卯时的天光该是微亮的，可黑风岭上，瘴气却浓得像化不开的墨，连半分晨光都被死死裹在外面。五米外的景物只剩一团模糊黑影，潮湿空气里混着腐叶的腥气与泥土的湿冷，吸进肺里像吞了带冰碴的毒针，刺得喉咙发紧，连呼吸都沉得像坠了铅。
乱石滩边缘立着道身影，玄色衣袍被阴风扯得猎猎作响，左眉骨下那道三寸长的疤，在阴沉天色里泛着冷硬的光。他抬手按向怀中的引魂玉，指腹刚触到玉身，眉头便骤然拧起，按《落星古记》所载，引魂玉靠近落星谷入口时该发烫发亮，此刻却只有一丝微弱余温，连本该萦绕玉身的银辉，都敛得干干净净。
这反常的迹象让他指尖骤然收紧，指节泛白，喉间不自觉滚出一声闷哼。
“大人，您没事吧？”身旁的黑袍人连忙上前一步，他怀中抱着守灵玉和护心玉，两块玉的微光在瘴气里忽明忽暗，像风中残烛。黑袍人眼角的余光扫过神秘人按在引魂玉上的手，声音里藏着几分不易察觉的焦虑，“莫不是这瘴气太浓，扰了引魂玉的灵性？”
神秘人缓缓松开手，目光扫过身后整齐列队的队伍，冷声道：“瘴气还没本事乱了上古玉石的灵性。”他顿了顿，视线落在队伍前排的二十名血影卫身上，这些人皆是黑衣蒙面，腰间别着淬毒短刃，手背刻着血色骷髅纹，是他耗费十年心血培养的死士精锐。“血影卫统领何在？”
一名身材高大的血影卫上前一步，单膝跪地，声音嘶哑如磨铁：“属下在！”
“按《落星古记》标注，乱石滩中央应有三块‘品’字形巨石，石面星纹需正午阳光引动，”神秘人声音压得极低，却带着不容置疑的威严，“你带血影卫分两队，一队外围警戒，三步一岗，任何异动立刻示警；一队随死士清苔探石，每块石头都要仔细查，哪怕是巴掌大的碎石，也不许放过任何一道纹路！”
“属下遵令！”血影卫统领起身，抬手打了个手势。二十名血影卫立刻分成两队，一队握着淬毒短刃呈扇形散开，刀刃在瘴气里泛着冷光，目光死死盯着四周模糊的树影；另一队则跟着两百名死士，举着特制的玄铁铲蹲下身，小心翼翼地刮去石头表面的青苔。
玄铁铲刮过青苔的“刺啦”声在寂静的瘴气里格外刺耳，每刮一下，死士们都屏住呼吸，他们都知道，若是漏了星纹，等待自己的就是“腐骨虫”的啃噬。一名年轻的死士手一抖，玄铁铲不小心刮在石头上，划出一道浅痕。他瞬间脸色惨白，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“大人饶命！属下不是故意的！”
血影卫统领走过去，一脚将他踹翻在地，短刃架在他脖子上：“废物！这点小事都做不好，留你何用？”
“统领饶命！再给属下一次机会！”死士连连磕头，额头撞在石头上，渗出血来。
黑袍人见状，上前劝道：“统领息怒，现在正是用人之际，他既然知错，不如让他戴罪立功。”他转头看向那名死士，语气冷硬，“再敢出错，没人能救你。”
死士连忙爬起来，抹了把脸上的血和泪，重新拿起玄铁铲，手却依旧止不住地发抖。
黑袍人回到神秘人身侧，眼底的焦躁更甚：“大人，上次您派去的探子说这里是乱石滩，可我们来了快一个时辰，连块像样的巨石都没见着。会不会是探子记错地方了？或者……他根本就是假传消息？”
