如果生命只剩四十天，是躺在爱人的怀里死去比较凄美，还是看爱人为自己崩溃痛哭一场，才算此生无憾？
云琛不知道，她选择逃。
尽快逃离这皇宫，不让霍乾念知道她服了噬魂丹，只有四十天可活。
更不能让他知道那杀人制蛊、救命医毒的法子。
她笑着说：“四十天而已，咬咬牙，就过去了。可他还有一辈子。”
炎朗听得鼻头发酸，甚至不敢正眼看她：
“好，我去打点车马。这五天，我会一直叫人在西宫门外等你。”
他说罢转身离去，走到殿门口却又忍不住停下，嘱咐了一句：
“若痛得厉害，拿团布咬在嘴里。”
她愣了一下，会意地笑笑：
“知道啦。”
殿门随即关起，炎朗的脚步声慢慢远去。
整座殿一下变得空旷又安静，陷进一种令人陌生的不安。
云琛在榻上坐了一会儿，起身尝试走动。
果然如炎朗所说，身体里的毒性被暂时施针压制，她没有初服药时的痛感，只是感觉身子乏力得很。
她在整个殿宇转了一圈，从正殿走到东西配殿，目光所及之处，无不雕龙画凤，璀璨华丽至极，令她有些目眩神迷的不真实感，脑子晕乎乎的，只能又走回寝殿坐下。
她刚在榻上坐定，忽听殿外传来清亮的金锣鸣音。
隔着大殿蝉翼般朦胧的窗纸，她隐约望见乌泱泱一大群侍卫走来，停在她所处的殿门口，森严列队戒备。
紧接着，一道明黄色的高大身影从中走出，步伐稳阔，直直朝殿门而来。
看着霍乾念一步步走近，她莫名有些发慌，紧张的手心潮湿全都是汗。
在殿门推开，他走进来的时候，她甚至下意识挺直脊背，屏住了呼吸。
侍卫伶俐地将殿门关起。
周遭一切又都安静下来。
只有霍乾念熟悉的脚步声，一步一步沉稳有力，如鼓点般踩在她心尖。
她努力做出自然平静的样子，自以为已建好牢不可破的城池壁垒，却在他走进寝殿时，心瞬间砰砰直跳，乱了节奏。
他头戴九龙金冠，穿一身明黄龙袍，金光闪闪夺目灿烂，衬得他高高在上，愈发俊美如天神，让人几乎下意识就忽略了他脸上有几处擦痕，领口喉结旁还有一处浅浅的刀伤。
这华丽又浮夸的象征皇权的颜色，穿在他身上，不仅没有将他裹挟，反而被他冷峻的面容和深沉的凤眸压制，显得特别庄重威严，令人心生敬畏。
云琛看着，觉得这衣裳实在太适合他了，他好像生来就是做皇帝的。
他真的好像一位高不可攀的君王啊……
一点……都不像阿念了。
看着眼前这无比熟悉又陌生的男人，云琛心头一阵酸楚，想开口唤他一声，竟突然不知道该怎么称呼他了。
叫阿念吗？不，他已经不是了。
称他皇上吗？那是不是该像所有人一样，恭恭敬敬地跪下行礼呢？
她正心下犹豫，霍乾念已走到茶桌旁站定。
他一言不发地站在那里，两手捧住头上的金冠，缓缓摘下来，放在桌上，手腕上渗血的包扎特别醒目。
然后当着她的面，他一颗颗解开那繁琐的盘龙扣，脱下金光灿烂的龙袍，露出里面本来的衣裳——
一件蟹壳青的暗纹对襟宽袍，上绣海水江崖云字花，衣领绣满水波纹。
是他当年问她“要不要做霍帮亲卫”时第一次穿的衣裳。
因为云琛说，喜欢他衣领的水波纹，看起来像水中月影似的好看，他便叫人一模一样地又做了几十件。
从那以后，翻来覆去地穿，不厌其烦地穿，她熟悉到那袍尾上绣了几条长须青鱼，鱼儿身上有几片鱼鳞，都记得清清楚楚。
如今，他脱下龙袍，摘下龙冠，又穿着她最爱的衣裳站在那里，一句话也不说，只是用哀伤的凤眸静静看着她，仿佛用眼神在说：
琛儿，我没有变，我还是原来的阿念。
这一瞬间，所有恨与怨控制不住地如云烟消散，只剩满腹委屈心酸。
她心头兵荒马乱得厉害，只能移开视线装作看殿顶，叫眼泪往眼眶里收回一些。
他安静在桌边坐下，寝殿内落进久久的沉默，谁都没有说话。
两人之间不过寥寥几步的距离。
明明近在咫尺，却像横了座不可逾越的大山，隔得那样遥远。
他们之间，真的发生了太多太多事，隔着太多人，太多说不清的恩怨情仇。
最后，霍乾念先开口，用和从前一样与她闲聊的平常语气道：
