裴桑枝将心中思量细细道与荣妄，末了又轻声道：“杨二郎的夫人自幼养在庆平侯夫人膝下，由庆平侯夫人亲自调教指点，及笄之年便许给了杨家二郎。这些年来深居简出，始终未离庆平侯府的眼皮底下，与外间往来甚少。这般看来，六公主倒成了她最容易接触的贵人了。”
“两人各有野心，自然一拍即合。况且她们往来相见，在外人看来不过是寻常亲眷交际，反倒不会惹人注目。”
“只是......”裴桑枝顿了顿，又迟疑地抿了抿唇：“有一事始终萦绕心头，令我百思不得其解。那日见过杨二郎后，我特意着人细细查访。听闻杨二少夫人在侯府长大那些年，庆平侯夫人待她极是优渥，衣食住行皆比照嫡出公子，从未有过半分薄待。及至出阁，杨二郎对她更是敬重有加，院中诸事尽付其手，便是那些姨娘通房，也都唯她马首是瞻，从无人敢冒犯半分。”
“她为何能狠心下来，毒杀杨二郎。”
“仅仅是因为勃勃野心，权欲作祟吗？”
她不愿看到，先辈们以披荆斩棘蹚出来的路，最终只唤醒了后来女子的野心，却未能滋养出与之相称的良知、胸襟与才德。
如此下去，女性挣脱内宅束缚的这条路只会越走越逼仄。
更将坐实世人偏见，认定，女子生来就该被重重礼教枷锁禁锢，需以条条框框约束。一旦松绑便会化作蛇蝎，六亲不认。这般境况和忌惮，会把后来者的路尽数堵死。
男子掌权，绝不会再给女子一丝翻身之机。
这不对。
也不行。
路，不能走绝！
“荣明熙，你可掌握有我所不知道的内情？”裴桑枝仰起头，轻声追问道。
那语调里浸着连她自己都未曾察觉的忐忑，字字句句都裹着小心翼翼的期许。
其实，裴桑枝想听到自己想听到的答案。
荣妄垂眸望向裴桑枝，只见她眉间笼着轻愁，眼底藏着远忧，便已心下了然，温声道：“枝枝，世间万事，恰似饮水，冷暖唯有自知。就如这绣鞋，旁人看来再精巧华美，终究要穿在自己脚上方知合不合意。”
“杨二少夫人深藏于心的喜怒哀乐，那些辗转反侧的权衡考量，终究只有她一人能真正体味。”
“但……”
“庆平侯夫人，终究只是她的姑母罢了。”
“更何况，早年间的庆平侯夫人，日子过得远不如后来这般顺遂如意。”
“长子自幼养在老夫人膝下，与她生疏得形同陌路；而千辛万苦诞下的次子，又不得老夫人与庆平侯欢心，处处被长子压过一头。她既要割舍对长子与生俱来的母子情分，又得为次子争权夺利；既要应付那些如花似玉、蠢蠢欲动的妾室接连诞下庶子，又得操持家务、执掌中馈。迎来送往间，容不得半点差池，必须时刻维持侯府主母应有的体面与尊严。”
“庆平侯夫人素来是个眼里揉不得沙子的刚烈性子，既不屑在下人面前失仪，也不愿在庆平侯跟前献媚，更容不得自己在那些姨娘跟前失了体面。”
“可人的精力终究有限，能分给杨二少夫人的本就所剩无几。那些无处排遣的郁结，又不知有多少要化作冷言冷语，倾泻在杨二少夫人身上。”
“院门一阖，声息骤敛，无从得知。”
“有光的地方，就会有阴影。”
“还有一事......”荣妄轻轻执起裴桑枝的手，声音压得更低了几分，“我托徐长澜细细询问过杨二郎，关于他那隐疾及服药始末。杨二郎并非自幼知晓自己子嗣有碍，而是十三四岁初通人事时察觉异样，暗中求医方才知晓。”
“你绝对想不到，最初服药的并非杨二郎，而是他那尚未过门的未婚妻。那时杨家二少夫人不及金钗之年，就被迫日复一日地灌下养身补药。庆平侯夫人打的算盘，是要将杨二少夫人的身子骨调理至最易受孕的状态。”
“若非杨二郎偶然撞破，在侯夫人面前大闹一场，只怕那汤药还要继续灌下去。”
“后来大婚之后，夫妻二人迟迟无孕，庆平侯夫人走投无路，这才动了让杨二郎也服偏方调理的念头，这才勉强得了个孩子。”
裴桑枝闻言，眼睫微颤，眸底掠过一丝晦暗不明的情绪。
外人只见得朱门绣户的锦绣繁华，却不会知雕梁画栋里藏着的不为人知的辛酸。
“庆平侯夫人母子于她而言，怕是爱恨交织，难以言说。”
荣妄眸光幽深，缓缓道：“开弓没有回头箭。”
“她既选择入局，想必已明白成王败寇的道理。”
“这条路向来如此。”
“一旦涉足其中，不成功，便成仁。”
尤其是，还将他视作了那只捕蝉的螳螂，自己却胃口大的想做那只黄雀。
暂且不论对与错，立场便是不同的。
“枝枝，我知你心中所忧。你怕经年累月，世人偏见日深，使女子立世愈艰。然此路已在脚下，有人生，亦有人死，有人善，亦有人恶。”
“偏见可深，亦可被粉碎。”
“世间女子千百面，各花各有各花香，各山各水各有灵。”
“四季之花，春兰秋菊，各擅其芳；九州山水，北雄南秀，各具其势。”
“这是我姑祖母写在手稿里的话，老夫人也日日挂在嘴边，我听多了深以为然。”
“一面铜镜，照不尽天下红妆；”
“一种活法，道不完女子风华。”
“百花齐放，方是女子本色。”
“无论是执帚中庭、相夫教子，以针线羹汤织就岁月静好；亦或走出深闺，为师为商，执笔为官，从戎保国，乃至封侯拜相；即便是市井之中被轻贱的媒妁之流，高低贵贱何足论？要紧的是，那选择之权，始终握在自己手中。”
“各得其所，求仁得仁，才是女子应有的天地。”
“前人披荆斩棘开辟的道路，为后人铺就了选择的自由。有人会让这条路上再度荆棘丛生，而另一些人则会将其拓宽延伸，直至繁花似锦。”
“与其忧虑，不如我与你一道，在这条路上播撒花种。”
“你心之所向，便是我心之所向。”
“问心无愧便好。”
裴桑枝心下微动，不禁暗自喟叹，荣老夫人当真是将荣妄教养得极好。
那副惊艳众生的容貌，成了他身上最不足道的优点。
这才像是沿袭了元初帝风骨的荣家人。
荣妄非凡未曾辱没“荣”这个姓氏的分量，反倒为其添了三分光彩。
清风朗月，坦荡磊落。
骄阳烈火，赤诚热烈。
更兼虚怀若谷，不矜不伐。
最难得的是，没有高高在上的审判姿态。
有的是尊重、是悲悯。
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