，尚未散场，众目睽睽下，正门守卫入内来报：“启禀老夫人，崔家三娘亲自登门，给七娘子递了方拜帖。”
崔家三娘子？
老夫人问道：“哪个崔家？”
守卫：“博陵崔氏。”
二房夫人贺兰氏惊诧不已：“崔露？”
听到崔露名字，雪存霎时容光焕发，可不就是崔秩的亲妹妹？此前公府寿宴，她并未随崔秩前来，雪存只听说过她的名号，还从未见过本人。
崔露出身尊贵，且顶着长安第一美人的美名在外，傲气是出了名的，一向不屑与非士族之家往来。
这个时候，她忽然想同自己结识，意欲何为？莫非……
雪存心脏狂跳，不敢细想下去，面上覆了层带着病态的淡淡粉红。
老夫人看向雪存：“既然是找你，且快回浣花堂梳妆更衣。”
雪存收好拜帖，一路小跑奔回浣花堂。这段时日她气色不佳，高诗兰甚至私下嘲笑她，脸白得仿佛死了三天三夜，艳尸一样，她总不能这么草率地见崔露。
进了西屋，雪存迅速扫了眼拜帖，上面赫然写着“共登骊山”四字。
骊山，骊山……
雪存默默念叨着，人已边坐在妆台前敷粉，盖住眼下疲态，边叫灵鹭给她翻衣柜：“今日要登山，你找条轻便合身的裙子。”
灵鹭笑嘻嘻道：“小娘子放心，保管将你打扮得漂漂亮亮的。”
说罢，她脑中将雪存的衣物都过了一遍，很快就替雪存想出身适宜的搭配。她取出件妒杀石榴花的艳红长裙，配以晴山蓝忍冬纹窄袖上衣，最后熟练翻找出条红蓝渐变的珍珠纱披帛。
雪存正专注上妆，没看见她找的是何衣物，倒是一旁打下手的云狐满脸费解：“灵鹭，你找这么艳的颜色作甚？你往日不是常说，小娘子越素越美？”
灵鹭为雪存搭衣时脑瓜子转得比谁都快，她别出心裁，配色大胆，多用各类撞色，最终成效竟出乎意料地好，往往叫人耳目一新。
云狐并不怀疑她的眼光，只是今日这般穿着，就不能将雪存美貌全然显现。
“这你就不懂了。”灵鹭抖了抖衣物，抱到妆台后屏风处，“外人眼中，小娘子本就是弱不胜衣娇娇女，加之近日病容满面，不能再素下去了。不给她穿得精神些，没等到骊山，崔三娘就能吓得不敢带她登高。”
云狐深思片刻，她说的话好像不无道理。
雪存简单抹了胭脂提气色，又麻利更衣，坐下不到半盏茶，灵鹭就替她挽了个快手精致的单螺髻，将她乌沉沉一头缎锦长发，一丝不苟梳在头顶脑后，利落且端庄。
主仆二人打开首饰盒，挑挑拣拣，却听仆妇进门来报，道是那崔家三娘已到浣花堂正厅。
雪存不敢怠客，把个吊坠极长的蝶翼流苏金簪匆匆插入发间，起身离屋。
迈进正厅，雪存看见的第一个人却是高琴心，随后，才是她座侧那怀抱白猫的绝世美人。
崔露现年十七岁，出落得个星眸皓齿，杏腮桃颊，绰约多姿模样。尤其自锦绣堆砌中养成的世家贵女气韵，为旁人所不及也，雪存暗叹，纵使她见过无数美人，崔露也实打实是美人中的美人，不负盛名。
她在看崔露时，崔露亦在轻蹙眉心打量着她，眸中稍纵即逝，闪过一抹亮色。
这高雪存，真真是符合她名字中“雪”这一字，长安往前往后各推五十年，怕是都找不出她这独一份杳杳空灵。
旁人传言唯高雪存姿貌更胜她一筹，她并不在意。可一听连阿兄都点名道姓要见眼前人，她才心生疑虑，这高雪存，究竟是个什么样的女子，连阿兄都对她起了兴趣?
一想到崔秩的交代，崔露更生烦躁。
没等雪存这个浣花堂主人开口问好，便抱起猫儿兀自起身，漫不经心道：“女郎若准备妥当了，咱们即刻向骊山出发。”
也没问雪存究竟愿不愿去。
雪存对她这样的态度，早见怪不怪了，世家子世家女，说话清一色高高在上命令的口吻。
还是高琴心，半是羡慕半是好奇，拽着雪存的袖口：“七姐姐，你们真要去骊山玩？”
雪存莞尔答道：“嗯，崔娘子亲自上门邀约，我怎能扫了她的兴致。”
高琴心怔了怔，也没管一向冷傲的崔三娘为何会突然向雪存示好，低垂个纤睫，绞着手中软帕：“真好，我还没去过骊山。”
崔露闻言转身，这才将高琴心也上下打量一遍。
高琴心年岁尚小，受不得如此精明的目光。
谁料崔露竟对她扯了扯红唇，皮笑肉不笑道：“八娘子若也想去，不如与我们同行。”
……
崔家马车内，崔露闭目养神，双手却徐徐抚着怀中猫儿长毛。
紧随崔家马车之后，便是高家马车。
婢女香菏把着根逗猫草往猫身上挠去，边挠，边不解问她：“小娘子为何要将高家老八也一块叫上？”
与高家这种祖上草莽出身之人来往，已是博陵崔氏自降身价，今日叫个高雪存同行还不够，还要带上那尚未及笄的小女儿。
崔露轻嗤：“不多叫个人，叫旁人瞧见，还以为阿兄对高七娘生了什么心思。”
香菏恍然大悟：“原来小娘子在帮郎君避嫌。”
崔露无端生出股子无名火：“他真想见人，怎不亲自去请，偏要打着登高的幌子，叫我跑腿出面。”
香菏掩唇笑道：“小娘子这就不必担心了，也许郎君也不愿与她多有牵扯，才会想出此折中之法。”
崔露长叹：“不愿最好，我总以为，阿兄是何等光风霁月之人，未来的嫂嫂，可不是谁都能当。”
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