然而，他们的头上却用白色的方巾包裹着幞头，耳朵上还插着一根长长的羽毛，这种奇特的装扮让人感觉有些不伦不类。
尽管如此，这支队伍的队列却异常整齐，军容也十分严整，显然是一支训练有素的军队。
平安见状，心中不敢有丝毫大意。他孤身一人，单枪匹马地拦住了道路中央，拦住了这支来路不明的军队。
就在这时，前方突然有一个人冒了出来，挡住了他们的去路。
为了防止敌人偷袭，那些士兵们迅速做出反应，他们背靠着背，手持长矛，紧密地结成了一个坚固的军阵，如临大敌般严阵以待。
平安站在队伍中央，昂首挺胸，声音洪亮地喊道：“吾乃新府军前卫指挥使，敢问对面的兄弟是哪一路的？”
他的声音如同洪钟一般，在山谷中回荡，引起了对方队伍的一阵骚动。
听到平安自报家门，队伍中间，一名番军将领正欲上前答话，却被身旁的一名年轻人拦住。
那年轻人面色凝重，对番军将领说道：“阿爹，对面那人，看他的样子，不像是普通的军队，会不会是朝廷派来的官军，专门来抓咱们的？”
番军首领闻言，先是摇了摇头，然后笑着解释道：“孩子，你别担心。咱们这一趟是受蜀王殿下所托，去夔州办事，就算走漏了风声，朝廷也不可能只派一个人来抓咱们。”
他顿了顿，接着说道：“依我看呐，这人八成是在云南吃了败仗，扔下自己的部众跑路了，正巧，被咱们给碰见了。”
说完，番军首领嘴角泛起一丝轻蔑的笑容。
那年轻人听了父亲的话，心中稍安，但仍有些疑虑。
这时，只见番军首领打马向前，来到距离平安十几步远的地方，双手抱拳，高声答道：“石柱宣抚使马克用，拜见指挥使大人！”
按照大明的官制，宣抚使是从四品的官员，而指挥使则是正三品，比宣抚使的官职要高上一阶。
马克用脸上带着笑容，客气地问道：“不知这位大人贵姓？”
平安面带微笑，声音洪亮地回答道：“某乃东宫卫率府平安，奉太子殿下之命，特来督查贵州前线的军务！”
言罢，平安动作利落地将腰上那块代表其身份的牙牌解下，然后如同扔出一颗石子一般，将牙牌准确无误地扔给了对面的马克用。
马克用连忙伸手接住，定睛一看，确认是平安的牙牌后，脸上露出欣喜之色，赶忙说道：“原来是平安，平将军，幸会！幸会！”
两人简单寒暄几句后，马克用突然面露疑惑之色，开口问道：“将军您为何会孤身一人在此呢？我怎么没看到您的部下呢？”
平安闻言，哈哈一笑，解释道：“我此次前来，为的就是不扰民。若带着大批部下同行，难免会惊扰到沿途的百姓。所以，我就让他们都驻扎在山上了。”
马克用听后，对平安的做法深感钦佩，赞叹道：“平将军真是爱民如子啊，如此为百姓着想，实在令下官感到汗颜。”
平安谦逊地笑了笑，然后举目远眺，观察起马克用一行人。他注意到，这帮人的行进方向与他们一致，都是朝着成都府而去。
见此情形，平安心中立刻有了一个主意。他故意装作不知情的样子，开口问道：“马宣抚，您和兄弟们这是要前往何处啊？”
听到平安询问自己的目的地，马克用的脸上瞬间闪过一丝迟疑之色。
片刻后，马克用嘴角微扬，露出一抹笑容，缓缓说道：“不瞒大人，下官此次正是要前往成都，朝觐蜀王殿下。”
他的声音平静而沉稳，似乎并没有什么特别之处，但平安却敏锐地察觉到了其中的一些异样。
按照大明的礼制规定，藩王在京城时，需要对皇帝和太子行臣子之礼；而在自己的封地内，除了朝廷派遣的传旨钦差外，所有官员都要对藩王行臣子之礼。
马克用身为石柱土司，而石柱宣抚司恰好处于蜀王的统治范围之下。
从表面上看，马克用的这番话并无不妥，然而，平安还是从他那看似自然的笑容中捕捉到了一丝难以言喻的狡黠。
尤其是当他注意到石柱番兵们如临大敌般的紧张反应时，心中的疑虑愈发加深。
很显然，这次马克用前往成都朝觐蜀王，绝对不仅仅是一次普通的礼节性拜访那么简单。
平安嘴角轻扬，同样报以微笑，缓声道：“如此甚好，本将恰好路过四川境内，按朝廷立下的规矩，本将理应去蜀王府拜见殿下。”
他的语气轻松，却带着一种不容置疑的威严。
毕竟，平安所代表的是太子朱标，太子是储君，平安作为东宫卫率，他无需对蜀王行朝觐之礼。
“俗话说相请不如偶遇，既然咱们的目的地一样，不如马宣抚跟我一起，一路上，咱们互相之间也好，有个照应不是吗？”这句话如同一道惊雷，在马克用的耳边炸响。
他脸上的笑容瞬间僵住，心中暗自叫苦不迭。
若是一般的官员，哪怕是四川布政使和都指挥使这样的高官，马克用身为石柱土司，大可以不用买他们的账。
毕竟，他在这一方土地上也算是世袭的“土皇帝”。
然而，眼前这位却并非一般人。
他可是太子身边的人啊！
虽然平安现在只是个小小的指挥使，但太子可是大明的储君，未来的皇帝。
一旦太子登基，像平安这样的潜邸之臣，最低也是一个五军都督府的左右都督，那可是正一品的高官啊！
想到这里，马克用不禁倒吸一口凉气。
他深知，这位未来的天子近臣，绝对是他得罪不起的存在。
稍有不慎，恐怕不仅自己的前程难保，甚至可能会给整个家族带来灭顶之灾。
权衡利弊之后，马克用迅速调整好自己的表情，满脸堆笑地抱拳回答道：“大人有命，下官不敢不从！”
他的声音中透露出一丝无奈，但更多的还是敬畏。
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