“不可能。”神秘人语气斩钉截铁，却悄悄从怀中摸出《落星古记》，这本古籍是他从西域古墓中寻来的，书页泛黄发脆，边角还沾着陈年血迹。他指尖快速划过书页上的草图，草图清晰画着乱石滩的轮廓，旁边用朱砂写着注脚：“黑风岭西，距破庙三里，乱石覆苔，星纹隐于三角，丈高巨石为记”。可眼前的景象却是一片杂乱的碎石，最大的石头也不过半人高，根本没有草图里“丈高巨石”的影子。
他合上古籍，指节轻轻敲击着封面，眉头拧得更紧：“那探子跟了我五年，若是敢假传消息，他的家人早就成了腐骨虫的点心。再说，他回来时带了这里的碎石，碎石上的苔藓纹路与古籍记载一致，不会有错。”
“可这石头的大小……”黑袍人还想再说，却被一阵短促的示警声打断。
“大人！西侧有异常！”负责外围警戒的一名血影卫突然高声喊道，声音里带着几分慌乱。
神秘人立刻抬步冲过去，黑袍人和血影卫统领紧随其后。只见西侧的瘴气里隐约透出一片黑黢黢的轮廓，走近了才发现，那竟是一片从未出现在探子回报里的黑树林。黑树的树干泛着死灰色，表面布满了凸起的纹路，像极了扭曲的血管；叶子是暗绿色的，边缘泛着诡异的红光，每片叶子尖都往下滴着黏糊糊的汁液，滴在石头上发出“滋滋”的声响，坚硬的石头瞬间被腐蚀出一个小洞，冒出白色的烟雾。
“这是什么鬼树？”血影卫统领忍不住骂了一句，下意识地后退一步，生怕汁液溅到身上。
一名血影卫凑得近了些，突然指着树下的一具残缺尸体，声音发颤：“大人！您看那尸体！”
众人顺着他指的方向看去，只见尸体穿着血影卫的制式衣袍，半边身子已经被树干包裹，只剩下一只手露在外面，手指还保持着抓挠的姿势，指甲缝里卡着几片黑树叶，显然是被树活活缠死的。
白面鬼，也就是负责清点死士人数的头目，看到尸体的衣袍，脸色瞬间惨白。他猛地冲过去，想把尸体拉出来，嘴里嘶吼着：“阿弟！是阿弟！”
“别碰！”神秘人眼疾手快，一把拽住他的胳膊，“汁液有剧毒，沾到皮肤就会溃烂到骨头里！”
白面鬼僵在原地，眼泪在眼眶里打转，却不敢违抗。他看着弟弟的尸体被黑树慢慢吞噬，树干上的纹路像是在“呼吸”一般，每收缩一次，尸体就被包裹得更紧一分。白面鬼指甲深深掐进掌心，渗出血丝，喉咙里发出压抑的呜咽声：“大人……我阿弟他……他才十七岁啊……”
神秘人没有说话，只是拍了拍他的肩膀。他知道，在寻找落星谷的路上，死亡是常事，可看着手下为了自己的目标送命，心里还是泛起一丝复杂的情绪。
瘴气越来越浓，死士中已有十几人出现中毒症状。一名死士突然捂着胸口剧烈咳嗽，脸色发青，嘴角溢出的血丝落在地上，瞬间被瘴气熏得发黑。他倒在地上，身体抽搐了几下，就没了声息。
“大人，不能再耗下去了！”黑袍人扶着一名快要晕倒的死士，声音急切，“再这样下去，不用等找到入口，我们的人就快死光了！”
神秘人看着眼前的黑树林，又看了看手中毫无反应的引魂玉，心里突然升起一股不安，这黑树林太诡异了，像是突然从地里冒出来的，难道是落星谷的入口在移动？他咬了咬牙，当机立断：“撤！先退到东侧破庙！”
众人不敢耽搁，扶着中毒的死士往回撤。可刚走出去没几步，就发现方向彻底乱了，来时的路被瘴气遮得严严实实，无论往哪个方向走，最后都会回到黑树林边缘。一名血影卫掏出随身携带的罗盘，却发现罗盘指针在疯狂打转，根本指不出方向。
