参与完这场令人啼笑皆非的闹剧之后，李三一并没有将其放在心上，他匆匆返回自家的小院，迅速换下了方才那身被弄得有些凌乱的衣物。随后，他便一头扎进了自己一直心心念念的造纸试验当中。
在整整五个仆人的齐心协力协助之下，经过长达一个月时间的不断尝试与摸索，李三一终于成功地制作出了令他内心深感满意的竹纸。至此，整个造纸的大致工艺流程已经了然于心，但接下来要做的便是进一步熟练掌握，并对其中一些环节加以改良优化。
如同之前制造香皂时所采取的做法一般，李三一决定专门为这五位仆人另行建造一座独立的小院。然而，这座小院的位置相较于李三一自己居住的小院而言，稍微显得偏远了一些。不过这样也好，可以给予这些仆人们足够自由的空间去自行探索、研究，从而慢慢地改进造纸技术。而在这五人中，李三一特意指定由名叫何三竹的那个人来总体负责相关事务。
给予六人一人五十两银子奖励，何三竹工钱涨至二两，作为李府造纸产业的掌柜。
时光如白驹过隙般匆匆流逝，转眼间便来到了二月的尾巴。寒风依旧凛冽地吹着，但隐隐约约已能感受到春天那微弱却充满生机的气息正在悄然逼近。阳光透过稀薄的云层洒下，给大地带来了一丝丝温暖和希望。人们纷纷褪去厚重的冬装，换上轻便的春衣，仿佛也在迫不及待地迎接这个即将到来的生机勃勃的季节。街头巷尾开始出现些许绿意，树木的枝条微微泛出嫩绿的芽苞，像是在沉睡了一整个冬天后终于慢慢苏醒过来。而在这乍暖还寒的时候，一切都显得那么新鲜、那么令人期待。
只见那管家鱼富贵一路小跑而来，额头上还挂着几滴汗珠，他来到少爷面前躬身行礼后说道：“少爷啊，月初时您吩咐要组建一支经商队伍，经过这段时间的筹备，如今一切都已准备妥当啦！这队人马共有二十八人呢，其中包括十名男仆和十名护卫。这些男仆可个个都是头脑灵活、深谙经营之道的能手；而那十名护卫也是身强体壮、武艺高强之辈。另外还有五名胡人加入咱们这支队伍之中。”
说到此处，鱼富贵稍稍停顿了一下，接着又道：“值得一提的是，这二十八人中，有三人已经成家立室，他们的家眷就在宅子里住着。其余人等皆是单身汉。前些日子小的按照您的吩咐，特地去市场上精心挑选并购置了一些女奴回来。这些女奴身世清白，身份绝对没有任何问题，而且身子骨也都干净得很。我们已经做主让她们与那些单身的男子结成夫妻啦，这样一来，大家出门在外彼此之间也好有个照应不是？”
“嗯，那就这样决定了！我们要在繁华热闹的胭脂城里寻找一处合适的商铺，打着胡商的旗号，给找一个安稳的落脚点。至于他们的家属嘛，可以暂且留在咱们府上，也好有个照应。接下来呢，就是着手收购大量优质的兽皮以及风味独特的风干牛羊肉。等一切准备就绪之后，大约过两个月吧，就让他们带着这些货物前往长安城去贩卖。记住，他们对外的身份可是正宗的胡商哦。对了，那个领头的胡商，他叫啥名字来着？”
“少爷，那位胡商名叫莫和田，而且据说他来自于西域的某个胡商大家族呢。只可惜啊，他的母亲出身比较低微，所以没办法子承父业，只能委屈地跟着商队当个小小的随从啦。”
“原来如此啊！行，那就先让这位莫和田负责在胭脂城和长安城之间开展贸易往来的业务吧。咱们这边也得给伙计们和护卫们各自指定一个临时的头领，让大家都跟着好好学习学习。如果有人表现出色的话，以后就完全有能力单独带领队伍啦。对于这位胡商莫和田，我们先观察一段时间，看看他到底有没有真本事。要是他确实能力出众，能够把生意做得风生水起的话，那么半年之后，就给他半成利润作为奖励。往后呢，胡商莫和田手下管理的人员当中，要有一半是咱们自己的人；而咱们自己人的下面，则再安排一半的胡人加入进来。这样一来，不仅能促进双方的交流合作，还能保证生意的顺利运营呢。”
“好的，那我明天就去安排。”
“慢，再预备上四十人，万一谁家没有怀孕就打发到镇上店铺当伙计，把这预备的用上，这些人也可以作为下一步的种子使用。”
“好的，没问题。哦，对了，少爷，我突然想起府上还有那三十个男女孩童呢，这可如何是好啊？”鱼富贵眉头微皱，似是对此事颇感棘手。
李三一略作思考后回答道：“这样吧，咱们先寻一处僻静的小院，将这些孩子安置其中，也好方便统一照看。然后嘛，从府中的那些男仆里面挑选出一个学识渊博、品行端正的来教孩子们认字读书；再安排几名身手矫健的护卫专门传授他们一些简单的武术招式和技巧。如此一来，假以时日，说不定这些孩子将来都能派上大用场呢！”李三一眼中闪过一丝期许之色。
“还有，少爷，三天后，程铁牛就到了。”
“好，知道了。”
鱼富贵就退了出去。
李三一想着程铁牛专门要找他，想说啥。是不是母亲哪里有消息了？还是自己的身份有问题？
生意上，应该没有问题，要是有也是直接和鱼富贵直接说就行了吧。
算了，费脑子，还是不想了。到时候过去见了面就知道了。
同时，在距离胭脂城还有五十里的道路上，一队人马，拉着十多辆马车前行，坐在中间一辆马车车辕上的，正是程铁牛，在把李三一和鱼富贵看着到了胭脂城以后，就回到耀州，老家有些事，自己拿不了主意。上次来没有见到少爷，这次一定得见到，不行就去军营看看。事情拖不了。
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