魏石与糜贞作别之后，乘坐甘宁锦帆大船，经夷道前往江陵。
这一路上，江水奔流滔滔不绝，出峡谷而下，其势之盛，让人心旷神怡。
长江水道，在江陵以下，则是九曲弯延的荆水泽地，其间有云梦大泽横绝于南郡与长沙郡之间，若无舟楫，实难横渡。
也因如此，凡由北往南，要从陆路过荆水往荆南，唯有两条路可走。
其一，从江陵与夷陵之间的夷道过江，这里的江水虽然湍息，但江面并不像云梦泽那样开阔无边，只要能渡江而过，就能一步踏上荆南的地面。
其二，从江夏郡的夏口、沙羡一带过江，云梦泽在绕了一大圈之后，在江夏郡一带逐渐收口，这也使得夏口成为南北东西往来的咽喉要冲所在。
如今，曹操要想继续南下，或走江陵，或走夏口。
究竟选择哪一条路线，魏石暂时还不得而知。
夏口那里，由刘备、刘琦坐镇，魏石不用去管。
江陵这里，只有刘琮这个名义上的荆州牧守着，魏石自不放心。
从历史来看，刘琮对蔡瑁投降曹操的举动，虽有不满，但最终还是选择了屈服。
这一次，刘琮被蔡婉、蔡莹姑侄说动，选择了移驻江陵观望。
这对魏石下一步的荆州攻略有利，但刘琮能坚挺多久，魏石还不确定，所以，他必须提前到江陵来一趟，给刘琮打打气，鼓鼓劲。
当然，顺便的话，也给蔡婉打气鼓劲下。
这妇人现在是未亡人的身份，在汉代孀居的名门寡妇，可是抢手得紧。
魏石要是不亲近一番，露一露脸，说不准哪天，蔡婉就被别人给提亲了。
“这姑母，前些日倒是书信写得勤快，最近几日却是没了，看来是恼了自己救了糜贞。”
在蔡婉在刘琮、蔡莹面前念叨魏石之时，魏石也在想着如何与蔡婉相处之事。
刘表活着的时候，魏石不能擅越。
要是他与蔡婉的私情暴露，那势必影响荆州与汉中两家的和睦关系。
但现在，刘表不在了。
他和蔡婉之间的阻碍也就没了。
箭在弦。
长驱直入正当时。
安抚好刘表的遗孀蔡婉，关系到接下来荆州的攻略和稳定，也能影响到刘琮的最后选择。
魏石决定，这一次要好好的与蔡婉深谈一次。
让这位姑母见识一下他的“博学多才”。
——
江陵渡口。
黄忠带着一众将校，等在了江岸边上，不时有飞舟返回，送来魏石船队的动向消息。
在黄忠的身后，还跟着黄叙以及几个亲兵小校。
其中，离黄忠、黄叙最近的，是一个穿着皂衣的高挑小娘。
皂衣即是黑色的衣服，这女子全身俱皂，身材很是修长，蜂腰与宽胯形成鲜明的对比，让人一见即移不开。
这让惊异的是，这小娘的肩膀上，也背着一把铁胎弓，只不过，大小比黄忠的要稍小了一号。
“小蝶，等会府君来了，你可不能耍脸色，要是不听的话，我送你回你母亲那里。”
黄忠神情焦虑，叮嘱身后头发梳成堕马髻形状的年轻小娘。
堕马髻，有点类似于后世高马尾，若是女子身量高挑，一摇一晃走动，就显得很是傲骄好看。
“知道了，父亲，我来之前，阿母也是再三说过了，不能言语冲撞了魏府君，其实，也没什么，我又不是没见过他。”
背弓小娘跺了跺脚，马尾左右一甩，不耐烦的说道。
黄舞蝶。
黄忠的小女儿，与黄叙年龄要差了六、七岁。
当年魏石与黄叙相识时，她还是个不满十岁的小娘，这几年长开了，倒是显得身段修长，或是跟着黄忠习武练箭的缘故，眉宇间更有英武之气。
黄叙听言，脸色一沉，道：“小妹你知道什么？五年前，你见到的魏府君，和现在的魏府君，身份不同，地位不同，威仪也是不同。”
“就算是为兄，也不能时常把之前的事情重提。要是惹恼了魏府君，我们黄家以后的荣华富贵，可就没了。”
“哼，阿兄怎么变得如此势利？”黄舞蝶很是生气，瞪了圆润的黄叙一眼。
