“谢君友、白鸣鹤，你们那边如何？”
白鸣鹤看了眼谢君友后，抱拳道：“总爷，北营这边官军可欢实得很嘞，他们虽然也没打炮，可火铳就像不要钱似的，噼里啪啦打个不停。
俺们全营攻了差不多两个时辰，死伤数百弟兄，才只拆去了他的头道花篱，连壕沟的边都还没有摸到哩。”
“我且问你，可使上盾车了没？”
“没。依着总爷吩咐，所有盾车、搭桥车都藏着哩。”
刘宗敏面色如常，只是轻轻点了点头：“好，知道啦。”
他转过头扫看着军帐内诸将，过了一会儿，才道：“这两日的佯攻试探，你们也看到了，这勇毅军同咱们以往遇到的官军可不一样。
他们很能沉得住气，且战法又很是狡猾多变，尤其擅使火铳，他们火铳的威力，你们也都是见识过了，不须我再多言。
而最为重要的还是他们能做到上下一心，令行禁止，蛰伏时无一丝动静，打起火铳来又是整齐划一，如此对手，我们还是头一次对上，绝不可掉以轻心。”
“是。”
刘宗敏的目光看向了刘体纯，道：“二虎，你说咱们该怎样打法？”
“不动则已，动若脱兔，宛如下山猛虎，一鼓作气，凭着咱兵力上的优势，轮番上阵狠攻猛打，不给官军变阵之机，直到拿下大关头。”
刘宗敏虽在心下暗暗赞同，但面上却不置可否，转而在诸人身上不断打量，观察着大家的神情变化，突然停在了佟守山的身上，问他：“佟守山，你说该怎么打？”
佟守山虽然也有一点准备，可冷不丁被问到自己时，思绪却一下子被打乱了，他强迫自己冷静下来，略微思虑一番，才道：“我看官军必定是有所准备，说不得他们还有炮，只是忍着一直没打而已。”
他说着就看了一眼刘体纯，继续道：“我很赞同刘爷的打法，他官军憋着，咱也憋着，让他不晓得咱要打哪一处，待憋得差不多嘞，咱三面齐攻，从早到晚，日夜不停，我就不信磨不死他！”
佟守山这番话才一说完，谢君友、白鸣鹤等几人不由倒吸了一口凉气，心中暗道：“佟守山你小子够狠，这他妈的可是拿人命硬填啊。”
不过，佟守山的打法却是说到了刘宗敏的心坎子上，他自大军到达之时起，便命各营一边修砌营垒，一边伐木打制木盾车、搭桥车、云梯等攻城器械。
但却是明言在前，没有他的军令，这些攻城器械都只能藏在大营之后，绝不可擅自拿出来使用。
这边刘宗敏似乎还不满意，他忽然又问道：“谢君友，你平时鬼点子多，今儿咋没话啦？”
谢君友十分诡秘地笑了笑，道：“末将以为，不如将北面的弟兄撤去西面和南面，实则趁夜潜去北面官道边设伏，待明日猛攻其南面和西面。
就如佟守山所说的，从早到晚，日夜猛攻不停，官兵必然心慌神乱，说不定就会从北门冲出去逃命，岂不正中了咱的埋伏！”
“围三阙一嘛。不错不错，你们都很有长进啊。”
刘宗敏看着几人继续说道：“大关头这边注定不能旷日持久，打也不一定就急在这三五日。如今我大军奔袭而来，官军却是以逸待劳，还不到总攻的时机。
各营一面加紧打制攻城器械，一面不停佯攻官军营垒，能破掉花篱，填了壕沟，自然更好，就算不能做到，也要使官军不得歇息，消耗他们的锐气。
从明日起，各营轮番上阵，午前、午后、入夜三波攻打不要停，我倒是要瞧瞧这伙官军能挺多久。”
刘体纯这时也接言道：“官军中的火器，一般能占到两成，就算他勇毅军比别的官军精锐一些，火器能占到三成，那其南西北三处，大约各有不到两千人马的兵力。”
白鸣鹤也接言道：“就算再有一些炮手和骑兵，最多也就是七八千的人马，咱们五六个打他一个，还能怕了他不成！”
经过了这么一番分析下来，众将的胆气顿时就豪横了起来，前时攻营受挫的失意，顷刻间便即消失不见。
