心情平复后，杨佳明提出请冉奕吃饭，冉奕不想给他带来麻烦，但实在拗不过杨佳明的热情邀请，才勉强选了一家沙县小吃。
然而等小笼包上来后，冉奕却狼吞虎咽地吃了起来，杨佳明看得出，他已经饿了好久，毕竟对于一个涉世未深大大高中生而言，穿越到一个新的世界，找到工作的难度不小。
杨佳明并不想揭晓自己身份，他只得小心翼翼地试探性询问。
“你来帆楼市多久了？”
“五天左右吧。”冉奕风卷残云般吃完一屉小笼包，又狼吞虎咽地解决了两个卷饼。
“怎么饿成这样？”
冉奕沉默片刻，犹豫地说：“和家里人赌气，离家出走了。”
杨佳明敏锐地捕捉到冉奕面部表情上一闪而过的慌张，他当然知道冉奕在撒谎，但为了套出更多有用的信息，他也愿意继续把这个谎撒下去，谁都不戳穿谁的真实身份。
“因为啥赌气？唐绘的事吗？难不成你也和她网恋了？不听父母的劝告执意见面，结果发现人家已经是有夫之妇，自己陷入了进退两难之地？”
“才不是！”冉奕生气地一拍桌子。
“我和她是高中同学！”
“可你现在是高中生，她已经是知名设计师，有夫之妇了诶。”杨佳明明知故问地刺激冉奕。
“哎呀！跟你一时半会儿说不清，总之我曾答应过这辈子都要保护她的，所以才竭尽全力地让她远离一切危险...”
“就因为这？”
冉奕郑重其事地点头。
没想到啊没想到，杨佳明无论如何也想不出，那算计人心的冉奕，竟然因为如此幼稚荒唐的理由，无论哪段回溯，都在苦苦追求保护唐绘的周全。
“你不会觉得这样的理由太无厘头了吗？你和现在的她说过话吗？”
冉奕沉下了脑袋：“没有，别说说话了，她现在已经变得不认识我了。”
杨佳明：“那你何苦在这儿当小丑自我感动呢？”
冉奕反驳：“不是自娱自乐！这份承诺不仅仅是对她，也是对我自己...即使时过境迁，一切都不同了，但我也要说到做到，决不能辜负曾经的自己。”
决不辜负曾经的自己...杨佳明反复喃喃这几个字，他忽然想起身为江夏的他，第一次走出程羽自杀当晚的那段回溯，野心勃勃进入回溯时的心情。
那时的她，从未怀疑过自己的努力到底有什么意义吧。
唐绘在车祸中去世已经是不可改变的既定事实，也就意味着那一世的冉奕努力过上万次，也没能阻止她带着唐绘的身体送死。
如果把这样绝望的结局传达给现在的冉奕，他恐怕会情绪崩溃、裹足不前吧。
“如果所有的保护都无能为力呢？”
“那就先等到那天再说！我不见棺材不落泪！”冉奕倔强的回答再次震惊到杨佳明。
和他相比，自己的未来仍是未知数，冉奕都在努力，他杨佳明又怎能因为一句简简单单的享受享受，就陷入自我怀疑，停滞不前？
想到这里，杨佳明终于下定决心，起身和冉奕道别。
“你这么急匆匆的又是要去哪？”冉奕嘴里吃着云吞，口齿不清道。
杨佳明：“账已经结了，我还有事，改日再聊。”
冉奕朝着杨佳明离开的方向张望着，迟疑了片刻，还是将衣兜中的那张毕业照收了起来，然而仅仅是瞥了一眼合照，冉奕就陷入了回忆之中，不由自主地喃喃道。
“原本还打算给你看看中学时期的唐绘有多漂亮呢，那会儿她就坐在我前排的窗台边，身上有一股非常好闻的薰衣草熏香味，其实答应保护她这件事，最开始只是我在开玩笑...但没想到唐绘当真了，可我...可我非但没有保护她，甚至还亲手害死了她...”
睹物思人，一滴滴泪打在合照的塑封上，模糊了唐绘的模样。
“不过，感谢神明给我一次次回溯的机会，让我能够悔过自新...唐绘，我答应过的事我绝对说到做到，一定会创造一个你不会受伤的世界，无论多少次。”
另一边，杨佳明脸上洋溢着笑容，从沙县小吃一路狂奔到自己的办公室，恰好赶上大家下班。常琳正站在他的办公桌旁，见他来了立马走上前，面带愧疚地道歉。
“抱歉佳明今天回来路上说的那些话是我言重了，我只是想让你保全自身，学会收敛，适当地逆来顺受有利于保护自己的羽毛...”
但杨佳明的心思根本不在她身上，他快步走到办公桌旁，拿起固定电话，拨通了马市长的电话。
“喂？佳明呀，这么快就考虑好了嘛？”电话那端的马市长喜上眉梢，这比他预想的还要快。
“嗯嗯！我想好了市长。”
“那你打算什么时候来...”
“不，市长。”杨佳明恢复了站在台前，面对各大品牌代表，不卑不亢的语气。
“我是来回绝您的邀请的，您给予的人情、权力的确诱人，您说的人生苦短，早该好好享受享受也很对，但我想我这辈子就活该当苦命人，不习惯别人指出的明路，靠脚丈量人生路才放心。或许我真的会面临许多挫折，但无论苦难和挫折，我都更愿意用自己的方式经历。”
当他面带微笑地挂掉电话时，一旁常琳的表情已从愧疚变为惊讶和敬佩。
“你竟然拒绝了？那可是一辈子脱离苦海，一劳永逸的机会...”
“即便如此又如何？难道我现在过得就很难堪吗？”
常琳：“可你没听出马市长的意思吗？你这是在给自己平白无故找麻烦...”
杨佳明微微一笑：“难道没有麻烦的人生，才是合格的人生嘛？常琳，原谅我这喜欢拈花惹草，多管闲事的烂好人性格。”
常琳扑哧一声笑了。
“这样反而让我更愧疚之前说的话了，你说的没错，人生路是自己选的，袖手旁观、隔岸观火的自保者，我做了太多太多次，这次我也终于觉得厌倦了，既然如此，何不跟着你大干一场呢？”
“哦？常琳的意思是？”杨佳明心领神会地笑着。
“别看马市长高高在上的模样，他实际上也一直有忌惮的事，你前几天参加的工友老桑的葬礼，他的儿子桑弧，正是马市长忌惮的对象。”
当常琳终于愿意敞开心扉，杨佳明才知道他身旁隐藏了一个多大的信息库。
“六年前，桑弧因故身亡，但徐寅、林源、马市长等仍认为桑弧是被人陷害的，因为桑弧曾经和你在同样的位置。”
杨佳明：“他也收到了马市长的邀请？”
“何止，据林源所说，桑弧不仅参与了贩毒计划，还是境外势力的主要牵头人！”
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