“是瘴气在迷魂！”胡斯弋，也就是神秘人请来的古籍解读师，脸色发白，躲在“石魔”身后。“石魔”是神秘人手下的高手，身高两米，浑身肌肉虬结，皮肤硬如磐石，是队伍里的“肉盾”。胡斯弋抱着《落星古记》，手指飞快地翻着书页，“《落星古记》里提过，落星谷周围的瘴气能扰乱心智，让人产生幻觉，在原地打转，只有引魂玉能辨真方向！”
神秘人立刻掏出引魂玉，玉身虽然依旧暗淡，却还是透出一丝极细的银辉，银辉直直指向黑树林深处。他皱了皱眉，心里有些犹豫，黑树林里有吃人的怪树，进去恐怕凶多吉少，可现在除了跟着引魂玉走，别无他法。
“跟着引魂玉走！”神秘人下令，“血影卫在前开路，死士在后保护胡先生和黑袍人，石魔、毒蝎断后！”
石魔瓮声瓮气地应了一声，毒蝎则点了点头，毒蝎是个女子，穿着红色衣裙，腰间挂着十几个毒囊，脸上蒙着面纱，只露出一双勾人的眼睛，擅长用毒和暗器。
众人硬着头皮往黑树林里闯。黑树的细枝时不时会突然缠上来，像毒蛇一样往人手腕上绕。一名血影卫反应慢了些，手腕被树枝缠住，他连忙挥刀斩断树枝，可断口处涌出的暗绿色汁液溅在他的衣袖上，瞬间就腐蚀出一个小洞，皮肤也传来一阵灼烧般的疼痛。
“快用解毒粉！”毒蝎扔过去一个小瓷瓶，声音清冷。血影卫连忙打开瓷瓶，将白色粉末撒在伤口上，疼痛才稍稍缓解。
走了大约半个时辰，前方的瘴气突然稀薄了些，一片空地赫然出现在眼前。空地上没有黑树，只有三块丈高的巨石呈“品”字排列，石面覆盖着厚厚的青苔，在微弱的光线下泛着湿滑的光泽。
引魂玉的银辉突然变亮，直直指向三块巨石。神秘人心里一动，快步走过去，却没有立刻让死士清苔。他从怀中摸出一支特制的银簪，这是用来试探机关的“探机簪”，只要靠近陷阱，簪尖就会变色。
他握着银簪绕着巨石走了一圈，簪尖始终是银白色，没有任何异常。接着，他又从怀中掏出一小袋“避障粉”，撒在巨石周围，这粉末能让隐藏的机关纹路显形，可地面上除了青苔，什么都没有。
“大人，没问题了吧？”黑袍人凑过来，看着三块巨石，眼里满是期待。
神秘人点了点头，示意一名血影卫上前：“用玄铁铲清苔，动作慢些，别刮坏石面。”
血影卫小心翼翼地蹲下身，玄铁铲轻轻刮过青苔，一层又一层的湿绿被刮掉。突然，他眼前一亮，声音带着兴奋：“大人！有星纹！”
众人连忙围过去，只见一道淡淡的星纹在石面上显露出来，纹路呈五角星形状，边缘泛着极细的银光，与《落星古记》里的记载分毫不差！紧接着，另外两块巨石的青苔被清掉，石面上也各有一道星纹，三道星纹正好形成一个完整的星图。
“找到了！终于找到了！”黑无常，也就是负责传递消息的头目，忍不住低呼一声。他刚说完，就被神秘人冷冷瞥了一眼，瞬间闭了嘴，低下头不敢再说话。
神秘人走到中间的巨石前，仔细观察着石面，星纹中央有一个凹槽，大小正好能容纳引魂玉。他又看了看两侧的巨石，果然各有一个凹槽，显然是为守灵玉和护心玉准备的。
“黑袍人，”神秘人回头，语气带着几分谨慎，“把你的守灵玉和护心玉拿出来，我们一起放，动作要同步。若是有半分差错，可能会触发机关。”
黑袍人犹豫了一下，手按在怀中的玉石上，眼神闪烁。他怕神秘人独吞落星谷里的宝贝，可现在没有其他办法，只能照做。他掏出两块玉石，递到神秘人面前：“大人，这两块玉，可是我背叛断云崖得来的，若是有闪失……”
“放心，若是能拿到星核，少不了你的好处。”神秘人接过玉石，又将自己的引魂玉掏出来，“你站在左侧巨石前，我站在中间，胡先生站在右侧，听我口令，一起将玉石放进凹槽。”