这个长兄，当年可是和魏石有过命的交情，相交莫逆，这些年却是只顾着享受，睡小妾，真是越活越回去了。
就在黄忠、黄叙、黄舞蝶一家子相互埋怨之时，魏石终于顺利的到达了江陵城外的黄忠营水寨。
江水一线。
江陵三面临水，只有北面通着当阳县。
黄忠到了江陵之后，在东、南、西三面把原先荆州水军的水寨给重新加固了一遍，这样一来，曹军要想强攻拿下江陵城，就越发的不易。
魏石这边刚刚从甘宁船上下来，黄忠就迫不及待，昂首阔步的迎了过来。
在他身后，黄叙、黄舞蝶一左一右跟着着。
黄舞蝶的头低着，但眼神却是傲骄得紧。
她跟着黄忠习练了一身的箭术，就是想在魏石面前显摆一回。
“黄老将军，你怎么来了，这可如何使得？”看到黄忠花白的须发，魏石连忙上前，持后辈礼节扶住黄忠。
他与黄忠之子黄叙是知交好友，按辈份来说，黄忠是长辈，这个礼也是应该的。
“府君，还认得我黄汉升，我还以为，府君已经把我这个老家伙给忘了呢？”
黄忠哈哈一笑，大手一伸紧握住魏石的手臂。
在魏石的帐下，魏延、黄忠两人是武将之首。
这一回，魏延跟着魏石去了趟当阳，正好遇上曹操宗族大将曹仁、曹纯，可是好好的露了一把风头。
黄忠听闻此事之后，也是羡慕得紧。
“老将军老当益壮，石又怎能忘记，当年在义阳的三关，要不是老将军在前面冲锋陷阵，石能不能突出曹军围困，都还难说。”
魏石笑道。
黄忠对魏延立功之事有想法，魏石自然要多提一提并肩作战的往事，让黄忠先打消下顾虑。
再说了，赤壁大战在即，黄忠的用武之地马上就要来了。
黄忠听到魏石将有大战的弦外之音，喜不自禁。
他的年纪已近六旬，要是再不建功立业，那只能和李广一样，徒乎奈何了。
魏石安抚了黄忠之后，遂决定动身入江陵城。
以他的推断，蔡婉、刘琮等人这会儿估计已经得到消息，他要是再不进城，怕是他们要等得心急了。
“府君身边，无有保护亲将，小女舞蝶有些本事，习练得一手好箭术，正好可当臂助。”黄忠见魏石要走，涨红着脸忽然说道。
黄叙听到黄忠之言，立即凑了上来，还推了黄舞蝶一下。
他黄叙的女儿没长大，但有妹子也是一样。
魏石一怔，他刚才看着这皂衣女子就有些脸熟，现在想来，原来是以前在黄叙家中见过。
“小女子舞蝶，府君大名，家中大兄时有提及。”黄舞蝶脸色有些高冷，向魏石一礼之后，就退到了一旁，估计对黄叙卖妹的举动不自在。
“呃，老将军、叙兄，这。”
魏石想要推脱不用保护，但话到嘴边，看了看黄忠脸色，又咽了回去。
这年头，朋友关系再铁，也比不过姻亲关系。
黄忠、黄叙父子虽然是旧交，但真正算起来，也就是魏石和黄叙在选亲时的一番结交，除此之外，并无其他特别之处。
刚才黄舞蝶特意提到，黄叙在家中多有提及魏石之名，估计是早有了荐妹的心思。
也罢！
舍了一身剐，换来黄氏父子的忠心。
想想也值了。
魏石无奈苦笑。
不知从什么时候起，他身边的女人越来越多，而且每一个都有割舍不了的情谊。
——
江陵城中。
南郑侯魏石到达江陵的消息传开，立时让这座荆水畔的大城轰动起来。
这些年来，魏石的名声也伴着他的一件件事迹，而在荆州传开。
再加上刘表、蔡婉的推波助澜，魏石急公好义、知人善任的名声，也让荆州上下感受到了一股迥异于豪族把持州堂的徐徐清风。
“南郑侯，大丈夫当如是。”
“南郑侯，当真是有情有义，为报昔日一饭之恩，就甘冒危险相救，
江陵城中，这些天来念叨魏石勇武的壮士相当的多，他们围聚在城门前往刘琮州牧府的路上，声言要投奔魏石，收复荆州失地。
蔡婉、蔡莹姑侄两人也在这时，上了江陵城中最高的城楼。
这里居高临下，只以看到魏石风光的进城。
