但心动之余，理智的警钟也在敲响。
沙特阿拉伯，那是一个极其保守的伊斯兰国家。
哈立德·法赫德作为总领事，身份敏感。
如果让他知道自己和他女儿之间有什么“越界”的行为...后果不堪设想，搞不好能演变成外交事故。
林恩想起了盖伊·奥斯瑞之前提到的那些关于哈立德“肩负沙特王室绝密任务”的传闻——虽然他觉得盖伊的话水分很大，一个字都不信。
但沙特主权财富基金这块诱人的大蛋糕却是真实存在的。
哈立德曾暗示过，沙特渴望建立非传统的合作关系，甚至可能成为扭转沙特国际形象的一颗种子，这想法已经在他心里悄然种下。
为了可能的巨大利益，他必须保持谨慎和克制。
“请莱拉小姐到客厅稍坐，我马上就来。”林恩吩咐道，快速冲了个澡，换上一身舒适的亚麻休闲装。
走进客厅，莱拉正优雅地坐在沙发上，面前放着一本装帧极其精美的硬壳画册。
她今天穿着一身剪裁合体的香槟色丝绸长裙，衬得肌肤胜雪，乌黑的长发松松挽起，露出修长优美的脖颈。
看到林恩进来，她站起身，脸上绽放出明媚的笑容，如同沙漠中盛开的玫瑰。
“LINK！恭喜你！时代广场的演出太震撼了！我在电视前都忍不住跟着跳起来了！”她的声音清脆悦耳，带着真诚的赞美。
“谢谢，莱拉。”林恩微笑着回应，目光落在画册上，“这是...？”
“哦，这是我父亲的一点心意。”莱拉拿起画册，递给他，
“一本关于沙特传统艺术和建筑的画册，里面有很多珍贵的图片和介绍。他说，音乐是世界的语言，艺术也是。希望你能喜欢。”
林恩接过沉甸甸的画册，翻看几页，里面精美的图片和详实的文字确实令人赞叹。
“请代我向哈立德总领事表达最诚挚的谢意，这份礼物太珍贵了。”他真诚地说。
两人在沙发上坐下，她的管家送上了精致的阿拉伯咖啡和椰枣。
莱拉优雅地放下小巧的咖啡杯，指尖轻轻拂过画册封面上一幅描绘古代沙漠商队壁画的图片，目光却带着一丝狡黠的笑意投向林恩：
“你知道吗，LINK？每次翻看这些记录着我们古老传统的画册，我都会想起在欧洲读书时感受到的那种...截然不同的氛围。”
“哦？比如呢？”林恩饶有兴致地问，身体微微前倾，被她的开场白吸引。
欧洲见闻啊！
我最喜欢了，上次听华纳的人讲这个还给天启了呢！
《低俗小说》可是赚大钱了。
莱拉的声音十分轻柔：“比如，在伦敦，或者在巴黎，年轻人谈论爱情、亲密关系...就像谈论天气一样自然。”
“咖啡馆里，公园长椅上，甚至课堂上，大家都很开放地分享观点，探讨不同的生活方式。”
“性，对他们来说，是生活的一部分，是探索自我和连接他人的一种方式，而不是一个需要被层层包裹、讳莫如深的禁忌话题。”
她顿了顿，黑曜石般的眼眸直视林恩，带着一丝探究：
“但在利雅得，或者在我的家族圈子里，这些话题...就像沙漠里的海市蜃楼，看得见轮廓，却永远无法真正触及。
一切都要遵循严格的规范，婚前亲密关系是不可想象的‘大逆不道’。”
她微微耸肩，动作带着一种欧洲人的洒脱：“有时候，这种巨大的文化差异，会让我觉得...自己像是生活在两个截然不同的星球上。”
林恩听着她的话，起初以为她只是在探讨文化差异。
结合她父亲哈立德总领事之前提到过“莱拉希望了解美国年轻人真实的社交生活”，他自然地接话道：
“美国的情况...介于两者之间吧。没有欧洲那么开放随意，但也远没有沙特那么保守。年轻人追求自由恋爱，婚前同居也很普遍。性观念相对开放，但也会强调责任和尊重。就像我姨妈常说的...”
林恩笑了笑，引用了一句美国俚语：“‘It's not about the destination， it's about the journey.’（重要的不是目的地，而是旅程本身。）享受过程，尊重彼此，坦诚沟通，这才是关键。”
莱拉听完，唇角勾起一抹意味深长的弧度，身体微微向林恩的方向倾斜了一点点，距离拉近，空气中弥漫的咖啡香似乎也带上了一丝暧昧的气息。
“Journey...（旅程）”她轻声重复着这个词，目光在林恩脸上流连，带着毫不掩饰的欣赏和一丝挑战的意味。
“我喜欢这个说法。LINK，你知道吗？对我来说，人生就是一场充满未知的旅程。我不喜欢被预设的规则束缚，尤其是那些...关于身体和欲望的规则。”
“我父亲总希望我成为一个符合沙特传统期待的淑女。但我的灵魂，是在伦敦的雨雾和巴黎的咖啡馆里塑造成型的。”
“我相信，身体是自己的圣殿，如何探索它，如何与他人分享它的愉悦...这应该是我自己的选择，而不是由别人制定的教条来决定。”
“当然，这是每个人与生俱来的权利...”