胡斯弋连忙点头，接过护心玉，走到右侧巨石前，手却止不住地发抖，他虽然懂古籍，却从未经历过这样的阵仗，心里又紧张又兴奋。
三人分别站在三块巨石前，神秘人深吸一口气，喊了一声“放”。三块玉石同时被放进凹槽。下一秒，引魂玉的银辉、守灵玉的莹白、护心玉的淡红同时迸发，三道光芒在空中汇聚成一道金色的光柱，光柱落在空地中央，地面突然开始震动，“轰隆”的声响在空地上回荡。
三块巨石缓缓向中间靠拢，空地中央的地面渐渐向下凹陷，形成一个黑漆漆的洞口，洞口周围散发着浓郁的瘴气，还能听到里面传来隐隐约约的风声。
“这就是落星谷的入口？”黑袍人看着洞口，眼里满是贪婪。
神秘人没有立刻下令进入，而是从怀中摸出一只“探路鼠”，这是用西域秘术训练的老鼠，能感知危险，只要有机关或异兽，老鼠就会发出尖叫。他将探路鼠放进洞口，老鼠顺着洞口的石壁爬了进去。
过了大约一炷香的时间，洞口传来一阵轻微的“吱吱”声，这是安全的信号。
“死士先上，十人一组，间隔五步，血影卫跟在后面，”神秘人下令，“黑袍人、胡先生，你们跟在我身边，石魔、毒蝎、鬼手断后。”
鬼手是神秘人手下的另一名高手，手指修长灵活，擅长开锁和暗器，能在瞬间取人性命。他点了点头，从腰间摸出几枚飞镖，握在手中。
二十名死士率先走进洞口，接着是血影卫，神秘人带着黑袍人和胡斯弋紧随其后，石魔、毒蝎、鬼手三人断后。洞口内是一条狭窄的通道，墙壁上长着发光的苔藓，发出微弱的绿光，勉强能看清前路。通道地面凹凸不平，布满了尖锐的石头，每个人都小心翼翼地走着，脚步声在通道里回荡，显得格外空旷。
走了大约五十步，通道突然变宽，前方出现一个岔路口，岔路口的墙壁上刻着奇怪的符号，符号是用上古文字刻的，弯弯曲曲像蛇，没人能看懂。
神秘人掏出《落星古记》，翻到记载通道的一页，上面写着“岔路左通死境，右通藏宝，辨符号之形，方不误入”。可他盯着符号看了半天，也没看出个所以然，这些符号比古籍上的记载更复杂，像是被人修改过。
“大人，要不派探路鼠去试试？”黑无常小声提议，他刚才因为多嘴被神秘人瞪了一眼，现在说话格外谨慎。
神秘人点头，掏出两只探路鼠，分别放进左右岔路。左边岔路的探路鼠刚进去没几步，就传来一声凄厉的尖叫，接着就没了声息；右边岔路的探路鼠则传来安全的“吱吱”声。
“走右边！”神秘人下令，众人刚走进右边的岔路，脚下突然传来“咔嚓”一声，是机关启动的声音！
地面瞬间裂开一道缝隙，两名走在最前面的死士躲闪不及，掉了下去。只传来一声短促的惨叫，就没了声息。紧接着，通道两侧的墙壁突然射出无数毒箭，毒箭泛着暗绿色的光芒，显然涂了剧毒。
“快挡！”血影卫统领嘶吼着，挥刀格挡。血影卫们纷纷举起短刃，将毒箭挡开，可毒箭太密集，还是有几名死士中箭。中箭的地方瞬间发黑，人也直挺挺地倒下去，没了呼吸。
“退！快退！”神秘人嘶吼着，拉着黑袍人转身就往回跑。胡斯弋跑得慢了些，被毒箭擦到了胳膊，瞬间起了一片黑色的疹子，疼得他龇牙咧嘴。
