“所以最后感觉怎么样？”
屏幕那端，阿尔弗雷德看着视频里的少年微微挑眉，语调里带着一丝调侃。
顾安泡在浴缸里，闻言稍稍动了一下，当即就忍不住龇牙咧嘴起来，嘴上还是肯定道：
“非常爽！”
不过转瞬，又皱了皱脸：
“就是……有一点点费人。”
阿尔弗雷德顿时失笑。
骑马可是一项高强度运动。
————————
下午。
在发现“狐狸”的踪迹后，伴随着兴奋的呼哨声，所有人瞬间提速，队伍浩浩荡荡，朝前狂奔而去。
始终护卫在顾安一侧的马术教练，却立刻驱动坐骑，轻靠引导着温妮丝减速，最终在道旁完全停下。
顾安在教练的帮助下，换乘到了教练的身前，随即——
“喝！”
一声清叱。
扬鞭之下，马儿嘶鸣一声，也迫不及待地朝着同伴们追逐而去。
更快的速度，更迅猛的转向，更轻盈的腾空……
猎犬的狂吠声、马蹄敲击地面的密集声响、风吹过耳畔的呼啸声，以及自己剧烈的心跳声，交织成一曲原始而激昂的狩猎交响乐。
当“狐狸”最终消失在荆棘丛中，队伍慢了下来后，顾安的心脏都还在激烈地跳动着。
雷欧勒住马缰，调转马头来到他们面前，笑着问道：
“感觉怎么样？”
顾安在教练的帮助下下了马，脚踏在地面的瞬间，竟然还有些发软。
他长长呼出一口气，抬起头，眼神明亮：
“很刺激！”
然而等到最后的兴奋渐渐褪去后，顾安才后知后觉地感到自己的手有些发麻，腰背、大腿内侧也传来阵阵酸痛。
他试着走了两步，姿势略“僵尸”。
“……”
雷欧了然地笑起来：
“回去好好泡个热水澡，会舒服很多。”
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说完了“猎狐”运动。
顾安和阿尔弗雷德的视频仍在继续。
“老公爵夫人没有回来？”
阿尔弗雷德随意地问道。
顾安摇摇头：
“霍华德叔叔的父母，还有老公爵夫人，他们都在瑞士常住。”
“说是……不太喜欢英国的天气，也不想折腾，所以就不回来了。”
阿尔弗雷德听着不置可否。
瑞士以其湖光山色、宁静安全、高水准的医疗和私人护理而闻名全球，是欧洲乃至世界顶级富豪和贵族首选的养老地。
他转而问道，
“你还没见过希尔家的爷爷奶奶吧？”
顾安摇了下头，
“之前视频过。”
阿尔弗雷德挑眉。
顾安随即补充道，
“在一次日常的问候电话中，霍华德叔叔让我见了一面。”
顿了顿，
“就是简单的打了个招呼。”
坦白说，那次短暂的视频会面，让顾安感觉不是很自在。
两位老人给人的感觉……要比继父霍华德叔叔更为严肃、疏离一些。
顾安其实有些拿不准，希尔家的爷爷奶奶对他加入希尔家的态度。
说到这儿。
顾安抬起眼望向屏幕，微微蹙起眉，带着点困惑歪了歪头：
“但是昨天晚上再次视频的时候，感觉他们……好像又有点不一样了。”
阿尔弗雷德闻言挑了下眉。
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丰盛的圣诞晚餐后。
众人低声交谈着，井然有序地进入了书房。
书房里。
一个巨大的显示屏已经提前架好。
屏幕的正对面是沙发区域。
正中间的是一张长沙发，两侧依次对称摆放着同系列的双人沙发，每个座位都在屏幕的可视范围内。
埃德蒙公爵和霍华德坐在了长沙发的中央，各自的妻子则坐在了他们身旁。血缘更近的旁系长辈们则依次在两侧沙发就座。
“约书亚，过来，”
雷欧朝顾安点点头，招呼道，
“你站在布鲁克和格洛丽亚中间。”
他本人则站在了父亲霍华德沙发的后方，身旁是同样站在公爵身后的威廉。
顾安迅速扫视了一圈。
基本上各家的年轻一辈都安静地站在了各自的家长身后。
顾安不自觉地咽了下喉咙，莫名有些紧张。
渐渐地。
书房内的最后一点动静也消失了。
房间里针落可闻。
埃德蒙公爵对着一旁的管家微微点头示意。
一番操作后，屏幕亮起，视频通话接通。
巨大的屏幕上出现三位衣着得体的老人，他们端坐在同样宽大的沙发上，周遭的布置瞧着既舒服又雅致。
正中央的老年女士穿着粗花呢的套装，银发梳理得一丝不苟，颈间的珍珠温润生光。
她的左右两侧坐着稍显年轻些的男士与女士。
顾安认得。
他们正是霍华德叔叔的父母，美国希尔家上一任家主和夫人，雷欧、布鲁克和格洛丽亚的爷爷和奶奶。
所以……
正中间的那位女士就是埃德蒙公爵的母亲，上一代的公爵夫人。
此刻，老公爵夫人的那双蓝眼睛正透过屏幕，一一扫视着书房中的每一张面孔。
“母亲，”
埃德蒙公爵微微倾身，率先开口道，
“祝您圣诞快乐。”
“您看起来气色很好。”
“谢谢你，埃德蒙。”
老公爵夫人的声音透过音响清晰地传来，带着岁月沉淀下的从容与威严，
“也祝你们所有人快乐。”
她微微停顿了下，放缓了语调，
“伦敦下雪了吗？”
“很遗憾，母亲，依旧是惯常的阴雨天气。”
接着。
埃德蒙公爵转向另两位长辈：
“理查德叔叔，玛乔丽婶婶，圣诞快乐。”
“圣诞快乐，埃德蒙。”
霍华德的父亲，理查德·希尔，面带笑容，温和地回应道。
随后依照次序。
公爵夫人、霍华德与玛丽亚也相继送上问候。
“啊，霍华德，”
老公爵夫人神情柔和了一些，嘴角带着微笑，
“上次你在庄园过圣诞节，是什么时候了？”
霍华德温和地回道：
“是三年前了，夫人。”
她微微颔首，目光转向玛丽亚：
“玛丽亚，你还是这么漂亮动人。”
玛丽亚跟着微微一笑，
“夫人，圣诞节快乐。”
老公爵夫人微微颔首，语调中带上了几分遗憾，
“可惜今年不能亲耳听到你的钢琴声了。”
陆陆续续的。
长辈们之间的寒暄告一段落。
然后，顾安敏锐地感觉到，书房里的空气似乎陡然绷紧。
年轻的一辈们，一个个肉眼可见地紧张起来，本来就站得笔直的身体，站得更直了，似乎连呼吸都放轻了。
顾安：“……？”
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