洞穴中的第一夜，在陌生星球的交响曲中度过。巨型昆虫的嗡鸣、远处不知名野兽的低吼、风吹过巨大叶片沙沙作响……每一种声音都提醒着林秀，这里并非安宁之地。
天刚蒙蒙亮，林秀就醒了。她仔细检查了阿娣，孩子睡得香甜，脸颊红润，呼吸平稳，似乎昨日的惊吓和能量消耗并未对他造成太大影响，反而在这颗星球的生机滋养下，状态更好了些。老查理还在角落里打着鼾，但一只手始终紧紧抓着他的那根金属管。
林秀悄声走出洞穴。晨雾在林间流淌，如同乳白色的纱幔。空气清新得让人沉醉，带着泥土和晨露的芬芳。小溪潺潺流淌，比昨夜更加清澈。
生存是当前第一要务。她需要更详细地勘察周围环境，寻找更安全的庇护所，确认食物和水源的稳定性，并评估潜在的危险。
她回到洞穴，唤醒老查理，将阿娣用背带固定在自己胸前。
“老查理，我们需要侦查周围。你经验丰富，注意辨认动植物是否有毒或危险。我负责记录地形和探测。”
老查理揉了揉惺忪的睡眼，看到精神抖擞的阿娣和冷静的林秀，也打起精神：“放心，老头子我别的本事没有，认东西和躲麻烦最在行！”
三人再次踏上探索之路。这一次，他们沿着小溪向上游前进。林秀的传感器虽然功能受限，但基本的地形扫描和成分分析还能勉强运作。
越往上游走，林木越发高大茂密，各种奇异的植物层出不穷。有会发出悦耳铃声的蓝色花朵，有叶片如同镜面般反射光影的蕨类，还有漂浮在半空、依靠吸收光线生存的水母状生物。
老查理果然见识不凡，他能准确指出哪些植物的汁液有毒，哪些菌类可以食用，哪些藤蔓坚韧适合编织。他甚至通过观察泥土上的痕迹，判断出附近有大型植食动物活动。
“看这脚印……像是‘林蹄兽’（Forest-hoofer），温和的家伙，胆子小，肉据说挺好吃。”老查理指着泥地里一个巨大的、分趾的蹄印说道。
阿娣对一切都充满了好奇，大眼睛滴溜溜地转，时不时伸出小手想去触摸那些发光的植物或漂浮的生物。林秀不再一味阻止，只是更加警惕地观察着阿娣接触后植物的反应。大多数时候，植物会变得更加生机勃勃，似乎非常喜欢阿娣身上散发出的能量。
走了大约两三个小时，小溪汇入了一条更宽阔的河流。河对岸的地势逐渐升高，形成一片陡峭的山崖。而在那山崖之上，林秀的传感器捕捉到了异常——那里有规则的几何结构！
“那边！”林秀指着对岸山崖。
老查理眯眼望去，脸色渐渐变得惊讶甚至……激动：“那……那是……遗迹？！是‘先驱者’（precursors）的遗迹！”
先驱者？林秀从未听过这个称呼。
他们设法渡过河流（林秀用机械臂辅助，有惊无险），攀上山崖。果然，在一片巨大的藤蔓和苔藓覆盖下，隐约可见一堵巨大的、由某种光滑如琉璃的黑色石材砌成的墙壁，以及一个坍塌了一半的拱形入口。风格古老而简洁，绝非自然形成，也不同于前哨站的任何建筑风格。
“传说是真的……先驱者真的来过这里……”老查理抚摸着冰冷的石壁，激动得语无伦次，“他们比我们更早星际航行……留下了足迹……星图上标注的‘希望之地’（hope's Landing）难道就是这里？”
林秀用传感器仔细扫描。遗迹内部结构大部分完好，但能量读数极其微弱，似乎早已被废弃无数岁月。没有检测到任何陷阱或防御系统。
这或许是一个绝佳的天然庇护所！比洞穴坚固、干燥、且易守难攻。
她清理开入口的藤蔓，三人小心翼翼地走入遗迹内部。
内部空间比想象中更大，是一个巨大的圆形厅堂，穹顶很高，有光线从顶部的裂隙透下。墙壁上刻满了难以理解的抽象图案和星图，中央是一个干涸的水池，池底也刻着复杂的纹路。整个空间空旷、寂静，弥漫着时光流逝的沧桑感。
“这里安全。”林秀做出判断，“我们可以把这里作为基地。”
老查理兴奋地四处查看，嘴里不停念叨着“先驱者的智慧”、“历史的尘埃”之类的话。
阿娣似乎也很喜欢这里，在林秀怀里不安分地扭动，小手指着穹顶透下的光柱，咿咿呀呀。
林秀将他放下，牵着他的小手在遗迹里慢慢行走。
走到中央干涸的水池边时，阿娣忽然挣脱了她的手，摇摇晃晃地走到池子中央，那里刻着一个最复杂的、如同无数星辰交织的图案。
他蹲下身，好奇地用小手抚摸那些冰冷的刻痕。
突然——
嗡……
整个遗迹轻微地震动了一下！墙壁上的刻痕和中央的星辰图案，竟然依次亮起了柔和的、水蓝色的微光！如同沉睡的电路被重新激活！
光芒并不刺眼，却充满了难以言喻的能量感，将整个大厅映照得如梦似幻。
“这……这是……”老查理惊得张大了嘴巴。
林秀也瞬间警惕，将阿娣拉回身边护住！
但预想中的攻击并未发生。光芒持续亮着，空气中的能量变得活跃而温和，甚至……让人感觉非常舒适。那干涸的水池中央，竟然从刻痕中缓缓渗出了清澈的、散发着淡淡荧光的液体，很快注满了小半个池底！
池水散发出强大的生命能量气息，比溪水纯净无数倍！
阿娣看着那池水，显得非常开心，挣扎着又想过去。
林秀谨慎地检测了一下池水——能量等级极高，但无比温和纯净，对人体似乎极有益处。她用手指沾了一点放入口中，一股精纯的能量瞬间流遍四肢百骸，连昨日消耗的精神都恢复了大半！
这似乎是先驱者留下的某种……生命之泉？而阿娣，莫名其妙地激活了它！
老查理已经激动地跪在池边，小心翼翼地捧起泉水喝了一口，老泪纵横：“生命之泉……星图传说里提到过的……能治愈伤痛，延年益寿……没想到我老查理临死前还能喝上一口……”
危机似乎化为了机遇。这个遗迹，这个泉水，将是他们生存下去的巨大保障！
然而，林秀的喜悦并未持续多久。她的传感器突然捕捉到远处天空传来的、极其微弱却熟悉的引擎轰鸣声！
是飞船！而且是非本土的、技术风格与前哨站相似的飞船！
“普罗米修斯”？！他们这么快就找来了？！
林秀脸色骤变，立刻抱起阿娣，对老查理低声道：“有飞船！快躲起来！”
柔和的蓝光依旧充盈着大厅，但这希望之地，转眼间可能就要变成狩猎场！
生存的挑战，从未停止。
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