仓库那沉重的卷帘门落下的巨响，仿佛还在耳畔回荡，伴随着诺曼被拖走时那短促而凄厉的惨叫化作恐慌，此刻变得更加具体、更加冰冷，沉甸甸地压在每个人的胸口。
死寂并没有持续太久。
瘫坐在地上的吉姆，那失焦的眼神终于慢慢汇聚，他脸上失去了之前嘲讽大卫时的倨傲和轻视，脸色苍白，只剩下着后怕、羞愧与茫然。
他嘴唇哆嗦着，看向同样脸色难看、衣服上还沾着些许诺曼血迹的大卫，声音干涩：
“我……我很抱歉……我，我不知道那是……你他妈应该说得更清楚点的！”
这句话如同点燃了火药桶的引线。
大卫一直紧绷的神经，那因一个热心的年轻人死亡、自己险些被拖走、以及吉姆先前愚蠢傲慢而积压的怒火，在这一刻轰然爆发。
“我cNm！”
他猛地转过身，双眼赤红，一把揪住吉姆的衣领，几乎将他从地上提了起来。
“我说的还不够清楚吗？！啊？！”
大卫的声音因愤怒而颤抖，额角青筋暴起，“我他妈一遍遍告诉你外面有东西！有危险！你他妈当我在放屁！用你那该死的偏见觉得我这个‘坐办公室的’在胡说八道！现在诺曼死了！你满意了？！你这个自以为是的混蛋！”
话音未落，大卫的拳头已经狠狠砸在了吉姆的脸上，然后拽过向后倒去的吉姆，又是一拳锤在了他的腹部。
砰！砰！
结结实实的两拳，打得吉姆踉跄后退，撞在身后的货架上，商品哗啦啦掉了一地。
“呕……”
腹部的痉挛让吉姆感觉喉头一阵酸涩，想要干呕。
他没有还手，或许是因为理亏，或许是因为惊吓过度，他只是捂着迅速肿起的脸颊，眼神躲闪，嘴里发出无意义的呜咽。
“够了！大卫！够了！”
奥利和其他几个人连忙上前拉住还想继续动手的大卫。
“冷静点！现在内讧没用！”
大卫喘着粗气，强行压下继续揍人的冲动，他看了一眼吉姆那副窝囊的样子，厌恶地甩开了拉住他的手。
他知道，愤怒解决不了问题，诺曼的死已成定局，更重要的是接下来该怎么办。
“我们必须把真相告诉所有人。”
大卫的声音依旧带着火气，但已经冷静了不少，“让他们知道外面到底是什么情况，不能再有人傻乎乎地想冲出去了。”
“怎么说？谁会信？”
奥利忧心忡忡地环顾四周，“刚才那个老人的话，很多人还半信半疑，现在……估计更乱了。”
奥利沉吟了一下，他习惯性地寻找权威和说服力。
“需要让有分量的人相信，然后由他去说服大家。”
他看向大卫，“比如……你的那个邻居律师。如果他能被说服，以他的职业身份，或许能增加可信度。”
这也是精英阶层的思维定式。
在任何危机中，首先想到的都是话语权和说服的“效率”，却往往忽略了最基本的事实验证。
不过，这个思路在群体管理中确实有一定道理，可惜……
离开仓库，回到超市内部，众人的目光放在了身上还有血渍的大卫身上。
包括那个黑人律师，诺顿。
大卫像是抓住了救命稻草，立刻对诺顿解释道：“诺顿，听着，仓库门外面有东西，很多……像触手，力气大得惊人，上面还有……还有牙齿一样的吸盘！诺曼就是被它们拖走的，我们根本拉不住！外面雾里的东西，比我们想象的更可怕！”
诺顿听着，眉头却越皱越紧。他脸上原本的凝重，逐渐被一种混杂着怀疑和不耐烦的神情取代。
去年，他和大卫之间因为一些地产边界问题有过一场不愉快的诉讼，虽然最终和解，但芥蒂仍在。
此刻，看着大卫急切的表情，听着这如同b级恐怖片剧本般的描述，一种荒谬感油然而生。
“大卫……”
诺顿的声音带着嘲讽，“呵……听着，我知道去年那件事让你不太痛快，但现在是开玩笑的时候吗？用这种……这种廉价的科幻故事来吓唬人？你觉得这很有趣？”
固有的偏见和私人恩怨，轻易地蒙蔽了理性判断的窗口。
人类总是倾向于用自己熟悉的认知框架去套用未知事物，一旦不符合，便归结为谎言或玩笑。
这种认知上的惰性，在危机时刻尤为致命。
