暮色将天工城染成墨蓝，演武场的火把噼啪作响，映着杨辰与赵猛对峙的身影。赵猛握着柄玄铁重斧，斧刃上还沾着未干的血渍，显然刚从城外厮杀回来，此刻正喘着粗气，眼神却像饿狼般死死盯着杨辰：“少废话！刚才若不是你耍诈，这城主之位早该是我的！”
杨辰站在火把光影里，归墟剑斜倚在肩头，剑穗随晚风轻晃，语气平淡得像在说今日天气：“耍诈？武道一途，心智本就是实力的一部分。你连对手的底牌都看不透，输了也是活该。”
“放屁！”赵猛怒吼着将重斧往地上一砸，石屑飞溅，“我十五岁入武道，二十岁纵横北境，三十岁便已突破灵境！你杨辰不过是仗着师父留下的人脉，才有今日地位，论真功夫，你敢跟我单打独斗吗？”
周围的修士纷纷屏息，连火把的噼啪声都仿佛轻了几分。谁都知道赵猛的武道有多凶悍——他曾一人一斧劈开三头雪狼，硬生生从北境荒原杀开一条血路，成名战更是凭着悍勇震得南域十三寨俯首称臣。
杨辰抬眸，归墟剑在掌心转了个圈，剑刃映出他清冽的眼神：“单打独斗？可以。但你确定要比武道？”
“少废话！”赵猛猛地跃起，重斧带着开山裂石的气势劈来，斧风刮得周围火把剧烈摇晃，“接我这招‘裂地’！”
杨辰身形微动，像片柳叶般向后飘出丈许，恰好避开斧刃，指尖在剑鞘上轻轻一弹，归墟剑“噌”地出鞘，剑光如月华倾泻，贴着斧刃滑过，带起一串火星。“你的斧法确实刚猛，可惜破绽太多。”他的声音顺着剑风传来，“左肩下沉时力道滞涩，是早年旧伤吧？还有右腿，每次发力都会微颤，看来北境那一战没好利索。”
赵猛脸色骤变，这两处旧伤他从未对人言，杨辰竟一眼看穿！他怒吼着变招，斧影如狂风暴雨般笼罩而下，却始终沾不到杨辰衣角——对方的身法太诡异，像水流般总能从最刁钻的缝隙里滑走，看似轻盈，却带着不容小觑的压迫感。
“论武道，你依赖蛮力，不懂卸力，更不会借力。”杨辰的声音突然在赵猛身后响起，剑背轻轻敲在他后心，“你这叫匹夫之勇，连‘巧’字都没摸到门，何谈匹敌？”
赵猛踉跄着转身，重斧拄地，胸口剧烈起伏，汗水混着尘土淌进眼里，火辣辣地疼。他死死盯着杨辰：“武道不行，那比炼器！我这身玄铁铠甲，是北境第一铸师耗尽三年心血打造，刀枪不入！你敢跟我比炼器？”
这话一出，周围顿时响起窃窃私语。赵猛的铠甲确实是成名作——玄铁混合深海寒铁铸就，曾硬抗过灵境巅峰的全力一击，连丝痕迹都没留下。
杨辰瞥了眼那铠甲，归墟剑指向铠甲左肩：“三年心血？这接口处弧度偏差半分，导致灵力流转不畅，每次发力都会内耗三成。还有这护心镜，看着厚实，实则夹层有空隙，真遇着尖锐法器，一戳就穿。”他顿了顿，语气带着点惋惜，“北境第一铸师？怕是徒有虚名。”
“你胡说！”赵猛急红了眼，伸手去拍护心镜，“这铠甲陪我闯过无数险地，从未出过差错！”
“那是你没遇着真正的高手。”杨辰从袖中取出个巴掌大的小鼎，鼎身刻满繁复纹路，在火把下泛着温润的光泽，“这是我前日闲时炼的‘聚灵鼎’，你试试用铠甲撞它。”
赵猛虽怒，却也被勾起了好胜心，低吼一声冲向小鼎。只听“铛”的一声巨响，众人只觉耳膜刺痛，再看时，赵猛的铠甲左肩竟凹下去一块，而那小鼎安然无恙，鼎身纹路反而愈发明亮。
“这……”赵猛摸着凹陷处，满脸难以置信。
“比炼器，你连最基础的灵力循环都没搞懂。”杨辰收起小鼎，“那铸师为了凑重量，盲目加厚甲片，却忽略了灵力传导。真正的好器物，该像人的筋骨，既坚韧又灵动，你这铠甲，不过是块笨重的铁壳子。”
周围响起一片抽气声，连一直沉默的长老们都露出惊叹——杨辰不仅点破了铠甲的缺陷，还当场验证，这眼力和手艺，怕是连南域第一铸师都要逊三分。
赵猛彻底懵了，重斧“哐当”落地，他望着自己的铠甲，又看看杨辰手中的小鼎，突然捂住脸蹲下身，声音带着哭腔：“我不信……我苦练三十年武道，求来的铠甲……怎么会这样……”
“武道不是只有蛮力，炼器也不是堆材料。”杨辰的声音柔和了些，“你看这火把，”他指向最近的火把，“焰心虽弱，却能引动整簇火焰；焰边虽烈，离了焰心便会熄灭。真正的强者，从不是只靠一处强横。”
火把的光在他眸中跳动，归墟剑轻轻归鞘：“你若肯沉下心，磨去戾气，或许还有机会明白。但现在——”他看向周围的修士，“城主之位，你觉得还配坐吗？”
赵猛猛地抬头，眼中最后一点希冀彻底熄灭，颓然摇头。
夜风卷起地上的尘土，演武场的火把渐渐平息。谁都清楚，今日一战，不仅是城主之争的落幕，更让所有人明白：真正的强大，从不是单一的凶悍或精巧，而是懂得平衡与通透。就像杨辰手中的归墟剑，既能劈开混沌，也能温柔护佑，这才是立于不败之地的根本。
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