1098年6月6日，大骑士领郊外，19:08
玛恩纳叩响了门扉。
这间移动城市边缘的住宅十分低调，
同时也十分奢华。
而奢华，不会与低调冲突。
“您好，您是玛恩纳·临光先生吗？”
玛恩纳的目光瞬间被札拉克女孩肩上的条形码吸引了。
“……我好像见过你？”
对方款款行礼：
“嗯，四阶征战骑士砾，能够被临光先生记住，确实是一种荣幸。”
“为何你会在罗素阁下的家中？”
“呵呵，即便罗素女士已经卸任大骑士长一职，但前任领导人的安保工作依旧不能松懈呢……这座城市里，敌视她的人依旧很多。进来说话吧，临光先生。”
玛恩纳刚进屋，一个慈祥的声音就从楼上传来：
“那个提剑远游的游侠，回来了吗？”
靴子踏在木制阶梯上，发出和谐的脚步声。
伊奥莱塔·罗素以长剑为拐杖，站在了玛恩纳面前。
“……见过罗素阁下。”
这位曾经叱咤风云的骑士却露出了无比慈祥的笑容：
“你的礼貌，现在听起来有几分讥讽的味道了。”
“如果冒犯到了您，我愿道歉。”
“玛恩纳，不用这么客套了，我不过是让卡西米尔走向失败的罪人罢了，停战协议达成后，联席会议就迫不及待地宣告我的任期结束。”
楼道中黯淡的灯光为她衰老的面庞平添了一份迟暮。
“所谓英雄，不过是一个承载希望的容器罢了，当容器承载不了时，自然会被更替、乃至销毁。霓虹灯一遍又一遍亮起，类似的故事也在一遍又一遍上演。”
“今年的特锦赛规模一定会超越往期，人们不是仍在祈盼冠军与英雄的出现？玛嘉烈那个孩子一定回来了吧，不然你肯定只会选择按部就班地去工作。”
“……她选择了低调的回归。”
“她想在赛场上突然出现，给整个卡西米尔带来惊喜吗？”
“据我所知，玛嘉烈没有参赛的打算。”
“好吧，也许她有自己的计划。她既然选择了回归，就一定会为卡西米尔带来光亮。”
“卡西米尔已经如此不堪了吗？居然还在期待一位曾经被屈辱地逐出国门的年轻骑士来拯救。睿智的监正会大骑士们救不了这个国家吗？光辉的银枪天马骑士团保卫不了这个国家吗？卡瓦莱利亚基彻夜点亮的霓虹灯照耀不了这个国家吗？”
罗素早有预料，西里尔的后裔总有一天会与她坦诚地交谈，
但是当玛恩纳的声讨真正在她耳边响起时，
她拄剑的手不由自主地开始颤抖：
“……你的怒火，确实许多年未声张了。我内心的悲哀，恐怕在余生也得不到宽解……我在步步高升时，西里尔在病痛中饱受折磨。我身居高位时，西里尔的后代却放逐在外；
“我无所作为、得过且过，她却始终不曾放弃、试图创出自己的道路。无论是你们家族的遭遇，还是卡西米尔如今的现状……我都无力去改变。究竟是无力？还是无心？”
“如果这种问题还需要纠结的话，也难怪您的任期是如此的乏善可陈。”
“……我将太多的光阴用于寻找平衡、用于应付眼前的纷争。那时候，监正会的无数历史卷宗就摆在我的眼前，我却没能从中汲取多少教训。
“曾经，骑士们忙于争夺头衔与领地、从未正视过时代的变迁，扈从们已经掌握了整个国家的财富，时代的浪潮将天马推下王座，又将骑士驱逐到了角落……
“而我，满足于日益增长的经济数据，执着于维持各方势力的平衡，却未曾重视邻国早已翻天覆地。也就一届特锦赛的时间，乌萨斯被彻底整合了，卡西米尔已不是对手。
“我仍记得，血骑士夺冠后的一年内，我们从混乱的乌萨斯手中夺来了广袤的土地。我和同僚们甚至想过，这一届监正会将会被卡西米尔的历史铭记。”
玛恩纳不动声色地说道：
“历史不会按照人们设想的方式去铭记。”
“抱歉，玛恩纳，再多的言语也是苍白的。我们为何不用骑士的方式展开交流？一场对决，或许足以让心意相通。”
“……我并非骑士，但我乐意奉陪。”
“塞诺蜜，为玛恩纳先生备好武器。”
