突然，地牢门口一阵叮咚声传来，沈星瑶提着染血的裙摆疾步而来，手中铁牌“当啷”扔在陈瑜面前。
“陈远山已死，你是他双生弟弟陈远河吧？”
她语出惊人，“当年赵家在对我外祖父动手时，你也被安排进入了北境军，是也不是？”
陈瑜瞳孔骤缩。
周睿渊剑锋一转，挑开他衣襟——锁骨处果然没有那道旧年箭伤。
“星瑶如何得知？”周睿渊难掩震惊。
沈星瑶举起合二为一的铁牌：
“你兄长与北境往来信件都在白芷阁，要看看他叫你‘远河吾弟’的亲笔么？”
陈瑜突然暴起，铁链哗啦作响：
“沈明熙还没死？不可能！我明明...…”
寒光闪过，周睿渊的剑已刺入他肩胛：
“明明派了赵家影卫？”
他转动剑柄，声音淬着冰碴，“你该知道睿王府地牢有十八道刑具。”
沈星瑶忽然嗅到焦糊味，脸色骤变：
“火油！他体内藏了硝石！”
几乎同时，陈瑜口中喷出黑血，身体急速膨胀。
周睿渊揽住沈星瑶疾退，轰隆巨响中，地牢石壁崩裂，烟尘里传来陈瑜最后的嘶吼：
“北境铁骑...已在城外...…”
“报——！”
浑身是血的侍卫冲进来，“西城门守将叛变，北境军破城了！”
......
楚府后宅，柳氏将鎏金簪子狠狠戳进妆台。
铜镜映出她扭曲的脸：
“陈远山这个废物！说什么掌控北境军，竟死在个丫头手里！”
楚婉儿缩在角落发抖：
“娘，现在怎么办？爹爹.…..楚南枫要是知道...…”
“闭嘴！”
柳氏揪住女儿衣襟，“记住，你爹是楚家家主！”
她突然换上媚笑，将衣领扯松，“去，把这碗参汤送到书房给你爹。”
楚南枫正在查看账本，见楚婉儿进来，皱眉道：
“深更半夜.…..”
“爹爹操劳，婉儿心疼。”
楚婉儿学着母亲教的样子，故意让汤水洒在胸前轻纱上。
她没看见窗外闪过的人影——正是沈星瑶派来盯梢的白芷阁暗卫。
突然，管家撞开门：
“老爷！北境军杀进来了！夫人让您快..….啊！”一支羽箭穿透他后心。
楚南枫推开楚婉儿，箭雨已破窗而入。
混乱中，柳氏尖叫着扑来：
“老爷小心！”
她背后插着三支箭，手中却握着从楚南枫腰间偷来的库房钥匙。
“娘！”
楚婉儿爬向奄奄一息的柳氏，被她死死攥住手腕：
“去地窖..….暗格里..….有你生父...…”
轰隆！房梁塌落，将未尽之语永远掩埋。
楚婉儿握着沾血的钥匙，在火光中癫狂奔跑。
远处传来马蹄声，一队玄甲骑兵冲破浓烟，为首之人银枪白马，正是周睿渊。
“沈星瑶呢？”
他挑开最后一个北境兵，枪尖还在滴血。
暗卫从阴影中现身：“县主带人去救白芷阁了，三爷那边...…”
话音未落，西边夜空突然绽开白芷状焰火。
周睿渊勒马转身，却见沈星瑶策马奔来，怀中抱着个血人。
“快救三舅！”
是奄奄一息的沈明熙，他刚才被沈星瑶把毒解的差不多，现在又中了毒箭。
周睿渊接过沈明熙，触手一片冰凉。
沈星瑶抖着手往他嘴里灌灵泉水，又塞进三颗解毒丹。
突然，沈明熙咳出大口黑血，胸口冰纹竟开始消退。
“有救！”
沈星瑶撕开他衣襟，银针如雨般落下。
周睿渊解下大氅围住三人，火光中，少女施针的手稳如磐石。
……
天牢最深处的水牢里，楚南枫被铁链吊在污水中。
腐烂的稻草浮在墨绿色水面上，他的手指早已泡得发白溃烂。
狱卒举着火把进来时，他浑浊的眼珠动了动，嘶哑着嗓子喊：
“我是冤枉的！柳氏那贱人做的事与我无关！”
“你就省省力气吧。”
大理寺少卿裴衍之缓步踏入，玄色官袍下摆扫过石阶上的青苔。
“从你书房暗格里搜出的北境军的密信，还有你的印章。”
他展开一卷帛书，借着火光念道：
“…….愿献潼关布防图，换北境王保我楚家富贵...…”
裴衍之展开信笺举在楚南枫面前。
“这布防图你是怎么得到的？”
楚南枫疯狂摇头，铁链哗啦作响：
“是柳氏！是她偷了我的私章！”
他突然僵住，想起那夜楚婉儿端来的参汤，想起柳氏死前诡异的笑，浑身剧烈颤抖起来：
“那个毒妇..….她早就和陈远山..….”
“陈远山？呵呵，陈远山前些日子已经死了。”
裴衍之冷笑，“和你勾结的是他胞弟陈远河，如今尸骨都喂了野狗。”
他抬手示意，狱卒将一叠信笺扔进水中，“就算你不交代，但事实就是这样，皇上也已亲自过目。三日后，楚家满门流放岭南。”
………
楚婉儿一袭艳红纱衣倚在牢门边，金步摇斜插云鬓，眼底却淬着毒：
“爹爹，您看女儿这身衣裳可美？这是醉红楼的老鸨赏的呢。”
“孽障！你...…”楚南枫目眦欲裂。
“多亏爹爹当年把我娘当外室养着。”
楚婉儿指尖绕着发梢，“女儿学了这身伺候人的本事，才能从乱军手里活下来呀。”
她突然敛了笑，从袖中掏出一枚染血的玉佩——正是楚南枫随身四十年的家传之物。
“您猜，我拿这玉佩换鸨母一夜庇护时，她说了什么？”
“她说，楚家的玉，不如窑姐儿的肉值钱。”
楚婉儿临走前，将玉佩砸向楚南枫：
“娘临死前告诉我，我根本不是你的种！你活该断子绝孙！”
尖利的笑声回荡在水牢，惊起檐下乌鸦一片。
三日后，楚府朱漆大门被贴上刑部封条。
曾经车水马龙的宅邸，如今只剩焦黑的梁柱支棱着指向天空。
一队官差押着楚家女眷经过废墟，楚老夫人拄着拐杖突然昏厥，再没醒来。
......
千里之外的官道上，三辆由八匹雪驹拉着的沉香木车缓缓而行。
在木车后跟着几个骑着高头大马的英俊男子，个个英姿飒爽。
其中一一辆马车的车帘被掀起一角，露出半张与沈氏极为相似的脸。
沈老夫人捻着佛珠，目光扫过路边枯骨：“再快些！”
车架后，十八个青衣婢女捧着鎏金药箱，箱盖上皆刻着凤栖梧桐纹——那是前朝御医世家的标记。
领头的侍卫长挥鞭指向天际：“老夫人，京城到了！”
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