“姑母，你看魏府君身边有个女人？”蔡莹眼尖，伸手一指就叫喊起来。
“哪里？那女人在哪？”蔡婉本来只是上城楼来看看魏石，并没有多想什么，这会儿一听蔡莹之言，立时紧张起来。
顺着蔡莹手指的方向，蔡婉一下看见，黄舞蝶正紧紧的跟在魏石的身边，寸步不离。
这女人是谁？
看上去很年轻，但蔡婉又不认识。
她本以为，魏石这一次是诚心来见她的，不会带其他的女人。
“莹儿，我们回府，不看了。”蔡婉越想越是有气，遂蹬蹬蹬的径直回了府中后宅。
她倒要看看，魏石什么时候会想来见她。
蔡莹无奈苦笑跟着后面。
早知道看一眼是这个结果，她才不会提议登楼远眺，这不是没事找事。
魏石一路忙着与江陵百姓打着招呼，浑不知已经让蔡婉恼了。
等他来到江陵的荆州牧府时，秭归县令李严，枝江县尉霍峻、零陵郡北部都尉习珍等官员、将校已经早早的等在那里。
与聚集在襄阳蔡瑁身边的人来比，李严、霍峻、习珍等人名气皆不大。
就算在蜀汉一朝最出名的李严，此时也只是一个县令，在荆州被曹操占领之后，李严才转投益州刘璋那里。
不过，这一回，李严肯定是不会再跟着刘璋了。
一方面，由荆入蜀的道路已经被魏石所控制，李严这等有名望的官员，要想通过巴郡去往蜀郡，那未经魏石同意，肯定不可能成行。
另一方面，李严本人对投靠刘璋也没太大的兴趣。
他这一次来到江陵，就是想和魏石见上一面，看看能不能投奔到魏石的手底下。
魏石进了江陵城，一路之上，民众夹道欢迎，让魏石很是高兴。
“刘使君，襄阳一别，已有数月，却不想刘荆州身故，石为子侄辈，本应到场吊悼，可惜。”
魏石见到刘琮之后，举步上前，主动提及刘表病逝之事。
从辈份上来说，魏石和刘琮是平辈。
早在魏石刚刚打下南郑之时，刘琮就领了刘表的命令，来到南郑魏石处好几次。
按刘表的说法，是让刘琮跟着魏石学学。
这一来两去，两人的关系倒是比刘琦、刘修要更加的亲近。
“南郑侯，琮来给介绍一番，这位是李严李正方，霍峻霍仲邈，习珍习叔宏，这三人皆是荆州的贤才志士，他们不愿投靠曹操，就跟着我来到江陵了。”
刘琮心中大畅，在稍一寒喧之后，即开始介绍起李严等人来。
听到刘琮这么一说，李严等三人脸上不自然起来。
他们到江陵来，哪里是投靠刘琮，分明是想借刘琮这一条船，再搭上魏石这根线。
“哈哈，正方、仲邈还有叔宏，石都久闻大名，如雷贯耳，汝等这一次到江陵，正好石也有事相求。”
“曹操在襄阳收编了蔡瑁的荆州军之后，水陆并进南下的态势已经非常明显，江陵地处咽喉之地，必会遭到曹军的重点进攻。”
“刘使君麾下将兵不满二千，就算加上黄汉升的汉中军，也不过五千人，就这点兵力，要是多达十万、二十万的曹军相抗，力有不逮。”
李严听到这里，眼前一亮，道：“南郑侯的意思，是让我们三家出兵合守江陵？”
李严家族在宜都，族中子弟能战者，能凑出千余人。
霍峻在枝江本来就练有族兵，善战者也不下八百。
最有实力的是习珍，他的官职是零陵郡北部都尉，手底下有两千溪蛮和熟蛮劲兵。
“对，你们三家合兵在一处，就在江陵城内守着，黄汉升、甘兴霸两支精兵守在水寨和荆水之上，这样一来，江陵可保万无一失。”
魏石在刘琮的江陵荆州牧府指点江山，筹谋下一步攻略。
守江陵是第一步。
以江陵为支点，主动出击是第二步。
等到曹操大军筋疲力尽之时，魏石就能和历史上的刘备、周瑜一样，追着曹操的屁股一通猛赶，乘机把失去的地方再收复回来。
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