宴夫人郑重颔首：“驸马爷，此事实是嫣儿余生所系，还请您不吝告知。”
“若驸马爷担心晚辈泄露，晚辈愿以小儿宴礼与小女宴嫣一生的福祸安危起誓，在永宁侯府对外宣布之前，绝不对任何外人提及。”
“若有违此誓，叫他二人命运多舛，前程尽毁！”
裴驸马：“既然你能明悉本驸马不许宴嫣过继嗣子一事的深意，本驸马自非不近人情之辈。”
“再者，本驸马信荣后和宴寻的识人之能。”
话音落下，裴驸马抬手一指，指向了裴桑枝：“本驸马不欲再行过继之事，且本驸马那个嗣子膝下的儿女又不是死绝了，大乾也不是没有女侯的先例，，何妨再添一位女世子？论才智能力，桑枝不输任何男儿。在本驸马心中，她，便是永宁侯府最名正言顺的世子，不二人选！”
“任何人欲阻拦桑枝承袭永宁侯府的爵位，都会是本驸马的敌人。”
“本驸马别无所长，唯独在这京城之中，尚有几分辈分、些许人脉，和一张老脸积下的薄面。”
“届时，休怪本驸马倾尽所有，不留余地！”
宴夫人心下猛地一震，惊澜过后，竟是难以言喻的艳羡。
她为嫣儿艳羡，能有裴驸马这般开明的长辈倾力护持。
亦为自己艳羡，艳羡裴桑枝能挣脱后宅庶务的束缚，博一个青史留名。
“裴五姑娘好福气。”宴夫人由衷道。
裴驸马微敛眉目。
桑枝好福气？
分明是他好福气。
当年公主殿下薨逝，他便马不停蹄搬去了佛宁寺，并不仅仅是吃斋念佛，清修为公主殿下祈福，更是为了遵从公主殿下的遗命。
公主殿下说，以他的脑子，玩不过永宁侯与庄氏。若留在府中，必身陷泥潭而不自知。
他想，他和公主多年夫妻，公主说的话，十有八九都成了真，比那算命的半仙儿都灵验。
他没道理不信。
是桑枝说动了他下山，又将永宁侯府打扫得干干净净。
“这福气是桑枝该得的。”裴驸马郑重道。
裴桑枝正怔然于宴夫人话语中那抹挥之不去的艳羡。
方才，当她听闻宴夫人携全部嫁妆前来，只为助宴嫣得偿所愿时，她满心是对宴嫣的羡慕，以及对宴夫人这般长辈的向往。
此刻却惊觉，令她羡慕不已的人，也正以同样的目光注视着自己。
在裴桑枝怔神时，宴夫人已经对着裴桑枝恭贺道：“提前向裴五姑娘道喜了。”
裴桑枝福身回礼：“承夫人吉言，桑枝拜谢。”
裴驸马一锤定音：“此事便如此定下。”
随即转向裴桑枝吩咐道：“去安排开正门，以裴临允正妻之礼迎宴嫣进门。”
“再备一份聘礼，礼单直接并入她的嫁妆之中。”
裴桑枝应声离开。
与此同时，宴夫人心头那块悬了许久的大石，也终于稳稳落地。
……
永宁侯府仓促，却也有条不紊地筹办起宴嫣与裴临允的婚事。
裴驸马特命人备下厚礼，将那聘礼自永宁侯府一路抬往宴府，再浩浩荡荡绕回侯府，向上京城的百姓证明，永宁侯府诚心接纳宴嫣，是为裴临允明媒正娶、风风光光迎进门的正妻。
朱绸结彩，满府皆红；喜乐喧天，不绝于耳。
宴嫣在女医的救治下，已经幽幽转醒。
她斜倚在枕上，听着贴身婢女低声禀报她昏厥后发生的一切。
随着话音渐落，她那颗一直悬着的心，终于有了尘埃落定的踏实。
她赌赢了。
这一局，将她原本已入死棋的人生，彻底盘活。
这人生，何其讽刺。
在满是活人的宴家，因父亲一人，她们活得如同行尸走肉。而今她嫁了一个死人，人生反倒透进一线生机，真正地“活”了过来。
“母亲呢？”宴嫣轻声问道，心下一动。
母亲必定是在裴驸马面前明确表了态，且做出了退让，裴驸马与裴五姑娘才会将她的脸面做得如此周全。
思及此，宴嫣既感动，又愧疚。
婢女回道：“驸马爷吩咐了，因这场婚事特殊，四公子已逝，无法迎亲，而您已带着嫁妆入府，宴夫人又遵照老爷的意思补送了一份来，加上侯府的聘礼也已当众行过，便决定不再拘泥旧礼。”
“驸马爷已做主将夫人暂留府中，并派人去宴家送信，请老爷安排一位族中长辈前来侯府，共赴婚宴，以成两家秦晋之好。”
听到“老爷”二字，宴嫣不由得蹙起眉头。
所幸陛下命父亲闭门思过，这大喜的日子才不至被平白添了晦气。
“父亲安排哪位长辈来？”
“大哥他还好吗？有没有被父亲责罚？”宴嫣连声问道。
在母亲收信回府之前，全指望大哥能拦住父亲。
然而大哥在父亲面前，孱弱如幼苗迎上狂风暴雨，自保尚且艰难，又何谈阻拦？
力量实在过于悬殊。
婢女道：“夫人特地嘱咐奴婢告知姑娘，大公子他……并无大碍，只是挨了老爷两记耳光。”
“府里……也未有长辈前来。”
“后来……”
“后来，是荣国公携四老爷亲临侯府，在夫人的邀请下遂以宴家长辈之身份，一同为姑娘和四公子证婚。”
“上京的勋贵官宦们一听说荣国公亲临侯府赴宴，风向骤转，贺礼便如潮水般涌来。”
“婚宴诸事已基本妥当了。”
“姑娘的身子可好些了？若您觉得松快些了，奴婢便去传侯府备下的妆娘进来，为您重整妆容。”
宴嫣勉力撑起身子：“可以，有劳她们进来吧。”
那厢。
无涯左看看裴驸马，右望望宴夫人，一时间如坐针毡，站也不是，坐也不是，很是左右为难。
虽说他实在看不惯宴大统领的为人，但对宴夫人这个大嫂却是发自内心的敬重与接纳。
长嫂如母。
当年老太爷在世时，便常对宴夫人的人品和处事方式赞不绝口。
宴夫人对老太爷侍奉周全，极为孝顺。
“身上长跳蚤了？”裴驸马斜睨着坐立难安的无涯，“还是许久未曾沐浴，该去好好搓洗一番了？”
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