卓不群与方梦很快便被引入帅帐。
帐内灯火通明，牛油火把噼啪作响，将萧羽端坐于主位的身影映照得轮廓分明。
“卓公子，方姑娘？”萧羽放下手中的军报玉简，眉宇间带着一丝恰到好处的惊讶与疑惑，“深夜来此，不知有何要事？”
卓不群与方梦对视一眼，随即同时向前一步，对着萧羽深深一躬，拱手行礼，姿态郑重。
“麾主！”卓不群声音诚恳，带着一种破釜沉舟的决心，“我等二人，是真心想要加入第三麾，成为麾主帐下真正的战士，为人族尽一份心力，恳请麾主接纳！”
方梦亦是盈盈一拜，声音清越：“请麾主成全！”
萧羽眸光微微一闪，面上却露出几分不解的“糊涂”，说道：“二位此言何意？你们本就是奉六位界主大人之命，前来我第三麾历练协助的，何来‘加入’一说？若未加入，此刻又怎会出现在我军营之中？”
卓不群抬起头，脸上露出一抹苦涩的笑意，道：“麾主就莫要再开我们玩笑了。我们知晓，麾主对我等这些‘天降之人’，或许心存疑虑，瞧不上眼，认为我等皆是仰仗父辈福荫、只知享乐的纨绔……”
“诶！”萧羽立刻抬手制止，语气带着几分不容置疑的正色，“卓公子此言差矣，本将绝无此意！六位界主大人派来的青年才俊，本将岂敢轻视？”
卓不群连忙道：“好好好，不管麾主心中究竟如何作想，我们今日前来，只想向麾主剖明心迹！”
他深吸一口气，眼神变得无比认真：“我和方梦两人绝非那等混吃等死的纨绔子弟！身为人族一员，看着山河破碎，族裔涂炭，我等心中亦如刀绞，我们渴望承担责任，为人族存续尽一份绵薄之力！”
方梦接口道，声音虽轻却异常坚定：“我们来到此地，不是为了在后方享福玩乐，更非为了镀金虚名。我们是真的希望能追随麾主左右，与麾主并肩作战，与第三麾英勇的将士们一同浴血沙场，抗击异族！”
卓不群再次深深一揖：“恳请麾主给我等一个机会！真正将我二人视为第三麾的一员，我等愿任凭麾主驱策，绝无二心！”
两人的话语清晰恳切，眼神坦荡而炽热，那份由内而外散发的真诚与决绝，让萧羽心中也不由得掠过一丝真正的意外。
他眉头微不可察地轻轻一挑。
没想到这十二人中，竟真有此等心志迥异之人。
不过，萧羽并未立刻应允。
他身体微微前倾，目光扫过两人，带着一丝探究的意味问道：“只有你们二位前来吗？其他几位公子和天女……是何想法？”
卓不群与方梦相视苦笑，卓不群道：“回禀麾主，只有我二人，以及跟随我们一同前来的那两位凡尘世界的同伴，季风与林悦。至于乔兄、罗兄他们……”
他无奈地摇摇头：“他们……似乎颇为享受麾主目前的安排。人各有志，便随他们去吧。”
萧羽闻言，心中顿时了然。
看来那群人里，绝大多数还是选择了安逸。
眼前这两人，倒是有些不同。
他沉吟片刻，深邃的目光在两人脸上停留了几息，仿佛在衡量他们话语的分量。
终于，他缓缓点了点头，声音沉稳有力：“我明白了。你们能有此心志，为人族而担责，本将……心甚慰之，好吧，我答应了。”
卓不群和方梦眼中瞬间爆发出压抑不住的喜色。
“谢麾主！”两人再次躬身。
萧羽抬手虚扶：“不必多礼。你们先下去休息吧。明日一早，本将会在军议上宣布对你们的安排。”
“是！我等告退！”卓不群和方梦难掩激动，齐声应是，随即带着振奋的心情，恭敬地退出了帅帐。
帐帘落下，帐内重归寂静。
萧羽手指在冰冷的案几上轻轻敲击着，眼神幽深难测。
不多时，钱戈与孙弓各自的亲信便先后悄然入帐，将最新的情况低声禀报。
乔飞宇、罗飞以及他们身边那两位凡尘世界的修士，今夜已留宿怡红院，寻欢作乐，并无归营之意。
而另外两位天女及其同伴，则正从夜市返回营地的路上。
萧羽听完，面色无波，只是淡淡挥了挥手：“知道了。”
亲信立刻会意，无声退下。
