八月二十二上午，小公爷已经收到快报，妹子被两千人护着往回赶，连着等了十天，直到九月初二，张之音才从靠近北寨的万全右卫入关。
张之极真的对嫡亲妹妹不错，看着进门的张之音变黑变瘦，十分心疼，但他没发现妹妹的眼神失去灵动，变得更内敛了。
“之音辛苦了，想不到朱三寨竟然捕获了五万匹马…”
“大哥，这不是重点，您是不是偷袭了北寨？”
“呃，不是我，是万全右卫私兵，对了，到捕鱼儿海他带了多少人？”
“两千六，阵亡了三百人左右。”
兄妹俩见面快速交流两句，面对面坐到桌前，张之音猛然间不知该从何说起，张之极则皱眉问道，“他这人数不对，难道已经有四千人了？”
张之音一愣，“四千？顶多三千吧，不对，两千八百人，这个数字很准确，不包括那些女孩。”
张之极闻言低头，脑子还没转起来，张之音又道，“大哥，我不知道该怎么和你说，不要去算计，更不要想着父亲的吩咐绞杀他们，完全行不通，而且会把我们拖下水。”
“为什么？”
“因为小妹若有朱三寨一千人，不用他指挥，也可以把族叔带的那两千人玩死。”
张之极吭哧一声，“之音，战争玩的是扬长避短…”
“没用，他们任何一点都比宣府的私军优秀，玩得再花也是找死。”
张之极问出第二次，“为什么？”
大小姐想了一遍朱鼎顺的话，生怕漏掉一个字，完完整整转述了一遍，“大哥以为如来是谁？我们与他的共识在这里，您若没有意会到，就别去招惹他，否则绝对无法脱身。”
嘭~
小公爷单手用力一拍桌面，“之音，你知道自己在说什么吗？”
着急了，但大小姐不能退缩，立刻点点头，“大哥别生气，有时间让您看个东西，与孙子兵法、六韬相似的东西，到时您就会明白，与朱三寨玩刀子是下下策。他读了半年书，兵书，他就写出了自己的兵书，一本包罗万象，能让你研究一辈子的兵书。”
张之音很明显不是个合适的说客，她越想说明白，越说不明白，反而把张之极气笑了。
小公爷哼哼两声，突然沉眉，“之音，你不会是对一个强盗动情吧？”
大小姐瞬间脸色刷白，又猛得变红，脱口而出，“大哥，他是奇才。”
刚出口就后悔了，张之极大怒，拍案而起，“之音，你是…”出口两个字，小公爷马上收声，“你们什么地步？”
曹掌柜若在这里，一定能发现，小公爷此刻与朱鼎顺那晚的神情一模一样，一股杀天杀地的怒气在眉间凝聚。
张之音正沉浸在被戳破私情的羞涩中，难能感觉到嫡亲大哥的怒气，还以为大哥会帮她呢，“大哥，你想哪里去了，我们没什么，他发誓五年不娶妻，这才过了一年，人家舍生忘死救了小妹。”
小公爷的杀意慢慢散去，向外猛吼一声，“来人！小妹今天起禁足，没我的命令，不准出这个屋。”
张之音愕然，完全不明白发生了什么，看大哥甩手离开的背影，连忙追上去，到门口被亲卫突然堵住，急得大叫，“大哥，大哥…大哥，别动私兵，父亲会倒霉的。”
张之极哪会听一个女孩动私情的话，气冲冲来到前院，一脚踹向旁边的盆栽，怒吼泄愤，“王八蛋！”
曹掌柜在客厅门口低头缩脖，大气不敢出，黑承云也好不到哪里去，两人看张之极恼怒失态，心中叫苦不迭，祈祷私仇别牵连自己。
张之极在廊道口喘气调整情绪后，黑着脸到客厅落座，黑承云和曹掌柜一左一右束手躬身陪着，气氛非常压抑，过了好一会，张之极才完全平复怒气，冷冷得问道，“同样的话，为什么他担心小妹传不完整，又让你转述一遍？”
“回小公爷，属下也没听明白，当时还误会了，他的亲卫头领追上来…这…这个属下信中说过。”
张之极大恼，“到底什么意思？他有什么依仗？”
“小公爷，属下不敢说，刚找了一本西游记平话…”
“你倒是有闲情！”张之极软刀子扎一句，转向黑承云，“承云明白什么意思吗？”
黑承云几天前就看到信使带回来的密信，他也敢说，“小公爷，属下原先与曹掌柜一样的判断，西游记在京城时就看过，这两天也看了一遍，但属下没明白他说的如来是什么意思。”
“抛开如来呢？”
“这就很清楚了，美猴王学艺归来后…”
“承云，简单点，张某不想听故事。”
黑承云一瞬间尬住了，小公爷没看过西游记，三言两语怎么说得清，挠挠头发愁道，“小公爷，简单说，朱鼎顺认为宣大和您无法制服他，他知道我们不得不动手，也知道私军会设伏，但他可以轻而易举取胜。”
“轻而易举？”
“是，大概就是这个意思，也可能暗示他会单刀赴会。”
张之极被这狂妄劲气笑了，“齐天大圣不过是只猴子，三千人直面两万人？这样倒是简单了，商号什么情况？”
“私兵已经全部到开平卫外的山中，他们只有半月的粮草，最多等到九月十五，若没有接战，会返回长城绕道距离北寨最近的虞台岭出长城，截断他们的退路。”
曹掌柜这时突然插嘴道，“小公爷，朱三寨来去如风，若真的劫掠商会，与私军硬碰硬，此刻他的斥候应该在开平卫外。”
张之极抠抠下巴沉声道，“张某一会写信送京，小妹说他在研究兵法，自学成才的二愣子不管研究多少，肯定有点道道，密切注视私军的情况，若朱三寨出现，我们也到开平堡看看。我们的人手也秘密到万全右卫的边堡集结，没有哈喇慎两千人，张某也得杀了这群混蛋，让大同府百官头疼去，看他们放出来一群什么玩意。”
两人连忙躬身领命，张之极左右看看，“把你们的西游记拿来，让亲卫转交给小妹。一介泥腿子，老子给他光明大道不走，偏偏玩妖道找死。”
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