西京城将近三十万人，要从茫茫人海之中寻找宇文霜，并不是一件容易的事，好在阿里兄弟信守承诺，找人向萧金衍要了宇文霜画像，拖李沙漠关系去城门官处勘验。
这种入城登记制度，也是西京中原学习。所有进出城门之人，都会在城门处留下记录，包括相貌特征、路引、报关货物以及联系地址等，一来方便管理城内人口，二来可以防止他国间谍暗中潜入。
以宇文霜的绝世姿容，只要她进入西京，必然会引起城门官的注意，兴许会得到一些线索。萧金衍最怕的就是宇文霜中途改变主意，那样一来，茫茫人海，再要找她，怕是难了。
第二天一早，布达陪着萧金衍去翻阅入城档案，忙了一整天，也没有个头绪，转眼到了傍晚，他们答应参加成贤王府上的夜宴，旋即回到了会馆。
萧金衍本想去一趟皇宫去找楚别离，但如今的楚别离，已不是当年在苏州城头卖酒的二狗哥，而是大楚王朝名正言顺的皇帝，能不能见到尚且不说，以他身份，没准还会引来不必要的麻烦。
布达道，“据说今夜参加夜宴的人数不少哩，毕竟是宝玑皇爷的儿子，将来最有可能继承皇位之人！”
萧金衍奇道，“成贤王不是你们皇帝的侄子嘛，那他父亲岂不也是皇帝兄弟？”
布达嘿嘿一笑，故作神秘道，“宝玑皇爷虽是先帝的儿子，不过却是私生子，连列入宗人府的机会都没有。去岁拥立新皇登基，他才一步登天，有了今日之地位。实不相瞒，这京城之中，皇帝不过是个头衔，真正掌握权力的还是这位宝玑王爷。如今太阳之心将要嫁给成贤王，等将来他登了皇位，整个大楚，谁还敢惹我们古邦族？”
萧金衍记起了去年在苏州城遇到的那一位西楚头领，当时有人称他为王爷，将楚别离接走之人，想必就是那位宝玑皇爷了。
这些年来，西楚皇帝像是走马灯一般换来换去，究其原因，还是因为皇帝手中没有兵权，或者被削弱了。而大明王朝似乎就没那么多是非，他利用手中制衡之术，将文武百官牢牢控制在手中，而且，他似乎没有考虑过立储之事，不但如此，朝堂之上，也从来没有人提到过这种事情，难道他还真当自己是万岁万万岁了？
忽然，萧金衍想到了一种可能，不由觉得心寒。
……
夜宴要入王府，癞皮驴的形象有点寒掺，李沙漠早已准备好一辆马车、几匹骏马，这些上面都有古邦会馆的标识，可以畅通无阻的进入王府。
太阳之心身穿盛装，来到马车旁，脚步轻点，跃上了马车。萧金衍觉得奇怪，太阳之心向来稳重，怎会做这种动作？
会馆与王府隔着三条街，到了夜晚，西京城灯火斑斓，一派盛世繁荣之景象，浑然没有楚国刚打了一场败仗的模样。
王府之中，早有人认出会馆车辆，连有人上前，将众人迎入府内，太阳之心与几个婢女去后院歇息，准备稍后的夜宴，李沙漠则带着阿里兄弟、萧金衍去了宴会厅。
王府建的极为奢华，亭廊轩榭，雕龙画凤，假山小湖，一应俱全。不过，宝玑王爷依旧保留了草原的一些传统习俗，如有些建筑屋顶如圆毡。
宴会厅内，早已挤满了人。今日夜宴，宝玑王爷将宣布成贤王与太阳之心的婚事，整个西京城文武百官、有些地位的贵族，谁敢不给王爷面子，天未黑已早早到来，三五成群，聚在一起议论纷纷。
李沙漠介绍道，“今日夜宴，看似给太阳之心接风，但整个上京城都知道，宝玑王爷这是在试探朝廷百官、还有部落首领。”他指了指宴会厅内的几拨人，“这些官员中，有些是皇帝陛下亲自提拔的，也有宝玑王爷的人，还有一些骑墙派，今日也过来凑热闹，宝玑王爷在朝中过于强势，稍后定有好戏看。”