……
翌日，点将鼓声隆隆。
第三麾主要将领齐聚帅帐。
萧羽端坐主位，玄甲在晨光中泛着冷硬的金属光泽。
他目光扫过帐下肃立的众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今日本将宣布一项任命。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“卓不群、方梦听令！”
“末将在！”卓不群与方梦精神一振，跨步出列，抱拳肃立。
“即日起，卓不群、方梦二人，暂为第三麾军参，直接听令于本将！”萧羽声音铿锵，“你们带来的两位道友，季风、林悦，为尔等副手，协同参赞军机！”
“日后凡战事起，尔等四人，需随我第三麾大军一同出战！”
帐内众将脸上都掠过一丝惊讶。
军参之职，虽非统兵实权将领，却是在中军核心幕僚，地位特殊，能参与机密军务，接触核心情报。
麾主竟将这刚来不久的两人直接放在如此位置？
穆洪山、秦红玉等核心将领不动声色。
其他一些中层将领则互相交换着眼神。
“末将领命！谢麾主信任！”卓不群和方梦强抑激动，声音洪亮。
萧羽微微颔首：“军情如火，刻不容缓。你二人即刻下去，先行整理、研读近月以来摩罗城方圆千里所有关于异族大军的动态情报，务必做到烂熟于心。”
“是！末将遵命！”两人再无迟疑，抱拳领命，带着重任在肩的使命感，转身大步退出帅帐。
待他们身影消失，穆洪山才带着几分探询之意，看向萧羽：“麾主，这样安排……”
萧羽点头，将昨夜卓、方二人主动请缨之事简单陈述了一遍。
穆洪山和几位原本心有疑虑的将领听完，脸上露出恍然之色，纷纷点了点头。
若此二人真有此心志，暂时放在中军幕僚位置，倒也能观察其能力与真心。
“原来如此。”穆洪山捋了捋短须，“此二人既有此心，麾主知人善任，给他们一个机会，也是好的。”
其他将领也附和了几句。
“若无其他要事，都各自去忙吧。”萧羽挥手道。
“末将告退！”穆洪山等人不再多言，各自躬身行礼，陆续退出帅帐。
转眼间，大帐内便只剩下了萧羽、叶依水，以及尚未离开的宁溪、周英、叶茜、青阳四女。
六人之间，气氛微妙。
萧羽心念微动，目光在宁溪四女脸上一掠而过，随即道：“王西、孙应、叶千、陈阳，你们四人，先退下。”
宁溪四女闻言，目光快速与叶依水接触了一下，随即恭敬抱拳：“是！”
她们依言退出了帅帐。
厚重的帐帘刚刚落下，叶依水玉手轻挥，一道无形的禁制光幕瞬间将帅帐笼罩得严严实实，隔绝内外。
“你疯了？！”叶依水柳眉倒竖，一步跨到萧羽案前，双手猛地撑在桌面上，身体前倾，声音压得极低却带着强烈的质问，“你竟敢把卓不群和方梦放在军参的位置上？！还让他们直接听令于你？就在你眼皮子底下晃悠！”
她美眸中满是急切与担忧：“那六个老东西派来的人，个个都是人精！尤其方梦带来的那个林悦，眼神机敏得很，让他们接触核心军务，日夜在你身边转悠，万一……万一让他们瞧出蛛丝马迹怎么办？你这是在自己身边埋雷！太危险了！”
萧羽看着叶依水因激动而微微泛红的脸颊，反而露出一个安抚的笑容。
他伸手，轻轻握住她撑在桌上的手。
叶依水的手有些微凉。
“依水，稍安勿躁。”
他的声音沉稳，带着一种令人莫名安心的力量。
“我自有分寸。”萧羽目光深邃，“首先，他们没那个本事探查到我的根脚。我对自己的隐匿之法，有绝对信心。”
他顿了顿，继续道：“其次，正因为他们是那六位界主派来的‘眼睛’，如果我们一味将他们排斥在外，晾在一边，当作外人供起来，反倒会显得刻意，显得心中有鬼，更容易引起那六位老家伙的警觉和怀疑。”
