锅中水已沸腾，带动着块状物上下沉浮，可哪怕是已经煮成这般模样，章小林还是一眼认出它来，“红薯？”
向导吃惊地看着她，“你认得此物？不过由于此物产于番地，所以我们称其为番薯。”
章小林点点头，这玩意儿确实是高产农作物，但问题此处真是原产地吗？
“兄台借一步说话。”章小林拽着向导往无人处走了两步，谨慎地问道：“此处的番薯最早从何处而来，还有没有其它高产粮种？”
向导见她一脸严肃，斟酌道：“以前还真没听说过，像是一夜之间冒出来的，待我仔细打听。”
章小林郑重叮嘱，“事关重大，你可千万问清楚，这番薯是何人何时从何地带过来的。”
为了怕引起别人怀疑，两人买了不少已煮熟好的番薯回船，随后向导便去寻人打听番薯的来历。
“这个初次吃还不错，可吃多了就有些烧心。”船老大来往跑货，曾遍尝美食，发现番薯这种东西顶饿是顶饿，但吃多了就不舒服。
红薯因淀粉含量高，最适合拿来做成粉丝，而且红薯藤、叶可以拿来喂猪，一点不浪费。
章小林尝过之后，确认这就是红薯本薯，心念电转间，便觉有些事超出了预计。
她问了船老大一个问题，“我看此处港口挺繁华的，你们可曾见过长得不一样的人？”
“不一样的？”船老大想了想道：“此地属南洋，当地人皮肤都黑，但我曾见过长得浑身黑似炭的人，远远地看到一件衣服飘过来，把人吓得不轻。”
小钉子想了想，诧异极了，“有这么黑吗？那晚上出去穿个夜行衣，岂不是看不见？”
“是的呢，但是他们不能笑，一笑就露出大白牙，还挺显眼。”
真是捉迷藏的好搭档啊，章小林不甘心地询问，“难道就没有遇见肤白如雪的人吗？”
此话一出，众人更感兴趣，这一趟还真没白来，世界之大，果真无奇不有，怎么人有那么多色呢？
龙大当家今天在码头逛了一转，倒真见过几名肤如凝脂的美人，“当地人的长相差别太大，有一些人长得可白净了。”
“是黄头发吗？”章小林追问道。
小钉子看了一圈众人头顶，有黑、有白，还有秃头反光的，但真没见过黄色的，不禁脱口而出，“白皮黄发那不是鬼吗？”
章小林摇头，“他们也和我们一般，只是皮肤白些，头发偏浅。”
船老大摸着下巴道：“听说极西之地，有西洋人，可惜咱也没见过。”
众人一边品尝着异国特色美食，一边交流着见闻，此时向导急匆匆走进来，“我打听到了。”
章小林激动地催促道：“快说。”
向导将从当地老土着处打听来的事情 ，详细转述给众人，原来这红薯还真不是本地特产，而是一位西洋人带过来。
“他们带来了很多种植物，其中有一种土里长的豆子，本地人叫土豆的，听说在西洋长得不错，平常就吃那玩意儿，可惜此处天气炎热，长势不行，倒是番薯长得极好，本国便大力推广种植。”
“原来是西洋一带的粮种，怪不得听说他们长得很高大，原来是吃饱饭了呀。”船老大还只当西洋人心善，见不得南洋人受苦，特地送来粮种，却没听说过一个词叫殖民。
章小林此时悔得肠子都青了，没想到西洋人竟先下了手，要是她早点穿越过来，还有哪些人什么事，早早就造船理大洋了。
“其实土豆、番薯都不是西洋人的，而是海洋极东地区的特产。”章小林打算回去就砸锅卖铁，组织船队闯荡深海。
西洋人都在飘洋过海大肆发财，大楚再不下海，连口热乎的都赶不上。
龙大当家偏头看了一眼章小林，从她的嘴里总能听到一些陌生的词，或是一些奇怪的话，他已经见怪不怪了，“那咱们运一些粮种回去。”
向导摆摆手道：“不成，偷带粮种出境，那是死罪！”
“明着来不行，那咱们暗地里下手，对了，知道哪里种番薯吗？”章小林又不是正人君子，对于偷东西没啥心理负担。
向导虽说胆小，却也是楚国人，心知这种高产粮种一旦带回国内，必然能解决百姓吃不饱饭的大问题，他咬咬牙道：“我去弄生番薯。”
章小林想到红薯藤也能生根发芽，叮嘱他道：“若实在搞不来番薯，弄些藤蔓来也可以。”
