他是尚书不假，可手下却也没有能长途奔波，迅速送信的可靠之人，有些下人倒是信得过，可送过去，什么都晚了。
苏昙回到家，与夫人说了一遍，老两口对着长吁短叹，忧心忡忡，数日不觉肉味。
然而当事人的陈伯爷，这一路却是小酒喝着，小曲听着，歌舞看着，那日子过得美！
他这次原本是准备坐船而行，顺着运河南下，然而因为大旱，运河也是时断时续，很多地方需要靠纤夫在岸边牵引，速度慢如龟爬，陈牧便在德州下了船，选择走陆路上任。
这一走陆路可了不得，沿途所有州县官员乡绅名流齐齐出动，迎十里送十里，往往刚别了这个官儿，下一群官儿便遥遥在望。
这倒不是说陈牧现在官已经大到如此地步，而是京城的消息已经先与他一步传了过来。
山东分了百万两赈灾银，百姓有救啦！
当然，官儿也能吃饱了..
在这个背景下，陈牧这一次穿过山东赴任南京，一路上那待遇之优厚，酒宴之频繁，几乎到了连他自己都惶恐的地步。
“过了，过了。牧何德何能，受家乡父老如此啊”
山东巡抚黄克簪闻言举杯道：“忠义，此番却是我等害苦了你，若非为了山东这数百万生民，你何须受此委屈……唉”
陈牧举杯还礼，平静道：“前辈言重了。牧乃山东子弟，为桑梓尽一份心力，分内之事，何谈委屈？至于南京……金陵形胜，正好让牧静心读几年书，未尝不是好事。”
官儿都知道南京是什么地方，他说的越是云淡风轻，毫不在意，在场中人就越是敬佩。
当然，暗暗幸灾乐祸或者嗤之以鼻之人肯定也有，只是不会表现出来。
人之常情嘛。
山东布政使也凑上前敬酒，叹道：“伯爷高义，山东百姓必感念于心。只是朝中……唉，奸佞当道，忠良难为啊！”
这话听得陈牧蓦然变色，现在朝中首辅是李承宗，奸佞当道，你老小子说谁呢？
“陛下圣明，正臣满朝，不知张布政使口中这奸佞，指的是何人？”
山东布政使名张清，今年四十五岁，正是一个官员的黄金年龄，完全可以往上冲一冲。
他说这话本意是恭维陈牧，没想到马屁拍马蹄子上了，待反应恨不得给自己两巴掌，不过他反应也不慢，立刻辩解道：“阁老尚书们都是实心用事之臣，我辈楷模。独独那司礼监掌印太监常宏，不为人子！此次伯爷赴任南京，少不得那阉贼从中挑拨”
此言一出，立刻引起一片赞同之声，就是陈牧也是连连点头，碰杯不已。
在国朝，一个七品县令，骂当朝首辅跟玩似得，但是他不会骂知府或者巡抚，因为那是真能管到他。
但是到了布政使这个级别，若说些不恰当的话，那就不是一笑置之的问题，而是严肃的政治问题。
不过凡事有例外。
太监，在国朝官员心中，那就是用来骂的。
此刻张清拿来做挡箭牌，乃是最合适不过的。
那位要说为什么不骂吴锦，而是常宏呢？
很简单，与县令不骂知府类似，身为东厂厂公的吴锦，是真能下黑手！
官儿过过嘴瘾就算了，大部分还不会玩命呢。
谁的命都是一条，玩没了还怎么享受人生。
没看见铺天盖地的飞蝗啃食一切之下，山东外面连大地都是褐色的，有些地方的百姓，连树皮都快啃不上了，官儿们依旧有酒有肉，吹拉弹唱，歌舞不绝。
万一惹怒了那个大太监，不被弄死也得罢官，那可不就成普通百姓了么。
捕头最怕有一天自己进大狱，官儿们最怕有朝一日自己成百姓。
古今中外，莫不如是也。
酒至半酣，黄巡抚凑了过来，低声道：“忠义呀，海上传来消息，说郑国公……败了，二十万大军折损殆尽。如此辽东危矣，山东亦恐受波及，忠义你是知兵之人，可有应对之法？”
辽东没有布政使，按制，辽东所有民事都是山东布政使管辖，甚至科举都是如此，而且所需军粮也有超过一半，都需要从山东走海运，因而两地联系紧密，郑国公兵败的消息，山东知道的不比京城晚多少。
“竟有如此大败？”
陈牧执杯的手微微一顿，心中巨震，瞬时间一股寒意，悄然掠过他的脊背，与之相伴的，还有浓浓的庆幸之意。
“幸好小爷我去南京了，这要是按原计划去辽东，啧啧”
要不说陈牧这嘴，诶!
黄巡抚低声给他简单介绍了一下传闻，诚心请教道：“忠义，这次你得帮老夫拿个主意啊”
不怪老头挠头，实在是山东现在局势艰难，若辽东女真冲了过来，点燃本地的流民，那他这个巡抚也不用做了，直接抹脖子吧。
陈牧对此一时也没有主意，任何谋划都建立在情报的基础上，他什么都不知道，能出什么主意，只能选择安抚道：“前辈放心，哪怕郑国公战败，辽东广大，短时间也到不了山东，何况还有山海关守着辽西走廊，女真人进不来的。”
“若果真如此，老夫就放心了“
“辽东之事，自有庙堂诸公谋划。前辈，我等外臣，不便妄议。”
黄巡抚闻言苦笑，举杯叹道：“老夫岁数大了，这辈子也没经过兵事，让忠义见笑了，”
陈牧自然举杯迎上，谦虚几句宽慰几句，将话题引到别处，专心欣赏歌舞，讨论些诗词歌赋等等。
毕竟酒宴之上，谁爱讨论这等煞风景的话。
薄纱舞动间的那一抹抹风情，不比这劳什子政务要吸引人的多。
宴毕，陈牧并未回家，而是在巡抚衙门安歇了一日，便再次启程。
黄巡抚携带山东济南官员，出城十里相送。
陈牧在车前停步：“前辈大人留步，诸位大人留步。牧去了，山东之事，拜托了”
黄巡抚语带感慨，道：““送君千里，终须一别。忠义放心，一路保重！”
陈牧施了个罗圈揖，告别众人，就在他转身，一只脚已踏上跳板之时——
“圣旨到——靖边伯陈牧接旨——”
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