黄甫川堡前的战场上，喊杀声震得空气都在颤抖，扬起的尘土遮天蔽日。义军青壮步兵在高迎祥一声令下，乱糟糟地开始缓步向前移动。“革里眼”贺一龙满脸横肉颤抖，挥舞着大斧，扯着嗓子怒骂：“都他娘的磨磨蹭蹭的，快点走！”然而，步兵们依旧混乱不堪，队伍里推推搡搡，前进速度缓慢。
“左金王”贺锦眉头紧皱，看着这般情形心急如焚，但此时也无计可施，只能大声喊道：“弟兄们，加把劲，胜利就在前方！”声音在嘈杂的战场上显得有些单薄。
“混十万”马进忠一边挥舞着马鞭抽打那些前进迟缓的步兵，一边骂骂咧咧：“你们这群废物，走得比乌龟还慢，找死呢！”步兵们在皮鞭下发出阵阵惨叫，却依旧没能让队伍整齐有序地前进。
“射塌天”李万庆骑着马在队伍后方来回巡视，眼神如鹰般盯着那些试图偷懒或逃跑的士兵。
当义军队伍离明军大约150步距离时，高迎祥站在一处高地上，大手猛地一挥。刹那间，身旁的鼓手立即加快了敲击节奏，原本稀疏的鼓点陡然变得密集而急促，如暴风骤雨般响彻战场。这激昂的鼓点，正是发起加速冲锋的信号。
各路义军首领听到鼓点变化，纷纷指挥手下精骑行动。精骑们快马加鞭，迅速冲到步兵队伍的后面。他们眼神冰冷，手中长刀毫不犹豫地朝着走在最后面的步兵砍去。
“啊！”一名步兵发出凄厉的惨叫，后背被砍中，鲜血喷涌而出，他向前扑倒在地。“跑快点，不然下一个就是你！”精骑们大声呵斥着，手中长刀不断挥舞。又有几名步兵被砍倒，痛苦的呻吟声和惨叫声交织在一起。
前面的步兵听到身后传来的惨叫，惊恐万分，回头一看，只见同伴们在精骑的刀下痛苦挣扎。恐惧瞬间笼罩了他们，为了不被砍杀，他们拼命地向前狂奔。
短短时间内，就有几十名落在后面的步兵被砍伤砍倒。整个义军队伍在恐惧的驱使下，如同一股汹涌的洪流，不顾一切地朝着明军阵地猛冲过去。
明军这边，练国事在马车中看到这一幕，脸色瞬间变得煞白，惊恐地喊道：“快，稳住防线，快啊！稳住防线！”然而，饥肠辘辘又疲惫不堪的士兵们，眼神中满是恐惧。
艾万年见状，心急如焚，他深知此时必须鼓舞士气，否则防线必破。于是，他挥舞着手中的长刀，纵马在阵前飞奔，大声喊道：“弟兄们！听好了！只要打赢这一仗，每人赏银三两！凡是斩下一名贼寇首级，再赏银一两！想想那白花花的银子，拼了！”士兵们原本黯淡的眼神中，此刻燃起了一丝希望的火花。
李卑尽管手臂受伤，却也强忍着疼痛，大声吼道：“兄弟们！咱们不能退！退了只有死路一条！打赢这场，不仅有银子，回去之后，本将还向巡抚大人为你们请功！”
抚标营参将赵耀杰也跑到抚标营队伍前跟着呼喊：“大家稳住！都拿出点骨气来！只要守住，巡抚大人立马把之前欠的三个月饷银给你们补足，荣华富贵少不了你们的！”
都司张守印虽然内心惧怕，但见巡抚练国事还在，自己也不敢逃跑。他硬着头皮，扯着嗓子喊道：“弟兄们！听着，只要咱们赢了，今年要交的军粮一概免除！家里人都能吃饱饭！咱拼死这一回，值了！”
在将领们的金钱激励下，明军士兵们原本松散的防线稍稍稳固了一些，他们握紧手中的兵器，眼神中多了几分决绝。
此时，明军阵后，将领们在鼓舞士气的同时，后方几十名骑兵手持长枪，策马奔腾。每根枪头上都插着一颗人头。艾万年指着那些人头，怒声吼道：“都给老子看清楚了！这就是临阵脱逃的下场！谁敢跑，这就是你们的榜样！”士兵们看着那一颗颗鲜血淋漓的头颅，心中一凛，恐惧与求生的欲望交织，让他们更加坚定了坚守阵地的决心。
当义军如疯了般冲至明军阵前时，前排的起义军，有的手持破长矛，有的挥舞着破腰刀，还有的拿着农具，在后面人的推挤下，如饿虎扑食般冲向明军。明军刀盾兵在前严阵以待，长枪兵从盾牌缝隙伸出长矛，对着义军一阵猛捅。刹那间，义军前排被捅翻一片，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。
但后排的义军在巨大的拥挤力推动下，身不由己地继续向前扑。部分长枪兵来不及撤回长矛，便遭扑上来的义军挥兵器敲打。危急时刻，刀盾兵迅速举盾格挡。然而，义军后续人马如潮水般不断涌来，前排刀盾兵终因势单力薄，不少人被扑倒在地。义军顺势涌入，双方瞬间陷入白热化的厮杀。
