枯叶悬在半空，那声“咚”像是敲在骨头上的鼓点。林悦儿没动，呼吸压得极低，盯着那株枯树的根系。根须缠得越紧，脉动就越清晰，银链贴着腕骨，一跳一跳地应和。
楚墨渊往前半步，铜符悬在掌心，光晕扫过谷壁。那些层层叠叠的符文开始泛光，不是反射，而是从石纹深处透出来的，像被唤醒的血管。
“往前走。”林悦儿说。
他们贴着断崖边缘下行，脚底踩碎的晶体发出脆响。越靠近谷底，符文越密，排列却杂乱，有些横着刻，有些倒置，甚至相互覆盖。光流在符号间游走，忽明忽暗，节奏毫无规律。
林悦儿蹲下，指尖刚要触地，小团在她怀里抽了一下。
【别用手指。】它声音微弱，但清晰，【它认的是你身上的东西。】
她摘下银链，轻轻搭在一道符文上。
光骤然亮起，顺着链子往上爬，像水漫过干涸的河床。林悦儿感到一阵轻微的震颤，不是来自地面，而是从链坠内部传来的，像是某种回应。
“它认这个。”她抬头。
楚墨渊蹲下，从内袋取出一小撮灰白色粉末——灵芽界矿石研磨后的残渣。他撒在符文交汇处，粉末没落地就浮了起来，沿着光流反向游动，在空中画出一条断续的轨迹。
“逆向的。”他说，“能量不是往外散，是往里压。”
夏若初皱眉：“像封印？”
“不像。”沈清和盯着矿石粉末的走向，“封印是阻断。这是……在压制某种释放。”
林悦儿闭眼，让小团贴上她的额头。视野瞬间变了——符文的光不再是视觉信号，而是变成了一串节奏，敲在神经上。快、慢、停顿、重复，像一段被干扰的电码。
“听。”她低声说，“跟着这个节奏。”
沈清和屏住呼吸。那节奏确实有规律，三组重复，中间夹着一段杂音。他忽然开口：“像突触抑制信号。大脑在压制某个兴奋区域时，会发出类似的电信号。”
夏若初眼睛一亮：“所以这些符文不是密码，是……神经阻断器？”
“不全是。”林悦儿睁开眼，“它是活的。它在抵抗压制。”
她再次将银链按进符文节点。光流猛地加速，矿石粉末在空中炸开，像被惊扰的星群。地面震动，岩壁上的符文同时亮起，形成一张交错的光网。
楚墨渊一把将她拉回，铜符横在身前，金光撑开一道弧形屏障。
几道黑影从岩缝中弹出，落地无声。它们形似人，但四肢过长，关节反折，胸口嵌着一块发光的符文石，随着动作明灭。没有脸，只有额头一道竖裂，像闭合的嘴。
“别散开。”楚墨渊低喝。
黑影扑来，速度快得只剩残影。楚墨渊的铜符挡下第一击，金光与黑影碰撞，发出金属刮擦声。夏若初被沈清和拽到身后，两人背靠岩壁。林悦儿护住小团，缩在中央。
第二道黑影从侧面切入，爪子划过铜符边缘，楚墨渊手臂一震，险些脱手。第三道直扑林悦儿，她抬手甩出银链，链子缠住对方手腕，光流顺着链子冲进符文石——那石头瞬间暗了半秒。
黑影动作一滞。
小团突然睁眼：“妈妈！它怕光灭！打它胸口！”
林悦儿立刻反应过来。那些符文石不是装饰，是控制核心。光一弱，它们就卡顿。
“清河！矿石！”她喊。
沈清和立刻将剩余粉末抛出。林悦儿抓过银链，借力一甩，链子穿过粉末，在空中划出一道弧线。光流顺着粉末连接，形成短暂的导引路径。
楚墨渊抓住时机，铜符猛压，金光顺着银链冲进其中一道黑影的符文石。
“咔。”
符文石裂开细纹，黑影动作彻底僵住，像断了电源的机器，直挺挺倒下。
另外两道同时转向楚墨渊，攻势更猛。他被迫后退，铜符的光圈被压缩。
林悦儿盯着那道裂开的符文石。它不是碎裂，是内部的光熄了。而其他两道的光，在攻击时明显变暗——就像小团说的，它们怕自己的光灭。
“它们不是独立的。”她突然明白，“符文是它们的命门，也是它们的枷锁。它们在守，也在被守。”
夏若初咬牙：“那我们破了它，是不是等于放了它？”
没人回答。
楚墨渊单膝跪地，铜符的光只剩薄薄一层。一道黑影高高跃起，爪子对准他头顶劈下。
林悦儿甩出银链，缠住对方脚踝，猛力一拽。黑影失衡，落地翻滚。她冲上前，将银链直接按进它胸口的符文石。
光流灌入，符文石剧烈闪烁，像在挣扎。黑影疯狂扭动，但林悦儿死死压住链子，情感能量顺着血脉冲进灵芽界，再通过银链反哺出去。
符文石的光，一点一点暗下去。
黑影的动作越来越慢，最后停住。它站在原地，头微微偏转，那道额头的竖裂，缓缓张开了一条缝。
没有声音。
但林悦儿听见了。
不是用耳朵。
是一段信息，直接撞进她脑子里。
【……封……印……裂……】
她猛地松手。
黑影倒下，符文石彻底熄灭，像烧尽的灯芯。
另外一道黑影停在半空，爪子悬着，没再落下。它胸口的符文石忽明忽暗，像是在犹豫。
楚墨渊喘着气，撑着铜符站起来。
地面的符文光网开始收缩，从边缘向中心退去，像是某种系统在重新校准。矿石粉末在空中缓缓下落，像灰雪。
林悦儿低头看银链。它安静地缠在手腕上，链坠微温。
“它们不是守卫。”她声音很轻，“是封印的一部分。符文不是锁，是伤口上的结痂。”
夏若初脸色发白：“你是说……我们刚才，是在撕它的皮？”
沈清和看着那道熄灭的符文石：“可它最后……传了信息给你。”
林悦儿点头。
楚墨渊盯着剩下的黑影：“它没再攻击。”
那道黑影缓缓转过身，背对着他们，一步步退回岩缝。它胸口的符文石还在闪，但频率慢了下来，像心跳衰竭。
岩壁上的光网彻底消失，只剩下原本的刻痕。
林悦儿蹲下，手指抚过刚才银链接触的符文。石面温热，像是刚被血浸过。
小团在她怀里轻声说：【……它们等了很久……不是等我们来打碎……是等有人能听懂。】
她闭了闭眼。
远处，枯树的根系微微颤动。
一片新的枯叶，开始下落。
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