众人返回洛阳后，曹嵩在邸内大摆宴席，款待此次讨贼的众人。
宴会之上，山珍海味络绎不绝，美酒佳肴摆满长案，乐师奏起悠扬的乐曲，舞姬翩翩起舞，整个曹邸热闹非凡。
然而，曹昂却坐在席间，神情恍惚，目光游离。
他看着眼前的山珍海味，脑海中却不断浮现出那日村庄中的惨状——鲜血染红的雪地、村民绝望的哭喊、魏武冷酷的眼神……这一切仿佛一根刺，深深扎在他的心中。
他忽然站起身，面向曹嵩行礼道：“大父，孙儿讨贼劳累，没有胃口，恳请回屋休息。”
曹嵩闻言，不由满脸诧异，但还是点了点头，关切地说道：“也罢，孙儿辛苦了，你休息去吧。”
曹昂再次行礼，低声道：“诺。”随即转身离开了宴席。
曹嵩看着孙儿的背影，眉头微皱，心中隐隐有些不安。
他对着荀衍招了招手，荀衍见状，连忙快步上前，恭敬地行礼道：“曹家主，有何吩咐？”
曹嵩低声问道：“荀君，我孙儿怎么了？讨贼之时可是出了什么事？”
荀衍微微一笑，语气平和地说道：“公子仁义，想必是看到城外百姓疾苦，又见府内丰盛之食，心中有所感触，才会如此。
曹家主切勿怪罪，此举可见公子仁义爱民之心，日后定有大作为啊！”
曹嵩闻言，点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“原来如此，孙儿能有此心，倒也是好事。”
宴会结束后，曹嵩按照惯例赏赐了此次讨贼的众人。
每人赏赐五万钱，并且所有人都归为曹家门客。
除了魏武、赵达和卢洪兄弟三人，其他人皆被安排到传舍，每月两千钱，包吃包住。
数日后，曹昂讨伐逆贼、以少胜多的事迹在洛阳城内传得沸沸扬扬。
那些想讨好曹家的人纷纷夸赞曹昂的勇武和谋略，甚至有人将他比作古之名将。
曹昂的名字一时间成了洛阳城内的热门话题。
……
转眼已到中平二年正月。
这一日，魏武、赵达、卢洪与张和正在屋内把酒言欢。四人围坐在一起，桌上摆满了酒菜，气氛轻松愉快。
正说笑间，忽然见曹管家满脸担忧地走了进来。他对着三人恭敬地行礼道：“魏君、赵君、卢君，家主请三位英雄速去书房！有要事相商！”
魏武闻言，眉头微皱，心中隐隐有些不安。他放下酒杯，起身问道：“曹管家，可知家主有何事？”
曹管家摇了摇头，低声道：“在下不知，只是家主神色凝重，似乎事情颇为紧急。”
赵达和卢洪对视一眼，随即站起身。
赵达拍了拍魏武的肩膀，笑道：“叔弟，既然家主有请，咱们就去看看吧。”
魏武点了点头，对张和说道：“你先喝着，我们去去就回。”
张和连忙起身，拱手道：“三位兄长请便，小弟在此等候。”
三人跟随曹管家来到书房，只见曹嵩正坐在案前，眉头紧锁，手中握着一卷竹简，神情凝重，一旁荀衍亦是如此。
见三人进来，曹嵩连忙起身，沉声道：“三位英雄，请坐。”
魏武等人行礼后坐下，魏武开口问道：“曹家主，不知有何要事？”
曹嵩神情严肃地说道：“凉州大乱，羌人北宫伯玉、李文侯反叛，自立为将军，攻烧州郡，凉州刺史左昌向朝廷求援。
朝廷任命朱儁为右车骑将军，让其带兵前往救援。那朱儁竟然让我孙儿为别部司马，一同出征！”
魏武闻言，不由一愣，脱口而出道：“什么？让公子去带兵？这……成何体统啊！”
赵达也连忙行礼道：“家主，这杀场之上与讨贼不同，生死难料，万万不可让公子前去啊！”
曹嵩微微叹了口气，无奈地说道：“我派人往朱儁家中送了三百万钱，但……但他铁了心让我孙儿去。你们三人经历过战阵，不知沙场之上可有保命之法？”
赵达眉头紧锁，思索片刻后答道：“家主，军中如果想保命，没有万全之策，生死全看主将意思。若是主将有意保全，公子或许能安然无恙；若是主将有意加害，恐怕……”
曹嵩闻言，脸色更加凝重，连连点头，随即看向管家，急切地吩咐道：“管家！你去！把家中家妓都送到朱将军府邸，求他定要照顾我儿！”
荀衍见状，连忙上前一步，拱手行礼道：“家主切勿慌乱，这朱儁此举恐怕是想让公子为人质。你送再多钱财，也都是无底洞！”
曹嵩满面担忧，声音中带着几分颤抖：“那么……该如何是好？”
荀衍沉声道：“家主先别担忧，既然为人质，那么朱儁就不会轻易加害。他此举定然是为了防止之前长社之事再次发生，故而才提出此事。”
魏武听到“长社之事”，瞬间想起朱儁故意拖延战事，陛下让曹操去监督的事情。
他突然心中一动，历史上凉州之乱本应由皇甫嵩平定，为何此次却是朱儁领兵？
魏武连忙问道：“荀君，为何不让皇甫将军去？”
荀衍闻言，微微一愣，随即苦笑道：“魏君有所不知，皇甫将军镇压黄巾，威震天下，乃是首功！被陛下任为左车骑将军，领冀州牧，并晋封他为槐里侯，食槐里、美阳两县的租税，食邑共八千户。
如果再建军功，那么陛下该封他什么？往上就是大将军了！大将军何进又该怎么办？而朱儁却还有提升空间！所以并没有让皇甫将军带兵！”
魏武闻言，心中一震，暗想：确实，无赏可赏，那么只有杀了。
不能想太多，现在的关键是如何保护曹昂的安全！
他忽然灵光一闪，想到曹昂被任命为别部司马，而别部司马是可以招募自己兵马的！
想到此处，魏武连忙上前一步，拱手行礼道：“启禀家主，在下以为公子出征已成定局，与其生死被别人掌控，不如带领家兵随军出征！只要公子手握兵马，这朱儁断然不敢加害公子！”
曹嵩闻言，不由眉头紧锁，陷入沉思。
荀衍也上前一步，行礼道：“家主，当今恐怕只有这一个方法了！公子若能自带兵马，不仅可保自身安全，还能在军中树立威信，为曹家争光！”
曹嵩目光深邃地看向魏武，沉声问道：“魏君，你觉得我曹家何人能担此重任，带领曹家家兵？”
魏武毫不犹豫，拱手答道：“长公子！曹孟德！曹君曾带领我们讨伐逆贼，深知兵法，经历过战阵！定然能担此重任！”
曹嵩听到“曹孟德”三个字，神情更加严肃。
他沉默片刻，目光在魏武脸上停留良久，似乎在权衡利弊。
最终，他挥了挥手，语气凝重地说道：“魏君之策关乎曹家未来，容我三思。你们三人先退下吧。”
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