院落之内有充足的空间让两人展开切磋。
如果说貌似吵架的辩论，是属于智者的交流方式；
那么看似凶险的切磋，则独属于武者之间的交流方式；
这和一场一对一的羽毛球赛、或者一场游戏之内的pK没有本质区别，
只不过在卡西米尔，骑士决斗或许比羽毛球更加普及。
砾按照吩咐给玛恩纳奉上了武器，
两人手中的长剑并无分别。
漆黑的院落之中，兵器擦出的火星时隐时现。
两人交锋激烈，却又默契十足——
数个回合下来，始终无人启用法术。
尽管许多对决，从未禁止法术的使用，
然而骑士们总是更专注于兵器的碰撞，
如果法术的对决占据了主导，
那么这和一场术师斗法有什么区别？
生死相搏时，骑士们才会无所不用其极；
不过，这样的切磋，既然和一场球赛并无本质区别，
那么谁会将一场羽毛球赛演变为无限制格斗呢？
也正因为如此，玛恩纳无比厌恶骑士竞技，
何止是法术的无节制使用，
装备的攀比、药物的滥用、眼花缭乱的科技支援道具，
更别提水深似海的场外因素……
这和“骑士”一词，究竟还有哪些关联？
玛恩纳以无比别扭的方式维持着自己的身份，
他始终不让自己的身份与骑士沾边，
这不仅和他早年的游侠经历有关，
也和他那奇怪的心理有关——
有时玛恩纳自己也不得不承认，他就是这么想的，
他如此地自我设限，如此地恪守“戒律”，
以至于许多真正的骑士也不比他更富有“骑士精神”，
那么，玛恩纳就可以理直气壮地宣称，
若他算不得骑士，那么远不如他的那些宵小，
有何资格玷污“骑士”之名？
玛恩纳不是骑士，他的战斗风格也并未刻意向骑士靠拢，
让白炽乃至金黄的浪潮拍向敌人，
如同收割麦穗一样收割生命，
这才是他全部的实力，
只是舞弄手中的白刃，不知封存了多少分的力量。
然而，他的对手也是如此。
年龄让体能、力量、速度都陷入了持续的衰退，
唯有战斗的技巧与源石技艺的熟练，会随着年岁积累。
汗水滴落在草坪上时，罗素主动叫停了战斗。
“塞诺蜜，你觉得玛恩纳先生的剑术如何？”
“能值得阁下出剑的人，整个大骑士领也没几人。从剑招的风格来看，也确实像极了传奇英雄西里尔……”
像平时一样，伊奥莱塔··罗素再次将长剑拄在地上：
“呵呵，就知道你会这么说……起手确实像极了西里尔，变招时的承接也有几分他的影子，但除此之外，和西里尔再无关系。任何人都无法轻易模仿西里尔·临光，但是……玛恩纳先生，也用不着模仿他了。”
“不必说父亲，就连斯尼茨，也永远比我优秀。”
“……塞诺蜜。”
砾心领神会，行礼之后立即离开了。
“玛恩纳，你想要的答案，我也无法给你。监正会早就与他们失去了联系。”
“伊奥莱塔·罗素，你是父亲的至交好友。在你的儿女降生之时，父亲第一时间为你们献上了祝福；父亲告诉过我，你也曾拥抱过襁褓之中的斯尼茨。”
玛恩纳不愿再多说了，他不希望自己像是在道德绑架对方——他也不想再说一些恶毒的话语来刺痛对方，他也极力避免以恶意揣测对方……
但是，现实太惨痛了。
斯尼茨与约兰塔，两位最杰出的骑士、最耀眼的明星，也是伊奥莱塔·罗素看着长大的孩子，就这样派往异国他乡，然后杳无音信。
他明白，监正会从无底线可言，眼前这位以慈祥示人的大骑士、又有何清白可言？
罗素依旧没有回应。
玛恩纳叹息了一声，积压的怒气仿佛在一瞬间被泄出。
他准备转身离开了。
“玛恩纳，我无意为自己开脱，但当年，我也无力干涉监正会的决定；监正会也未曾料到意外的发生……”
“我知道。各人自有各人的命运，斯尼茨与约兰塔的失踪、父亲的病痛、玛嘉烈的放逐……都只是临光家的命运而已，我不能指望一位连本职工作都做不好的大骑士长能改变什么。”
