昌乐被掐得几乎喘不过气来，一张小脸憋得通红，身体不由自主地颤抖起来。她惊恐万分地点着头，眼泪如决堤的洪水般滚滚而下，口中含糊不清地求饶着：“母……后……饶命……儿臣知道错了……再也不敢了……”
见昌乐如此模样，皇后冷哼一声，终于松开了手。然而，她看向昌乐的目光依旧冰冷刺骨，毫无半分温情可言。
她缓缓站直身子，居高临下地俯视着瘫软在地、狼狈不堪的昌乐，语气森冷地说道：“哼！那丞相与司徒家的两个老家伙，真是吃了熊心豹子胆，竟敢公然与本宫以及太子作对！他们这般不知死活，本宫定要让他们自食恶果，好好尝尝苦头！”
随后，皇后微微低下头，将视线重新落在昌乐身上。此时的昌乐正趴在地上，大口大口地喘着粗气，一副惊魂未定的样子。
皇后冷冷地开口说道：“这天底下优秀的男子多得数不胜数，那司徒凌云如此不识时务，不懂得珍惜眼前的机会，咱们不要也罢！你可千万莫要因为此事而迷失了自己的心性！你给本宫牢牢记住，将来你的驸马人选，必须要是能够对太子有所助益之人！唯有登上那至高无上的皇位，方能掌控他人的生死存亡！明白吗？”
“儿臣明白了！只是……母后，儿臣实在是心有不甘呐！”昌乐公主那张俏丽的面庞此刻因为极度的愤恨而变得有些扭曲，原本娇美的容颜也因此增添了几分狰狞之色。
皇后则面无表情地冷冷回应道：“哼！连仲杰那只狡猾如狐的老家伙！他那个女儿不是据说很容易招惹邪祟之物吗？既然如此，我们就让她根本活不到与司徒凌云成亲的那一日！”
听到皇后这番话，昌乐公主缓缓地低下了头，长长的睫毛垂落下来，恰好遮住了她眼中那一闪而过的恶毒光芒。
连仲杰心事重重地回到了相府。他在女儿袅袅所居住的院子外面呆呆地站立了许久，心情异常沉重。
就在前一天，他还信誓旦旦地向女儿保证一定会好好保护她，可自己为了相府和司徒府，让女儿嫁与司徒凌云。
此时此刻，连仲杰心中满是焦虑与无奈，完全不知该如何开口跟女儿说起这件事情。
袅袅身姿轻盈地缓缓走出院子，她抬起眼眸，目光如水般静静地望向站在不远处的父亲。只见她朱唇轻启，柔声问道：“爹爹，您可是有什么重要之事想要与女儿言说呀？”
连仲杰听到女儿的问话后，眼神不自觉地开始躲闪起来，似乎心中藏着难言之事。他微微皱起眉头，双手在身前搓动着，显得有些踌躇不决，仿佛那即将出口的话语重若千斤一般，令他难以启齿。
此时，隐身在袅袅身旁的小梦悄悄地凑近她的耳畔，压低声音说道：“娘亲，皇帝老儿居然给您指了一门亲事呢！司徒凌云公子就要成为小梦我的爹爹啦！”
袅袅听了小梦的话，先是一愣，随后歪了歪头，一脸疑惑地看着小梦。小梦见状，立刻心领神会地点点头，继续轻声说道：“娘亲，我刚才还听见外祖父的心声哦，他现在心里可慌乱啦，完全不知道该怎样跟您开口讲这件事情呢。”
袅袅深吸一口气，然后再次将目光投向连仲杰，直接开口问道：“爹爹，是不是陛下要让女儿司徒公子成亲？”
连仲杰脸上露出些许惊愕之色，难以置信地看着袅袅说道：“袅袅啊，这司徒凌云可是出了名的人品端正、才华横溢之人呐！况且，你那外祖父也确实亲自为你定下了与他的婚约呢！”
他抿了抿唇，又接着说道:“另外呀，爹爹这里还有一件事一直没来得及跟你讲。就在前些日子的时候，那皇后娘娘竟然前来探望你娘亲，期间她话里有话，隐隐约约透露出想要让你成为太子妃的意思！唉，但为父啊，实在是打心眼里不愿意让你嫁到那帝王之家去啊！袅袅，你会不会因此而埋怨爹爹？”
袅袅听闻此言后，面容依旧十分平静，缓缓开口回答道：“爹爹，于我而言，自然是司徒公子更为适合作为我的夫君。”
连仲杰听后不禁长叹一声，忧心忡忡地对袅袅嘱咐道：“只可惜如此一来，怕是你和司徒凌云都将会成为皇后以及太子的眼中钉、肉中刺喽！明日你俩就要进宫面见圣上了，到时候一定要事事小心谨慎，万万不可掉以轻心啊！”
司徒府中，凌云听完父亲的话后，心中的怒火瞬间被点燃，仿佛有无数团火焰在熊熊燃烧。
他瞪大双眼，怒不可遏地吼道：“父亲！您怎能如此不顾及我的感受？我早已心有所属，有了自己钟情的女子！无论如何，我都绝不可能迎娶连音！”
司徒子敬听闻儿子这番言辞，顿时气得脸色铁青，扬起手狠狠地扇在了凌云的脸颊上。只听“啪”的一声脆响，凌云的左脸立刻浮现出一道清晰的掌印。
“逆子！此次若不是连丞相愿意出手相助，咱们司徒家恐怕就要陷入万劫不复之地了！一旦你成为昌乐公主的驸马，陛下必定会首先拿咱们司徒家开刀问罪啊！”司徒子敬怒发冲冠，声音震耳欲聋。
然而，凌云毫不退缩，依旧梗着脖子大声喊道：“我原本也不会去娶那位公主殿下！”
司徒子敬被气得上气不接下气，接连喘了好几口粗气。但最终，他还是强忍着满腔的怒火，尽量让自己的语气缓和一些说道：“倘若皇后娘娘的懿旨下达，你难道还敢违抗不成？连丞相此番可是在危难之际挺身而出，替你挡下这场灾祸啊！”
眼看着自己的儿子依旧一脸茫然，似乎完全没有意识到当前局势的严重性，司徒子敬紧紧地闭上了双眼，深吸一口气，拼命压抑住内心熊熊燃烧的怒火。
过了好一会儿，他才缓缓睁开眼睛，用一种恨铁不成钢的眼神凝视着凌云，开始耐心地给他剖析起眼前这错综复杂、令人焦头烂额的困局来。
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