“陆易？”苏景行尾音上挑，目光在冉凌雪和门外之间徘徊，显然误以为是江伯兮来找她，被夜间巡逻的守卫发现了。
“陆兄回来了。”苏景行迅速换上笑脸，迎了出去。
“陆大哥。”冉凌雪紧随其后，心中暗自盘算。她深知，在这两人之间周旋，才是她最佳的破局之法。
“苏大人深夜造访，是白天被骂得还不够？”陆易的声音阴恻恻的，带着几分讥讽。
苏景行不以为意，淡淡道：“只是来看看表妹。”
陆易一把将冉凌雪拉到自己身侧，低声道：“雪儿，肖春桃的事，你不想查吗？烟柳巷的线索，或许今晚就能查出眉目。”
冉凌雪轻轻推开他，摇头道：“这是官府的事，我不过是个家属，插手太多，只会惹祸上身。陆大哥，你又何必为官府卖命？”
“这些话，不像是你会说的。”苏景行眯起眼，语气中带着试探。
冉凌雪心中一紧，这些的确是江伯兮教给她的话，可她面上却不动声色。
冉凌雪向来懦弱，但正义感十足，苏景行正是看中这点，才觉得她比苏安更“好用”。可如今，她的拒绝让他始料未及。
“那就算了。”陆易耸耸肩，语气轻松。他能听到冉凌雪的心声，自然有恃无恐。“我先去睡了。雪儿，你……怕是睡不着吧？江伯兮那狗男人给你灌了太多补药，真是麻烦。”
——狗男人？这词他是从哪儿听来的？
陆易一愣，随即恢复神色，快步钻进房中，故意发出震天的呼噜声，以示自己已睡，生人勿扰。
“表哥，你也回去吧，今晚我还有事。”冉凌雪说完，转身回房，吩咐春樱锁门。
苏景行站在门外，叹了口气。他知道自己被误会了，可让冉凌雪做诱饵的计划，又不能明说。眼下，他只能先找陆易解释。
房内，陆易并未睡着。他早料到苏景行会来，却故意歪在床上，一动不动。
“陆兄，我们公平竞争吧。”苏景行推门而入，直截了当，“等肖春桃的事查清，我们就攻上云狐山。”
“所以，苏大人是想让雪儿当诱饵？”陆易冷笑。
“本官会确保她的安全。”
“那现在找我，又是为何？”
“烟柳巷的线索，还需陆兄走一趟。”
“行，早些了结。”陆易说着掠过鳞次栉比的青楼画舫，胭脂香混着溺死的婴啼在檐角盘旋。最高处的“醉月轩“挂着褪色红绸——正是肖春桃生前挂牌接客之地，如今被那老鸨占了去。
陆易踢开窗棂时，老鸨正对着铜镜往溃烂的嘴角扑粉，铅白簌簌落在镜中倒影上，像给死人盖的殓尸布。
苏景行在冉凌雪门前驻足片刻，见她房中灯还亮着，知晓是补药的作用，便不再打扰，转身离去。
“姑娘，还不睡吗？”春樱打了个哈欠，揉着眼睛问道。
“我还不困。”冉凌雪摸了摸她的头，心中感慨。
——可怜啊，我十五六岁时，只需读书就好，哪像这个时代，穷苦人家的女孩，不是做粗活，就是早早嫁人，一生碌碌无为，她们活得那般辛苦，可还是没有找回自我。
“你困了就睡吧，不必管我。”冉凌雪说完，拿出陆易之前买的纸笔。
——还好记性好，再写一遍人物库就是了。反正睡不着，不如用肖春桃的事练练笔。
她咬着笔杆，正琢磨从何处下笔，春樱却看着她滑稽的模样，捂嘴笑了。
“姑娘在想什么？不如说给小的听听，说不定能帮上忙。”
“我在想，肖春桃究竟是个怎样的人？”
“她……是个可怜人。”春樱低下头，声音有些哽咽，双手紧紧攥住衣角，指节发白。