罗素试图挽留他：
“玛恩纳，我有一些猜测，只是……一些猜测。莱塔尼亚第二十届女皇庆典之后，‘黑女皇’莉泽洛特和许多莱塔尼亚名人也杳无音讯……我们的情报人员冒死传回消息，他们自称看见了巫王的……‘始源之角’。玛恩纳，有机会的话，一定要去崔林特尔梅……”
罗素的声音戛然而止，玛恩纳好奇地回头，
然而他的目光，也被远处的异样吸引了——
天空的一角，泛着血红。
1098年6月6日，大骑士领边缘，19:08
印钞厂中，陈一鸣脱下了黑色的兜帽。
在这种地方，外貌就是他最好的通行证。
说实话，他已经很久没在露脸出现在公共场合了，
他已经开始怀念这种不用遮挡面容的感觉了。
“指挥室在厂房下方？”
军官陪同这位突然出现的大领导视察厂房。
“是的，侯爵阁下。我们正在通过‘化整为零’的策略，不断地向大城市派遣整合运动的成员。卡瓦莱利亚基城市群过于庞大，所以我们有必要设立一个地下指挥所。”
陈一鸣装模作样地点头：
“提高感染者待遇、赋予感染者完全公民权已经是大势所趋，也就是说，越来越多的城市将会向感染者敞开大门……那么整合运动就总有机会渗透这些地方。”
“所言极是……侯爵阁下，您要视察本地的指挥所吗？我来带路吧。”
陈一鸣已经入了戏：
“没有军令，外人可以随意进入重地吗？”
“呃，这……可是，既然是您亲自拜访……”
“纪律就是纪律，军人应当适应纪律，不能让纪律来适应军人。”
军官顿时摸不着头脑：
“抱歉，阁下，恕我愚钝，请指示一下……我们该做什么？”
“先去报告指挥所内的最高长官，流程不能荒废。你们记住，敌后工作尤其要注重纪律，因为你们孤悬海外，你们在实力上很脆弱，也很容易被敌人反过来利用。
“你们建立的根据地一旦被发现，就很容易被破坏，而在这种情况下，你们尤其要注意、不能让国家的秘密泄露，也要尽量减少对原定任务的干扰——
“所以，你们必须维持铁一般的纪律，因为你们无法倚仗祖国强大的武力，你们只能依靠纪律。我先问你们，你们了解过卡拉顿的支部为什么会被高多汀公爵破坏吗？”
“请侯爵示下。”
“有人冒充整合运动的高级指挥官，而当地的负责人并未明察……他们的部队很松散，纪律很涣散，宛如学生组建的社团。高多汀公爵的特务轻而易举地察觉了他们的计划，然后让暴动彻底失败……而这种情况，绝对不能再次发生。”
“我们明白了。”
军官们前往指挥所内报告，很快就回来了。
“阁下，请允许我们检查一下您的佩剑。”
陈一鸣不慌不忙地拿出了武器——
这是一柄卡西米尔骑士竞技专用剑。
“呃……这……”
一下子给在场的人整不会了。
“你们再想一想。我现在身处卡西米尔境内，怎么可能拿着皇帝陛下御赐的佩剑到处乱逛？”
“是、是……”
“检查一下生物信息，这个更靠谱。”
“哦……”
说起来，陈一鸣到现在都不清楚，黑蛇到底是怎么仿冒他的？
黑蛇以前有这个功能吗？
那个假冒的他生物信息真的一致吗？
那玩意的再生能力那么强，是不是从变形者集群身上切下来的？
又或者，会不会和他被砍掉的手臂有关？
在他思索的时候，指纹信息已经完成录入……
就是本人。
除了指纹与瞳孔信息，源石技艺也可以用来识别——只不过，不管哪种识别方式，都杜绝不了仿冒，可能源石技艺是最容易仿冒的。
“失敬，我们真没想到阁下会突然出现……”
过道之中，陈一鸣与高级军官握了握手：
“骗过敌人之前，先要骗过自己。怎么称呼？”
“乌里伊尔，大尉军衔。”
“挺不错的名字，和历史上的一位圣愚同名。”
“不敢当。”
“这有什么不敢当的？很多人至今都在沿用‘米哈伊尔’这个名字。”
“恕在下愚钝，请问这个名字有什么特殊意义？”
