一个自称是相州金刀魏氏子弟的年轻人进了白马寨，因为黑鸦校尉提前打过招呼的缘故，这个长了一对在北地人看来颇为轻佻的桃花眼的家伙，并没吃到闭门羹，反而很顺当地被带到了打箭炉深处一个幽静院落门前。
院落的主人不在，据说是夜里进山寻走丢的坐骑去了。
颇有世家子风度的年轻人听到这个有些荒唐蹩脚的理由，脸上没有露出丝毫异色，目光依旧清澈而坚定，他对引路的那名白马健儿道了声谢，随后就一动不动地站在院落门前，似乎打定主意要一直等到主人归来。
正午的日光极为热烈，年轻人周遭三尺之内却透着诡异的清凉，彷佛整个人都置身于一团看不见摸不着的阴影之中。
不知过了多久，院落所在的山谷蓦地喧闹起来，人声马鸣鼎沸，有人朝着院落而来。
年轻人转过身，抬眼便看见一头庞大赤虎，虎背上坐着那个曾有一面之缘的黑衣少年。
黑衣少年身后跟了十余骑，个个头角峥嵘，一时也来不及细看。
赤虎跟前还有一个徒步而行的瘦小孩子，**着上身，皮肤焦黄，一只手抓着赤虎脖颈下的软毛，就像是在牵马。
刘屠狗自然也看到了那对桃花眼，只是这回此人身上未着华贵锦衣，只穿着件寻常的黑色粗布衣裳，佩刀的刀鞘不再镶金嵌玉，刀柄上也没了金丝缠绕。
他点点头，轻笑道：“魏卞，放弃了嫡脉身份，做影子卫护家族的滋味儿如何？咦，不声不响就练气巅峰了？”
桃花眼魏卞没有理会二爷的调侃，郑重道：“奉家主之命，来为二爷牵马。”
“啥？”
刘屠狗还没如何，谭恕先不干了，他抬头看向二爷，委屈道：“虽说他生得俊俏，大人你可不能喜新厌旧哇！”
少年说着，攥住虎毛的右手狠狠向下一拽，疼得赤虎不得不低头俯身屈就，却竟丝毫不敢炸毛反抗。
谭恕面露得意之色，随即又凶巴巴地瞪向桃花眼：“若敢抢我牵虎奴的差事，小爷撕了你！”
饶是魏卞今非昔比，养气功夫极好，也不禁愕然无语，这天底下还有哭着喊着要给人做马前卒的？刘屠狗再如何气焰嚣张，能逼着行事霸道的魏氏家主低头，也只不过是个从北四州那等边荒绝域走出来的小小校尉而已，换做在北地一言九鼎的真定老王还差不多。
刘屠狗不以为意，咧嘴笑道：“我跟你二叔算是不打不相识，他养刀未成输我半招，没法替那个死在我爪下的魏氏庶出子弟报仇，日后免不了还要找我做过一场，至于他为何真的肯送你来黑鸦卫，那我可就不清楚了。”
他想了想，继续道：“既然来了，我这儿还缺一个寒芦营百骑长，麾下是原本的骁骑白隼，头上是原本的骁骑左尉，你境界倒是足够，不知敢不敢干？”
不是问愿不愿，而是问敢不敢，魏卞一愣神的功夫，只觉刘屠狗身后十余骑因为这个出人意料的任命纷纷来了精神，个个目光凝聚如刀，在自己身上剜来剜去。
又是谭恕抢先叫了起来：“大人，我愿意让贤！白隼百骑长这样凶险的苦差还是给我罢！”
刘屠狗瞥了这个尚不知底细的家伙一眼，嫌弃道：“哪儿凉快哪儿待着去！”
谭恕全没把自个儿当外人，立时叫屈道：“都是初来乍到，凭啥他就能做百骑长？出身好了不起啊？”
二爷懒得再搭理他，看向魏卞，等他的回答。
桃花眼沉吟片刻，还是摇摇头：“大人，我的性子你是知道的，这些争权夺利阴谋诡诈的事情，魏卞不想做，也做不来。”
“我自然知道，否则但凡你当日还有一丝报复之念，我就不能容你活到今天。”
刘屠狗笑道：“既然魏叔卿同意你入黑鸦，有些事情想必是不再瞒你了。知道你那个假死的爹是怎么说你的么？”
魏卞浑身一颤，霍然抬头。
“他说你宽忍有余、狠毒不足，并不适合待在魏家那个没有人情味儿的地方。”
“我让你当这个百骑长，不是要你去抢班夺权，恰恰相反，你只需做到安抚人心四个字就够了，我麾下人才不少，却偏偏没有一个厚道人，不用你用谁？”
魏卞的神情有些恍惚，良久没有作声。
谭恕不耐烦道：“大人如此抬举你，倒是赶紧给个痛快话啊！”
魏卞一惊，抬眼见刘屠狗仍是笑吟吟地望着自己，咬了咬牙，极为郑重地单膝跪下，沉声道：“既然如此，属下从命！”
刘屠狗满意地点点头，回头问道：“寒芦营尉，这个百骑长的人选你可满意么？”
白函谷自始至终都彷佛事不关己，对“抢班夺权”云云更是恍若未闻，此刻拱手道：“二百白隼既入黑鸦，自当尊奉大人之命。”
一旁的杨雄戟不轻不重地哼了一声，心直口快敲打道：“老白啊，他日遇上颜小娘儿，你也得知道该听谁的令才好，否则到时大家面上都不好看！”