萧金衍道，“那不知李兄，属于哪一派呢？”
李沙漠苦笑一声，“我们还有得选嘛？”
这倒也是，太阳之心一旦嫁给成贤王，做了宝玑王爷的儿媳，那他们古邦一族，自然而然就成了宝玑王爷的人。
角落中，除了官员、贵族，还有便是西京城内一些名流士绅。虽然楚国实行科举制度，但能否当官，主要还是靠皇族或部落势力之间的举荐，这些读书人受到了邀请，趁机在宴会之上高谈阔论，兴许哪句话，能得到在场贵人们的赏识，从而一步登天、平步青云也说不定。
其中有一位，姓常名进，是上京城内颇有名气的才子，十分推崇汉家文化，只是三番两次科举，都没有能取中，于是每日向宝玑王爷投递书稿、还有洋洋洒洒万言策，谁料一连几次投出去，都石沉大海，结果在一家收废纸的铺子找到了，他不甘心，趁着这次机会，拖关系混到了王府之中。
此时，宴会厅内众人谈到了明楚之战，认为这次失败的原因，正是大楚朝廷汉化改革推行不利，朝廷今后国策究竟是恢复游牧制，还是继续改汉，众人议论纷纷，两派官员争论的是面红耳赤。
常进嗅到了机会，在京城中这么多年，名声有了，但却
始终得不到官职，他决定把握这次机会。
语不惊人死不休。
他忽然抓起一个酒杯，砰的一声，摔在了地上。动静太大，引来了众人瞩目，他站起身来，朗声道，“诸位，我认为，楚国虽败，却是大胜！”
这句话成功吸引了众人注意力，他们好奇道，“公何出此言？”
常进淡淡道，“我们大楚兵强马壮、骑兵无敌天下，为何会输给只会垦荒种田的孱弱明军？是将帅指挥不当？是士兵不够勇猛？还是物资供应不及时？”
他一连问了三个问题，众人陷入思考之中。他缓缓道，“都不是，我们的问题出在了内部流程、机制还有体制之上。”
常进洋洋洒洒，将当年投给王爷的万言策，略加修改，讲了一通。围绕如何精兵、强将、增赋、减民负几个方面，一番慷慨陈词后，他大声道，“正所谓师明长技以制明，我们要正视差距，才能迎头赶上！”
一番话说得大义凛然，常进本以为此处会有掌声，谁料却不知是谁扔来一个鸡蛋，弄得灰头土脸。
李沙漠冷笑道，“这个家伙，我听说过他，在京城中很不得志，不知怎么混到了这里。”
萧金衍奇道，“李兄似乎对他很有意见。”
李沙漠道，“说得比唱得好听，不过都是空谈。给富人和贵族加税，给百姓减负，就冲这句话，他就一辈子布衣的命。他没搞明白，终究掌权的，还是这些贵族。这小子只看到了事物的表面，却忽视了内部的利益纠纷和瓜葛。你看在座的这些官员、贵族们，说起国家来，个个大义凛然，一副忠心耿耿的样子，可哪个人不在你们中原置办了田产？”
李沙漠又道，“萧兄，就刚才之话题，你可知为何楚军败给你们大明征西军？”
萧金衍摇了摇头。
李沙漠笑了笑，分析道，“或许你不清楚，攻打横断山的五万楚军，其实是宝玑王爷故意为之。”
萧金衍不解，“故意？”
“皇帝以夺宫之变即位，我大楚国内势力复杂，心念旧皇之人不在少数，所以宝玑王爷将那些又异见的政敌的军队，送到了横断山，借大明之力消除，如此一来，宝玑王爷才能牢牢把控住朝政。也正因如此朝廷才会将那三万战俘驱逐。”
萧金衍没想到，李沙漠对朝政之事看得如此透彻，赞道，“李兄是有大志向的人。”
