次日午时，日头高悬，炽热的阳光毫无遮拦地倾洒而下，将大地烤得滚烫。柳嫣套好租来的马车，那马车虽不算豪华，却也收拾得干净整洁。
她抬手抹了把额头沁出的汗珠，扭头对秦瑶说道：“时辰不早了，你快些去请陈靖远，咱们好尽早出发。”
秦瑶应了一声，快步走到陈靖远门前。她抬手敲门，“砰砰砰”，敲门声在寂静的小院中格外响亮，可屋内却毫无动静。秦瑶又加大了力气，高声喊道：“陈讼师，陈讼师在吗？”然而，回应她的只有夏日蝉鸣的聒噪。她心中涌起一丝不安，犹豫片刻后，缓缓推门而入。
门“吱呀”一声缓缓打开，屋内景象映入眼帘——屋内空荡荡的，桌椅摆放整齐，却连个人影都没有。秦瑶瞪大了眼睛，满脸惊愕，下意识地喃喃自语：“这是怎么回事？人去哪儿了？”
柳嫣见秦瑶许久未归，心中愈发担忧，也快步走进院子。看到屋内情形，她也瞬间傻眼，呆立在原地，一时不知所措。
两人面面相觑，脸上写满了茫然与无措。柳嫣率先回过神来，眉头紧皱，在屋内踱步查看，试图找到一丝线索。可一切都规整有序，丝毫没有留下陈靖远去向的蛛丝马迹。
“这老陈，怎么一声不吭就消失了？咱们还指望着他帮忙呢！”柳嫣焦急地说道，声音中带着几分无奈与恼怒。
秦瑶咬了咬下唇，目光在屋内四处扫视，“会不会是临时有急事，来不及通知咱们就走了？可这也太奇怪了，就算有急事，好歹也该留个口信啊。”
闻声而来的侍从阿州被柳嫣一把抓住胳膊，“你可知道陈讼师去哪了吗？”
阿洲瓮声瓮气的回答：“陈讼师说上午有事，说等你们来寻他的时候，告诉你们一声他办完事就先过去。”
柳嫣感到一阵不安，强压下内心的焦躁，松开阿州的胳膊，对秦瑶说道：“先别慌，既然他说办完事先过去，那咱们也赶紧出发，说不定能在路上碰上他。”两人匆匆出了院子，上了马车，柳嫣扬鞭策马，朝着李府疾驰而去。
一路上，柳嫣心急如焚，不停地催促着马夫，可马车在城区的道路上行驶，速度始终提不起来。秦瑶坐在一旁，也满脸焦虑，不时望向窗外，期望能看到陈靖远的身影。直到李府的大门映入眼帘，她们都未见到陈靖远的踪迹。
柳嫣将马车停在李府外，与秦瑶整理了一下衣衫，快步走上前去递上拜帖。门房接过拜帖，让她们稍作等候。
不多时，门房出来告知，李府已接到另一张拜帖，一位自称正和堂资深讼师的陈靖远已经在府内与夫人商议。
柳嫣和秦瑶对视一眼，暗骂一声，咬牙切齿说道：“这个陈靖远，果然还是算计了咱们！”
秦瑶也气得满脸通红，“现在怎么办？他肯定想独占功劳，把我们撇在一边。”
柳嫣冷静下来，“既来之则安之，咱们不能就这么被他得逞。走，进去看看情况。”她们再次递上拜帖，表明自己也是为林夫人讼案而来，门房犹豫了一下，还是放她们进了府。
两人跟着门房来到会客厅，只见陈靖远正口若悬河地向林夫人讲述着自己的策略，丝毫没注意到柳嫣和秦瑶进来。林夫人看到她们，微微皱眉，面露疑惑之色。
彭焯焦急地朝她们一个劲地使眼色。柳嫣心中一沉，上前一步，恭敬地向林夫人持礼，然后说道：“林夫人，吾与秦讼师特前来与您商讨讼案细节，路上有事耽搁，稍晚了一瞬，还望见谅。”
陈靖远这才回过神来，热络地招招手，嘴里笑着嗔怪道：“快来！快来！我都与你们说过多少次了，怎么还这么没规矩，见讼事人这么大的事怎能来迟呢！知道的是你们自己的原因，不知道的还以为是我老陈管束无方呢！”
