哈利已经连续好几天没出现在课堂上，关于他的传言像地窖里的老鼠一样四处乱窜。卢平教授也失踪了，现在黑魔法防御术的课堂由斯内普代课。
“好了，安静！”斯内普站在讲台上，黑袍一甩，教室里顿时鸦雀无声。他手里拿着一本教材，“既然你们的正牌教授暂时有事，我就勉为其难地教你们点有用的东西。翻到第 77 页，今天我们讲红帽子的防御。”
一个学生举起手，声音有些急切，“教授，请问卢平教授什么时候回来？还有，哈利他——”
斯内普立刻打断了她，语气里带着毫不掩饰的不耐烦，“我不是你们的情报员。卢平教授的事与你无关，现在，把你的好奇心收起来，专心听课。”
那天在魔法部大厅里的人传出了各种各样的说法——但故事的主角——真正与小天狼星和小矮星彼得相关的新闻没有出现在任何报纸上。
德拉科隐隐觉得有些不安，这几天马尔福庄园的来信又停了。
这天照例是斯内普补习的大脑封闭术课程。
“德拉科， ”斯内普慢慢说道，“你学得已经够久了。现在，让我看看你到底能不能守住自己的想法。”
“对着我撒谎。随便什么谎言，但试着别让我看穿。”斯内普微微眯起了眼睛。
德拉科喉咙微动，试图掩饰内心的紧张。他深吸一口气，脑海中迅速编织出一个谎言，同时努力将真实的情绪和记忆锁进一堵无形的墙后。
谎言必须可信，但不能太复杂，否则他可能会露出马脚。
德拉科开口了，声音故意放慢，“昨天晚上我收到了一封家信，我母亲纳西莎告诉我，她最近在家里重新布置了花园，种了一堆稀有的月光花。她还说，等我放假回去，她要带我一起去看那些花在夜里发光的样子。”
房间陷入一片死寂，只有壁炉燃烧时发出的轻微噼啪声。斯内普缓缓迈出一步，袍角在地上拖出一道低沉的摩擦声。他的目光冰冷，试图钻进德拉科的意识。
德拉科感到一股无形的压力正在脑海中，但他咬紧牙关，强迫自己专注于那个谎言。他想象着母亲纳西莎站在马尔福庄园的花园里，身披一袭银色长袍，手持魔杖轻点花圃，月光花在夜色中绽放出幽幽光芒的画面。他又想象着纳西莎坐在书房里，挥动羽毛笔写信的样子，甚至在脑海中勾勒出一只猫头鹰拍着翅膀飞来的画面，一切都显得那么真实。
“纳西莎？”斯内普缓缓绕着德拉科走了一圈，像是在寻找破绽，“她会亲自去种花？我记得你母亲更喜欢让家养小精灵处理这些琐事，而不是自己动手。”
德拉科的心跳加快，但他迅速调整表情，嘴角微微上扬，挤出一抹不屑的笑。“教授，您太不了解我母亲了。她最近迷上了园艺，说是闲着无聊，您知道的，她总是得找点事做。”
斯内普停下脚步，站在德拉科面前，黑眼睛死死盯着他，似乎在搜寻任何一丝动摇。
德拉科感到额头渗出一滴冷汗，但他强迫自己保持镇定，甚至抬起下巴，用那副高傲的姿态回视斯内普。他的脑海中，那堵无形的墙依然坚固，挡住了所有真实的记忆——那些关于母亲最近几天未寄来信件的担忧，和他对家里近况的隐隐不安。
几秒钟过去，时间仿佛被拉得无限长。终于，斯内普后退一步，点了点头，声音里带着一丝不易察觉的认可。“很好，我没找到破绽。”他顿了顿，语气又恢复了惯常的冷漠。
“你的大脑封闭术已经可以了。不必再来找我了。”斯内普放下魔杖对德拉科说道，“自己注意练习就好。”
德拉科抬起头，眼睛闪过一丝惊讶，随即恢复了那副惯常的冷淡神情。“好的，教授。”
海格的小屋外，阳光透过禁林的树梢洒下斑驳的光影，保护神奇生物课在一片混乱中进行。
空气中弥漫着一股焦糊味，今天的主角是炸尾螺，一部分炸尾螺刚孵出，像去壳大龙虾，白灰灰、黏糊糊的。
还有一些炸尾螺已经长出了盔甲状东西，模样介于巨大蝎子和拉长螃蟹之间，许多只脚横七竖八伸出，背上布满了硬壳，尾巴末端却拖着一条危险的、随时可能爆炸的尾巴。炸尾螺在地上爬来爬去，发出“嘶嘶”的声音，偶尔甩动尾巴，炸出一团耀眼的火星，引得学生们一阵惊呼。
德拉科站在一堆炸尾螺旁边，手里拿着一块血淋淋的生肉，皱着眉头，极不情愿地扔给这些扭来扭去的怪物。肉刚一落地，一只炸尾螺立刻扑上去，尾巴猛地一甩，“砰”的一声炸出一小团火焰，把旁边的草地烧焦了一片。
不远处，海格粗犷的声音响彻空地：“好啦，孩子们，别怕！这些小家伙可聪明啦，只要你们喂得对，它们就不会乱炸。来，拿点肉，慢慢靠近，别太快！”
海格站在一堆木箱旁，手里提着一只吱吱乱叫的炸尾螺，脸上满是兴奋的笑容。那只炸尾螺在他手里扭动着，尾巴甩出一串火星，差点烧到他乱蓬蓬的大胡子。海格毫不在意地哈哈大笑，“瞧，多有活力！喂点肉就能让它们安静下来。”
“安静？”德拉科小声嘀咕，“我看它们是想把我们全炸上天。”
“嘿，德拉科，你那表情像是吃了臭袜子，”一个熟悉的声音传来，德拉科转头一看，是布雷司。他抱着双臂，站在不远处，“怎么，怕这些小可爱把你那漂亮的袍子烧了？”
“闭嘴，布雷司，看出来你很喜欢这些东西了。”德拉科没好气地说，又扔了一块肉出去，结果没瞄准，肉砸在一只炸尾螺的壳上。那家伙立刻炸出一团更大的火花，吓得旁边的纳威·隆巴顿尖叫着跳开，差点摔进海格的南瓜地里。
布雷司捂着嘴偷笑，走近几步，“行了，别抱怨了。哈利这几天怎么都没有来上课，怎么回事？”
德拉科沉默了一会儿，低头踢了踢脚边的泥土，声音低得几乎听不见：“家里又没给我写信。也不知道他们在忙什么，西奥多又在说魔法部好像出了大事，但报纸上什么都没说。你听到了什么吗？”
“我没有什么小道消息。”布雷司说道。“大家都在说杀人犯回来了。”
西奥多幽幽地从一边冒了出来，插嘴说道：“丧命的英雄小矮星彼得也回来了。他说自己愿意把自己知道的所有事都告诉魔法部，用立功来避免被摄魂怪的吻处决。”
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