“外面的乡绅和商人相互勾结，哄抬粮价，秦楼楚馆游走尸横遍野地，前脚埋人后脚就拉着良家男女子走。这些，全都是你周督公授意的。”
“你放屁。”周济一甩扣环，眼沉面怒：“本督何时授意了，授意何人了！”
沈清臣看着他，喉结微动，半晌缓缓开口。
“江宁府藩台吴阳，臬司程浩，还有底下大大小小几十个官员，甚至城中富商，他们，全都是周督公的追随者，忠心的很。”
室内寂静下来，
由远至近的脚步声到门口，仆人送来了两碗面。
“大人行动不便，小的差丫头过来伺候大人。”
周济打眼一瞧，真是好福气。
沈清臣声音有些不自然：“不必，由他喂便是。”视线落在周济身上，仆人跟着看过去，挠了下头：“您这位朋友，看着……”
“滚。”
周济甩过去冷眼，仆人急忙退下。
“人都走了，劳烦您搭把手。”沈清臣抬了抬下巴，周济把床边的凳子拽过来，将面搁上去。
好家伙，一碗鲜货面。
沈清臣见周济没拿筷子，劝说着：“吃点吧，不然等咱出了这里，一口饭也吃不上。”
周济看着上面两只虾，移开视线：“不饿。”
看他一脸硬气，沈清臣也不多言。
饭后，周济找来仆人，跟着寻地方洗漱去了。
知府衙门后院，有几个大桶装着干净水，瞧着车轮还带着泥，该是从别处运来的。
“外面吃水困难，这水从哪运的。”周济随意询问，将帕子递给仆人。
廖四又重新倒了干净的水，“公子何必问这些，只要您和沈大人有的用就是。”
“哈哈。”周济笑笑，“说的是，这种天灾，自己顾好便是，管别人作何。”
廖四点点头，等周济洗好叮嘱着：“咱们府里刚刚办完丧事，公子若是没事就在屋里呆着，免得惊扰了庄大人灵位。”
周济听这话以为他是忠仆，可庄涛去世后他仍旧在府里走动，吴阳，程浩显然也对他信任有加。
想着又问：“知府大人不在了，如今城中大小事情谁管？”
“不是有沈大人吗？”廖四似乎很奇怪他的话：“沈大人当初来这，不就是来治理河堤的吗？”
周济又道：“可他腿受伤了，外面一摊子没人管就等他？”
廖四将茶泡好，端着茶盘就走。
“其他的不知道，不过上面有人，也轮不着小的操心。”
转过头这话就进了吴阳耳朵，
“啧，”程浩摸着胡须：“这个周公子，什么意思啊。这话是他自个要问的，还是沈清臣借他之口说的？大人，您怎么看？”
吴阳拨动盖碗，升起的茶雾遮住他眼眸。
“派个人，去宣城府周家查查，看看他到底是哪位公子。”
程浩派了人出去，回来又想了想道：“那沈清臣如何办，他到底也是当朝次辅，咱总不能一直困着他吧。”
“哼，怕什么。”吴阳将茶碗重重搁在桌上：“到了江宁，就是咱们的地盘。管他什么次辅还是周公子，是龙趴着是虎卧着。”
程浩立刻赔笑：“是是是，大人此话极对。”
吴阳想起沈清臣出身，名门世家，如今只剩两子，一文一武。
其兄守护北大门，率领定襄军那是真本事。
沈清臣若非张阁老帮扶，就这个年龄进内阁，次辅？
呵，笑话。
“你瞧哪个身居高职者会趟这苦差事，他定然是在朝跟周督公斗不过，被压弄了过来，只要事了让他安然回京便是，无论哪个都好做。”
程浩：“那他若是不识趣呢？”
吴阳冷笑：“若是不知好歹非要掺和，那咱们的‘督公’可不会客气。”
两人相视默契。
夜幕降临，厂卫躲过几波守卫悄然进来。
周济听完消息，简直气笑了。
真是胆大包天，竟敢借他名讳行如此龌蹉之事，了不得该是个能人。
他推开门，沈清臣正借着烛光翻看游记，倒是悠闲的很。
“你同庄涛，何时认识的。”
周济这会儿反应过来，沈清臣在朝被小皇帝下旨派过来时，若他真不想过来，有的是借口推掉。
如今看，当初那两道折子送到司礼监，其实就是一种试探。
临走前沈清臣又提到户部，再结合江南河堤用的蒲草等事情，显然来之前他就已经知道情况不妙。
沈清臣回想了下，慢声说：“我与庄涛是旧相识，三年前他赴任来此，还是我过的折子。”
“他死了，那他妹妹——”周济问，
听到这，沈清臣才舒口气：“还没找到。”
庄涛的妹妹定然是知道些什么，不然不会在这个时候不见了踪迹。
周济道：“写信吧，让宣城府那边动银购粮，先安顿住百姓。”
沈清臣看了眼他，不意外他知道银子在宣城府的事情。
只是意外周济的态度，变化真是快。
他未语之言周济了然，傲然道：“本督不是沈大人，不会忧国忧民。只是这些杂碎借本督之名行贪污之事，如此便罢了，可他们竟然一个子儿也没孝敬本督，恶名倒是给了一大堆。”
这口气，他周济不咽。
沈清臣对他这话有些赞同，只是‘没得一个子儿’这句话，选择性跳过。
次日中午，宣城府的周家商队赶赴过来，随行的还有宣城其他商贾，在城外开展粥棚。
这事传到吴阳耳中气的不行，程浩哄着他，才没能闹起来。
稳住吴阳后，程浩自己去沈清臣跟前，指着周济就开呛。
“周公子何意？江宁府自有赈灾的人在，用得着你们周家当好人吗？”
周济漂亮的眼睛满是疑惑：“有吗？昨天我来时，外面可什么人都没有。”
程浩拿出一贯套路来，企图让对面这人知难而退。
“那也用不着宣城府，各府自有知府大人安顿，岂能越界行事。”
“大人是臬司，此话自然有理。”周济凉凉一笑：“不过我周家是商队，不是地方官员。大人，你这话该等宣城知府来时，跟他说。”
越界？
笑话。
百姓生死攸关，却还兜着自己假面皮。
自己里子面子不要，反而怪别人。
眼看程浩发怒，沈清臣战术性咳嗽一声。
“臬司大人，此事是本官安排的。”
程浩：……
他看看周济，又看看沈清臣，“大人安排？大人不是负责加固河堤，准备防洪物资吗？这些赈灾的事，自有藩台大人和钦差大人处理。”
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