“天威军已在京郊驻扎下来，军务暂由荣江和荣易统管。宫中事务交由段捷和伏霖，这几日忙着清点宫女、太监、侍卫和禁军们的伤亡情况，今日已清点完毕，人员全都重整起来了。”
她点点头：“三日时间就办得这样好，他们都是得力的人。”
“今晨开了朝会，首要之举是安定民心，把黑鳞骑兵搅的乱局收拾干净，待官员们心安，百姓们安定恢复日子，才算真正稳固。”
“西炎和东炎怎么说呢？”
“西炎无主，意与东炎合并。炎朗无心王位，皇室后继无人，他的意思是，带着东西炎向我投诚，今后三国一体，改国号为‘云’。”
“云？”
“功成治定，舞乐云门。云，高远广阔也。”
“原来如此，很好听。”
“也很好写，‘霍’字取上，‘云’字为下。天地各一半。”
“知道了。那洛疆那边呢，熊顿应该不想再起战了吧？”
“不了，他说要好好签一份和平协定，最好千千万万年，再也不要有战火。”
“以战止战，天下太平，终于做到了。”
“如今到处都差不多妥当了。”
“嗯。”
只剩你我，还未说清楚。
最后一句，霍乾念没有说出口。
但不用说，她都能懂。
她无法作出回应，甚至搞不清自己心里是什么滋味。
改国号为“云”？
是想说，这三国功业有她的一半，是她拼尽忠诚血脉，与他一起携手打下的江山吗？
可失去的，被骗的，那桩桩件件，又该怎么算？
她脑海纷乱往事闪烁来回，一会儿是固英城残破的城门后，她与他背靠背奋勇厮杀，互为照应，生死相依；
一会儿是他们依偎在一起，窝在东昭国小小的货船船舱里，共同翻看《狸猫娶亲记》；
有他坚定地对着云中君，当着满堂云氏族人的面，跪在云氏祠堂数不清祖宗牌位面前，郑重求娶她的模样；
有他仰头笑望着屋顶上耍酒疯的她，坚定地说“阿念也爱你”的那个灿烂的黄昏。
他们一起为这国与百姓厮杀奋战，同生共死无数回，绝境求生千百次。
可紧接着，她又无法控制地想起藏在龙椅背后隔扇的那天，被迫听他与颜十九复盘那充满阴谋与算计的“棋局”。
听他一字一句残忍地说：
“云琛，是必走的一步棋”。
她想起花绝，想起叶峮，想起老阿奶和多吉，甚至想起那个给她蜂蜜糖的老爷爷......
无穷无尽的怨恨在心底翻涌，她突然觉得自己快死了，真是件值得庆贺的痛快事！
还有短短四十天她就要离开人世，这么突然的暴毙，必将令他措手不及，崩溃怎么连挽回的余地都没有。
那么她的死，便可以在漫长未来的每一天伤他，惩罚他，这报复可真带劲啊……
可为什么她一点都高兴不起来呢？
怎么人的一辈子这么短，只剩四十天，就要永远阴阳相隔了吗……
她忍不住摇头苦笑，替自己悲哀:
云琛啊云琛，都这时候了，你却还满心只有他吗？用死亡去报复一个人，也太幼稚了吧。
别忘了，你不过是份用来引诱颜十九的“奖励品”而已。
一个“奖励品”嘛，死与不死的，对霍乾念来说，其实也没有那么重要吧……
云琛就那样一动不动地坐着，心头无数人和事如深井喷涌，扰得她心慌头痛，就快呼吸不过来。
这时，霍乾念的声音像为世界按下了暂停一样，有力地抚平她心头所有慌乱，温柔又带点请求地对她说：
“琛儿，能帮我净面吗？”
她所有思绪戛然而止，疯狂的念头全部消散。
见她有些发愣，他有点讨好地苦笑：
“人人都安定下来了，就我还没有，身边没有亲近的人。”
她明白他的意思，从前在霍府时的小厮，全都死的死，散的散。
如今他身边部下很多，但侍候的人却没有。
她仔细看他的脸，的确有些青色的胡茬，这样做皇帝，确实少了点体面。
她想起当年第一次为他净面剃须的样子，心里说了句“不要”，开口却是：
“好，我帮你。”
他像是很高兴的样子，立即唤人端水拿剃刀上来，殿门口随即进来两个熟悉的身影。
一个是穿着内侍总管服的润禾，一个是御前侍卫总管模样的陆良。
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