冉凌雪注意到她的异样，轻声问：“你认识她？”
“她是……”春樱几次开口都未能成功，仿佛肖春桃的身份会令她蒙羞一般。
“你都知道她什么事情？你知道她为什么会出现在云狐山上吗？”冉凌雪倒是未察觉春樱不想继续这个话题，只是一遍遍地在纸上写下肖春桃的名字，口中喃喃自语，“或许我应该和陆大哥去一趟烟柳巷，听一听她的故事，她是一个可怜人，这老天也该还她一个公道才是。”
春樱突然剧烈颤抖起来，刚要递给冉凌雪的茶碗从指间滑落，在青砖地上摔得粉碎。她盯着四溅的瓷片，仿佛看见姐姐被撕碎的人生。
“姑娘可知……“春樱喉头滚动数次，终是扑通跪地，额头重重磕在碎瓷上，“肖春桃是奴婢的亲姐姐啊！“血珠顺着眉骨滑落，混着泪水砸向地面，在月光下泛着诡谲的银光。
“哎呀，你这是做什么，起来说话。”冉凌雪赶忙将人扶起来，坐稳后才问，“能和我讲讲你姐姐的事情吗？”
“我出生后不久，爹娘染病死了，我和姐姐相依为命。那烟柳巷的老鸨就是我们的舅母，她见姐姐生得好看，便找了好些人教导姐姐书画舞蹈，而我只做些粗实活计。两年前，姐姐开始接客为舅母赚钱，第一件事就是将我送出烟柳巷那狼窟。姑娘，我是这世上唯一一个不该嫌弃她身份的人，可是我没有法子，我……”春樱又哭了一阵，断断续续地道，“我出来后，姐姐怕我生活不如意，得空了就来看我，今年她生下一孩子，本想交于我替她抚养，可是被舅母发现了，姐姐便故意叫那不满百天的女婴生病，最后丢弃到县衙门口了。后来姐姐几次想通知我去看看她的孩子，却没想到她竟被山上的土匪掳了去，还害了她自己的性命……”
春樱说到此处，哭得不能自已，抽噎半晌，才说完最后一句：“还好我知道了孩子的下落，便辞去了原本的活计，来照顾姐姐的孩子。可是我很怕她，她那一头脓疮实在……我对不起姐姐呀，我对不起她，我不能为她报仇，也不能照顾好她的孩子……呜呜呜……”
冉凌雪此刻一个头两个大，她天生不会安慰人，尤其还是自己戳到人家的痛处。
——这我该说什么，节哀顺变，苏大人会帮你姐姐伸张正义的，可惜人死终究不能复生，活着的人应该好好为自己考虑，不要有那么多的负罪感……
冉凌雪心里的话一堆，可始终没说出一句，又摸了摸春樱的脑袋，示意她去休息。
虽然她的安抚对春樱没什么作用，却让远在烟柳巷查案的陆易微微一怔。
——负罪感，他这五六年来，一直为这东西所困，仿佛只有杀了江伯兮，为惨死的父母，被强暴而死的嫡姐报了仇，自己才能安心活着。
——不行，江伯兮必须死。
“其实那个赔钱货不劳您费心，活着死了的，也没碍着谁，您何必为了她一个下贱胚子，惹得一身骚呢？”老鸨带着几个姑娘围在陆易身边陪酒，却怎么也没有想到，刚还和几个姑娘寻欢作乐的陆易，下一秒就拿剑指着自己的脖子。
烛火在剑刃上折射出猩红的光，像极了他嫡姐咽气那夜浸透床褥的血。老鸨脖颈传来的脉搏跳动让他想起江伯兮——那个禽兽掐住姐姐时，腕间金丝楠木佛珠也是这样突突震颤。“说！“剑尖刺破油皮，一缕血线蜿蜒而下，“肖春桃的事，若再含糊不清，小爷剁了你。”
“好好，我说我说……”
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