萧羽嘴角勾起一抹带着些许狡黠的弧度：“倒不如反其道而行之，大大方方地把卓不群和方梦这样‘主动投诚’的，放在明处，放在我中军帐下，委以看似重要却不涉核心机密的虚职。这叫什么？”
他眼中闪过一丝精光：“这叫灯下黑。”
“越是靠近灯烛的地方，反而越容易被光亮本身遮蔽。”
“他们在我眼皮底下，我既能就近观察他们的一举一动，又能向六位界主传递一个信号——我宁凡行事光明磊落，无不可对人言，不怕你派人来查，甚至欢迎你派人来帮。”
叶依水听着萧羽条理清晰的分析，紧绷的神经渐渐放松下来，撑在桌上的手也慢慢收回了力道。
她看着萧羽自信而沉稳的脸庞，眼中的担忧被一丝无奈和叹服取代。
“灯下黑……”
她咀嚼着这三个字，最终缓缓呼出一口气，紧绷的肩膀松垮下来。
“你这家伙……胆子是真大，心也是真细。”她嗔怪地瞪了萧羽一眼，但语气已无之前的激烈，“罢了，既然你已有谋划，那我就不多说了。你自己千万千万小心！”
“放心吧。”萧羽紧了紧她的手，给予一个肯定的眼神。
叶依水这才抽回手，撤去禁制，恢复了平日的清冷神色，转身也离开了帅帐。
她前脚刚走，宁溪四人后脚便立刻掀帘而入。
帐内禁制再次无声落下。
“师兄！”宁溪急切地开口，脸上写满了忧虑，“那卓不群和方梦……”
萧羽抬手制止了她后面的话，脸上带着温和的笑意：“我知道你们担心什么。”
他将对叶依水解释的那番“灯下黑”的道理，以及将人放在明处观察、消除六位界主疑虑的策略，再次向四女清晰而完整地讲述了一遍。
四女听着，脸上的紧张和忧虑如同冰雪消融，渐渐化为恍然与安心。
“原来如此……”周英抚了抚胸口，长舒一口气。
“萧羽你既然思虑周全，那我们就放心了。”叶茜点头道。
青阳也补充道：“但我们还是多加小心，时刻警惕。”
“嗯，我会的。你们也要多加留意自身安全。”萧羽郑重叮嘱。
四女这才彻底放心，再次行礼告退。
……
营中。
当乔飞宇等人从温柔乡与繁华夜市中得知萧羽对卓不群、方梦的任命后，反应各异。
“哈！军参？听令于他？”乔飞宇刚从怡红院出来，睡眼惺忪，听闻此事后嗤笑一声，满脸鄙夷，“卓不群这家伙，还有那个方梦，脑子真是被门夹了！好好的逍遥日子不过，非要去趟那浑水？”
罗飞亦是摇头晃脑，语带嘲讽：“就是！真把自己当根葱了？跑去给那个宁凡当什么劳什子军参？战场是那么好玩的？异族是那么好杀的？简直是自讨苦吃！两个傻子！”
他们身边的两位凡尘飞升者，脸上也露出几分不以为然的神色，显然认同自家公子的看法。
那两位留在营中的天女，对此也只是淡淡一笑，轻描淡写地评论了一句“人各有志”，便继续专注于自己的梳妆打扮或新得的小玩意儿。
没有人对此事表示丝毫羡慕。
只有浓浓的不解与嘲讽。
在他们看来，卓、方二人的选择，愚蠢得不可理喻。
……
时光如沙，在军营的号角与操练声中悄然滑过。
转眼间，半个月的光阴匆匆流逝。
这一日，天刚蒙蒙亮。
卓不群与方梦便脚步匆匆，神色凝重地再次联袂来到帅帐外求见，连他们身后的季风与林悦，脸上也带着一丝紧张。
“麾主！”卓不群的声音带着一丝不易察觉的急促，在得到允许进入后，立刻抱拳禀报，“紧急军情！”
方梦紧接着补充，语速飞快：“我等连日梳理、核对各方斥候回报及边境监控法阵波动，结合前线传递的零星讯息，反复印证，终于确认！”
她深吸一口气，声音陡然变得沉凝肃杀：
“一支规模庞大的异族大军，正由正东方向急速推进，距离摩罗城……已不足五十里！”
“其前锋斥候，已与我军外围警戒哨所发生零星交火！”
“烟尘蔽日，杀气盈野！预估其主力大军，不日即将兵临城下！”
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