向导接到任务后，便以钱开道，结交了几位码头脚夫，哄着别人送他一些生番薯，脚夫们还奇怪呢，“为何要生的？满大街都熟的，有煮、有蒸还有烤的，都好吃着呢。”
“我喜欢吃生的，脆甜多汁还解渴。”向导笑着解释。
脚夫们当即答应，“你等着哈，我们一会儿就送过来。”
向导得了准信，蹦跳着回到船上，笑得开怀，“我就说这世上没有钱解决不了问题，如果真有，那肯定是钱给得还不够。”
龙大当家心情很好，“只要能得到粮种，这钱你尽管花，都从我账上走。”
王爷的俸禄就是高，这辈子就算躺平，啥都不干，也足够潇洒终老，再说花小钱就能办大事，这笔买卖值啊。
可船上众人还没高兴多久，当天晚上几名脚夫就带着海关官员上船指认，“就是这小子想要咱们的宝贝！”
突如其来的指控，把全船人吓一跳，会说土语的船老大赶紧护在向导身前，“诸位有话好好说，是不是有什么误会？”
章小林虽说一开始没听懂，但看着双方势同水火的架势，立时察觉不妙，赶紧掏出一叠文件出来，都是官方给的公凭及关引，专门用于海外通商之用。
大楚虽说近年来有些衰弱迹象，但对比这些番邦小国，还是强大无比，每年新春大朝会之时，各番邦都得派使臣朝贡。
海关人员也不敢闹得太难看，影响两国邦交，遂翻看了关引后，出声警告，“本国番薯概不能出境，若想吃番薯可至码头食铺品尝。”
总而言之，他们欢迎大楚商人来本国进行贸易，但如果想偷窃本国粮种，哪怕就是大楚友人，也要关进大牢，甚至可能会被处以极刑。
“都是误会哈，还以为是水果呢。”船老大赶紧解释，至于海关人员信不信，那是另外一回事了。
海关人员也不是傻子，一年不知道要查出多少夹带番薯的客商呢，虽然番薯种最终还是会被其他国家偷走，但能拖一会儿是一会儿。
“死罪可免，但罚金少不了，掏钱吧。”海关人员这一趟不能白来，更何况大部分罚金，还要当赏钱交给几名脚夫，要不然，单靠海关怎么可能查得过来。
能用钱解决的事都不叫事，只要能保住大伙平安就好。
龙大当家痛快地掏钱，所幸这些番邦小国都认楚国铜钱，把罚金一交，海关也不避讳众人的眼光，当场就将钱分给脚夫们。
向导看向脚夫们，心有不甘，委屈道：“我还以为我们是朋友呢。”
“当然是朋友啊，回头我们请你吃烤番薯哈。”脚夫们喜滋滋地将钱揣起怀里，没想到说几句话就能得到赏钱，真希望这样的傻子多来一些，挥手与向导作别后，脚夫们便急着去街上找老相好，或是下馆子胡吃海喝。
船老大送走海关人员后，便对众人道：“想要得到粮种，我们行事还要再小心些。”
章小林挠头不已，“番薯不好弄，咱们就扯几条藤回来，那个应该不明显。”
说起来章小林和龙大当家都不是老实人，一向喜欢在法律边缘疯狂试探，岂会因海关人员威胁、恐吓就停手。
小钉子见自己堂堂一介大楚人，竟被小国海关讹了一笔，不服气道：“我身材跟本地人差不多，不如趁夜去田里拽几根过来。”
“你认识番薯吗，知道长什么样吗？”章小林反问道。
小钉子一脸尴尬，“呃~咱还真没见过呢。”
章小林不会轻易放手，她想了想道：“你刚说的方法不错，正好我认得番薯，不如咱们确认好目标、路线再下手。”
次日一早，章小林等人打着观光的旗号下船，对着监视他们的海关人员道：“出去逛逛，总可以吧？”
“当然，只要不偷偷夹带禁止出境的东西即可。”海关人员笑眯眯地回答，反正不管他们带了啥，出港的时候都会仔细检查，想要蒙混过关，那是不可能的，他们有秘密武器。
章小林一行人边走边看，南洋的气候很不错，一年四季都是夏天，粮食丰产，瓜果飘香，是插根筷子都能开花的好地方。
众人越走越远，本地孩子看着他们，就像看稀奇动物似的，伸手指指点点，龙大当家扮了个鬼脸，吓得孩子们抱头鼠窜，有些小孩竟被吓得跌坐在地哇哇大哭。