就在这时，通道深处突然传来一阵“嘶鸣——”，那声音不像兽吼，反倒像无数根丝线被强行扯断，又混着腐木摩擦的涩响，尖锐中带着黏腻的沉闷，震得通道墙壁上的苔藓簌簌掉落，连带着地面都泛起细碎的震动。紧接着，又传来几声不同的异响，有的像湿滑的软体生物碾过石面，发出“咕叽咕叽”的黏声；有的像骨节错位的脆响，“咔嗒咔嗒”听得人牙根发酸；还有的像孩童含着水呜咽，却裹着浓重的腐臭，显然有不止一头诡异生物正在往这边赶。
“是‘蚀魂蛸’！”胡斯弋吓得魂飞魄散，抱着被毒箭擦伤的胳膊，疼得眼泪都快出来了，声音发颤，“《落星古记》里提过！这东西不是兽，是上古邪物！身子像没壳的蜗牛，却长着七八条布满倒刺的肉须，专吸人的生魂！肉须沾到皮肤就会黏住，能把人血吸干，连骨头都能化了！它们最喜待在阴湿通道里，专挑跑得慢的人缠！”
话音刚落，通道深处就闪过一团灰黑色的影子，速度快得像阵风，却没半点脚步声，只留下一道湿痕在石面上。只听“黏嗒”一声闷响，一名落在最后的血影卫突然僵住，喉咙里没发出半点声音，整个人却以肉眼可见的速度干瘪下去，几条灰黑色的肉须正从他后心钻进去，顶端还挂着血丝，不过瞬息，那血影卫就成了一具干尸，“咚”地倒在地上，身上的黑衣都跟着塌陷下去。
几秒钟后，那团灰黑色影子裹着干尸往回退，地面上留下一道暗红的湿痕，混着腐臭的腥气在通道里弥漫开来，让人胃里翻江倒海。
“快！再跑快点！别被肉须缠上！”石魔嘶吼着，将手中的玄铁重盾往后一挡。只听“刺啦”一声，一道灰黑色肉须甩在盾牌上，瞬间黏住盾面，上面的倒刺还在疯狂扭动，像是要钻透盾牌。石魔被拽得一个趔趄，手臂青筋暴起，才勉强稳住身形，他终于看清那东西的模样：半人高的软肉身子泛着灰败的光泽，表面布满黏液，七八条手臂粗的肉须在半空挥舞，顶端还滴着透明的汁液，落在地上能腐蚀出细小的坑洞，正是胡斯弋说的蚀魂蛸！
“还有三头！左右都有！”毒蝎突然喊道，她甩出腰间的毒鞭，缠住一条从侧面甩来的肉须，用力一拉，想将蚀魂蛸拽过来。可那肉须韧性极强，非但没被拉动，反倒猛地收紧，将毒鞭缠得死死的，连鞭梢的毒囊都被挤破，黑色毒液滴在肉须上，却只冒了点白烟，连皮都没烧破。
“这东西不怕毒！攻它头顶的白斑！”胡斯弋急声大喊，他刚才在古籍里瞥过一眼，蚀魂蛸头顶有块指甲大的白斑，是唯一的弱点。
鬼手立刻反应过来，掏出几枚淬了破甲粉的飞镖，瞄准一头蚀魂蛸头顶的白斑甩过去。飞镖“噗”地扎进白斑，那蚀魂蛸瞬间发出一阵尖锐的嘶鸣，软肉身子疯狂扭动，肉须也跟着瘫软下去，几秒钟后就化作一滩灰水，渗进石缝里消失不见。“真有用！瞄准白斑打！”鬼手大喊着，又掏出几枚飞镖，警惕地盯着四周。
可蚀魂蛸越来越多，通道里的嘶鸣声和黏腻的移动声此起彼伏。一条肉须突然从上方的石缝里甩下来，直奔胡斯弋的后颈。神秘人眼疾手快，从怀中摸出一把短刀，反手一砍，将肉须劈成两段。断口处涌出的透明汁液溅在地上，“滋滋”腐蚀着石头，胡斯弋吓得腿一软，差点摔倒：“谢……谢谢大人！”
“别废话！跑——”神秘人拉着黑袍人继续往前冲，胡斯弋跟在后面，胳膊上的毒越来越重，意识渐渐模糊，脚步也慢了下来。一条肉须趁机从后面甩来，眼看就要缠上他的脚踝，黑无常突然转身，将腰间的短刃插进肉须里，用力一挑，才将肉须逼退：“胡先生，撑住！再跑几步就到洞口了！”
就在这时，几声清脆的“咔嚓”声突然传来，是玉石碎裂的声音！
