黄景和骆养性汇报完就老实的跪在勤政殿的金砖上，后背早已被冷汗浸透。
两人头埋得极低，连呼吸都刻意放轻；
眼角的余光只能瞥见曹祯那双明黄色的龙靴在殿内来回踱步；
靴底摩擦地面的“沙沙”声，像重锤一样敲在他们心上；
事关宗室谋逆的皇家丑闻，陛下的每一个决定，都可能让他们瞬间身首异处。
殿内静得可怕，烛火摇曳的光影落在曹祯紧绷的侧脸上，将他眼底的挣扎与愤怒衬得愈发清晰。
他手里攥着那叠染血的拓本，指腹反复摩挲着“福王”二字，心里翻江倒海：
光明正大审判杀了福王等人，固然能明正典刑；
可宗室谋逆的惊天丑闻一旦传开，天下人会怎么看他？
国朝以忠孝治天下，“诛戮宗室”是皇帝少有的“无德不孝”污点，足以让他百年之后背负千古骂名。
更何况，两百年来，这些地方宗室早已通过姻亲关系；
和各地权贵、官员盘根错节地绑在一起，牵一发而动全身。
如今燕山军还在江北虎视眈眈，要是因为诛杀宗室逼反了那些与藩王有姻亲关系的官员；
让他们成了燕山军的带路党，金陵就真的危险了。
“杀一人易，安天下难啊……”
曹祯低声呢喃，声音里满是疲惫。
他停下脚步，目光落在侍立一旁的王振身上。
“王振”
曹祯的声音带着一丝沙哑，“你跟在朕身边最久，你来说，这事该如何了结？”
王振立刻上前两步，“扑通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着地面：
“陛下仁德，奴婢斗胆说句大不敬的话；
福王、周王这些宗室，根本就是坏了心肝的畜生！
陛下念及血脉亲情，把他们从豫州接到金陵，安置在皇家别苑；
还从内帑里每月拨出上千两银子接济，可他们倒好，不思君恩，不念宗亲情分；
居然对年幼的二殿下下此毒手，还妄图颠覆社稷；
这等滔天罪行，万死都难赎其一！
奴婢要是有机会，恨不得亲手拿刀子，把他们一个个活剐了，替二殿下报仇！
替陛下出这口恶气！”
他说这话时，声音咬牙切齿，眼眶通红，替曹祯委屈。
这番话，恰恰说到了曹祯心坎里——作为皇帝，他需要体面。
曹祯脸上却没什么表情，只是淡淡呵斥道：
“你这奴婢，越发不懂规矩了。”
“福王、周王好歹是朕的叔叔辈，是正儿八经的宗室亲王；
岂容你一个奴婢如此出言不逊？传出去，外人还以为朕纵容家奴，不敬宗室。”
王振立刻抬手，“啪啪”地扇自己耳光，清脆的声响在寂静的殿内回荡。
“奴婢该死！奴婢失言！”
王振一边扇，一边带着哭腔喊，“可奴婢就是替陛下不值啊！
这些宗室亲王，表面上对陛下恭敬；
背地里却干出这等手足相残、背信弃义的勾当；
到头来，天下人的非议、宗室的指责，却要陛下独自承担！
陛下就是把奴婢刮了、斩了，奴婢也要说；
他们根本不配当大魏的宗室，更不配活在世上！”
这番表忠心的戏码做足后，王振才停下动作，用袖子擦了擦眼角的“眼泪”。
他转头看向黄景和骆养性，语气瞬间变得严肃，眼神里满是审视：
“咱家问你们两个，这事目前知晓的人有多少？
消息可曾走漏半分？要是让宫外的人知道了，你们担待得起吗？”
骆养性连忙跪着向前挪了两步，声音恭敬：
“回陛下、王公公，知晓内情的证人、刑官都被锁在北镇抚司的密牢里；
有锦衣卫东厂的人看守，没有臣和黄督主的手令，谁也见不到他们。
所有供词、拓本，也都由臣亲自保管，绝无泄露可能。”
黄景也连忙附和：
“回陛下，东厂那边也加派了人手，凡是接触过线索的番子，都被暂时禁足，不许和外人接触。”
王振点点头，这才转头看向曹祯：
“陛下，如今消息没泄露，正是处置的好时机。
依奴婢看，不宜过度声张；
对外就说二殿下是染了急病风寒，医治无效薨逝，先稳住朝野人心。
然后，就说燕山军逼近金陵，皇家别苑地处城外，不安全；
把福王、周王这些宗室，迁往镇江安置。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎只有曹祯能听见：
“在迁徙的路上，找个机会，让他们‘遇上’燕山军的游骑……到时候；
对外就说宗室不幸遇袭，为国捐躯。
这样一来，既替二殿下报了仇，又保全了皇家颜面；
还不会落下‘诛戮宗室’的骂名。
至于本案相关的人……”
王振看向黄景和骆养性；
“骆指挥、黄督主，你们自然知道该怎么做，让他们永远闭嘴，对吧？”
黄景和骆养性立刻磕头：“奴婢（奴才）明白！定不会让陛下失望！”
曹祯沉默了良久，殿内只有烛火燃烧的“噼啪”声。
他闭了闭眼，像是下定了巨大的决心，再睁开眼时，眼底的挣扎已经消失，只剩下冰冷的决绝。
最后，他只从喉咙里挤出一句话：
“你们自己看着办吧……”
说完，他转身走向殿门，龙袍的下摆扫过金砖，留下一道残影；
背影透着一股难以言说的悲凉，身影仿佛老了十几岁；
“朕去太庙，向列祖列宗请罪。”
王振、黄景、骆养性三人连忙磕头，齐声喊道：“陛下保重龙体！”
直到曹祯的背影消失在殿门深处，王振才缓缓站起身；
看向另外两人，眼神里满是警告：“这事，必须办干净点，不能留下任何痕迹。”
这种脏活，本就是家奴替主子担着的。
陛下是天子，绝不会下任何口头或书面的命令，连起居注都得改得干干净净。
他们要么把事做利落，让谁都查不出痕迹；
要么，就等着东窗事发，被丢出来当替罪羊；
背上‘残害宗室’的黑锅——到时候，别说性命，连祖坟都保不住！
殿外的天色渐渐暗了下来，金陵城的戒严还在继续，街道上依旧人影稀疏。
太庙内，香烟袅袅，弥漫着一股淡淡的檀香。
曹祯跪在列祖列宗的牌位前，手里拿着三炷香，眼神空洞地望着牌位上的字迹。
香灰渐渐变长，落在他的明黄色龙袍上，留下点点灰烬。
“列祖列宗在上，”
曹祯的声音带着一丝颤抖，眼泪终于忍不住滑落，滴在供桌上；
“不是儿孙心狠，是福王他们逼我的……他们害死二皇子，妄图谋逆；
要是不处置他们，对不起我枉死的孩儿，更对不起大魏的江山社稷……
若下九泉，再向列祖列宗请罪，再弥补今日的过错……”
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