“怪好玩的！”龙大当家满足了自己的恶趣味，心情不由大好。
一行人走出码头区域，便看见路边有大片的农田，章小林不无感慨道：“咱们那里稻子都是一年一熟，这里温度高，稻子一年三熟，好地方啊！”
小钉子仗着这些人听不懂楚语，大咧咧道：“喜欢，那就打下来呗。”
章小林偏头认真思考了一番，摇头叹道：“不行啊，太远了，不好管理。”众人齐齐点头，确实太远，中间还隔着好几个国家呢。
一行人边走边看，时不时发起惊叹之声，番邦的景色确实与大楚不一样，植物茂盛，到处都绿油油的，连片黄叶子都没看到。
“这里的草长得真好啊，连山坡上都长满了。”小钉子指着不远处小土坡道。
章小林顺着他手指的方向一看，眼睛立时瞪圆了，“那就是番薯！”
众人闻言齐齐转过头细看，都觉不可思议，“我们还以为是长在藤上的呢，这看着也不像啊。”
“它跟咱们大楚的葫芦不一样，不用搭架子，番薯就在藤上，呃，长在地里。”章小林想想那玩意儿不该叫藤，而是匍匐茎，番薯其实是根。
龙大当家见附近男女老小都带着警惕的眼神注视着自己，若此时动手去扯藤，怕是会被人抓起来，便压低嗓音道：“咱们看好位置，晚上再来。”
众人装着若无其事地又到处逛了逛，回船的时候，还买回了不少当地水果尝鲜。
船员们倒还罢了，早就吃过了，可山寨众人却是第一回见这些怪模怪样的水果，尝过后就控制不住地赞叹，“甜，为什么此处水果这么甜？”
章小林扒拉着芒果解释，“因为这里日光充足，所以才特别甜，不过，你们不要吃太多，容易上火！”
“哦，就跟晒红的枣子特别甜一样。”众人立马明白。
没一会儿，小钉子就感觉脸火辣辣的，嗓子还有点痒，忙道：“兄弟们，快看我是不是上火了？”
“好像是，脸都红了！”
“咦，都肿了，上火这么厉害的吗？”
章小林好奇地看了他一眼，急道：“你不是上火，而是过敏了！”将小钉子手里的芒果打落，拽着他来到水桶边，“赶紧洗脸，漱口！”
“过敏？”众人不明白了，好好地咋就过敏呢。
好在芒果过敏的情况通常不太严重，章小林想了想，也难以解释果皮、果肉含有的化学成分，便道 ：“其实就是发物，有些人吃了发物就浑身肿痛。”
“哦~”众人立刻明白，就像有人吃虾全身起风团，反正水果那么多，不能吃这个，就换别一种试试呗。
小钉子将头埋在水里咕咚了好一会儿，方才起身问章小林，“俺这会儿嘴里麻麻的，是不是中毒了？”
“应该没事，看你八字硬不硬吧，回头让随船大夫给你开个滋阴方试试。”
小钉子摸了摸脸，就这么一会儿的功夫，脸好像又胖了一圈，“嘶~这么甜的果子，竟然中看不中吃，这是打算气死我吗？”
由于有小钉子的前车之鉴，芒果再好吃也没人吃了，倒是老船员将水果推到他们面前，劝道：“这种情况很少见的，你们吃的时候，小心汁水别沾到脸上便是。”
老船员的劝导果真有效果，夜深人静之时，一群头大嘴肿的人偷溜下船，一路往番薯地摸去。
“咦？小林姐，你的嘴咋了？肿得好像叨着一条腊肠。”小钉子好奇地问道。
章小林面无表情地解释，“过敏了，菠萝的错！”
“哦~”小钉子转头又看向龙大当家溃烂的嘴角，“老大，你这又是怎么了？”
龙大当家面如沉静道：“荔枝上火！”
小钉子一脸欣慰地笑了，果真是一路同生共死的好战友，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，连吃水果过敏都得凑在一起，“真好！”
“好啥好，赶紧干活，扯些藤啊，番薯什么的带回去。”章小林看着月色下满坡的番薯，口水都要流下来了，果断伸出罪恶的双手。
“啊！”一声惊呼突地响起，吓得众人停了手上的动作，扭头望向身后。
原来是一位女子趁着夜色无人时出来便溺，却不料正撞见一行人偷番薯，小钉子反应神速，第一时间冲过去捂住她的嘴。