柳嫣狠狠地剜了他一眼，心中咒骂：“不要脸。”拉着秦瑶走上前去。
陈靖远仿若没看到一般，故意满脸歉意地说道：“林夫人莫要见过，两个初出茅庐的末等讼师做事鲁莽了些，您休要与他们一般见识。”
反客为主的向林夫人介绍：“这位柳讼师可要与您着重介绍一番，她可是在咱们京都城讼师圈里顶有背景的，师从那个被判挟讼之罪的云隐先生，当时她自己也是官司缠身，被夫君抛弃，又欠了巨额债务，求到我们顾堂主那里，咱们念及旧情就收了她在堂里做些打下手的事宜。柳讼师也争气，背着我接了之前闹得沸沸扬扬的梅山案，虽然败了，但这种一心为正义不畏强权的精神是值得夸赞的。另一位就是我的徒弟，之前是我友人家的家生子，我见她有灵气，替她赎了身改了良籍。跟在我身边多年见过些世面，别的不说，近一年大方了许多，往常都是畏畏缩缩地站在我身后的，你看现在这不也可以出来独当一面了嘛。”
柳嫣和秦瑶的面色铁青，又不得不僵硬地挤出笑容再次持礼。要说第一次林夫人抱有不信任和迟疑，这次直接把轻视毫不掩饰地挂在脸上，甚至连落座的指示都没有，就连一旁的彭焯也朝她们无力地摇摇头。
还是陈靖远冲着她俩宽慰地点点头，看似维护，实则贬低道：“你看看，刚才还夸你们有长进，还杵那儿干嘛，赶紧坐啊！怎么着？还想请林夫人亲自请你们啊？别见外——赶紧坐，赶紧坐。”
俩人无奈，但又不想失去这次机会，只能听从老陈的话坐在了离门口最近的末等座位。从进门到现在林夫人连正眼都没瞧过她们一眼，转而与陈靖远吐露心声继续他们刚才的话题。
陈靖远轻咳一声，眼神似有似无地朝门口那边瞟，林夫人看了柳嫣和秦瑶一眼后对着彭焯招招手，小声说了几句。
彭焯面露尴尬，几步上前，提醒道：“师妹，秦讼师，外大舅母要与陈讼师谈及正事，二位还是请移步外院等候吧。”
林夫人下了逐客令，就算柳嫣再不甘心也只能无可奈何地跟在彭焯的身后出了会客厅。刚出门，柳嫣就气愤道：“师兄，林夫人这是何意？这不明摆着过河拆桥。”
彭焯为难地解释：“也是赶巧，那个陈靖远与你们就是前后脚。本来我已经说服外大舅母把讼事交于你们来做。可是他们聊了几句后改了主意，把讼事的权利给了陈讼师。也好，这个讼事本来就复杂弄不好还会得罪了外大舅父，往后有别的案子，师兄肯定想着你。”
柳嫣不甘心被呛行，据理力争：“你怎么不和林夫人言明是老陈鸠占鹊巢抢了我们的讼事，这个人毫无底线和道德，怎么能将此等大事交于小人手里。”
彭焯干脆把话挑明：“柳嫣，你还不明白吗？外大舅母就是信不过你们，那个陈讼师又在一煽动，全然对你们失了耐心。”
柳嫣急切中透着恳求：“师兄，能想办法再去跟林夫人解释解释吗？我们熬了一夜做了周全的讼事章法，是有信心帮林夫人讨回公道的。”
彭焯犹豫一下，还是无奈推辞：“师妹，外大舅母决心已定，师兄帮不了你。”
“师兄——”柳嫣还想争取，却被秦瑶拦下，“算了柳嫣，是咱们掉以轻心怪不得旁人。彭君，还希望您能代我们与林夫人致歉，这些没准能帮到林夫人的讼案，还请您转交给她。”
秦瑶将她们整理的案书交于彭焯，浅施一礼后拉着忿忿不平的柳嫣离开了李府。
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