天京保卫战的硝烟才刚刚消散，其引发的政治与外交风暴，已如海啸般席卷全球。
北美联邦，圣盾公会总部大楼，顶层最高理事会会议厅。
厚重的合金大门紧闭，将外界的一切声音彻底隔绝。
室内光线昏暗，只有环形会议桌中央悬浮的全息地球仪散发着幽蓝的冷光，照亮了在座每一位理事阴沉的脸。
气氛压抑，每一个人的呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了这片死寂下涌动的暗流。
年迈的理事长哈兰德·索恩顿脸色铁青，眼窝深陷，下颚的肌肉因愤怒和屈辱而微微抽搐。
他刚刚结束了一场与华夏方的秘密通讯，对方那不容置疑的最后通牒，至今仍在耳边回响，像一把烧红的烙铁。
他疲惫地揉了揉眉心，试图稳住颤抖的声音：“……情况就是这样。华夏方要求我们在十二小时内，就马库斯在天京的诡异生物恐怖主义行径给出官方解释，并交出所有关于‘潮汐泰坦’项目的原始数据。否则，他们将视此为圣盾公会的正式宣战。”
话音落下，会议厅内依旧死寂。几位温和派的理事面露忧色，而另一些人则眼观鼻，鼻观心，仿佛早已预料到这一刻。
“理事长阁下，”一个沙哑的声音慢悠悠地响起，打破了沉默。军事委员会的代表，一位鹰钩鼻的老将军，慢条斯理地摘下眼镜擦拭着，“恕我直言，这次的危机，并非偶然。您在北非事件上绥靖政策，让林凡和北极圣殿的圣女等人安全回归，已经造成了严重的后果。马库斯的疯狂，只是您一系列误判所导致的、必然会爆裂的脓疮而已。”
这番话，看似在分析局势，实则已将矛头精准地对准了哈兰德本人。
哈兰德的脸色瞬间变得更加难看，他正欲反驳，另一个声音却已不容置疑地响起。
“宣战？他们也配？”
年轻的理事维克托·马伦缓缓从阴影中的座位上站起。
他穿着一身剪裁得体的深灰色西装，金发梳理得一丝不苟，那双灰色的眼眸里燃烧着毫不掩饰的野心。他甚至没有看理事长一眼，而是用一种审视的目光环视全场，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“理事长阁下，您这种卑躬屈膝的‘解释’，只会让公会沦为全世界的笑柄。”他的声音不大，却字字清晰，充满了煽动性，“马库斯是疯了，但他用一种最极端的方式，为我们指明了方向——在这个新时代，退让与妥协，换不来和平，只会换来更无耻的勒索！”
“维克托！注意你的言辞！”一位温和派的理事猛地一拍桌子，厚重的实木桌面发出沉闷的响声，“这是在玩火！一旦处理不当，我们将面临一场无法控制的全面战争！”
“战争？不，这是净化。”维克托的笑容愈发冰冷，他向前走了两步，双手撑在会议桌上，身体微微前倾，如同即将扑食的饿狼，“我提议，启动紧急弹劾程序！鉴于哈兰德理事长在本次危机中，表现出严重不称职的软弱与误判，我提请理事会，立刻解除其所有职务！由我，维克托·马伦，暂代理事长一职，领导公会度过这次‘挑战’！”
这番话，如同一道惊雷，在会议厅内轰然炸响！
哈兰德难以置信地看着这个自己一手提拔起来的年轻人，眼中充满了被背叛的错愕与痛苦。他张了张嘴，想要呵斥，却发现喉咙干涩，一个字也说不出来。
“我附议！”
“附议！”
“附议！”
话音未落，七八名理事几乎在同一时间站起，动作整齐划一，仿佛经过演练。
他们的声音汇聚成一股冰冷的洪流，瞬间淹没了温和派微弱的抗议。其中几人，袖口处都别着一枚同样的袖扣，在特定光线下，偶尔会隐晦的浮现出蝙蝠翼盾的缩微符文。
“这不合程序！”哈兰德的一位盟友终于反应过来，涨红了脸怒吼道，“根据公会章程，弹劾理事长需要提前四十八小时提交书面动议！”
“章程第7条第3款，”维克托头也不回，声音冰冷地背诵道，“‘当公会面临迫在眉睫的、足以威胁其存续的外部威胁时，经理事会三分之一以上成员动议，可启动紧急状态条款，绕过常规程序，进行即时表决。’在座的各位，还有谁认为，华夏的战争威胁，不算是‘迫在眉睫’的威胁吗？”
那名理事瞬间语塞，脸色变得惨白。他这才意识到，对方的行动不是一时兴起，而且已经将所有的规则都研究透彻，为的就是今天这致命一击，与其说弹劾，不如说是一场准政变！
最终，在维克托冰冷的注视下，弹劾投票以微弱的优势通过。哈兰德·索恩顿颓然地坐倒在椅子上，仿佛瞬间被抽走了所有力气，苍老了十岁。
他本想动用自己最后的权限和关系网进行抗争，但维克托接下来的举动，彻底击溃了他。
维克托走到主位前，居高临下地看着他，那张英俊的脸上带着胜利者独有的、残忍的微笑。他俯下身，用只有两人能听到的、如同毒蛇吐信般的声音低语：“理事长大人，如果您体面地下台，您‘神化V型’药剂的供应，我可以保证会持续下去。”
他顿了顿，嘴角的弧度愈发上扬，声音里充满了不容抗拒的恶意：“否则……衰老和死亡，是比失去权力更可怕的威胁，不是吗？”
哈兰德·索恩顿本已灰败的脸色，瞬间变得惨白如纸。
他猛地抬起头，眼中最后一点反抗的火焰，在这句恶毒的威胁下，彻底熄灭了。
他知道，一个属于疯子和野心家的时代，已经降临。
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