…………
“大帅，速做决断啊！”
吉珪看着正在听着小曲的罗汝才，惶急地说道：“刚刚得信，李闯王已派他的侄子‘一只虎’李过，奔咱这边来了。”
“哦。李过，他一个人来做甚？”
“是。他一个人带了五千精骑来的。”
罗汝才略微一顿，但转瞬就恢复如常，道：“才五千骑兵，顶不得毛用。”
吉珪摇着头冲那名歌姬挥了挥手，示意她暂且退下，那一时竟不知该如何是好，她唱也不是，不唱也不是，一对醉人的凤眼望望吉珪，又望望罗汝才。
见此，罗汝才也只得挥了挥手，示意她暂且退下，那歌姬见状哪里还敢有半点犹豫，她轻轻起身没有再发出一丝声响地悄悄退了下去。
自此，偌大的军帐内就只剩下吉珪和罗汝才二人，他才开口说道：“大帅，李过的五千精骑并不可怕，然而闯王对大帅的疑心，才可怕啊！”
“啊？”
罗汝才神情一愣，他看着吉珪，道：“你是说……？”
“大帅，闯王那边正是用兵的关键时刻，却派出‘一只虎’带了五千精骑，前来咱曹营这边，不就是来监视我曹营，很显然闯王对大帅已经心疑了啊！”
罗汝才面色变得凝重起来，额头上也闪现出汗珠，映着射入军帐内的微弱阳光，一闪一闪的。
“可……他才五千人马，又能奈我何？”
吉珪也有些着急，他道：“大帅，咱的‘曹营’已有多少人，心向李闯王了嘛？”
罗汝才原本满不在乎的脸上，登时闪现出满面怒容，道：“谁……你告诉我，老子宰了他！”
吉珪轻轻按下罗汝才挥动着的手臂，对他说道：“大帅，自打咱们曹营与闯王合营以来，随着他李闯王声威日隆，咱们军中也有不少将士对闯王日渐崇拜，进而对咱曹营的种种军规，也心生不服。”
罗汝才面露疑惑之色，道：“军师，你说的是哪个？”
“大帅，心慕闯王者，多为军中士卒，虽有许多人，一时却也难以查清。而军中各将还是忠于大帅，他们也相信大帅非是久居闯王之下的人，所以才会如此……”
吉珪的意思已经十分明显，他在暗示罗汝才，如果还不设法脱离闯王李自成，一旦时日再久些，军中这些带兵的将领也难保一定会对他忠诚了。
果然，吉珪接下来就赤裸裸地说道：“可如果大帅继续与李闯王在一起，就会一直被闯王的声威压制，时日一久，这天下便只知他李闯王这位‘奉天倡义文武大元帅’，有谁会晓得还有一个‘代天抚民威德大将军’呢。”
吉珪时刻注意着罗汝才的神情变化，见他面色变白，目光中也渐渐透出一股阴冷之色，忙接着说道：“而到了那时，天下人皆知闯王将会称皇帝坐天下，又有谁不想成为其部下，好为将来搏一个开国元勋之名位呢？
即使大帅仍旧跟着他李闯王，也无非就是封个公爵，那咱曹营军中各位将军又该如何？他们是跟着大帅你这位开国公爵呢？还是趁早转投闯王这位开国君王呢？”
吉珪之言，犹如一声声炸雷，在罗汝才的脑中不断迸裂开来……
罗汝才面上神情也逐渐扭曲，他龇着牙咧着嘴，面色铁青，眼神冰冷，但喘息之声却是很轻，几乎到了轻不可闻的地步。
这是罗汝才的一个习惯，他每到重大决策之时都是这般呼吸，这也说明他在做决策的时候总是十分冷静，并不会因急躁和愤怒而影响了自己的判断。
其实，吉珪适才所说的这一番道理，罗汝才他是完全明白的，只不过，他这个人虽然为人十分仗义，然却是一个贪图享乐之辈，也可以说胸无大志。
正是因为这样，他才能够先后与张献忠、李自成两个枭雄合营在一起，你看那张献忠和李自成，他们互相配合打官军是没有问题的，但是他们两个如果合营在一起，必然都会想着趁机吃掉对方，而壮大自己的势力，所以无法像罗汝才与李自成这般紧密联合在一起。