结果女人看见他过来，以为遇上大头鬼，白眼一翻，直接晕了过去。
章小林走过来问道：“你不会杀了她吧？”
“怎么会呢，”小钉子对此表示很奇怪，只不过是捂住她的嘴，怎么人就瘫倒在地呢，该不会装的吧，伸腿踢了两下，女人毫无反应。
龙大当家抱着一堆番薯藤快步走来，由于他扯藤的时候用力过猛，顺带着将藤下的番薯一并拽了出来，如今目标已经得手，遂催道：“赶紧开溜吧！”
说起来他也算是有身份的人，好久没干偷鸡摸狗的事，竟然还有些紧张。
一行人赶紧抱着脏物，撒开脚丫子跑回船上，此时船老大还没睡，见番薯到手，众人也安全，心里的大石方才落下。
他交待众人，“明天我们补充完食水后，便启航离港，届时海关必要来检查一番，咱们得想个办法藏好这些番薯。”
偌大的一艘船，藏个东西还不难吗？
将番薯藏进底舱，与蔬菜、水果放一处，他们就不相信海关查得有那么严。
番薯好藏，但藤蔓就有些难度，好在章小林受史书启发，将藤蔓用姜黄、泥水染色后，和缆绳织在一处，就这么明晃晃地放在甲板上。
正所谓：最危险的地方，就是最安全的地方，主打一个灯下黑效应。
待整完好一切，天已蒙蒙亮，众人正打算去补眠呢，便见一群海关人员气势汹汹地要上船查验。
船老大心下发慌，但还是镇定地问道：“不知官爷驾临所为何事，我们可都是正经的商人啊。”
“今早有人报案，自家的番薯地被大头鬼拽走了好些，我们奉命搜查。”海关人员冷冷道。
章小林伸手指向港口其它船只，“为啥只搜咱们，他们怎么不搜？”
“搜自然都是要搜的，只不过你们有前科，是搜查重点！”
向导蔫头耷脑地退至一旁，看来自己之前的行为，在海关这边挂上了号，想来此次查验必然会异常严格。
人在屋檐下，不得不低头，章小林再不满也得老老实实等人搜查。
海关查验是个细致话，为了杜绝番薯被人偷带出境，这些人竟然将受过训练的狗带上来，就跟现代缉毒犬似的，专查番薯。
章小林看这架势，不禁心下哀叹，偷带点粮食至于如此嘛。
那狗先是闻了闻缆绳，但由于姜黄散发刺激性气味，狗只略闻了闻，便往底舱跑去。
章小林紧张地咬着手指，要是被他们发现番薯，怕是大家只能在番邦吃牢饭了。
可出乎意料的是，那狗带着海关人员在底舱转了一圈又上来了， 瞅他们一脸的衰样，显然是没有发现藏在蔬菜、水果里的番薯。
咦？这不科学啊，难道这只狗最近得了感冒，鼻子失灵了？
章小林心下大喜，却不动声色的看着海关人员继续翻箱倒柜，感谢天、感谢地，今天运气真是好。
船老大暗暗给了她一个眼神，章小林立刻心领神会，等海关人员下船就赶紧开船跑吧，反正舱里的水足够撑到下个港口。
“官爷，我们都是商人，可不敢犯法。”船老大见海关人员狐疑地看过来，马上低眉顺眼、伏低做小。
由于实在找不到任何疑点，官员们只得牵着狗离开，嘴里还嘀嘀咕咕表达不满。
章小林见他们下船，赶紧去底舱看看那些番薯还在不在， 可是找了一圈没找到番薯，倒看到打着饱嗝的小钉子。
“小林姐，别找了，那些番薯就在这了。”小钉子指了指自己的肚子。
“哟，聪明啊，快拿出来，我还得放好呢。”
小钉子揭开衣服，拍了拍自己的肚皮，“都在五脏庙了，拿是拿不出来，过两天吧。”
章小林大吃一惊，“你全吃了？”
“是啊，本来是偷吃芒果的，听到海关人员在查，就把番薯吃了个精光。”
章小林还不得不冲他竖起大拇指，僵笑道：“吃得好！”
船老大核对了人数后，便命船员们升起主帆，立时便要返回楚国，而船下的海关人员一直死死地盯着他们，“肯定带走了粮种，可是究竟藏在哪儿呢？”
到了外海，章小林赶紧小心地将缆绳中的藤蔓解下来，用水冲洗后，重新种在花盆里。
“一定要活下去啊！”
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