刘屠狗瞪了这厮一眼，抬腿跃下虎背，回身拍拍手道：“这下除了公西十九重伤未愈，百骑长以上都齐了，不论今后如何，现下大伙儿都在一条船上，也该先议一议今后的行止方略。”
十余骑纷纷下马，任西畴作为如今黑鸦卫实质上的军师，第一个开口道：“眼下最可虑者，便是周铁尺指斥大人跋扈的三条罪状，细细想来其实不无道理，镇狱侯若是怪罪下来……”
数日前刘屠狗挟压服哥舒东煌的赫赫凶威颁令改制，诸人虽心情激荡而凛然从命，过后想想，其实都有同样的隐忧。毕竟谁也不知入京后诏狱是个什么章程，没准儿甚至用不着镇狱侯怪罪，这个仓促攒聚而成的黑鸦卫就已经散伙了事，彻底沦为笑柄，这也是杨雄戟要敲打白函谷的因由。
刘屠狗点点头，看了刘去病一眼，这个给公西小白当过侍卫长的孩子曾私下告诉他，由郑殊道在战场上牵线，公西氏已经与敖莽结盟。
也不知镇狱侯会如何看待黑鸦中的狼骑，会不会认为是敖莽要往诏狱里掺沙子而心生不喜？再加上明显是军方嫡系还受了颜瑛钦差指令的二百白隼，还真是债多了不愁哇。
刘屠狗本还指望请镇狱侯帮着寻回阿嵬，此刻一琢磨，一颗心先就凉了一半儿。
“都说说，你们对镇狱侯知晓多少？”
听到二爷有此一问，众人之中颇有几个出身不俗的世家子，此刻却都是摇头，仍是任西畴开口道：“诏狱本就是生人勿近的所在，镇狱侯身为诏狱的大统领，与其他军功显赫无人不知的封号武侯不同，人选历来是天子密旨册封，够资格与闻的人恐怕极少。”
刘屠狗也是懊恼：“那个来历不明的俞小娘儿倒是见识极为广博，只可惜我当日只顾着问江湖中有哪些神通高人，怎么就忘了问问朝堂？”
谭恕偷眼看了看刘屠狗，故作好奇道：“大人，神通境界真有这么可怕？咱们黑鸦里好歹有好几位宗师呢。”
杨雄戟怒道：“你懂个屁！再敢胡乱插嘴，当心爷抽你！”
谭恕一缩脖子，对这个同样炼体有成的雄壮汉子很有些没来由的忌惮，却见杨雄戟转头看向刘屠狗道：“二哥，神通不也是肉做的？一刀捅过去还怕不给他戳个前后透亮？实在不行，不如回山请咱师父出马，俺可还从没见过他老人家呢！”
谭恕张大了嘴，众人也是哑然失笑。
被这厮这么一插科打诨，紧绷的气氛便有些松快起来，大伙儿都有些好奇，恐怕在场除了杨雄戟和算是二爷亲传弟子的刘去病，再没人听大人提起过自家师门。
刘屠狗闻言摆摆手，魏卞的老爹曾用病虎来试探自己，可见诏狱对此已有猜测，毕竟他出山后一路上极为张扬，很容易就能让诏狱顺藤摸瓜，将目光锁定在病虎山所在的那片茫茫群山。
这也是他敢做些出格事的底气所在，唯独不确定的便是大哥的真实境界，以及镇狱侯乃至朝廷的态度。不过话又说回来，二爷可从没指望受了欺负能有人为自己出头，老狐狸和大哥都不欠他什么，反倒是他无以为报。
他离山虽未久，但偶一思及老狐狸和大哥，仍有恍如隔世之感。那片让狗屠子脱胎换骨的山林，他终有一日是要再回去的，只是现在不行。
或许，距今已不足三年的那个神通论道大会上，能瞧见两位师长的身影？
刘屠狗按下这些纷乱念头，开口道：“求人不如求己，现在想这些有的没的也毫无用处，大家且放宽心，天塌下来二爷顶着！”
他想了想：“方才回寨时萧玄旗代传的王命大家都听到了，要咱们凡百骑长以上俱去王府拜见，杨雄戟，公西十九的伤如何了？”
公西十九现下是青牛营百骑长，是以刘屠狗不问刘去病而问杨雄戟。
“得二哥亲自救治传法，又有懂些药理的小药童时刻看护着，他的内伤倒不重，只是断了的骨头需要些日子将养，是条硬汉，能吃能睡能骑马。”
“那便好，你们随我先行一步，去真定王府走上一遭。命所有兄弟收拾行装，妥当后即刻跟上来。”
他看向徐东江：“你带上公西十九和弃疾，率领全卫兄弟行动，还是老规矩，我们不在时，一切军务俱由你节制。别忘了替我跟萧老哥告个别，再知会哥舒东煌一声，若是愿意就一同上路。”
徐东江抱拳应命，同时下意识瞟了一眼白函谷与刘去病，见两人都面色如常，这才微微松了一口气。
才恢复平静没多久的打箭炉再次沸反盈天，白马寨正门訇然中开，刘屠狗一虎当先，牵虎奴谭恕紧跟在侧，奔跑起来竟是快逾奔马。
其后又有十一骑紧紧跟随，人数虽少却气势宏阔，犹如铁流。
徐东江立身在千骑黑鸦面前，同样是意气风发，他狠狠一挥手，大声下令道：“拔营！”
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