神秘人心里一沉，回头一看，只见通道入口方向的光芒突然消失，他连忙加快脚步冲出通道，回到之前的空地。眼前的景象让他心头一紧：两侧巨石上的守灵玉和护心玉已经裂成了碎片，碎片掉落在地上，发出“叮叮”的声响；只有中间巨石上的引魂玉还完好无损，却也失去了所有光芒，变得像块普通的石头。
“入口要关了！”神秘人疯了一样往洞口冲，刚才还有十几名死士和血影卫在通道里没出来，他虽然不在乎这些人的死活，可里面还有他派去的一名亲信，手里拿着他的半张藏宝图。
黑袍人也急了，使出吃奶的力气紧随其后。黑无常、白面鬼、麻脸鬼、红鼻子鬼和胡斯弋带着毒蝎、石魔、鬼手也拼命往前跑。身后的异兽嘶吼声越来越近，通道墙壁的挤压也越来越厉害，每个人都感觉自己的心脏快要跳出来了。
“快！再快点！”神秘人第一个冲出洞口，刚站稳脚跟，就回头去拉那名亲信。亲信的手已经伸了出来，可地面突然闭合，将他的手臂夹在中间。“大人！救我！”亲信发出一声凄厉的惨叫，鲜血瞬间从缝隙中渗出。神秘人想伸手去拉，可地面闭合的速度太快，眨眼间就将亲信的手臂夹断，只留下一只血淋淋的手在外面。
“轰隆——”
洞口彻底闭合，恢复成原来的空地模样，只有三块巨石上的凹槽还残留着玉石碎片，证明刚才的一切不是幻觉。通道里的惨叫声和异兽嘶吼声被隔绝在外，却像针一样扎在每个人的心上。众人瘫坐在地上，脸色惨白，浑身发抖，连呼吸都带着恐惧。
白面鬼看着巨石，眼泪终于忍不住掉了下来，他的弟弟还在里面，恐怕已经成了噬魂兽的点心。他双手握拳，指甲深深嵌进掌心，喉咙里发出压抑的呜咽声：“阿弟……是哥没用……没保护好你……”
麻脸鬼拍了拍他的肩膀，想说些安慰的话，却发现自己什么也说不出来。他想起刚才在通道里，一名死士为了掩护他，被噬魂兽咬断了喉咙，那场面让他至今心有余悸。
神秘人握着手中唯一完好的引魂玉，玉身冰凉，没有丝毫光泽。他看着闭合的入口，眼底的狂热渐渐被怒火取代，指节因为用力攥着玉而泛白，连指甲都嵌进了掌心，渗出一丝血迹。
为了找到这个入口，他花了五十万两黄金，买通了江湖上十几个消息贩子；折了上百名血影卫和死士，其中还有他培养了五年的亲信；甚至不惜得罪昆仑山的势力，抢来了守灵玉和护心玉。可最后只逃出来八个人，守灵玉和护心玉还碎了，连“星核”的影子都没见着！
“废物！都是废物！”神秘人突然怒吼一声，将引魂玉狠狠砸在巨石上。玉身却完好无损，这引魂玉是上古玉石，坚硬无比。他喘着粗气，眼神变得越来越阴沉，左眉骨下的疤痕因为愤怒而微微抽搐：“若不是你们动作迟缓，若不是胡斯弋没提前看出机关，怎么会变成现在这样？！”
胡斯弋吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，声音带着哭腔：“大人饶命！属下……属下也没想到这通道里的机关会被人修改，古籍上根本没有记载啊！”
“古籍？”神秘人冷笑一声，走到他面前，一脚将他踹翻在地，“我养你是让你解读古籍，不是让你找借口！若不是你误判了岔路的危险，会有这么多人送命吗？会让入口关上吗？”
胡斯弋趴在地上，不敢反驳，只能连连磕头：“大人息怒！属下知错了！求大人再给属下一次机会，属下一定能找到其他入口！”
黑袍人见状，连忙上前劝道：“大人，现在不是追究责任的时候。胡先生虽然有错，可他懂古籍，若是杀了他，我们再找落星谷就更难了。”他顿了顿，又道，“再说，守灵玉和护心玉碎了，普通玉石根本替代不了，我们现在最缺的就是引魂玉。只有找到更多的引魂玉，才能重新打开入口。”
