很快，三人步入花厅，苏和谦与苏暖暖走在前面，顾淮景步履悠闲地跟在后面。
见端坐在上位的白老夫人脸色并不好看，苏暖暖当即拉着苏和谦上前赔罪。
“白老夫人，之前是晚辈行事鲁莽，未思虑周全就擅自做主选了一些青年才俊送来贵府，晚辈已然知错，望老夫人莫再介怀。”
苏暖暖举止端庄地俯身施礼，起身时还朝站在白老夫人旁边的白柠沐投去一抹歉疚的微笑。
幸好白柠沐性情纯善，并未把那件事放在心上，浅笑着朝她摆了摆手。
苏暖暖心里陡然松了口气，旋即看向一脸严肃的白老夫人，又笑了笑，“可老夫人那日为何要给我大哥下药？老夫人可知何为强人所难？”
似乎对苏暖暖的突然质问始料未及，白老夫人面露诧异的同时也有些暗暗心虚，轻咳一声以平静情绪，随后道：“我家柠柠除了那一点缺陷，其他样样出挑，哪里配不上苏大少爷？我不过是希望成就这段天赐良缘才用了不得已的手段，谈不上强人所难。”
苏暖暖听出这是白老夫人的辩解，苏和谦也不例外，于是再次强调：“老夫人，白小姐如此才情双绝的女子，值得被更好的男子真心对待，并不是非我不可。”
苏暖暖赞同地点了点头。
“老夫人，恕我直言，两心相悦之人在一起才称得上是天赐良缘。强扭的瓜不甜，想来老夫人也深知这个道理。”
白老夫人当然清楚苏暖暖话中深意，只不过为了孙女，她必须一意孤行。
但老夫人仍然欣赏苏家兄妹的品格，便缓了缓先前的抗拒脸色，邀请三人落座。
“潋光蚕，你们买不走。”
白老夫人说完，顾淮景不以为然地发出一声冷嗤。
苏暖暖瞧了他一眼，二人目光相对，她赶忙调转目光，看向白老夫人。
“既然老夫人如此牵挂白小姐的将来，何必把她的幸福寄托到另一个男人身上？如果老夫人不嫌弃，我愿意收白小姐为徒，教她刺绣，让她有一技之长可以傍身。不知老夫人意下如何？”
闻听此言，白老夫人登时眼前一亮。
她怎么就没想到让柠柠学样手艺？
纵然白家家境殷实，但天意难测，如果让柠柠拜师于苏绣大家苏暖暖，即便有朝一日白家败落，柠柠也不致会无法存活。况且若柠柠学有所成，对白家今后的名望也有所裨益。
可这么快就答应了苏家的小丫头，她这个老太婆岂不是会颜面尽失？
“苏小姐是以为我们白家请不起刺绣师傅，还要劳你大驾教柠柠刺绣？”白老夫人冷哼一声，表面上不屑一顾，眼神却注意到了苏暖暖腰间挂着的金丝莲纹苏绣香囊。
苏暖暖精准捕捉到了这个小细节，又记得白老夫人是喜欢苏绣的，当即解下香囊，又从怀中取出一块黛青色柳枝纹手帕，一并送给了白老夫人。
“老夫人，我并不怀疑白家的财力，可并非所有事情都可以靠权势富贵做成，比如购买白家的潋光蚕、比如成为苏绣传人的第一位爱徒。”
苏暖暖不卑不亢地回应了白老夫人的话，既不着痕迹地抬高了白家的地位，又明确地表示了，白老夫人口中那些用钱就能请来的刺绣师傅不足以与她相提并论。
听完这席话，白老夫人不仅很受用，还对苏暖暖更加刮目相看了，短暂权衡后终于露出满意的笑容，答应了她的提议。
尽管白老夫人应允了，苏和谦与苏暖暖仍要以出银购买的方式买下潋光蚕。
不能让白家吃亏，也不能因为她收白柠沐为徒就占人家便宜。
白老夫人内心复杂，虽知苏家兄妹心胸坦荡，光明磊落，但人家毕竟要收柠柠为徒，依礼这潋光蚕当作拜师礼送给苏暖暖倒也应当。
白老夫人欲推辞苏和谦递来的银票，可苏和谦却道：“老夫人莫要与我们客气，一码归一码，您既然肯将潋光蚕卖与我们，那这银票您是一定要收的。”
银货两讫，也是苏家经商多年维持的准则。
白老夫人无奈，只得叹了口气，面露惭愧地收下银票。
她没有细数，也知这些银票有数十张，加起来少说有三千两。
白柠沐以手掩唇，似是想说苏家给的银票太多，可她发不出声音，身为晚辈又要恪守礼数，便只能用眼神看着苏暖暖，但见她笑着摆手，意思明白。
苏家本就抱着购买潋光蚕的想法而来，白家慷慨，苏家也自然不能失了风度。
随后，苏暖暖拿出一块玉佩，拉过白柠沐的手，放进她手心。
“这块玉佩你收好，是你可以自由进入苏府的凭证。往后每月初六你需上京来找我学习苏绣，只要你肯用功，我必倾囊相授。”
白柠沐眼眸明亮，脸上笑意弥漫，忙不迭地屈膝行礼，重重点头。
尽管淮城距离上京不近，但她愿意每个月来回往返，只要能学得本事，苦点累点都没关系。
白柠沐答应下来，可今日行为仓促，苏家兄妹在外耽搁数日又急着回京，因此来不及准备拜师仪式，于是两方商定好了等白柠沐入京之日，便是苏府举办拜师礼之时。
白柠沐乖巧地站起身，朝苏暖暖抬手鞠躬，然后笑盈盈地挨着苏暖暖坐下，听白老夫人吩咐下人们准备上菜。
他们要走，也该在白府用了饭再走。
顾淮景悠哉地蹭了顿饭，总算是品尝到淮城最正宗的美食，期间还与苏和谦对饮了二两小酒。
用过饭后，几次起身告辞，白老夫人才亲自带着白柠沐送他们出门，走上九曲桥，鱼儿欢欣跳跃，白柠沐扯着裙边，小步小步地跟在苏暖暖身后。
白府门外，苏暖暖与白柠沐道别后，方与苏和谦上了马车。
顾淮景把玩着玉骨折扇，单手支着下巴靠在窗边，笑盈盈地吩咐凌泉驾车。
眼看着两辆马车渐行渐远，白老夫人轻拍着白柠沐的手臂，语重心长地说：“你能拜入苏绣传人门下，这是多少人求也求不来的福气。你要持之以恒，孜孜不倦，方才有机会重振我白家门楣。”
白柠沐郑重地点头，不想辜负自己，亦不想辜负白老夫人的苦心。
回了酒楼，几人也准备收拾东西离开淮城，不过眼下天色将黑，几人商量了下，决定明日一早便上路。
方县令不知又是打哪儿得来的消息，知道世子爷和苏大人要走了，急急忙忙命人拎了不少淮城的土特产，非要请他们走前带回京城。
方县令很有眼力价儿，没在酒楼里打扰太久，简单说了几句话后便带人离开。
苏暖暖站在苏和谦的房间门口往里望，笑容软糯，“回去的路上有口福了，大哥，你这不算是受贿吧？”
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