不过，随着赞成闯王李自成当皇帝的呼声越来越高，罗汝才也日渐感受到了压力。
每每夜深人静之时，他也常常暗自思考，如果李自成真的当了皇帝，自己又该如何，是继续造他李自成这个皇帝的反呢，还是当他李自成的臣属呢？
这对于罗汝才来说，还真是一个艰难的抉择！
只见罗汝才双手撑着案几站起身，皱着眉缓缓走向军帐的窗前，望着外面射进来的一缕阳光，轻声叹道：“我……总不能忘恩负义，转头去打李哥吧？”
吉珪一直跟在他的身后，此刻听他如此说话，忙接言道：“大帅，不若如此，咱们立刻引兵东进，越过大关头勇毅军营地，从陈留县折而向南，先过杞县，入归德府，静观其变如何？”
罗汝才双眉深锁，一言不发，似乎心里正在天人交战一般。
吉珪见此情景，生怕错过了良机，忙接着说道：“归德府的睢州、宁陵、商丘，不久前才被咱们攻破，如今兵力空虚，防守薄弱，正是我曹营绝佳的落脚处。
待咱们在归德府站稳了脚，再静观其变，既可向南投奔张帅，亦可向东受抚于朝廷，到那时不管往东，还是往西，都不再受他李闯王的掣肘，完全可凭大帅自由抉择！”
罗汝才猛地回过身来，大步走回到案几前，他端起满满的一碗米酒，大口喝干，这才回过身瞪着吉珪问他道：“投顺朝廷，你与谁接洽的？”
吉珪答道：“尚未有接洽。”
他看着罗汝才眼中似乎闪过一丝失望神情，便接着又道：“官军在河南内外几方势力中，丁启睿已经被咱们打跑了，凤阳总督朱大典又远在凤阳府，近的只有保定总督张福臻，驻在开封城内。”
吉珪略微迟疑了一下，才又继续说道：“不过，据听说这位保督麾下兵马不强，开封方面军事，尽决于宣府总兵、永宁伯张诚。”
罗汝才跟着重复了一遍：“张诚？”
“对。”
吉珪轻声说道：“我与袁时中的军师刘玉尺，平日里就很谈得来，听说他们小袁营就是受抚于永宁伯。”
罗汝才眼珠滴溜溜一阵乱转，开始在军帐内不停地踱来踱去，吉珪知他正在心中思虑着曹营的未来，一时也不敢打扰，他们二人就这样一静一动，互不干扰。
忽然，罗汝才停下了脚步，猛然问道：“要是……自成杀败了张诚的勇毅军，攻破开封了呢？”
吉珪听他有此一问，心中已对他的抉择了然于胸，但却一脸正色地说道：“不管他李闯王能否攻下开封，都与我曹营再无瓜葛。”
他见罗汝才的眼神又略显飘忽，忙接着又道：“开封，虽为南北通衢，又是周藩封地，可在闯王两度围攻之下，其城中积蓄的钱粮，也已耗损过半，即使被闯王攻破，也必是旷日持久围困之下，试想城中又能剩下多少钱粮？
何况，城外还有宣大来的边军，其人马虽没有水坡集官军众多，可却比其精锐强悍，此点从前时竟能遮蔽战场，我军与闯王麾下探马，都不能深入便可说明一切。”
吉珪趁热打铁地继续分析道：“大帅，咱们虽然没有同建州鞑子交过手，可其敢深入大明内地千里，破城数百，劫掠钱财丁口无数，又平安撤出，其兵马之强盛，由此可知。
但永宁伯张诚所率勇毅军，竟然在辽东将之杀败，可见其战力如何，试想就算闯王能够击败永宁伯的兵马，也必然损伤不小，接着又要攻打开封，即使破了城，也无多大益处。”
他最后更是说道：“总之，开封一战过后，闯王实力或许大不如前呢！”
“可是……这岂非背信弃义。”
“大帅，生死皆在此一决，不可糊涂啊！”
“我……”
“大帅，当断不断，后悔莫及！”
“罢！罢！罢！”
罗汝才似乎下定了决心：“这一次全依了你吧！”
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