出人意料的是，战火先烧起来的，居然是益州。
汉中的张鲁虽然与刘璋有仇，可多年来也只是骚扰为主，并不敢倾尽全力攻打益州，对益州来说，这些都是疥藓之患，所以益州可谓是承平多年。
谁也想不到，往日暗弱无能的刘璋，这次居然会先下手为强，一口气就派出三路大军，合共十万精兵，围攻汉中。
十万大军兵分三路，如同三条巨龙一般，张牙舞爪的向着汉中扑去。
中路大军由都督张任统领，将兵六万直逼阳平关。
张任是谁？那可是刘璋的心腹爱将，西川的都督，赵云的大师兄，让凤雏折翼落凤坡的男人。
阳平关作为汉中的咽喉要地，地势险要，易守难攻，是真正意义上的一夫当关万夫莫开。号称派条狗都能守住的天下险要关隘。
张鲁深知阳平关的重要性，派自己的亲弟弟张卫率精兵五千，亲自镇守。
张卫虽然跟张任一样都姓张，可人和人的差距，真的比人和狗的差距都大。
在张任身先士卒的猛攻下，张卫根本无济于事。尽管占据地利，却依旧被打得节节败退，只是一日，便接连三封求援信，发往汉中太守府。
另一路由老将严颜率领，统兵三万，为西路军，借道武都郡，经下辨，试图从陇右方向绕后进攻汉中。严颜也是益州的老将，行军素来稳重，一路上步步为营，稳打稳扎，向着汉中后方腹心之地直插而去。
最后一路东路军，是吴懿领兵一万，充作偏师，经马鸣阁道进攻。马鸣阁道山路崎岖，地势复杂，但吴懿还是凭借出色的指挥，带领士兵克服艰难险阻，一步步逼近汉中腹地。
汉中只不过是一郡之地，张鲁虽然推行政教合一，但人口终究有限，多年来也只养兵三万有余。
与兵多将广、兵精粮足的益州相比，实力悬殊太大了。以往刘璋胸无大志，只图偏安一隅，对汉中不够重视。
可这次一旦发力，便是雷霆万钧之势。誓要一举扫平张鲁，将汉中这个益州的咽喉之地彻底的纳入自己的掌控之中，好以此抗衡日益强大起来的长安朝廷。
要么都说不要欺负老实人，这老实人发起怒来，是真能要人命的。
此时的张鲁在汉中城内是如坐针毡，脸上早已没有了接到圣旨时的狂喜，像只热锅上的蚂蚁一般转来转去。他做梦也没想到，平日里老实的软柿子，发起怒来，会这么可怕。
张鲁也不是个笨人，他知道朝廷之所以册封他为益州刺史，目的就是为了牵制刘璋。本来还打算凭借这点，跟朝廷讨多讨要些好处，可如今在益州三路大军的夹击之下，汉中的防线已经摇摇欲坠，眼看刘璋的刀锋马上就要架在他张鲁的脖子上了，无奈之下，张鲁也只得向长安求援。
使者快马加鞭，日夜兼程，将汉中的危急情况呈到刘浪案前。
与此同时，益州的朝堂之上，刘璋也一改往日的怯懦，志得意满。他在宫殿中来回踱步，对左右官吏说道：“此次出征，定要拿下汉中，一雪前耻！”
众人纷纷附和，称赞刘璋英明。唯独王累却忧心忡忡，进谏道：“主公，虽然我军目前占据上风，但张鲁必定会向长安求援。朝廷一旦插手，局势将变得复杂，我军不可掉以轻心。”
刘璋却不以为然，大笑道：“怕什么！我益州十万大军，难道还怕他长安来的援兵不成？再说，长安刚刚跟西凉大战一场，只怕损失不小，眼前自顾尚且不暇，怎么会为了小小的汉中张鲁，就出兵我益州。”
王累依旧劝道：“主公，那朝中的太师刘浪，善于用兵，又诡计多端，兼且徐庶多智有谋，此次朝廷下旨申饬，想必定是这二人主意，其意就是挑起我益州与汉中的争端，所以不可不防啊。”
刘璋终究只是个二世祖，对这些弯弯绕绕的事情浑然不在意，大袖一挥，对王累说道：“子贞多虑了，此不过朝廷削弱诸侯之策，我岂不知？待我攻下汉中，则蜀中门户紧闭，纵是朝廷发兵来攻，能奈我何？”
王累苦劝无果，只得告退。
长安这边，刘浪看着汉中的求援信，陷入沉思。一旁的刘备见状，问道：“伯涛，如今汉中告急，我们该如何应对？”
刘浪目光深邃，缓缓说道：“这正是我们图谋汉中的好时机。只是我原本以为还得些日子，才能逼的张鲁求援，想不到这才过了两天，张鲁就支持不住了，看来刘璋非是我等想象的那般无能，关于益州的谋划，还得再做计较。”
刘备接着问道： “那此时我等该如何答复张鲁？是在拖些时日，还是立刻发兵？”
刘浪斩钉截铁的回答：“立刻发兵，若是迟了，恐怕张鲁真的顶不住了。”说完，转头看向旁边的徐庶：“元直，汉中的局势十分复杂，恐怕只得要你亲自出马了。”
徐庶抱拳拱手：“太师只管吩咐，赴汤蹈火在所不辞。”
不是刘浪不想派别人去，而是汉中关乎到朝廷接下来的战略布局，而且此时的局势又很复杂。
说是派兵支援张鲁，其实主要目的还是为了谋划汉中，派出的大军，就是孤军深入。这其中的凶险，不亚于在悬崖边上走钢丝，稍有不慎，就会跌个粉身碎骨。
刘浪数遍了府中所有人，发现自己除徐庶，竟然无人可派。
汉末乱世到了这个地步，那些有名有姓有本事的人，早就为自己谋得了安身之所，不可能放着自己的前途，来投靠前途未卜的朝廷。
太师府中，根本没有能够独当一面的人物，好不容易绑来一个徐庶，刘浪也只好拿他往死里用了。
刘浪点点头：“好，元直，你从军中挑选一员上将，随你入汉中，帮张鲁抵挡益州的进攻，只不知需要多少兵马？”
徐庶伸出一根手指头：“川蜀多山，骑兵无大用，只需给我一万步卒足矣。”
“好”刘浪轻喝一声：“既然如此，我调赵云给你。只是有一条，元直需得谨记，朝廷家底薄弱，经不得损失，所以必要的时候，汉中可以不要，张鲁可以不救，万事以全师为上。”
“庶谨记在心。”
“还有”刘浪接着道：“此去汉中，从长安多带些粮草辎重。所谓三军未动，粮草先行。粮草乃是大军的命脉所在，绝不可托付与他人。否则大军孤军深入，张鲁一旦过河拆桥，有全军覆没的危险。”
徐庶点点头：“太师放心，庶心中有数。”
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