这道谜语，并不难，若是寻常老百姓，略一思索就能猜到，可是后宫嫔妃们却犯了难，煮熟的菰，她们倒是吃过，可生的菰，基本没见过。
“是菰，民间称之为茭白。”一个细细的声音传来。
众人看去，说话之人是侍选柳月素。
烛光摇曳，映照出柳月素清瘦的身形，面对众人的目光，她微微垂首，恰似雨中残花，给人一种柔弱无助之感。
萧浔看清人，眉梢微动，眼中闪过一丝诧异，他本以为这谜题会难住这些深居后宫的女子许久，未曾想这柳月素竟能猜出来。
只是他素来不喜欢这般柔弱的女子，并没因柳月素猜出谜题，对她生出好感来，声音清冷地道：“倒是有几分见识。”
他一挥手，立刻有太监呈上一匣子珍珠，“赏你的。”
柳月素跪下磕头道：“谢陛下赏赐。”语气平静，并没因得到赏赐而激动。
“柳侍选真是聪慧过人，连这等乡间之物也识得，真真是难得。”余少云温婉的声音适时响起。
柳月素垂首道：“皇后娘娘谬赞了，妾身不过是偶得机缘，曾在江南水乡小住，有幸见过菰之生长，故而能猜中此谜。”
接下去，萧浔充当了一把散财童子，凡是猜中谜语的嫔妃，都赏了一匣子珍珠。
随着夜色渐深，起了风，添了寒意，萧浔便道：“今日赏灯便到此为止吧。”
言罢，他转头看向余少云，柔声道：“皇后，随朕回启元宫吧。”
余少云微微福身，轻声应道：“谨遵陛下旨意。”
萧浔携着余少云在一众太监宫女的簇拥下，缓缓朝着启元宫走去。
其他嫔妃们纷纷跪地恭送，看着帝后离去的背影，各自心中滋味不同。
有的面露羡慕之色，有眼含嫉妒的，有暗自神伤的，有云淡风轻的。
元宵节刚过，次日司设监便将下月的月例送往各宫。
谷雨捧着一百二十两月例银子，郑重其事地交到陈育琳手中。陈育琳见状，忙不迭地摆手，面露难色道：“谷雨妹妹，这可使不得。我对银钱账目之事一窍不通，万一出了差错，可如何是好？还是妹妹你来掌管，必定万无一失。”
谷雨听了，嘴角上扬，轻声笑道：“育琳姐姐，贵仪特意嘱咐让你管的，你可不能推脱呀。我平日里管着库房，琐事繁多，已然忙得晕头转向。这月例银子的事儿，还得劳烦姐姐多费心了。”
在谷雨的再三坚持下，陈育琳“勉为其难”的收下了月例银子。
那三套精巧的首饰，谷雨登记在册后，送去了库房。
偏房内，芒种在专注地检查着药材，寒露则细细翻看司设监送来的两匹绸缎、一匹绢和十二斤棉花。
“嗯？”寒露忽然皱起眉头，神色一凛，“芒种，你来闻闻，这绸缎是不是有股怪味？”
芒种赶忙放下手中药材，走上前，凑近用力一嗅，“确实有味道。”
她又拿起另一匹绸缎闻了闻，脸色愈发凝重，“这匹也有，而且味道还不一样。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的忧虑。
“此事干系重大，得赶紧回禀贵仪。”芒种抱起绸缎，“你去支开陈育琳。”
“霜降盯着呢。”寒露跟着芒种一起进了书房。
谢知意正在房中专注研习琴艺，见二人神色匆匆，赶忙停下手中动作，轻声问道：“出了何事？脸色怎么这么难看？”
芒种将绸缎有异味之事，原原本本告知了她。
谢知意柳眉紧蹙，拿起那两匹绸缎仔细端详，又凑近反复嗅了嗅，果不其然，都有一股若有若无、难以形容的味道。“芒种，你确定这味道是因泡了药水所致？”
“奴婢确定。”芒种对自己的嗅觉十分自信，斩钉截铁地回答。
“能判断出是什么药水吗？”谢知意追问道。
芒种面露难色，无奈摇头道：“仅凭这味道，奴婢实在无法确定究竟泡了什么药，但可以肯定，绝非什么好药水。”
谢知意微微点头，认同芒种的判断。
“贵仪，奴婢把这两匹绸缎找个角落烧了吧。”寒露在一旁提议道。
“不可，这两匹绸缎是司设监送来的，都登记在册，若是不拿来做衣裳，恐怕会打草惊蛇。”谢知意伸手拦住她，冷静地说道。
“贵仪，拿来做衣裳太冒险了，万万不可。”寒露焦急地劝道。
谢知意轻轻一笑，安抚道：“别担心，我没打算用这两匹绸缎做衣裳。去，把陈进忠叫进来。”
以身入局，胜算或许大些，但她不想，也不能轻易冒这个险。
没过多久，芒种就把陈进忠唤了进来。陈进忠恭恭敬敬地朝谢知意行了一礼，问道：“贵仪，您唤奴才前来，所为何事？”
谢知意指了指桌上的绸缎，神色严肃地说道：“陈进忠，这两匹绸缎是司设监刚送来的月例，可上面有股怪异的味道，芒种猜测是泡了药。你悄悄把它们送出宫去，找靠谱的大夫好好瞧瞧，务必辨认出是什么药水。”
陈进忠表情凝重，郑重说道：“贵仪放心，奴才一定办好此事。”
谢知意接着又叮嘱道：“另外，让布料店寻两匹同样花色的绸缎带进宫来。记住，此事一定要做得隐秘，绝不可让旁人察觉。”
陈进忠躬身应道：“奴才明白，定不会走漏半点风声。”说罢，他小心翼翼地抱起那两匹绸缎，转身快步离去。
待陈进忠走后，寒露面露担忧之色，轻声说道：“贵仪，也不知是哪个黑心肝的，竟这般陷害您，居然在绸缎上动手脚，这背后之人手段可真够阴毒的。”
“我进宫不过数月，只得罪了贵妃方允娴，放眼整个后宫，也只有贵妃才有能力往司设监安插人手，这件事极有可能是她在背后捣鬼。”谢知意冷静地分析道。
她的眼神中闪过一丝不易察觉的寒意，但很快又恢复了往日的淡然，继续对寒露说道：“不过，我们也不能轻易下定论。后宫之中，人心难测，或许还有其他势力蠢蠢欲动，试图借此机会挑起事端。目前最重要的是找到确凿的证据，方能对症下药。”
“贵仪说得极是。”寒露点头附和。
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