李沙漠道，“大志不敢当，在其位谋其政，顺势而为，立远志，徐图之。”
这番话让萧金衍不由对他刮目相看，李沙漠此人，务实而懂分寸，该低调时低调，该高调时高调，假以时日，定将会在楚国成为一号人物。
席间又来了几位客人，萧金衍生出警觉，他向那边往去，只见一名手挎长刀、身穿裘衣的男子，来到了席间，此人浑身散发出摄人的威严，他一到来，整个宴会厅都鸦雀无声。
萧金衍望向他时，那男子生出感应，也向他看了过来，先是一惊愕，后露出炽热的神情。
高手！
这是萧金衍第一反应，看样子大约在三十余岁，一身玄功收发随心，想不到楚狂刀死后，楚国境内竟还有这等刀道高手。
布达低声道，“此人叫吕凡人，乃上京城第一高手，也是宝玑王府中一员猛将，六亲不认，只听王爷一人命令，又喜惹事生非，整个上京城内的武道高手，都被他打了个遍！”
萧金衍咂舌道，“这么厉害！”
“他还是宝玑王爷的义子干儿，在此之前，曾侍奉过两名主人，我们背地里都称他为三姓家奴。”
“哼！”
一阵冷哼，传了过来，布达哇地一声，口吐鲜血，竟受了内伤，萧金衍以弦力将布达体内那道真气卸出，这才让他躲过一劫。
此时，有人唱喏道，“宝玑王、成贤王到！”
自从世子楚贤被楚别离册封为成贤王后，这座王府之中，就有了两位王爷，按楚制，成贤王应另则府邸建立王府，但在宝玑王的坚持之下，他们依旧住在同一座府邸。
众人侍奉下，一老一少两人，从主厅屏风后走了出来。宝玑王浓眉大眼，高额头、高颧骨，走路带风，如一头猛虎一般。相比之下，那少年成贤王，相貌清秀，脸色苍白，走路如弱柳扶风，少了几分霸气。
还未等落座，成贤王就剧烈咳嗽起来，整个脸憋得通红，宝玑王见状，握住他手，渡入一丝真气，成贤王这才平静下来。
但萧金衍注意到，成贤王擦拭嘴角的方帕，带着一丝血迹。他问李沙漠，“这个成贤王身体抱恙？”
李沙漠道，“据说是练功走火入魔，得了痨病，听人说，活不过三十岁。”
明明知道这位王爷身体不行，族人还要将她嫁给他，萧金衍替太阳之心觉得不值。李沙漠似乎看出萧金衍心思，叹了口气，“这也是没办法的事，我们古邦族式微，若没有这么亲事，恐怕要被霍乐人生吞活剥了！”
“那为何你们皇帝还将他立为皇位
继承人？”
李沙漠指了指宝玑王，“如今京城，他说了算，皇帝又能有什么办法？若两人成亲，利用这几年生个儿子，到时候皇位照样传承，宝玑王可以名正言顺的摄政了。”
萧金衍脸色并不好看。
李沙漠道，“萧兄觉得我们过于无情了？”
萧金衍没有说话，但很显然默认了。
“我们草原部落，不同于你们中原城邦，弱肉强食是这片土地上不二之法则，若没有强权的庇护，我们的牛羊会被人抢走，我们的子女会被人抓去做奴隶，整个古邦族将近三万人的性命，和一个女人的幸福相比，究竟哪个更重要？换作是你，又如何选择？”
萧金衍没有回答，他也没资格回答。
王半仙、李纯铁让他闯荡江湖多年，游遍大明天下，经历了战争、瘟疫、离别，让他的心接触人间事，修心正道，悟大智慧，但一入西楚，他发现之前那些普世的价值观，被一一颠覆了。
这个人间有太多的不平事，有愤怒，有无奈，有抉择，有取舍，哪里有什么尽善尽美，这才是真正的人间。
也正因如此，人生才变得丰富多姿。
他有些明白王半仙和李纯铁的用心良苦了。