由于明军兵力相对较少，战线岌岌可危。练国事见势不妙，脸色骤变，忙下令准备撤离。此时赵耀杰正在抚标营后指挥家丁督战，一旁随行的兵备道钱守庸见状，急忙拽住练国事的衣袖，急切说道：“巡抚大人，此时万万不可！还未到最后关头，咱们的家丁尚未出动！”
练国事心急如焚，不假思索地说：“那便派家丁上！”钱守庸赶忙阻拦，神色凝重地说：“大人，使不得！义军的骨干精骑尚在后方未动，若咱们家丁贸然陷入混战，他们精骑再杀过来，咱们就彻底完了！”
练国事焦急万分，大声问道：“那如今战线危急，该派谁去增援？”钱守庸镇定地指向后方，说道：“大人勿急，咱们后方还有两千多民夫。此前为防万一，已给他们每人配备了一根破长矛。此刻可将他们充作预备队，驱赶上去，或许能解燃眉之急！”
练国事恍然大悟，立刻下令各营家丁将民夫驱赶上前。家丁们挥舞着皮鞭，腰间佩着寒光闪闪的腰刀，如凶神恶煞般冲进民夫群中。那些民夫本就胆小怕事，此刻被吓得脸色惨白，浑身颤抖。家丁们一边大声呵斥，一边挥舞着皮鞭狠狠抽打，皮鞭与肉体接触发出的“啪啪”声不绝于耳。
“快走！磨磨蹭蹭的想死啊！”一名家丁恶狠狠地骂道，手中的皮鞭重重落在一名民夫的背上，那民夫惨叫一声，向前踉跄几步。
有几个胆小的民夫，双腿发软，怎么也不肯往前挪动一步。家丁们见状，二话不说，抽出腰刀，一刀砍在他们的后背上。“啊！”凄惨的叫声瞬间响起，那几个民夫扑倒在地，痛苦地挣扎着。前面的民夫听到身后传来的惨叫，吓得脸色瞬间变得如白纸一般，双腿不由自主地加快了步伐，深怕自己也落得同样的下场。
这一幕，与义军驱赶步兵上前的场景如出一辙。在家丁的威逼下，两千多民夫哆哆嗦嗦地朝着前线涌去。这两千多民夫一加入，瞬间将明军单薄的阵线加厚了一倍，暂时顶住了义军步兵的凶猛攻击。
义军这边，虽号称青壮步兵，但大多未经过系统训练，只是因身强体壮才被召集而来。在明军与民夫合力抵抗下，义军的进攻浪潮渐渐显现出后劲不足的问题。前排的义军士兵，看着身旁不断有人倒下，心中的恐惧逐渐蔓延，开始往后退缩，队伍中露出了败相。
而明军这边，在军法的威慑下，想到后方的家人，士兵们不得不咬牙死撑。此刻，反倒体现出了优势。
义军盟主高迎祥站在高地上，将战场局势尽收眼底。他见势不妙，赶忙派人叫来了正在前线督战的张献忠。
“献忠，你看如今这局势该如何是好？”高迎祥神色焦急地问道。
张献忠眉头紧皱，沉思片刻后说道：“大哥，咱们若派出精骑加入混战或者侧击官军，或许能获胜。但官军的家丁还未参战，他们极有可能加入堵截咱们的精骑，如此一来，胜负难料啊。咱们就这么点精骑，可是老本，要是折损在此，往后可就完了。朝廷兵多将广，人马损失了能轻易补充，咱们想扩充实力可太难了，物资获取更是费劲。依我看，撤吧，把这些步兵扔在这，好歹能阻挡敌人的追兵，咱们带着精锐赶紧撤。”
高迎祥咬咬牙，一跺脚，狠下心来，按照事先约定好的撤退信号，下令鸣金。“当当当当当”，清脆而急促的鸣金声瞬间在战场上响起。
各路义军首领听到这声音，立马明白是怎么回事。他们一声招呼，带着在后边督战的精骑骨干，毫不犹豫地跟着高迎祥跑路了。
此时，正在前排与明军厮杀的义军士兵，听到这突如其来的鸣金声，先是一愣。随后，有人回头一看，发现后边督战的精锐骑兵都已跑路，顿时明白大势已去。咒骂声、哭喊声瞬间响起，他们再也无心恋战，扭转身就开始逃跑。原本还在进攻的义军步兵瞬间崩溃，如同一盘散沙般四处逃窜。
明军这边，各个将领看到这一幕，满脸潮红，兴奋不已，纷纷下令精骑追击，全线出击。
练国事坐在马车里，望着如潮水般溃败的义军，惊出了一身冷汗。他一屁股坐在车上，大口喘着粗气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。钱守庸也是一脸后怕，一屁股坐在了地上。
过了半晌，练国事才缓过神来，伸手拉住钱守庸的手，心有余悸地说道：“多亏了你啊，守庸，关键时刻给我出了这个主意，不然我可就完了啊！”
钱守庸一脸庆幸，赶忙拍着马屁说道：“大人过誉了，还是大人指挥有方，我不过是提了点小建议。这场大胜，全仰仗大人您的领导啊！”心里已经乐开了花，有了巡抚大人这话，自己的前途可是一片光明啊。
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