“按照拉特兰语的发音，‘米哈伊尔’即为‘米迦勒’，原意为‘如神一般’。”
“原来如此，阁下真是学识渊博……”
陈一鸣注意到这位军官走路摇摇晃晃的：
“你在工作期间饮酒了？”
“绝对没有，抱歉，我不知为何……突然有些头痛。”
“如果是健康原因，我建议你尽早向上级请求调岗，既是为了你的身体考虑，也是为了确保组织的任务不受影响。”
“明白。指挥部……就在这里……抱歉，侯爵阁下，我突然头痛严重，能否让我的副官……”
“可以。”
陈一鸣用异样的眼神打量着对方，
名叫乌里伊尔的军官将他带到一间满是仪器的屋子后、赶紧捂着头转身离去。
“侯爵阁下，乌里伊尔大尉平时……”
“不用解释了，我明白。”
“真是奇怪，他好像在您到访的时候就突然……干什么！你们把弩械收好！”
陈一鸣猛然回头，
拔剑挑飞了警卫员射来的弩矢。
但是陪在他身边副官就没那么好运了，
门口的士兵将他击穿后，弩矢立刻引发了爆炸。
“大尉有令，不要让他活着离开！”
指挥室内的军官也乱作一团，有的被射击误伤，有的已经找好了掩体、一同攻击陈一鸣。
陈一鸣迅速向左平移，挥剑偏转射击，
顺势用“铁肩”撞倒了一名军官，拔下了那人的佩剑——
只可惜力度没控制好，把那个可怜的家伙弄碎了。
无形的念力形成风场，将门口射来的箭矢全部偏转到两旁，
同时陈一鸣将夺来的剑向屋内的掩体扔去，
飞剑每过一处，掩体仿佛就有了意识一般、直接向天花板飞起，
最终，屋内的掩体什么也没有保护，军官们在一瞬间全部掉了脑袋。
掉落在地上的弩械和铳械也没有浪费，它们“活泼”地翻了一个身，
然后向门口掉头射击，
不知道的还以为，指挥室里瞬间出现了一个加强排。
“双方”的火力不相上下，但是陈一鸣这一方受击面积更小，
而敌人正在持续减员，很快就将门口的警卫员全部击溃。
过道内，军官乌里伊尔还没跑远，他仍在手持通讯器指挥。
陈一鸣看准时机，蓄力之后将他瞬间拉到面前，
一把浮起的剑捅穿了军官的身体。
“在你咽气之前，赶紧回答我，你是怎么察觉的？”
流血的嘴角浮起笑容：
“……呵呵，安排分身这种事情，我再擅长不过了……”
在“分身”一词说出之后，
那具身体就已经化作了血沫，
陈一鸣在那一瞬间以剑为媒介，向他体内灌注念力，
用最快的速度将他搅碎。
但是声音仍在耳边挥之不去。
面对地上的血沫，陈一鸣再次施法，燃起熊熊大火，
将每一个碎块都燃烧得连渣都不剩。
“用不着白费功夫……”
从背后冲来的军官被瞬间击倒。
“我只需要在‘思想教育’的时候……”
另一名军官被脚边的撬棍钉在了墙上，但他口中依旧念念有词。
“嵌入几枚‘楔子’……”
盘旋的剑将岔路口冲出的小队全部腰斩，但领头的人依旧在匍匐中断断续续地念叨。
“我就能收获源源不断的爪牙……”
军官们讲的词句，似乎能连缀成一段。
“不妨猜猜看……”
一名军官被身后的士兵射杀了，因为陈一鸣在那一瞬间偏转了他身后的枪口。
“这里有多少人……”
陈一鸣确定了一件事，这些家伙确实不会再生，只是击穿了一名军官的喉咙、他就渐渐不再言语。
“可以作为我的……”
“棋子……”
陈一鸣渐渐恢复了理智，趁着敌人的增援没赶来，他随手抓取了一名军官。
“肮脏的爬虫，能听到我讲话吗！说话！”
“我、我、我……”
“装傻也没用！顺着‘棋子’往下说！”
“什、什么？”
“我操你妈的！你他妈的给我出来！”
他扼住了那人的喉咙，念力越过了皮肤，搅动着毫无保护的内脏。
颤颤巍巍的嘴唇终于吐出了有条理的话语：