宝玑王坐在上位，成贤王则在他下位坐下，整个人唯唯诺诺，眼神小心翼翼盯着父亲，大气不敢出一口，显然十分惧怕他。
众人起身，纷纷施礼。
“参见宝玑王爷，见过成贤王！”
宝玑王哈哈大笑，声音震地房顶乱颤，朗声道，“今日是我儿定亲之宴，各位能够来，我很欣慰。那些没来的，本王也不会计较。”
旁边书记官连记下，他跟随王爷多年，既然王爷说不会计较，那他自然是计较得很了，连吩咐下去，将邀请名单之上缺席之人誊录了一份，准备给王爷过目。
“本王今日来迟，是因为今日刚得了个稀罕玩意儿，趁着今日喜庆，拿出来给大家过目。来人，牵上来！”
话音一落，听得马嘶之声，有人牵着一匹马来到大堂之上，正是萧金衍当日抓的那匹火麒麟。出发之时，火麒麟一同随行，抵达之后，李沙漠便交到了宝玑王府上。
宝玑王道，“你们来说说看，我这头绿马如何？”
在座众人闻言，心中犯了嘀咕，这明明是一匹红马，宝玑王却问这头绿马如何，难道他也准备学当年赵高那厮的“指鹿为马”，来一个“指红为绿？”
宝玑王在上京城权势滔天，若是得罪了他，可没几个有好下场的，他今日演这一出，狼子野心，昭然若揭。
众人纷纷低头，不敢言语。
那名叫常进的书生，见到这种情形，心中盘算，这是王爷故意在考验文武百官啊，这些官员，整天知道阿谀奉承，发现问题也都互相推诿，恪守不作为总比做错了好的准则，这么明显的一个错误，难道宝玑王会不知道？
若我能在这时站出来，指出王爷的错误，那么王爷必然会记住我，以后平步青云，就靠这一搏了，这可是一道送分题啊！
想到此，他站出来道：“王爷大谬，这并非绿马，而是一匹红马！”
宝玑王眉头一皱，“嗯？你是说，本王错了？”
常进道，“知错能改善莫大焉！”
宝玑王望着成贤王，道，“我儿，你来说说看，这匹马究竟是什么颜色的？”
“咳咳！”成贤王说话之前，先咳嗽了两声，柔声道，“回禀父王，这匹马是纯种绿色。”
宝玑王道，“我说这是绿色，我儿也说这是绿色，你说我错了，难道我儿也错了？”
常进道，“怕是如此。”
宝玑王满脸不悦，问向众人，“你们来说说，这究竟是什么颜色？”
一名武将出列，道：“王爷，我打了一辈子仗，骑了一辈子马，从来没见到过这么绿的马，这匹马绿油油的，比伶仃海大草原上的草都要绿！乃绿中极品，祖母绿！”
王爷哈哈大笑，“说得好！”
众人纷纷暗骂，马屁精。
一名画师出列，道：“王爷，下官读了一辈子书，画了一辈子马，从没有见过这么绿的马，这匹马的绿，比我头顶的帽子都要绿，乃绿中精品，祖父绿！”
王爷道，“说得好！”
其他人见状，也都出声附和，有引用诗文的，有用对联的，?总而言之，将火麒麟夸成举世无双的绿马。
常进见众人一副可耻嘴脸，心中悲愤道，“你们一群小人，明明是红色的马，你们为博王爷欢心，口是心非，无耻！卑鄙！我大楚王朝，迟早要葬送在你们手中！”
想到这些年来遇到的种种不公，常进越发愤懑，一口鲜血喷出，染红了席间，晕死过去。
宝玑王道，“我不过说了事实，怕是你对绿色有什么误解吧？来人，把这家伙拖出去，还有，他这一桌的桌布都绿了，一起换了！”
（本章完）
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