这时福勒又走到门口，但没有进来，林恩目光带着疑惑扫过去随口附和道。
“所以，当我遇到一个让我心跳加速、让我想要深入了解、甚至...想要一起探索某些‘旅程’的人时，我不会因为他的身份、国籍，或者任何外在的标签而退缩。我更在乎的是，那一刻的吸引是否真实，那一刻的冲动是否值得回应。”
林恩端着咖啡杯的手微微一顿。
他猛地意识到，莱拉绕了这么大一个圈子，从欧洲的开放谈到沙特的保守，再谈到美国的自由...根本不是在探讨什么社会风俗啊。
她是在向他宣告——她，莱拉·法赫德，不受沙特保守教条的束缚，她拥有对自己身体和欲望的绝对自主权。
而她话里话外那个“让她心跳加速”、“想要一起探索旅程”的人...不就是此刻坐在她面前的自己吗？！
这是邀请打“友谊赛”的潜台词啊！
原来她之前的“巧遇”、精心挑选的礼物、此刻大胆的言论...都是在为这一刻铺路！
她根本不在乎什么沙特淑女的矜持，她想要的是...
一段不受传统约束的、纯粹的、成年男女之间的亲密关系。
欧洲的教育可真是...好呀！
林恩的心脏不受控制地加速跳动起来。
眼前这位美丽得惊心动魄、又大胆得令人咋舌的沙特女孩，就像一朵在沙漠中怒放的、带着致命诱惑的黑色玫瑰，明知危险，却让人无法抗拒。
林恩的喉结滚动了一下，他放下咖啡杯，身体也不自觉地微微前倾，拉近了与莱拉的距离。
“探索...旅程...听起来...确实比讨论壁画和商队要有趣得多，莱拉小姐。”
林恩锁定她的眼睛：“只是...这样的‘旅程’，通常需要两个人都...非常清楚目的地在哪里，以及，是否准备好承担...旅途中的一切...风险。”
林恩的话，既是回应，也是试探，更是一种心照不宣的邀请，将选择权，以一种充满诱惑和危险的方式，抛回给了莱拉。
莱拉迎上他灼热的目光，没有丝毫退缩，反而绽放出一个更加明媚、更加大胆的笑容。
“风险？LINK，最迷人的旅程，往往都伴随着未知的风险。而我...恰好喜欢冒险。”
她微微歪头，眼神中充满了挑战和期待。
“你呢？”
就在这时，等在门口的福勒忍不住轻轻敲门进来，打断了这几乎要擦枪走火的氛围。
她手里拿着一个文件夹：“老板，伊戈尔博士那边有回复了。”
林恩点点头，对莱拉略带歉意地说：“抱歉，莱拉，一点工作上的事。”
莱拉优雅地端起咖啡杯，微笑道：“没关系，你忙。”
福勒汇报道：“老板，伊戈尔博士确认了，用于影视拍摄的特制防火凝胶（FilmFx-FR Gel）已经准备好，随时可以运往翠贝卡的拍摄场地。
他做了详细的安全测试报告，附在后面。另外，他提到用于消防实战的高温阻燃凝胶（Fireblast-Ex Gel）的配方优化也取得了突破性进展，阻燃效率和持久性提升了15%，附上了初步数据。”
林恩快速浏览了一下报告：“很好。告诉伊戈尔，防火凝胶尽快安排运输，确保安全。高温阻燃凝胶的新数据让比尔跟进，一起通过查克提供的渠道送到UI那边获取认证。”
“明白。”福勒记录后离开。
林恩放下报告，发现莱拉的目光似乎不经意地扫过文件夹，眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒，但很快又恢复了平静，仿佛什么都没发生。
“工作总是这么忙吗？”莱拉放下咖啡杯，假装刚才无事发生。
“是啊，尤其是现在。”林恩笑了笑，“不过，能和你这样聊天，是很好的放松。”
莱拉莞尔一笑，站起身：“时间不早了，我就不多打扰你了。谢谢你的咖啡和愉快的交谈，LINK。”
“该说谢谢的是我，莱拉，谢谢你和哈立德总领主的礼物。”林恩也站起身，送她到门口。
在门口，莱拉停下脚步，转身看着林恩，夕阳的金辉洒在她精致的侧脸上，美得令人屏息。
她伸出手：“期待下次见面，LINK。”
林恩握住她微凉柔软的手，感受到一丝轻微的电流：“我也是，莱拉。路上小心。”
看着莱拉牵着阿拉伯纯血马缓缓离开，林恩站在门口，心中泛起一丝涟漪。
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