“放过那个可怜人吧……让你知道又何妨？当越来越多的人，发自内心认同我的理念、聆听我的演讲、接受我的教育时，他们就会恭从‘乌萨斯的意志’……这种法术如果能对塔露拉生效，那么我一定也能筛选出足够的追随者……”
“这里有多少人可以成为你的皮囊？”
“你想要滥杀无辜？为了你那可怜兮兮的‘复仇’，你要害死多少无辜之人？”
“你他妈给我记好了，今天所有的死者，都是因为你的阴谋而死！若乌萨斯因此而灭亡，也是因为你的无耻而灭亡！下贱的蛆，也配道德绑架我？”
“何必如此激动呢？这只是确保忠诚的一种小手段而已……这里的计划过于关键，我才派遣了如此多的‘蛇鳞’……我确实为这些乌萨斯的英才感到惋惜，他们都是很好的学生……”
瞳孔中的光渐渐散开，
陈一鸣松开了那具尸体，
也许是他的法术有些激烈了，提前结束了那名军官的生命。
敌人的增援仍未赶到，
陈一鸣回到了狼藉的指挥室中，
他仔细翻找着，发现广播仍能使用：
“指挥室出现敌袭！所有战斗人员立即前来增援！”
远处的弑君者躲藏在地块之下的通道中，
毫无疑问，她也听见了厂房传出的广播：
“这是……伊万诺维奇的声音？他疯了？”
陈一鸣也没有闲着，
他用法术网罗了一切触手可得的源石制品，
施术材料堆满了整个房间，
然后……
血红的光芒毫无保留地释放，
诡异的红光笼罩着厂房，
印钞厂的工人们聚集在地表，他们并没有惊慌失措，
而是前往更衣室脱下了制服，
推开了厚重的铁箱，
从暗室中取出了早已备好的武器，
组成有序的队列的冲入地下。
在暗淡的天空之下，厂房甚至泛出了紫色。
地下的通道中响起了整齐划一的脚步声，
随后是零星的爆炸声，
随后再无声响，
只有尚未关闭的广播频道，还在发出“滋滋”的噪音。
弑君者联系了陈晖洁：
“他联系你了吗？”
“没有。”
随后迅速联系了仇白，依然是否定的答复。
她感到大事不妙，只给耀骑士发送了简短的讯息：
“指挥室，救他。”
泛红的天空中，划过了一道耀眼的光。
连弑君者都感受到了地块的震动，
耀骑士扶起身着黑衣的陈一鸣，他的身上并无外伤，
但是兜帽之下有明显的血迹。
她扶着陈一鸣，越过了满是尸体的过道，
推倒了失修的栅栏，
对光芒熟悉无比的玛嘉烈，
还是被闪光灯晃到了眼睛。
“请问，您是归来的耀骑士吗？”
“耀骑士，请问印钞厂中的红光是否与你有关？”
“耀骑士，能回答一下你扶着的是什么人吗？”
“喂，你疯了！”
陈晖洁没拦住仇白，
而她已经举剑站在了两人面前，
记者们的“长枪短炮”聚焦在了这位神秘的埃拉菲亚身上。
“请问这位小姐，您是……”
“请你们赶紧住手，不然别怪我不客气！”
如同“长枪短炮”一样的摄像机依旧闪烁着光，随后冒起了烟。
仇白回头望了一眼耀骑士，而耀骑士同样有些震惊。
“先生们，在传达我的要求之前，我首先要向你们道歉，我烧毁了所有相机的感光元件，希望没有伤到你们。”
另一位埃拉菲亚款款走来，白色、黑色、红色的布条飘在她的身后，与散逸的黄发相得益彰。
耀骑士有些难以置信：
“烛骑士？”
“如此耀眼的明光，我就知道是你。”
“谢谢你……”
“……请问里面出人命了吗？”
“有一点。”
爆炸声接连不断地响起，厂房被吞没在火海之中，
看来陈一鸣还备了后手，只不过在此之前就出了一点小意外。
薇薇安娜望着后方的火光，不由得深吸了一口气：
“……我尽量帮忙摆平。”
边上的仇白扶住了陈一鸣，
而薇薇安娜执起玛嘉烈的手，靠近了眼前的记者们：
“各位，今天的意外……不宜深究，这是为了你们的生命与家人的健康着想……你们有更安全而且更夺目的题材值得爆料，不是吗？”
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