……
大卫简直要气疯了。
“诺顿！我他妈没开玩笑！就在仓库里！那东西的残肢还在那儿！一截被门夹断的触手！你去看看！亲眼去看看！”
“够了！”
诺顿提高了音量，脸上显露出被冒犯的恼怒，“别想拉我去看什么恶作剧道具！我不会配合你这种低级趣味的！”
他的固执和毫不掩饰的怀疑，彻底激怒了大卫。
为了比利，为了所有人的安全，他必须让这个自以为是的律师认清现实！
“你他妈非得亲眼看见才信是吧？！”
大卫猛地上前，试图抓住诺顿的手臂，想强行把他拖去仓库，“走！跟我去仓库！你看看那到底是什么！”
“放开我！大卫！你疯了！”
诺顿激烈地反抗着，两个大男人在货架间推搡起来。
这边的骚动立刻吸引了所有人的注意。原本就惶惶不安的人群围拢过来，不明白发生了什么。
“怎么回事？他们怎么打起来了？”
“不知道啊，好像是因为仓库的事……”
“仓库里到底有什么？”
超市经理也挤了进来，焦急地劝架：“住手！都住手！现在是什么情况！你们在闹什么？！”
大卫喘着粗气，指着诺顿，对围观的众人大声喊道：“我没闹！我在告诉他真相！仓库外面有怪物！像章鱼触手一样的东西，把诺曼拖走了！杀了诺曼！他想当鸵鸟，不信！”
人群一片哗然。
“怪物？”
“触手？”
“上帝啊……他说的是真的吗？”
经理脸上的表情从焦急变成了哭笑不得：“大卫……你，你说什么？怪物？触手？这……这听起来像是五十年代科幻电影里的桥段……”
这也是普通人正常，也最典型的反应。
当超乎寻常的恐怖降临时，第一反应往往是拒绝相信，并用自己文化储备中最接近的、但已被定义为“虚构”的意象来类比，以此获得心理上的安全感，仿佛在说“看，这只是电影里的东西，不是真的”。
眼看局面就要陷入僵局，一直沉默的奥利站了出来，他对经理说：“经理先生，我知道这听起来很疯狂……但是，我们亲眼所见。也许……也许您应该亲自去仓库看一下？就在门下面，应该……应该还有点残留的东西。”
经理看着奥利认真的表情，又看了看激动的大卫和一脸不屑的诺顿，犹豫了一下。
相比于有明显私人恩怨的诺顿，他相对中立。
更何况，去看看又不会少块肉，多走两步的事……
“呃……好吧，我去看看。”
他深吸一口气，“大卫，奥利，你们跟我来。诺顿，你也冷静一下。”
最终，只有经理巴德、大卫、奥利以及另外两个好奇又胆大的店员去了仓库。
诺顿冷哼一声，抱着手臂站在原地，仿佛在坚守他“理性”的阵地。
真相往往只被少数人亲眼见证，而大多数人宁愿相信多数人的沉默或权威的只言片语，也不愿直面可能颠覆自己世界观的证据。
这是群体认知的悲哀，也是信息传播的常态……
几分钟后，前往仓库的几个人回来了。
经理的脸色变得和刚才的吉姆一样惨白，甚至更甚。
他脚步虚浮，眼神里充满了难以置信的恐惧。
他们确实看到了，那截被卷帘门硬生生夹住，然后被大卫拿着消防斧砍断的、暗红色、布满恶心吸盘和细微齿状结构的触手残肢。
它甚至还在微微抽搐、蠕动，散发出浓烈的腥气。
他试图用扫把碰了它一下，那残肢猛地收缩了一下，吓得他连连后退。
然而，更令人心悸的是，这截残肢似乎在以肉眼可见的速度“融化”，变成一滩暗红色的、散发着恶臭的血水，最终渗入地面，只留下一片污渍。
看到“证据”的人，算上经理，也只有五个。而亲眼看到它“活化”并“融化”的，更是只有四五人。
经理站在众人面前，嘴唇哆嗦着，他试图说点什么，但巨大的恐惧让他组织不起语言。
他环视着那一张张充满疑问和焦虑的脸，最终，只是用尽全身力气，嘶哑地宣布：
“我们……我们的麻烦大了……”
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