神秘人深吸一口气，压下心中的怒火。他知道黑袍人说得对，现在杀了胡斯弋没有任何用处，只会得不偿失。他瞥了一眼地上的胡斯弋，冷声道：“起来吧。再给你一次机会，若是下次再出错，就把你扔进腐骨虫的巢穴，让你尝尝被虫子啃噬的滋味！”
“谢大人！谢大人！”胡斯弋连忙爬起来，擦了擦脸上的眼泪和灰尘，心里暗暗庆幸自己捡回了一条命。
神秘人捡起地上的引魂玉，小心翼翼地揣回怀中，又拍了拍身上的灰尘，眼神里刚要透出几分坚定，却被一阵急促的脚步声打断。
黑袍人猛地蹲下身，一把攥住地上的守灵玉碎渣，指缝间的玉屑硌得他掌心发疼，眼底瞬间涨满红血丝。
他猛地抬头，声音像淬了火的刀子：“大人！您当初拍着胸脯说，有引魂玉镇场，这两块玉绝无闪失！现在呢？！”他将碎玉狠狠摔在地上，碎片弹起时划伤了他的手背，鲜血顺着指缝往下滴，他却浑然不觉，“这护心玉、守灵玉可是断云崖世传的宝物！如今说碎就碎，您一句轻飘飘的‘没事’就完了！”
话落，黑袍人突然抽出身侧的短刃，直扑神秘人，他知道自己打不过，却被心疼与愤怒冲昏了头。可还没等他靠近，石魔就像座小山般挡在神秘人面前，蒲扇大的手一把攥住他的手腕，指力大得几乎要捏碎他的骨头。“放肆！”石魔的声音瓮声瓮气，带着十足的压迫感，“敢对大人动手，你是活腻了？”
黑袍人被攥得疼出冷汗，短刃“当啷”掉在地上，却仍瞪着神秘人，喉咙里发出压抑的嘶吼：“凭什么……凭什么我的东西就该白白毁掉……”
神秘人冷冷瞥了他一眼，语气没有半分波澜：“想要补偿，就乖乖等着。等拿到墨泯的引魂玉，打开落星谷，里面的宝贝随便你挑。但现在，再敢放肆，石魔会让你知道，碎的不止是玉。”
黑袍人浑身一僵，看着石魔眼中的冷意，终于慢慢垂下头，只是攥着碎玉的手，依旧在不停发抖。
“看来，还是得拿到墨泯手里的那两枚引魂玉！”神秘人收回目光，沉声道，像是刚才的插曲从未发生，却让在场众人都暗自攥紧了心。
众人都是一愣，黑无常忍不住问道：“大人，您说的是紫彦城墨家的墨泯？听说他手里确实有两枚引魂玉，可墨家手下高手深不可测，想从他手里抢引魂玉，恐怕没那么容易。”
“没那么容易也要抢！”神秘人眼神狠戾，语气带着不容置疑的决心，“落星谷的宝贝必须是我的，谁都不能挡我的路！墨泯若是识相，乖乖交出引魂玉，我还能留他一条全尸；若是不识相，我就毁了他的墨家，让他死无葬身之地！”
他顿了顿，又道：“墨家虽然厉害，可我们有血影卫和各路高手，再加上暗影教的人，未必不能一战。再说，墨泯最近在忙着和陈家争夺商路，正是分身乏术的时候，这是我们的机会！”
白面鬼皱了皱眉，有些担忧地说：“大人，暗影教的教主和墨泯未有恩怨，若是让他们去抢墨泯的引魂玉，他们会不会不愿意？”
“不愿意？”神秘人冷笑一声，“暗影教欠我三个人情，还欠我一百万两黄金，他们敢不愿意？若是敢抗命，我就拆了他们的总坛，让他们在江湖上无立足之地！”
众人听了，都不敢再说话。他们知道神秘人的手段，若是有人敢违抗他，下场一定会很惨。
神秘人看了看天色，瘴气虽然依旧浓郁，可已经比刚才淡了些。他开口道：“黑无常，你立刻回紫彦城，找到暗影教的教主，让他不惜一切代价，把墨泯手里的引魂玉抢过来。若是办不到，就让他带着暗影教的所有人，一起去喂腐骨虫！”
“是！是！属下立刻去办！”黑无常连忙爬起来，拍了拍身上的灰尘，转身就往紫彦城方向跑。他知道神秘人现在正在气头上，若是办不好这件事，自己必死无疑。
神秘人又看向白面鬼和麻脸鬼：“你们去雪仑崖，再采三倍的‘冰魄草’。记住，一定要采新鲜的，若是采到枯萎的，就别回来了。另外，把炼丹房的人都带来，就在东侧的破庙附近搭建临时丹房，日夜不停炼制‘驱瘴丹’和‘避兽粉’。下次进谷，必须让每个人都带足丹药，不能再像这次一样，因为瘴气和异兽损失人手！”
“是，大人！”白面鬼和麻脸鬼连忙应声，擦了擦脸上的眼泪，转身往雪仑崖方向走去。白面鬼心里暗暗发誓，一定要采到最好的冰魄草，帮神秘人拿到星核，也算是为弟弟报仇。
神秘人最后看向红鼻子鬼：“你去江湖上找最好的机关师，越多越好。告诉他们，只要他们能破了落星谷通道里的机关，我就给他们每人十万两黄金，还能帮他们解决所有仇家。若是敢不来，或者来了却破不了机关，后果自负！”
“是！属下这就去！”红鼻子鬼连忙点头，转身离开了空地。
空地上只剩下神秘人、黑袍人、胡斯弋、毒蝎、石魔和鬼手。黑袍人看着神秘人阴沉的脸色，小心翼翼地说：“大人，墨泯那小子虽然年轻，可心思缜密，手段也狠辣。上次去劫白家人，已经折损了几名大将，这次直接去抢他手里的引魂玉，一定要做好万全准备，不能掉以轻心。”
“我知道。”神秘人语气平静了些，“墨泯确实有些本事，可他再厉害，也斗不过我。再说，我手里有引魂玉，还有《落星古记》，只要拿到他的引魂玉，打开入口，星核就是我的了。到时候，别说一个墨泯，就算是整个江湖，也没人能挡得住我！”
胡斯弋站在一旁，小心翼翼地说：“大人，《落星古记》里还记载，落星谷里除了星核，还有很多上古宝物，比如‘不死草’和‘定魂珠’。若是能拿到这些宝物，大人您就能长生不老，还能控制人的魂魄，到时候整个天下都是您的！”
神秘人听了，眼底闪过一丝狂热。他之所以这么执着于落星谷，就是为了里面的宝物，想借“不死草”挣脱岁月桎梏、得长生不老，凭“星核”聚天下势力、做世间共主，让江湖乃至朝堂的所有人都匍匐在他脚下。还有一个藏在心底最深处的缘由，连日夜跟随的人都未曾窥探过半分，那是他不愿与人言说，更不敢轻易触碰的执念，只盼着它能在落星谷中，让那份深埋多年的执念，能准时绽放。
毒蝎和石魔、鬼手站在一旁，大气都不敢喘。他们从未见过神秘人如此愤怒，也从未见过他如此狂热。此刻的他，像一头即将爆发的凶兽，让人不寒而栗。
神秘人抬头看向黑树林的方向，瘴气依旧浓郁，可他眼底的偏执却比之前更甚。他知道，想要拿到星核，墨泯手里的引魂玉是绕不开的坎。这场较量，从一开始就没有退路。
他转身往东侧的破庙走去，声音冷硬：“我们去破庙等着，看看黑无常他们能不能尽快把事情办好。下次进谷，我一定要拿到星核，谁都别想拦我！”
黑袍人、胡斯弋、毒蝎、石魔和鬼手连忙跟上。他们跟在神秘人身后，看着他的背影，心里都有些忐忑。他们不知道下次进谷会遇到什么危险，也不知道自己能不能活着回来。
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